上周末举办的暴雪嘉年华，也许是这家公司有史以来最重要的时刻。它是第10届暴雪嘉年华，暴雪娱乐迎来公司创办25周年，而《暗黑破坏神》系列也迎来了发售20周年纪念。除了这些里程碑之外，在过去十年，暴雪嘉年华以惊人的方式发展壮大，如今它已经不仅仅是暴雪粉丝的狂欢节，同时还成为了暴雪电竞玩家们聚集的场所。从某种程度上讲，暴雪1998年推出的《星际争霸》推动了电竞行业的诞生。
开幕式上，暴雪首席执行官兼总裁麦克•莫汉（Mike Morhaime）将暴雪嘉年华描述为“暴雪游戏的NFL”，这一点都不夸张。在暴雪嘉年华期间，《星际争霸2》、《炉石传说》、《风暴英雄》和《守望先锋》的比赛都在现场打响。
麦克•莫汉说道，暴雪将在嘉年华周末为电竞玩家提供超过270万美元奖金，而在2016年全年，公司的电竞赛事奖金总额将会超过800万美元。此外，来自亚利桑那州立大学的“Real Dream Team”在今年春天赢得了暴雪举办的《风暴英雄》官方赛事“宿舍英雄”（Heroes of the Dorm）锦标赛冠军（ESPN电视2台对比赛进行了转播），该战队成员获得了全额奖学金，而这也让暴雪进一步加大对大学电竞的关注。
不过本届嘉年华的最重磅消息，应当是暴雪宣布推出《守望先锋》职业联赛，麦克•莫汉称它“将带来真正的、次世代的电竞体验”。“选手们需要经过一系列选拔，接受战队老板和教练们的评估。大城市将成立自己的代表队，以推动区域电竞粉丝群体的增长。而常规赛程、职业合同、自由转会、最低保障工资和福利等制度都将维护战队和选手们的权益。”
《守望先锋》的首届职业联赛将从2017年开始，这对暴雪以及整个电竞行业来说都是又一个重要的里程碑。虽然《守望先锋》发售至今不到1年，但这款团队射击游戏已经成为暴雪公司历史上全球玩家人数最快超过2000万的作品。事实上，诸如ELeague等电竞联盟已经将《守望先锋》纳入自己的比赛项目，因而暴雪为它举办一个官方赛事，并不让人感到意外。
从某种意义上讲，暴雪擅长创作适合电竞比赛的游戏。《星际争霸》在上世纪90年代就成为了韩国的国民电竞项目，而当暴雪于2007年在首尔宣布将推出《星际争霸2：自由之翼》时，他们还专门强调为适应电子竞技，对游戏的玩法和平衡性进行了调整。在现阶段，《守望先锋》已经是游戏直播平台Twitch的热门游戏之一，职业联赛的启动将进一步拉升其人气。
在暴雪的六大支柱游戏中，多达5款都具有竞技元素。暴雪已经是全球最重视电竞的游戏开发商之一，而在未来25年，电竞也将会成为这家公司延续成功的关键所在。虽然有观点认为暴雪不擅长开辟新的玩法品类，不过暴雪精通如何制作MMO、MOBA、FPS等硬核游戏，并让它们被广大玩家所接受。截止到目前，暴雪已经拥有庞大的玩家基础，而电竞能够吸引玩家和观众同时参与到游戏中，或许会帮助暴雪更上一个台阶，因为它能让许多从未玩过暴雪游戏的观众也成为暴雪的粉丝。
《守望先锋》容易上手而又乐趣无穷，深受玩家和观众的喜爱——无论他们的技巧水平怎么样。有别于绝大多数其他射击游戏，《守望先锋》在多年之后依然能够保持热度。
暴雪在2005年举办第一届暴雪嘉年华，它是有史以来第一个由单一开发商举办的游戏节。暴雪嘉年华的未来曾经引发担忧，尤其是当它在2006年和2012年停办的时候。但在电竞赛事的推动下，暴雪嘉年华将继续发展壮大，让暴雪在未来许多年里深受全球亿万玩家的热爱。
From：游戏陀螺
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