纳萨诺斯低头看向自己的左手。上面的皮肤和肌腱足以张开长弓，教导最愚笨的学生如何搭箭。但他很清楚，他的力量已经衰退。他的亡灵躯体仍在无法避免地腐坏。总有一天，这只手将形同虚设，或者彻底腐烂。到那时候，他对她还有什么用处？

　　他也许只是一具衰败的驱壳——他对自己说——但他依然知道责任的意义。“下达命令吧，我的女王。”

　　希尔瓦娜斯点了点头：“阿尔萨斯曾逼迫瓦格里为他的军队复活死亡骑士。与如今将新鲜尸体变为被遗忘者的法术相比，那个仪式更加强大。她们可以用她们的力量重塑你的身体，使之更加强壮，更加……耐用。”

　　“瓦格里不能为我们所有的人民举行这种仪式吗？”他问道。

　　希尔瓦娜斯瞥了一眼幽灵女武神冷酷的面容，道：“那样消耗太大，她们不愿承担。没有巫妖王的能量支持，我想仪式需要她们耗费本身的一部分精华才能成功。”她转身面向他，“但这是我的意愿，所以必将实现。”

　　他靠近女妖之王，观察着她的表情。他告诉自己，这还是为了挑衅她所带来的愉悦。但那是在说谎。他想要的更多。“如果瓦格里只能举行一次仪式……为什么选择我？”

　　她眼中闪过的是痛苦吗？如果是痛苦，也只持续了一瞬间，取而代之的是决心和钢铁般不可动摇的意志：“我告诉过你。燃烧军团意在毁灭我们所有人。我需要我的勇士陪伴在我身边。”

　　他所寻求的这种满足感，无疑是渺小的。但每当被她用那个头衔称呼时，他的心中总会涌上某种情绪。

　　“那就让那家伙快点动手。”纳萨诺斯低吼道，“我还要训练游侠呢。”

　　希尔瓦娜斯对他露出了一丝笑意，然后转头向瓦格里点了点头。女武神转身走向王座室墙上的一个壁龛。女王低声念出咒语，石墙一分为二，露出一条黑洞洞的走道。这是她在城市中秘密行动时所使用的诸多暗道之一，而且他怀疑，其中有几条连他都不知道。

　　他们沿着专为防范刺客而设计的迷宫般曲折的通道前进。瓦格里似乎认识路，也许是受到贯穿魔法区的黑暗力量脉动的指引。过了一会儿，能量变得更加清晰了，就连他也可以感受得到。

　　他们转过最后一个拐角，来到一条死巷子里。希尔瓦娜斯念出咒语，并做了一个手势。道路尽头的墙壁打开，他们踏入其中。

　　房间的四壁摆满了书架，各种魔法道具在灯光下闪闪发光。房间中央的祭坛上躺着两块巨大的石板。其中一块是空的。另一块上则用粗皮绳绑着一个只穿着贴身衣物，口中塞着布团并且不断挣扎的人类。那个人类身边散落着精美的金色盔甲部件、一把战锤和一面盾牌。纳萨诺斯注意到那些装备上刻着银白十字军的徽记。虽然非常无助，但那名俘虏似乎并未崩溃或重伤。纳萨诺斯咂了下嘴。他曾经俘虏或击杀过无数圣骑士，但很少让他们像眼前这个一样完好无损。

　　凋零者指着人类转身询问他的女王：“这是什么玩意儿？”

　　“燃料。”瓦格里用冰冷的声音回答道。

　　希尔瓦娜斯绕着那个有人的祭坛慢慢踱着步子：“仪式需要祭品。需要你……同族的血肉。”她停在那个圣骑士的脑袋附近，凝视纳萨诺斯。

　　这是某种考验吗？她期望他看出什么来？纳萨诺斯走近了些，研究着那个人类的五官。严肃的眉毛、方正的下巴，以及这个凡人努力试图挣脱束缚时的坚定表情都有些熟悉。

　　他突然一惊，这个圣骑士让他想起了自己人类时的模样。自从他被唤醒后已经过去太久，久到他以为那些记忆早已湮灭，但现在看来，这个人类似乎能够映照出他的过往。

　　他的过往……

　　那一刻，人类与他四目相对。那里面没有恐惧——只有轻蔑和了然。

　　纳萨诺斯俯下身，拿掉俘虏口中的布团：“你好，表弟。”

　　斯蒂芬的脸上露出毫不掩饰的厌恶。“我曾向圣光祈祷，希望你是真的死了。希望你的灵魂已经安息。”他的话语中既蕴含着悲痛，也夹杂着苦涩。

　　纳萨诺斯笑了起来：“告诉我，游侠将军给你的那枚金币，你花掉了吗？”

　　“我一直留着。”圣骑士挑衅地回答道，“我一直留着它。即使在斯坦索姆陨落，天灾席卷洛丹伦之后，我都在祈祷我的表哥能够设法存活下来。我经常打听你的下落，得到的回答全是茫然的耸肩和尴尬的沉默。后来我开始听说有个叫做凋零者的怪物在玛瑞斯农场徘徊，袭击想要恢复和平的联盟英雄。我恐怕那就是杀害了纳萨诺斯的怪物，我发誓要取下它的头颅。直到我碰巧听到两个达隆郡难民小声说出那头恶魔的真实姓名，才知道你变成了什么东西。”

　　斯蒂芬的话语在空气中回荡着：“那一天，我把金币扔进了河里。”他对着石质地板啐了一口。

　　纳萨诺斯静静站着。没必要否认事实。他按照女王的命令在农场徘徊，诱杀她的敌人。他特别喜欢折磨来自北方丘陵的高等精灵游侠，也就是那些曾与他并肩作战，听他号令的远行者。他们高傲的愤怒随着死亡而流逝，或者扭曲成新生的亡灵脸上的痛苦表情。而在这个过程中，无论那位英雄多么伟大，或者他与受害者曾是多么亲密的朋友，纳萨诺斯都没有感受到一丝怜悯或悔恨。他毫无所觉。他履行了自己的职责，并且得心应手。他的成功赢得了黑暗女王的赞赏。这是他唯一渴望的东西。

　　希尔瓦娜斯拍了拍俘虏的肩膀，斯蒂芬则努力躲避着她的接触。“听说自从宣誓成为骑士后，你亲爱的表弟就在瘟疫之地——你以前的农场附近巡逻。他可折损了我们不少人手。”她慢慢靠近俘虏，声音愈发冷酷，“当然，我原本可以派我的黑暗游侠终结他的生命，但还好，我一直没空下达这道命令。而现在，这名圣骑士将……一个更伟大的使命效劳。”

　　“我决不加入你们！”斯蒂芬从牙缝里挤出誓言。

　　“不用担心，表弟。”纳萨诺斯的话语黑暗而沉重，“她没想要你加入。”

　　女妖之王笑了起来：“反正不是你想的那种加入。”希尔瓦娜斯不再说话，继续踱步。

　　凝视着眼前无助的表弟，纳萨诺斯的心头闪过一丝陌生的情绪。怜悯？不，他知道自己没有这种感觉。但他并不憎恨这名圣骑士，不像他憎恨其他活人一样。他意识到，这是骄傲。他心底其实在为斯蒂芬感到骄傲，因为他实现了年少时的梦想。即使那个梦想即将破碎。

　　纳萨诺斯抬头看向希尔瓦娜斯，迎接她的凝视。这才是真正的考验吗？她怀疑自己对表弟的亲情也许会使他背叛她？她是否在怀疑他会在抉择的那一刻，因为最后一丝尚未泯灭的人性而放弃一切？

　　然而，他根本无需选择。早已死亡的那个男人的遗志无法动摇纳萨诺斯·凋零者的誓言。

　　“那么，我们开始吧。”他一边走向无人的祭坛，一边叫道。

　　“圣光会拯救我的！”斯蒂芬大喊，但他的声音中透露出的绝望使这句话毫无威力。

　　“圣光找不到你的，孩子。”纳萨诺斯回答，双眼凝视着他的女王，“让我们一起拥抱黑暗吧。"

　　瓦格里无声地滑向挣扎不休的人类和默然不语的亡灵之间。纳萨诺斯瞪着女武神，冷峻的表情掩盖了他心中郁结的痛苦挣扎。瓦格里舒展双翼，手臂高举，仿佛想要占满整个房间。她用古老的语调从喉咙深处吟唱出咒语，她那悲伤的挽歌依然回荡着巫妖之王的力量。幽灵悬浮在石板上，蓝色和金色的光芒在她双手中明灭。纳萨诺斯龇牙咧嘴，仿佛整个世界都在火焰和痛苦的喧嚣中炸裂。

　　如此痛苦。

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