纳萨诺斯·玛瑞斯闭上双眼，用他那不知断裂过多少次的鼻子深吸了一口气。秋天的气息在静谧潮湿的空气中弥漫着——小路上铺设的石板间，野花抽芽的清香混杂期间。真是美妙的香味。熟悉、朴实。这是他曾下定决心永不放弃的味道。

　　游侠将军靠近时，她的靴子没有发出一点声音。与往常一样，希尔瓦娜斯·风行者散发着高等精灵城市中玫瑰花园的甜香。无论身处何地，纳萨诺斯都能立即辨认出这种香味。

　　人类静立许久，默默享受着她的陪伴。周围只有鸟儿在西沉的落日中歌唱，还有低矮木栏外的绵羊在咩咩叫着。这段栅栏还是他年幼时帮他父亲搭建的。

　　他睁开了双眼。从这片小斜坡看出去，玛瑞斯农场在他面前舒展看来。那栋他度过了大半人生的房子。那座需要在冬季来临之前加固的谷仓。那些很快就能收割的小麦。

　　这是他的家。

　　纳萨诺斯曾经热爱着这片景致，并为此感到自豪。也许正因如此，他才决定在全力摧毁一切之前，让时光多停驻片刻。

　　“您不该来这里。”他粗声粗气地道。

　　“对你的指挥官这样说话，胆子真大。”希尔瓦娜斯转身面向他。尽管嘴角带着戏谑，她冷酷的双眸却散发着威严。她穿着蓝色的皮甲，背着华丽的长弓，让衣衫褴褛、胡须蓬乱的他看上去就像个傻瓜。

　　纳萨诺斯摇了摇头：“您知道我的意思，希尔瓦娜斯。自从您将我提拔为游侠领主，远行者中间便出现了不少怨言。您来到这里已经引起了注意，那些高贵无比的游侠们就像在溪边洗衣服的仆妇一样八卦。”

　　她拉下蔚蓝色的兜帽，让一头淡金色的长发自由飘动。“我从来不知道你还会在乎别人的看法。”高等精灵的话语中掺杂着甜腻却虚假的同情，考验着他的决心。

　　他恼怒地咬紧牙关。希尔瓦娜斯已经习惯了他的粗鲁，甚至视为理所当然，这让他有些生气：“那些造谣者爱怎么说我都可以。但您是他们的领袖，决不能失去他们的尊重。”

　　希尔瓦娜斯拂开散落在纳萨诺斯眼前的几缕褐发：“作为游侠将军，我有义务查看战地斥候的报告。鉴于你情愿退隐到洛丹伦的荒野之中，也不愿为奎尔萨拉斯效力，我不得不经常来看看你。”

　　他耸了耸肩：“我还是离开比较好。我没耐心参与您那座城市中的阴谋。在这里，我可以思考……可以呼吸。这是我在那些古老尖塔的阴影中无法寻得的简单快乐。”

　　“洛瑟玛说你之所以躲起来，是被精灵弓箭手们吓到了。”她挑眉道。

　　“洛瑟玛·塞隆是个蠢货！比起游侠，他更适合当个政治家。我随时都可以和他真弓实箭比上一场。”纳萨诺斯突然闭上了嘴，不再出声。他的恼怒只会让她高兴，他可不想继续被取笑。

　　“知道了你自我放逐的原因，我总算松了一口气。我还以为你厌倦了我的陪伴。”落日的余晖照亮了她完美对称的五官，那双蓝灰色的眼眸在金色的光芒中熠熠生辉。这幅画面的时机如此绝妙，他发誓这肯定是她事先准备好的法术或咒语，以便随时引导话题或分散对手的注意力。

　　当然，效果很不错。在反应过来之前，他就主动跳入了她的陷阱。

　　“不是我不希望您来这里，希尔瓦娜斯。但您的人民需要他们的游侠将军。尤其是在这个黑暗的时代。”

　　精灵皱紧了眉头：“你的愿望很快就会实现了。我马上要去见我的姐姐奥蕾莉亚。她认为兽人盯上了奎尔萨拉斯，想要袭击我们的家园。如果她的担忧成真，你可能会被召回银月城，无论你愿不愿意。”

　　他拽住她的手臂，将她拉近：“希尔瓦娜斯，您知道我会恪守我的职责和——”

　　他还没来得及把话说完，一声兴奋的大叫突然响彻原野。“纳萨诺斯！”男孩一边叫着，一边挥舞着双手冲向羊群，吓得绵羊们四处奔走。距离游侠们还有十几码时，这孩子的眼睛直勾勾地盯着高等精灵，瞠目结舌。正在翻越篱笆的他差点摔下来，最终在离她一步之遥的地方停了下来。

　　“这是游侠将军希尔瓦娜斯·风行者。”纳萨诺斯开口介绍道，“这是我的表弟，斯蒂芬·玛瑞斯。他还是个九岁的小男孩，但您肯定已经发现了，他的粗鲁程度和我不相上下。”斯蒂芬闻言羞红了脸。纳萨诺斯瞪着双眼，以免露出笑容。他很喜欢这个孩子，他的头发和五官都很像他。斯蒂芬总能让人想起生活一个万物皆美妙而新奇的世界里，会是一种什么样的体验。

　　“胡说八道，纳萨诺斯。”希尔瓦娜斯呵斥着，蹲下身子平时着男孩的眼睛，露出一抹温暖的微笑，“我相信他长大以后一定会非常优雅，完全不受你的影响。”

　　“您……您是一名游侠？和我表哥一样？”斯蒂芬结结巴巴地问道，眼睛瞪得老大。

　　“不，小伙子。希尔瓦娜斯可不仅仅是名游侠。她率领着这片土地上的所有游侠。”纳萨诺斯说道。

　　斯蒂芬的目光在两人身上来回移动，绞尽脑汁地想要说点什么。

　　高等精灵身体前倾，靠近男孩，像分享秘密一样小声问道：“你长大以后想当游侠吗？”

　　纳萨诺斯的表弟摇了摇头，洋溢着年轻的朝气：“我想成为一名骑士，身穿闪亮的盔甲，手持大剑，还要有一座属于我自己的城堡！我不想生活在树林里，或者躲在树上射箭。”他突然面露惊恐地补救道：“我不是说游侠不好……我的意思是……很荣幸能够为您效力，将军！”

　　希尔瓦娜斯的唇瓣中溢出笑声，温柔而动听。纳萨诺斯咬牙切齿地叹了口气：“天色不早了，斯蒂芬。你最好赶紧回家，别再缠着我的指挥官了。”

　　就在男孩逃跑之前，希尔瓦娜斯像猫一样优雅地伸手拉住他。“拿着。”她说道，将一枚金币按入他的掌心，“等到你表哥认为你长大了，可以购买第一把长剑的时候再用。”

　　斯蒂芬的笑容明朗得足以照亮逐渐昏暗的田野。“谢谢您！谢谢您！”他跳起来，翻过篱笆，冲过草地，再次惊得挡路的羊儿们咩咩乱叫。“我要有自己的剑啦！”他对着旷野恣意大喊。

　　“很好，您成功了。”纳萨诺斯抚摸着胡须埋怨道，“我恐怕再也见不到那枚金币了。”

　　她站起身，目送斯蒂芬消失在山坡的另一端。“他只是需要有人相信他。”她说，“我们都一样，偶尔都会需要。”她语气中的渴望让他忍不住好奇希尔瓦娜斯的童年。

　　随着最后一缕阳光逐渐隐没，他们安静了下来。昆虫的鸣叫声代替了鸟儿的歌唱，直到沉默被再度打破。

　　“您什么时候走？”最后，他开口问道。

　　她回以清浅的笑容：“明天吧，我估计。已经很晚了，你还欠你的游侠将军一顿饭……和你的陪伴。”她开始向屋子走去。经过他身边时，她的指尖轻轻滑过他的手背。

　　那一刻，他想起了银月城永无止境的政治斗争、洛瑟玛·塞隆不屑的冷笑，以及步步紧逼的部落阴云。他有一点渴望平静的生活，像他的父亲、他的爷爷、他的祖祖辈辈一样在土地上劳作。他可以退出远行者，在农场里——在他的家里过完一生。但这需要牺牲掉对他来说远比游侠领主的头衔更珍贵的东西。

　　当他的脚步沿着破旧的小路来到房门口时，屋内温暖的壁炉仿佛在迎接着他——他就知道自己的选择了。去他的政治。去他的世界！他曾答应过希尔瓦娜斯，没有什么能够阻止他留在她身边。

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