星际争霸1998年3月31日正式发行。截至2009年2月，《星际争霸》在全球范围内已经售出了超过1100万套，是PC平台上销量最高的游戏之一。许多媒体给予了这款游戏很高的评价，认为其是一部经典的即时战略游戏。游戏拥有三部资料片；其续作《星际争霸II：自由之翼》已于2010年7月27日发行。

　　游戏描述了26世纪初期，位于银河系中心的三个种族在克普鲁星际空间中争夺霸权的故事。三个种族分别是：地球人的后裔人类(Terran)、一种进化迅速的生物群体虫族(Zerg)，以及一支高度文明并具有心灵力量的远古种族神族(Protoss)。游戏三个独特种族的创新设计得到了好评。

　　《星际争霸》提供了一个游戏战场，用以玩家之间进行对抗。这也是该游戏以及所有即时战略游戏的核心内容。在这个游戏战场中，玩家可以操纵任何一个种族，在特定的地图上采集资源，生产兵力，并摧毁对手的所有建筑取得胜利。游戏同时为玩家提供了多人对战模式。在韩国这一项目尤为盛行，并发展出了职业的游戏比赛。大量选手在电视联赛上进行对抗，赢得了很高的知名度。

　　游戏内容

　　《星际争霸》三个种族几近完美的平衡性堪称即时战略游戏的典范。不同的种族虽然拥有不同的建筑、单位和科技，但在对抗过程中却处于几乎完全平衡的状态，一般认为没有哪个种族具有先天的优势。一场游戏会在一个特定的游戏地图上进行。玩家通过采集资源建设基地，生产各种部队，并操纵部队进行进攻，最终摧毁对手的所有建筑以取得胜利。每一种部队都具有不同的能力和属性，也在科技树上具有不同的位置。玩家需要恰当地运用战术来操纵各种部队获得胜利。

　　其中，人族的部队单体耗费资源量适中，但作战能力一般。人族的战术多样，恰当兵种的搭配可以获得强大的联合作战能力。相比之下，神族的部队成本较为昂贵，但单兵作战能力强，并且拥有丰富的魔法技能。这使得玩家需要采用特定的战术，并精细地操作每一个部队。而虫族拥有最快的部队繁殖速度，部队廉价。虽然单兵作战能力较弱，不过可以从数量上弥补。这要求玩家具备大规模控制的能力，以及对兵种的组合能力

　　游戏开发

　　暴雪娱乐于1995年开始着手《星际争霸》的开发。起初，设计者使用了《魔兽争霸II》的引擎，并首先在1996年的电子娱乐大展上公开展示。当时的版本由该团队的首席程序设计师鲍勃·菲奇完成，但得到了很低的评价，并被讥讽为“太空中的魔兽争霸”。于是整个游戏被重新设计，专注于建立三个差异性大的种族。比尔·罗普耳表示，《星际争霸》将会改变《魔兽争霸》两个阵营的设计，使玩家能够创造独一无二的战略战术来对付其他两个种族。1997年初，一个新版本重新发布，获得了大部分的正面评价。

　　然而，此时的游戏版本仍然面临着许多技术性问题。鲍勃·菲奇随即在两个月内重新设计了游戏引擎，实现了许多原先设计师期望的特技，如隐形与钻地。随后，设计师通过预渲染的人物形象和背景图像使游戏品质大幅提升，并将游戏视角从正上视角改为45度的立体斜向视角。此外，《星际争霸》使用了暴雪娱乐的作曲家创作的高品质音乐，并聘请了专业的配音演员。

　　尽管如此，该款游戏的开发进度仍显缓慢。这使得官方论坛上一群自称“任务迫不及缓”(Operation Can't Wait Any Longer)的星际迷们撰写了一系列科幻小说，意图尝试从加州欧文的暴雪总部拿到游戏的Beta版本，但行动并未成功。尽管如此，出于对这些狂热游戏迷的敬意，暴雪娱乐将这个团体的名字缩写加入了游戏，作为一个能够加速单位生产速度的作弊码“Operation CWAL”，并在游戏的开发人员名录中表示了对他们的感谢。最终，《星际争霸》于1998年3月31日正式发行，Mac OS版本亦在次年3月发行。1999年，任天堂64版本的《星际争霸64》开始由Mass Media开发，并于2000年6月13日(美国)、2000年6月16日(欧洲)由任天堂发行。

　　而在游戏发行后，暴雪娱乐并没有停止设计开发工作。他们不断地发布新的游戏补丁，用来调整平衡性、修复游戏漏洞、改善游戏体验。

　　游戏音乐

　　游戏中的音效和背景音乐主要由暴雪娱乐的作曲家完成。其中，德里克·杜克与杰森·哈耶斯完成了游戏中背景音乐的创作，格兰·斯坦福则负责过场影片中的配乐。特雷西·布什提供了更多的音乐支持。游戏音乐普遍得到了很好的评价，如“旋律优美、声音深沉而丰满”(Appropriately melodic and dark)及“令人难忘”(impressive) 其中一位评论者指出部分游戏音乐受到了由杰瑞·高史密斯配乐的电影《异形》(Alien)的启发。

　　2000年，暴雪娱乐发布了第一张官方游戏音乐专辑，选取了《星际争霸》和《星际争霸：母巢之战》中的游戏音乐，以及一部分韩国DJ创作的重混曲。这部专辑由Net Vision Entertainment发行。2008年10月，暴雪娱乐在iTunes上又发布了《星际争霸》原声带，包含了所有《星际争霸》、《母巢之战》以及其过场影片中的主题音乐。同年11月，暴雪音乐专辑《战争的回响》发布，包含了数首管弦乐版本的《星际争霸》主题音乐。

　　PC资料片

　　《星际争霸》发布前，暴雪娱乐放出了一个共享版本的游戏游戏演示。这是一小套单人任务，取名为“隐现”(Loomings)。任务包含一个教学关和三个任务关，发生在刚刚遭受虫族入侵的联邦殖民地查尔·莎拉。起初这个任务包作为了《星际争霸》的前传，而暴雪随后于1999年将其改制为一套附加剧情在战网上发布。

　　《星际争霸》同样还包含了另一套附加任务“奴役”(Enslavers)，含有人族和神族总共5个关卡。剧情讲述了一个意图控制脑虫的人族罪犯被人族帝国和神族最高议会同时追捕的故事。这套任务同时作为地图编辑器的范例，展示许多编辑器的功能。

　　《星际争霸》的第一个资料片《Insurrection》于1998年7月31日发布，描述了一群人类殖民者及神族舰队与虫族所发生的战斗。媒体对Insurrection的评价并不高，批评其“缺乏原作的品质”。数月后资料片《Retribution》发布，讲述了一段三个种族争夺一块蕴含巨大能量的水晶的情节。但此片仍然反应平平，只不过被认为具有些挑战性。

　　1998年11月30日，暴雪发布了官方的资料片《星际争霸：母巢之战》。《母巢之战》由暴雪公司与Saffire共同开发，获得了大量与原作同样高度的评价。《母巢之战》延续了《星际争霸》的剧情，并为每个种族增加了新的作战单位、科技，以及对游戏平衡性的调整。目前各项星际争霸赛事均采用《母巢之战》作为标准比赛版本，包括WCG。

　　任天堂64

　　2000年，由暴雪娱乐和Mass Media合作开发的《星际争霸64》在任天堂64平台上发行。该版本不仅包含了《星际争霸》和《星际争霸：母巢之战》的所有任务关卡，另增加了两个教学关，和一个新的隐藏任务“Resurrection IV”(复活IV)。《复活IV》发生在《母巢之战》剧情之后，讲述了吉姆·雷诺等人在布拉西斯行星上营救被感染的斯图科夫——前地球远征军副总司令的故事。其中，《母巢之战》的任务必须使用任天堂64 4MB扩充卡才能运行。《星际争霸64》重新设计了操作界面，还提供了两个玩家控制一个种族的模式。《星际争霸64》不具备多人游戏的能力，没有任务中的语音对话，过场影片也被缩短，因此受欢迎程度远不及原作。起初暴雪计划在PlayStation平台上开发这一版本，但最后选择了任天堂64。

　　销量与评价

　　《星际争霸》发行于1998年，一年内即售出了150万套，成为当年销量最好的PC游戏。截至2009年2月，《星际争霸》的总销量超过1100万套。游戏的发行同时使战网上多人对战的用户数量增长至了原先的8倍；《星际争霸》因而成为最流行的联机对战游戏之一。

　　《星际争霸》获得了媒体的大量好评。许多评论家认为，尽管游戏或许没能跳出当今大多数即时战略游戏的惯用模式，但再当时，它无疑是同类游戏中最优秀的之一。此外，大多数评论家还称赞了游戏三个截然不同的种族的设计，称其不仅跳出了以往游戏两个相似阵营的设计，并且在平衡性上也做得非常出色。GameSpot赞扬道其“避开了那个困扰着每个同类型游戏的问题”，以及“定义了这一类型的游戏，并使此后的所有即时战略游戏皆遵从这一标准”。IGN特别强调，《星际争霸》可谓史上最佳的即时战略游戏之一。评论家同样赞扬了游戏故事的设定，以及其呈现方式。游戏的音效和配音特别得到了好评，GameSpot在随后称赞其是当时的十大最佳游戏音效之一。多人联机部分也得到了积极的评价。《星际争霸》曾荣获数个奖项，包括IGN与GameSpot颁发的“史上最佳游戏”奖。暴雪表示，《星际争霸》总计荣获37个奖项，包括2006年初洛杉矶Metreon购物中心举办的“游戏巡礼”活动中的一枚星章。

　　尽管在当时倍受好评，《星际争霸》的绘图和音效并不能与后期的游戏相提并论。而游戏中的人工智能寻径系统也遭到了批评。PC Zone批评开发者无法开发出一个有效率的寻径系统，称这是“在即时战略游戏中最容易激怒玩家的部分”。有些评论家也批评了游戏允许玩家快攻(rush)的设计，因此暴雪在此后的游戏补丁中两次调整了平衡性，限制了快攻战术的使用。

　　任天堂64版本的《星际争霸64》得到的分数普遍不如原版，并被批评了其粗劣的画质。但评论家同样肯定了高效率的控制界面，以及得以保留的高品质音效。

　　游戏文化

　　《星际争霸》不断得到各种佳评，在《Edge》评选的“史上百佳游戏”中名列第37位。由于极高的流行度，《星际争霸》打破了《吉尼斯世界纪录大全》中的三项纪录：“销量最高的PC即时战略游戏”、“职业联赛收入最高的游戏”、“比赛观众最多的游戏”。

　　此外，《星际争霸》曾经进入过真正的星际空间。在1999年的航天飞机任务STS-96中，美国宇航员丹尼尔·巴利将一套《星际争霸》带入了太空。这套游戏环绕地球153圈后返回地面，现收藏于美国加利福尼亚州的暴雪娱乐总部。《星际争霸》还被用于进行学术研究。2009年初，柏克莱加州大学开办了一个预备课程，通过游戏来进行战略和理论研究。

　　职业联赛

　　《星际争霸》在韩国极受欢迎，销量超过450万套，并成功发展出了完整的职业联赛制度。职业玩家在韩国属于社会名流，并在三个专门的电视台上进行现场对抗。职业星际选手可以获得电视台的签约、赞助以及比赛奖金。最著名的一位星际选手林遥焕(Slayer_'Boxer')拥有超过50万人的爱好者俱乐部；而另一位选手李允烈(NaDa)则表示在2005年的各大赛事中收获了20万美元。