“这世道真是越来越艰难了……”老吉姆咕哝的抱怨,随后离开樱桃木制的柜台,狠狠的哈了一口气,准备关上猛灌着寒风的酒馆大门。
“抱歉,老板。请问还有没有吃的,最好还有一碗热腾的肉汤,要知道奥特兰克的寒风可以把一头牛冻成冰块。”夹着寒风,老吉姆迎来了今晚第一位,也可能是最后一位客人,一个身材魁梧的青年人,脱下披风后露出一头乌黑的齐肩卷发,深灰色的眼睛,高挺的鼻梁,坚毅的面孔,如果不是青年人灿烂的微笑,老吉姆也许会把他的年龄估计在四十岁以上,因为他年轻的面孔的确看起来有点老成。
“很走运,我这还有一些湿地迅猛龙的干肉,也许你会喜欢,但要价格可能要贵一点,这年头的物资可不像以前那么丰富……”
当客人选了一个位置坐下后,顺手将沉重的背囊放在邻座,长条形的背囊里的东西逃过不老吉姆锐利的双眼——是的,那一柄宽大双手剑,老吉姆当年在阿拉希军队服役,见过形形色色的兵器,当然不会看走眼。
“谢谢,我想这年头有肉吃就是最好的晚餐,如果在雪地里,可能反而会成为野狼的晚餐。”青年人不以为意,掏出一枚金币,“我想这些足够付我的晚餐,还有打包三天吃的事物。”
“当然没问题!”
老吉姆爽快的回应,接过金币后的身体似乎轻了二十多斤,飞快去后厨准备了。
也许是因为青年人带来了些许好运,酒馆里今天破天荒的多了几桌客人,当然主要还是住在周边的一些镇民。为了表示隐藏的感谢,老吉姆特意赠送了年轻了一小杯窖藏的高地烈酒。
“非常感谢你的慷慨,老板。”青年人享受的满饮了此杯,豪爽而又优雅,“似乎你这边的生意还算不错。”
老吉姆微笑的皱了皱眉,“那您可说错了,要知道今晚生意可能会抵得上平时的一个月,而且您的金币又几乎占了绝大部分。”
“那就有些糟糕了,我记得几年前走过这条通往阿拉希的大道,似乎往来还有很多人的,那时的生意应该还不错。”
“圣光在上,先生,如果时光能够回到从前,日子还能凑活,但是现在,稍微有钱的人都逃离了这片土地,只剩下我们这些没有出路穷人还在忍受着煎熬。”
青年人稍微收起了笑容,问道:
“是部落的缘故吗?”
“不全是……”老吉姆隆隆肩,对于一名外地人,他非常乐意展现一下自己对周围状况的了解,还自己优异的口才——打听消息最好的途径就是酒馆,确切的说是酒馆的老板,这在艾泽拉斯的任何地方都是通用的。
“也许比起世界的其它地方,阿拉希高地的部落还算安生,但问题的是暴风城似乎忘记了这块土地,自从南海镇陷落以后,避难谷地得到的支援越来越少,早在一年前,防御者部队就已经取消了例行的巡逻,导致整个阿拉希高地的盗贼、食人魔、巨魔都像是脱了圈羊——到处都是。仅存的村子、农田都被毁了,人民流离失所,稍微有门路的都逃难到了米奈希尔甚至更远的地方,昔日繁华富饶的阿拉希,只剩下贫穷和绝望……”
老吉姆唏嘘说道:
“天知道为什么变成这样的光景,我们的小镇还是托了矮人军团的大福,虽然他们到现在也没有夺回丹莫德,但至少让这块阿拉希边缘的土地还不至于彻底沦陷,食人魔和巨魔还没有明目张胆的进攻这里。”
“世界总是不太平,但坏日子也总会有个头。”青年人显然也被恶劣的局势影响,默默的回应道。
丹莫德——铜须矮人铁炉堡王国在北部的重镇,自从被宿敌黑铁矮人攻陷后,铁炉堡方面一直试图重新夺回此处。但由于联盟方面的长期征战,作为人类最坚定的盟友,铁炉堡大部分的军队都抽调到了其它战场,致使进攻丹莫德的矮人军团一直无法形成绝对的兵力优势,以至于花费了近十年的时间,战线一直停留在外围。
不过,随着三大矮人部族的和解,丹莫德互相对峙的双方已经逐渐实现了停火,等待着矮人高层——“三锤议会”对于此地归属的最终裁定。
“也许矮人军团才是阿拉希最值得依靠的力量。”青年人慢慢吃着食物,心里不由的想到。
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“停下,陌生人!这里是阿拉索联军与防御者部队驻地,闲人止步!”
两名守卫拦住了远道而来的青年人,从他大衣上几处新开封的口子来看,在这几天的路上应该吃了不少苦头。
“你们好,士兵!我是来自暴风城的泰洛尔,带来了瓦里安国王的新指令,请带我见奥斯莱特元帅。”
阿拉索联军,一支由暴风王国领导、常驻阿拉希高地的联盟正式军队。集合了当地的阿拉希民兵武装、激流堡残余人类势力的大杂烩,由暴风城元帅奥斯莱特统领。实际上,这只部队的战绩一直乏善可陈,一方面,是由兽人、牛头人、亡灵等种族组成的部落军队同样在阿拉希派驻了不少了兵力,与联盟针锋相对,另一方面,则是联军本身存在着巨大的矛盾。
作为三方势力的结合,占强势地位的暴风城一直期望能够主导所有的人类的事务,包括对阿拉希高地的领导权,但此举遭到了激流堡人类势力的强烈对抗。作为曾经的人类势力的中心、古阿拉索王国的首都,激流堡残余的贵族仍然保持着相当的实力和骄傲,虽然目前的激流堡已经残破不堪,而且一半以上的城区被食人魔和辛迪加盗贼所占据,却丝毫没有影响这些贵族的争权夺势。
至于民兵组织——防御者部队,则完全是由因连绵战火而失去家园的平民所组成,出于对贵族统治的厌恶和对外来势力的不信任,虽然加入了联军,但仍然保持着相当独立的领导权,相对而言,他们对暴风城提供的补给更感兴趣。
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“泰洛尔少校,我很好奇作为一名圣骑士,你的军马去哪里了?而且一个人穿越食人魔和部落猖獗的南部,想必有一段非常难忘的经历?”
面前这位漂亮的女长官,显然对青年人的来历充满了疑问。
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