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　　如潮的痛苦退去后，理智终于回归。纳萨诺斯睁开双眼，看清整个房间。

　　瓦格里跪在一个角落里。原本看起来冷酷巨大的生物，现在似乎即娇小又无助。

　　黑暗女王就站在他身边：“感觉怎么样，凋零者？”

　　“还是死得不能再死。”他冷淡地回答道，“但和之前不太一样。”

　　他的嗓音变得非常陌生。这种声音既不是来自半瘫痪声带的粗砺，也不是活人充满生气的语调。也不是女妖的声音，虽然听起来有那么点相似。

　　希尔瓦娜斯的眼睛亮了起来：“起来吧，勇士！”

　　他挪动双腿下了仪式石桌。站起来时，他轻喘了一声，努力用似乎并不属于他的四肢稳定住自己。像个拆礼物的孩子一样，他猛地脱掉左手的手套，惊讶地看着自己蜷起的手指。

　　没有突出的白骨。没有晃荡的血肉或撕裂的肌腱。这不是一只活人的手，但它完整而强壮。

　　这是一只符合女王勇士身份的手，纳萨诺斯断言。

　　他抬手摸了摸自己的脸颊。那里的皮肤不再干燥脱水，像薄纸一样松松垮垮地罩在头骨上，而是饱满的血肉。他的指尖摸索着长有粗硬胡须的下巴。纳萨诺斯对这种感觉惊叹不已。这几乎就像是在触摸一个人类。

　　几乎。

　　他转向希尔瓦娜斯。“我看上去怎么样？”他努力让自己听起来满不在乎。但他其实很在乎。

　　“真是虚荣啊，凋零者。”她语带调侃，但他也从中听出了一丝喜悦。她是在为强大的瓦格里俯首称臣而高兴，还是在为新玩具而欣喜？她带他来到墙壁上一面巨大华丽的椭圆镜前：“你自己看吧。”

　　作为银月城的游侠将军，希尔瓦娜斯曾经很喜欢镜子。为什么不喜欢呢？即使按照高等精灵的标准，风行者三姐妹中的老二也是百里挑一的美人。无数贵族领主都曾追求过她。据说连逐日者王子也曾动心。

　　但亡者并不需要照镜子。镜子只会让遗忘者们想起自己的外表是多么可怖，他们那腐败的躯体如何让其他种族恶心反胃。亡灵代表了所有生者迟早要面对的命运——总有一天，他们的躯体将在地下腐烂……除非接受召唤，侍奉女妖之王。

　　当然，希尔瓦娜斯依然在她的殿堂里保留了几面镜子。虽然她曾经拥有的传统美貌已经随着死亡而消逝，但她的亡灵模样却散发着一种黑暗魅力，让纳萨诺斯心驰神往。他知道，甚至在她所憎恨的凡人王国中也有不少伪君子，一面公开谴责她的统治并蔑视被遗忘者，一面却偷偷为黑暗女王而着迷。而且，尽管她永远不会表现出来，但他怀疑，她内心深处其实很享受这种关注。

　　纳萨诺斯凝视着镜子。他的脸色蜡黄憔悴，但肉体完好无损。自从死亡以来，这是他第一次挺胸抬头，昂然直立，而不是像个虚弱的老者一般弯腰驼背。要不是他眼中猩红的光芒，幽暗城昏黄的灯光可能会让他被误认为人类。

　　这次变脸让他非常高兴，但这一点没必要让希尔瓦娜斯知道。“我觉得还行吧。”他看到她的笑容淡去了一瞬间，取而代之的是愤怒之色，最后又恢复到满意。

　　“你将以女王的名义击败一千头恶魔！“她宣布。

　　直觉告诉他，她说的没错。他的新力量将在未来的战争中为她提供可靠的助力。当他们胜利之后，如果他非常、非常幸运，那么他们将会迎来真正的死亡，并一同承受诅咒。

　　这时他突然想起来，眼前的这张脸并不完全属于他自己。他看向第二张仪式桌，那上面只残留下一点灰烬和几滴油渍。那些曾被精心养护的圣骑士装备伤痕累累地散落在地上。纳萨诺斯对自己说，那些只是一名死亡敌人的遗物。仅此而已。

　　“你身上那件破烂衣服从生前一直穿到现在，已经够久了。”黑暗女王开口说道。他知道这是事实。他为什么一直穿着还是人类……还是天灾亡灵时的脏衣服呢？仅仅是因为他懒得换新护甲吗？还是因为过去的遗物让他感到安心？

　　希尔瓦娜斯向一个阴暗角落做了个手势。他首次注意到那名黑暗游侠就站在墙边。女妖之王很聪明，她让一名弓箭手时刻准备着，如果瓦格里的法术出了岔子，就立即制服他。“安雅，护送我的勇士去军械库，给他找一套配得上他身份的装备。”

　　那名黑暗游侠默默听令，示意纳萨诺斯带路。他向希尔瓦娜斯点了点头，然后离开房间。昏黄的灯光温柔地拂过她的脸庞。

　　通过来时的秘密通道后，两人穿过长长的走廊，进入幽暗城的外围区域。抵达公共区域后，纳萨诺斯很快意识到新身体有个缺点。和其他感官一样，他的嗅觉也有所增强。随着三名被遗忘者的靠近，他们那腐烂的皮肉散发出的恶臭差点让他吐出来。从仪式中醒来之后，他并没有注意到死亡的气味。但在这里，在数以千计的亡灵包围中，恶臭如潮水般向他袭来。

　　纳萨诺斯强打精神，直到三人走过，然后悄悄发誓以后再也不会因为这个而措手不及。

　　就算安雅察觉到了他的弱点，她也没在开口时提起：“我已经很久没见过黑暗女王这么高兴了。她一知道瓦格里可以举行这样的仪式，就召唤了你。”

　　“我们的女王非常明智。”他点头答道，“这具躯体能够让我更好地侍奉她。”

　　安雅轻笑起来，这让他感到愤怒。

　　“你不同意？”他厉声喝问。至少瓦格里没有改变他的脾气。

　　“不是的。”她耸了耸肩。

　　“那你笑什么？”他咆哮着追问，因为他的回答似乎让黑暗游侠笑不可抑。

　　她叹了口气，道：“是的，女王现在拥有了一位强大的勇士。但那并不是她最想要的。”

　　他停下脚步面对她。纳萨诺斯眯起了眼睛，对她的含糊其辞表示愤怒：“有话直说。”

　　安雅扬起嘴角：“为了任命你为游侠领主，希尔瓦娜斯曾与整个王国对抗。她找遍瘟疫之地，只为帮你脱离天灾，重新归入她麾下。而今天，她耗费了自己最宝贵的资源帮你恢复力量。好好想想这一切，凋零者。告诉我，一个像你这么狡猾的人，怎么会选择无视这些简单至极的事实。”

　　纳萨诺斯使劲瞪视着她，绷紧了下颚。片刻之后，戏谑从她脸上消失。愚蠢的游侠！女王从来不会去考虑这些微不足道的东西。

　　他也是。无论他那颗凡人之心曾经有过什么样的情感，现在也只剩下愤怒和蔑视。他是纳萨诺斯·凋零者，女妖之王的勇士。一想到他将为她的敌人带来的混乱，他差点露出微笑。

　　他开始继续前行，安雅沉默地紧随其后。

　　进入军事区后，原本遥远的铁器碰撞声逐渐提高为刺耳的摩擦声。训练师们大声呵斥着一批正在攻击目标假人——有时是联盟囚犯——的新兵。纳萨诺斯曾耗费无数时间将这些新手调教成坚毅的士兵，所以只需一眼，他就能判断出这批人特别弱小。他皱起眉头，发誓要纠正他们的无能，然后继续向装备库走去。

　　房间的石墙边摆放着一排排高大的架子，每个架子上都堆满装备和武器。纳萨诺斯找出了一套皮锁混搭的护甲，能在不影响行动的同时提供足够的保护。他选择了绿色和灰色，以便在森林和阴影中隐藏自己。

　　就在他准备转身离开时，抛光的金属反射出的灯光将他的视线引向盔甲架。他挪开了几件装备，露出一套精心锻造的板甲，不但干净，而且养护得宜。他的思绪又飘回了那个仪式和隔壁那座空祭坛上。飘回到那个选择上。

　　一刹那间，他感受到某种陌生的、令人不安的情绪。一种从他死亡后就不再拥有的情绪。一个始终隐隐纠缠着他，并最终扼住了他咽喉的凡人弱点。

　　纳萨诺斯感到了悔恨。

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