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有关Win 10和Xbox One的话题,一直以来都具有很高的关注度,它从本年的E3微软展会开始发酵,接着抵抗住了《守望先锋》的毒性,以及《精灵宝可梦GO》的风潮,最终牢牢的占据着各大游戏网站热门话题排行榜的前5位,而且时至今日仍没有丝毫将要遇冷的趋势。不过和其他话题不同的是,Win 10和Xbox One的火热是因为它冰冷的属性,因为众人谈及它们时,心里总是一片莫名的迷茫,首当其中的就是Xbox One玩家,每每涉及这个话题时,他们的心情显得要比其他群体更加的沉重和无奈。
对于独占作品的担心
他们首先担心的是:Win 10和Xbox One之间的壁垒一旦打通,在Xbox One主机上也许再也玩不到所谓的独占的作品了,特别是随着招牌大作《战争机器4》的跨平台,封面上那个Win 10的logo,让他们觉得心底最柔软的部分,被生生挖去了一半。要想解释这个问题,首先需要了解一下独占作品的意义在何处。
简单来讲,独占作品可以说是一部主机的身份证,它最直观的显示这该部主机的特色也就是主机厂商对于电子游戏娱乐方式的独到见解。你当然也可以简单的理解为独占作品就是凸显主机的卖点,说白了,独占作品是否优秀决定着该部主机的销售前景。
真的是这样吗?大概是的,最起码在若干个上世代,一部素质优秀的独占作品,其作用相当于一颗核弹,一旦投入,收效将是宣布该场主机大战也已毫无悬念的落下帷幕,《最终幻想7》、《生化危机2》《光环》等等及诸多作品都是鲜明的例子。
但从上世代开始,独占作品的作用却在不断的被削弱,一反面是由于电子游戏技术、观念的瓶颈已经降临,更加重要的是,文化的壁垒随着技术的普及不断被打破,致使玩家的视野越来越广,审美观点随之更为独到和刁钻。带来的直接影响是,独占作品的制作费用水涨船高,制作时间也越来越长,比如《光环》系列,又比如《战争机器》系列,当然,这个问题也不光出现在微软的Xbox家族,PS4的《神秘海域》系列同样面临这个问题,这一系列的连锁反应最终引发的结果是,独占作品的盈利状况并不像他们的内容一样光鲜无比。
比如《战争机器》系列,我想Xbox的粉丝们还在为该系列制作方的变更,而耿耿于怀吧?这是没有办法的事情,随着电子游戏大工业化的不断加深,它不再是仅凭一个点子或是一种技术,就能独步天下的艺术,特别是对独占作品而言,它既要有卓尔不群的卖点,又要有赢得最广泛受众面的能力,所以除了那些庞大的制作公司之外,其他人根本就没有这个资格。《神秘海域》也是一样,资料显示该系列直到第三部作品的时候,才实现了真正意义上的盈利,其中艰苦卓绝的滋味,大概只有那些在电脑前夜以继日的游戏制造者们,才能明白。
所以,独占作品的威力已经被不断的削弱了,独占作品的形式,也随之发生着改变,限时独占、独占DLC等等要素的出现,就是不断的应证着这一点。而且从制作方来说,随着本世代主机的架构越来越和PC相似,移植的困难大幅下降,通过PC版多赚一份钱成为可能;主机厂家更是这样想,要知道一部独占作品的背后,将是他们巨大的付出和类似孤注一掷的努力,现在既然有了PC平台的不断壮大,独占便不再是左右战局的唯一手段。
由此可见,独占作品的利润空间已经越来越小,盲目的追究独占想法慢慢的将会变成一种过时的思想倾向,而且就目前的情况来讲,微软招牌产品的跨平台依然仍被限制在Win 10,这个同样属于微软家族的平台之上,用微软Xbox负责人我Phil Spencer的话来说就是:难道你放弃一部作品原因,就是因为Windows平台的玩家也能玩到?
Xbox One会不会被微软抛弃
我知道你们一定会反驳道:那没了独占作品,Xbox One的用武之地将如何体现,与其这样,我为什么不去买个Win 10系统的PC?
这个问题同样反映了Xbox One玩家的另外一个担心:我的Xbox One主机是否具有被微软抛弃的危险。答案是否定的:根本不会,因为Xbox One是体现微软电子游戏娱乐观最为简便也是最为最直接的方式,没有之一。
其实也不光微软,凡是一个主机厂商确立发行主机的目的,就是想要体现自身对于电子游戏的看法,这种看法对于同行的竞争者来说,一定要做到区别于他人,而对于玩家来说,则必须简单和直观。比如PS4,体现着索尼对于电子游戏艺术化的倾向,WII以及WII U则体现着任天堂广泛娱乐的理念,到了Xbox One这里,微软则视电子游戏为强大技术包装之下的视觉盛宴。但无论理念如何,最终考验理念的人是广泛的玩家。
当然,也许玩家不是最理智的,但一个理念不能若是被玩家接受,那么这个理念肯定是有重大瑕疵的。玩家通过什么平台考验?当然是主机本身,所以主机的定位永远是性价比最高的电子娱乐设备,凡是和这个理念相悖的主机,将会被市场迅速淘汰。而Xbox One的背后是Xbox这个品牌,它代表着微软数十年精心的努力,也证明这其电子娱乐理念的合理性。目前没有任何一种设备,能够比Xbox One主机更加快速、便捷、直观的映射出微软的理念,更没有一个平台,能够凝聚对微软理念心领神会的众多玩家。
是的,随着Win 10系统普及,它带来的诸多便利,将会使PC平台的优势越来越大,Xbox One的优势越来越小,但请不要忘记,当你带着问题查资料时,你第一时间仍会打开搜索引擎或者相关网站,而不是打开书柜或者一头钻进图书馆里,即便后者的准确度要比前者大上很多,但网络文化的优势就是即时反馈,无须久等,特别当这种优势形成一种文化现象的时候,其中所蕴含的力量,是其他媒体不能比拟的。用这点来看Xbox One,同样合情合理,多年的打磨已经使Xbox One文化深入人心,无法代替,它使Xbox One的渗透力达到无法忽视的地步,所以它其实才是Win 10 生态圈里,最为重要的一环,Xbox One S主机的面市以及那个野心满满的天蝎计划,就是最为有力的说明——抛弃?微软想要加强还来不及呢!
Win 10的意义
有了以上的解释,Xbox One剩下的问题就是如何融入Win 10的生态圈里。狭义上的Win 10,大概就是大家印象当中安装有Win 10系统的PC,但微软心中的Win 10,是PC、Surface、Xbox One、Windows Phone以及一切安装有Win 10的硬件系统,所以,Win 10的真正意义是,一个广泛的但又趋于闭合的生态圈。
这听起来有些华而不实,看起来有些画饼的嫌疑,但微软的目的,向来都不是拘泥于一部主机的胜利,而是从制定电子游戏的娱乐标准出发,来考虑全盘的计划。比如最初代的Xbox主机,最显著的特点是它简直就是一台高度制定化的PC:奔腾3处理器、GEFORCE3的GPU、网卡DVD功能样样具备,微软“金元+技术”组合,使Xbox成为“主机就是超高性能”理念的最完美代表。即便这个理念最后被证明是完全错误的,但Xbox主机的意义在于迫使索尼加快了主机更新换代的脚步,同时更加专注于主机技术方面的创新,而不是躺在功劳簿上沾沾自喜,想着“四两拨千斤”的方法,一个劲儿给PS2续命;这样的冲击,使成就后来的Xbox360有了成为王者的实力,而且“客厅娱乐中心”的理念也在同期日趋成熟。
到了Xbox360主机时期,微软依然是妄图打造围绕主机的“全方位娱乐”,所以Xbox360主机的战线拉的很长,日式RPG游戏等等传统游戏一度在该主机上成井喷式爆发,同时还有Kinect体感方式的高调加入,这一切都显示着微软的野心:我做的不仅仅是一部主机,我要改变整个关于电子游戏娱乐方式的定义!
可惜的是“占领客厅”的理念,被互联网的飞速发展所粉碎,移动设备的兴起让微软始料不及,但微软的初衷一直都没有改变,利用Win 10打通全平台的Play Anywhere计划,就是本世代微软的最终目的。
Win 10生态圈
这时我们回头来看Win 10生态圈,就能发现微软的具体操作是使生态圈的“产品”趋于连续,而且这种连续会使产品本身没有“版本”的限制,通通可以被特定玩家一次性拥有;其次这个生态圈的“服务”也是连续的,没有“平台”的限制,从购买到售后甚至是升级补丁的提供统统包含在连贯的服务之中;最后也是最重要的,这个生态圈的“产品”和“服务”不是断开的,他们环环相扣,不分彼此,构成整个生态圈的锁链本身,并趋于闭合——这看起来没什么大不了的,但所带来的一连串冲击,将不仅仅是主机领域。
比如越来越流行的STEAM平台,这个目前是电子游戏里PC端产品服务最好的平台,构建的就是微软梦寐以求的那种生态圈。不过STEAM平台依然无法在主机市场分一杯羹,STEAM主机的失败就是最典型的例子。究其原因,无非是缺失厚实的经验积累以及强大的技术支持,而这一切,却是微软最为擅长的。于是Win 10的生态圈,其实就是对STEAM平台的挑战,微软不会给STEAM主机生存的希望不说,还要将自己的触角,通过Windows商店不断的改造和升级,深入PC游戏的广阔天地。
另一方面,Win 10生态圈理念将会给今后“主机”这一概念,赋予新的语法。不要忘了微软一直以来强大的技术背景特别是操作系统开发上方面,具有绝对的碾压优势。Win 10生态圈的日趋完善,带来的将是“操作习惯”层面的巨大变革,这种变革将集中体现成为“系统依赖”,就像Win 10大规模被广泛使用,无孔不入的情形一样。到那个时候,微软所谓的“主机”将会定义凡是被称作“主机”产品的硬件标准以及系统标准,换句话说,微软今后的“主机“也许不是主机的唯一类型,但凡是“主机”的技术标准却都是属于微软的。——Win 10生态圈的野心就体现在这里:它其实是向PC、主机两个阵地同时进攻,它想要缔造的,是一个完全属于微软的电子娱乐时代。
对手只有自己
当然,其中难度要比微软的野心更加昭然若揭,首先是设备标准的统一的问题,PC端硬件并不一致,这将给Win 10生态圈的普及带来巨大的技术壁垒,也许微软会凭借金元的优势,聚集一群Win 10硬件的簇拥者,但随着PC硬件市场的细分,这种可能性倒显得越来越小;其次是Xbox One的问题,根据生态圈的要求,该部主机的优先级别一定是低于Win 10的,但另一方面,Xbox One同时处于主机的竞争大赛之中,这就会使Xbox One的战线被拉很长,毕竟决定一部主机是否能够胜出的因素,还是游戏本身而不是系统。
这种矛盾状况的现实反应,就是最近公布的微软第四季度以及2016年财务报告,可喜的一面是Xbox Live的月活跃用户数量(MAU)比去年同期增长了33%,达到了4900万,相比去年同期的用户数量增加了300万;令微软忧愁的一面是游戏收入下降1亿5200万美元,同比下降9%,主要原因是Xbox硬件销量下滑况所导致,这直接说明了对于微软Win 10生态圈以及Xbox One的理念,越来越多的玩家正在接受,但随着任天堂的NX呼之欲出,索尼的PS4将市场份额逐步占领,结合前期Xbox One低迷的情况,玩家对于微软并没有完全重回信心,从这点上说,微软的对手只有自己,想要更为宏大的胜利,必定要求接下来的每一步都谨小慎微才行。
(作者:果其然 编辑:okami)
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