来自老姚的新浪博客http://blog.sina.com.cn/yao_yu
问，一款网游的生命周期有多长？
如果你问百度，得到的答案通常是国外5～6年，国内1～2年。但实际上我可以很负责任的告诉你，现在国内大部分网游的寿命不超过1年，尤其对于客户端网游来说，高昂的运营成本，使得不少游戏在公测后3～6个月的时间内就挂了，这种例子很多，包括一些被看好的大作，都会有这种大跌眼镜的情况出现。
而另一个有趣的现象是，如果一款网游成功的生存2年以上，只要它还保持一定的在线人数，它就很不容易挂了，而且只要不遭遇太恶性的BUG或者外挂，那么它的人数还会持续增长，如果运营得力的话，还有可能成为一款“大作”。
如果一款网游运营6年以上，就已经很不容易了，要是超过10年还能活得很好，就更加稀缺，并且你不大会看到这类游戏会有多大的市场宣传，因为它们基本上不太需要了，游戏本身的玩家已经可以提供不错的营收，也就是说达到了“睡觉也能赚钱”的程度，自然是闷声发大财了。
任何一个做网游的人，都想自己的产品长寿，因为只有长寿才能赚大钱，然而现在国内网游市场缺很少能看到这样的产品。其中一个重要的原因是，很多投资人抱着短期投机的心态做网游，通常他们提出的要求是，半年开发完成上线测试，一年内必须正式收费，这样的态度做出的游戏品质可想而知，想“长寿”就更是天方夜谭了。
那么，一款网游长寿的秘诀到底在哪里呢？笔者恰好前几天在一款经典网游《天堂》的微博上获得了一些灵感，在这里与各位分享。
谈到一些长寿网游，大家脑海里第一时间会想起哪些游戏？《天堂》、《传奇》、《魔兽世界》、《大话西游》、《泡泡堂》、《劲舞团》、《跑跑卡丁车》等等，我们会发现一个规律，通常休闲类、竞技类游戏更容易做的时间很长，但是这类游戏通常开发周期短，实际上死亡率并不低，成功也有很大的偶然成分，相反MMORPG想要长期生存的难度才更高。
长寿网游的典范——《无尽的任务》
秘诀之一：品牌与文化的沉淀？
实际上，仔细研究《天堂》、《传奇》这样的游戏，我们就会发现是有一些规律可循的。《天堂》在韩国是最早的网游，在韩国被成为“国民网游”，它从1998年9月开始运营，到现在已经有13个年头，能够与之媲美的，是索尼在线运营的《无尽的任务》，不同的是，《无尽的任务》在国外已经被《魔兽世界》取代了，但《天堂》如今仍然占据韩国最热门网游的前十名，不可不谓之“奇迹”，就连腾讯CEO马化腾都称赞《天堂》很多经验值得学习。实际上，类似《天堂》、《无尽的任务》到现在已经不仅仅是网游，据说在早年的《无尽的任务》中，每年都有大量玩家相识并结婚，可见，这种长期运营的网游，已经代替了一部分社交网站的功能，玩家在游戏中建立了自己的人际关系圈后，自然而然就产生了粘性，并且会主动邀请自己的朋友来玩这个游戏。
但是我们知道，社交网站有个很大的问题，就是如果没有好的内容支持，用户容易流失，所以我们才发现一个社交网站做成规模了以后，就会有N个同类网站死掉，因为用户通常身份也就只有一个，而社交网站所提供的功能通常都是差不多。但是网游却不同，每个网游都其独特的世界观，玩家在不同网游中扮演的身份也不同，只要这个网游内容持续更新，玩家就更容易沉淀，这个网游也就具备了长寿的基础。相反，如果游戏破坏了这个社交功能，游戏就会走向衰亡。
所以我们发现通常寿命很长的网游，玩家很少会因为游戏不好玩而放弃，大多是因为游戏中没有了昔日的朋友，很多人觉得外挂是游戏杀手，但外挂真正破坏的其实是“人际关系”，没有玩家愿意在一个全是机器人的环境中游戏。
秘诀之二：PVE与PVP的解决之道
当然，光是创造一个完整的世界观和游戏文化是不够的，在单机RPG中并不缺乏这种东西，虽然我们喜欢《最终幻想》、《勇者斗恶龙》这类游戏，但我们并不会长年累月的去玩它，但是在网游中就不同了，如果一款网游不能提供让玩家每天上线的动力，那也就说明这款游戏离死亡不远了。
好在暴雪的《暗黑破坏神》出现，创造了“开放式”的RPG玩法，影响了所有韩国网游，我们发现类似《天堂》、《传奇》这类早期网游其实都采用了暗黑系玩法，以练级、打装备为主，甚至国内有段时间称这类游戏为“泡菜”游戏，但就这样简单粗暴的游戏理念，却在当时深得人心，玩家对练级打宝非常狂热，因为在级别高了以后就可以随意杀人，可以挑战更强的BOSS，可以说，MMORPG对玩家最核心的吸引力有两块，一个是PVE，对高强度BOSS的挑战获得成就感，另外一块就是PVP，在与其他玩家的对抗中寻求刺激与快乐。
然而，单人PK终究不能成为游戏的核心理念，因此《天堂》设计了一个对网游影响深远的系统——“血盟”，它提供一个多人PVP的环境，也是对玩家产生巨大粘性的地方，当玩家从个人的战斗上升到团队的战役时，他所关心的不仅仅是个人的级别和装备，而是战略、战术、荣誉，这种互动来成为MMORPG的标志性系统，包括后来的《天堂II》，对血盟系统又有了进一步的进化，其后《传奇》的公会战，《龙族》的“国战”等等，都是来源于此，包括像《魔兽世界》我们也可以看到其对竞技场和战场的重视程度。
因此，我们不难得出这样的结论，一款长寿网游，一定会在PVE和PVP中给出非常好的解决方案，让玩家始终有挑战的动力，像《天堂》在13年中从未间断版本的更新，对于这样一款看似古老的游戏实属难得，这也是为什么很多人发现在《天堂II》推出以后，本来应该退出历史舞台的《天堂》却依旧保持着不错的人气。
应该会继续长寿的网游——《魔兽世界》，还记得这个经典的登录画面么？
或许，还要有点运气
通过上面这些分析，我们发现一款网游若想长寿，说简单也简单，说难也难。首先游戏的寿命是和研发时间呈正比的，《天堂》研发时间2年，其后用了将近2年时间完善游戏，《天堂II》沿用了1代的世界观和文化，仍然用了3年多的时间开发，《魔兽世界》有了《魔兽争霸》的文化打底，开发时间也长达6年，这些游戏就如同美酒一样，历经长时间的酝酿，自然能够深深吸引住玩家。反观之我们很多国产网游，号称“打造精品”、“超越魔兽”，其游戏研发时间最多也就在1、2年，实在是有些自不量力了。
当然，一款网游的长寿还有时运的成分，比如《传奇》，这款网游当年在韩国已经快要退市，是盛大将其引进中国并且运营成功，反而让《传奇》在韩国一直能够运营下去，相反一些网游尽管在国外表现良好，但在国内却因为运营商的问题而早早结束生命，所以人们谈到此类游戏，往往会感慨“时也，运也，命也”。
一款网游长寿的原因很复杂，本文也只是管中窥豹，只希望能够抛砖引玉，希望国产网游也能诞生像《天堂》、《魔兽世界》这样的精品。
一部网游就是一张古老的地图
