“他当然找过你，莱欧娜，”她紧缩眉头，顿时像山洪爆发般一发不可收拾，“他四处找你，夜以继日，就像发了疯！他的足迹穿越灰谷与石爪山，远行至贫瘠之 地。在所有人都放弃希望后，他找了你整整两年！莱欧娜，他需要你，当他一个人绝望返回时，双眼就像是远观着第二次大灾变。之后他加入了银翼哨兵队，但他闯 了祸……当然他很勇猛，技艺精湛，经验丰富，他曾是千万年间闻名于卡多雷之间的猎手，但战歌峡谷需要更多理智的人，卫队首领这么告诉他，并将他调遣往林歌 神殿。如你所知，林歌神殿如今只是一片荒土，不到一年，神殿驻守便捎信让我把他接回来，担心他在那会因忧郁而死。但即使回到了阿斯特兰纳，事情并没有变得 更好。他是那么孤单，没有父母，没有兄弟姐妹，朋友一个接一个逝去，你就是他剩下的一切。我试过好多办法，包括请求他收养‘风暴’，我知道他会喜欢那只影 歌猎豹的——所有猎人都喜欢充满野性的宠物。他需要陪伴，但他最需要的是你——莱欧娜，你怎能忘记他对你的溺爱与帮助？他虽不擅长言语，但我敢说没人比他 更关心你了，你真的打算离开么？”
她没道理骗我，尽管事实并没有她想的那样有说服力，我却几乎无法辩驳。“我太久没回多兰纳尔了，我的父母姐妹此刻应该很想见我一面。”我支吾着尝试寻找理由，“父母并不支持我们的爱情，他年纪太大，自从失去了诺达希尔，谁都说不准……”
“女孩，你真的这么想？”
我沉默了。狼行者的语气就像根尖刺。
“为何不让他陪你一起去？他也许与世界脱了节，但可以有新的朋友。”
“那他呢，他真的想去吗？我感觉身担重负，从认识他的那一天起……他不愿意向前看，莱恩，他一生所经历的已比大多数卡多雷都多，他的岁月、历史与心灵就像海洋，他过往的荣耀如此灿烂，我却太年轻，至今为止所有的努力却全都终结在失败的耻辱中，我怎能忍受就此停滞？”
莱恩没再责怪什么。“别对自己太苛刻了，莱欧娜，谁都有失足的时候，你也许迷失过，但最终你还是回来了，不是么？”
她从不知道我为什么回来，没人知道，我小心翼翼埋藏住我的秘密——小心翼翼照顾着它。沉静的阿斯特兰纳湖畔是道天险，我曾在湖岸犹豫，徘徊，毫无意义地 嗅着湖水。那天黎明城镇里好热闹，兽群，货车，人影排着长队穿过街道，卡多雷的城镇很少在白天还如此喧哗。但不能再等了，风暴就在湖对岸——城镇中——铁 笼内，黎明是最好的选择。
利爪知道莱恩，讨厌的驯兽师，总在森林四处游荡偷窃幼崽——所有母亲的心头大患。利爪快生前曾把窝选在离阿斯 特兰纳尽可能远的地方，但幼崽会长大，森林中有危险，需要不停移窝，而领地却有限。对一头野兽而言，被莱恩-狼行者掏走的幼崽与死无异，但利爪不仅仅只是 野兽，利爪有我的记忆——莱欧娜的记忆，无论驯兽师的反追踪技巧多么高超缜密，我知道风暴的最终下落。
人群中一定有不少人看见过我，但 他们并没有大惊小怪，镇上有很多驯养的猎豹，有些个头比我大得多。还有一双似曾相识的眼睛也看着我，甚至走到我面前，但我只是加快步伐。风暴的气味散落在 风中。我潜伏在角落，小心翼翼避开驯化同类怀疑的目光，避开人群，穿过一道道敞开木门前的石阶，绕过笼罩着神秘之力的神盦。卡多雷的夜视能力与利爪一样出 色，我脖子上没有缰绳，背上也没有鞍座，但没人怀疑我的身份。车队在忙着卸货装货，人们在忙着讨价还价，只有拉车的驯鹿略有一丝不安，在我过于靠近时跺着 蹄子，发出一声响亮的鼻息。我不停找寻它，找寻我最珍贵的东西——利爪的幼崽。
最后，我追踪到了一个熟悉的地方，旅程的尽头，利爪的终点。
利爪从未来过这里，但那条小路，那道台阶，那栋小屋，是如此熟悉。门就和以往任何时候一样虚掩着，我潜行进去，伊泽尔就在小屋尽头，背对着房门。风暴嗅到了我，呼唤我，急促地左右徘徊。
然而我是谁？利爪？还是莱欧娜？记忆如潮水，思维开始混乱。这时伊泽尔突然转身拔出短剑，我本能地压低身体，但屋子太窄了，他也没给我跳跃的机会。真奇 怪，即使是在那样的情形下，他也没有伤害到我，他那强壮的身躯扑过来，束缚住我的尖牙利爪，刀刃被我咬在口中，牙锋擦过刀面，钢铁咯咯作响。在我失去意识 前听到的最后一句话，是他在喊我的名字——卡多雷的名字——莱欧娜。
狼行者继续安慰着我。“以前也经常有这样的事，一般说来迷失者会被 认为意志不够坚定，但我认识他们中的一些，从未觉得他们心中有任何软弱之处，也许每个人体质不一样吧，当然，我无法用这些例子说服大德鲁伊。一定有其他更 适合你的工作的，莱欧娜。”她笑了笑，“更何况你并没有完全迷失，你为什么回来？因为你知道自己不是野兽，你知道自己是谁。”
我什么都 不知道——不。但当我恢复成为一名卡多雷，记起我的名字时，我知道有些东西随着利爪的逝去遗失在森林中——一些弥足珍贵的东西——我的一部分灵魂，我的自 由，我对风暴的爱。利爪的记忆就像一场梦，尽管踏在同一片土地上，但它的世界却与莱欧娜如此不同。森林充满生命，风中遍布话语，土地满溢着活力，草木写满 字迹。利爪的世界很小，但没有他人的闲言碎语和群体间复杂微妙的沟通与竞争，它既坚韧，又谨慎，过着大猫的独居生活，守护自己的领地和宝贝，满足于每一顿 猎获后的天伦之乐。
“敬畏它们的力量与感知，但永远记住你是谁，否则你也会沦为单纯的野兽。”长者的话语犹如盲棘在背，是我的失落，我 的痛苦，我的不可救药。他们放弃了我，合情合理，我无法有异议。然而离开家的那一天还历历在目，伊泽尔面无表情地驻足于小屋门前，沉默是金，再多挽留我也 只是充耳不闻。我必须离开，我爱这片森林，但不擅长狩猎，父母的来信总在诉说两个姐姐的历练与荣耀，我必须做点什么才能缓解心中的恐慌与自卑感。塞纳里奥 议会是个荣耀的目标，甚至并不逊色于神殿，我曾以为那会是我的归宿。
心有不甘，却力所不及。伊泽尔从不理解我的痛苦，所以我也不再试图倾诉，长久的沉默中，他就像个陌生人，我突然发现我丝毫不了解他。
“无论如何，我该出门走走。也许有商队缺人手，就像我回来那一天时看见的那支。”
“玛雷姆家族的商队？他们倒确实需要人手，车队很长，装了数量难以想象的货物，路程也长得很。泰拉尼斯和黛琳达亲自带领队伍，准备穿过石爪山，经过尼日 尔前哨站，最后渡海运往羽月要塞。他们一向走海路的，我不知道为什么这次会选择这条路线，旅程很危险，他们专门为此请了保镖，”她顿了顿，“我看到瓦拉尼 尔了，这不是个好兆头。”
我还看到了另一个人。
“不是个好兆头。”我同意，“除了运输补给品，他们一定是别有要务，否则玛雷姆家的长子长女没必要同时出现。”
“途经部落领地边缘，他们有道理紧张。瓦拉尼尔也许是去刺探情报，前哨战自从邀请人类加入后我们得到的信息就越来越少了，大德鲁伊极为不满——前哨战一 直都是卡多雷的遗留之地，塞纳留斯的子女可从没建造过那些石头宫殿。商队停留期间确实一直在招人，但不管回报多少，愿意同行的人并不多。”
