段小沐一脸错愕地看着万里行，好象不认识了似的。沉默片刻，她转身，风把她的披甲鼓荡起来，她小小的、灰色的背影，像极了一颗枯萎了的苍耳。

　　16

　　就在当天夜里，发生了两件事情。

　　一是段小沐主动要求到战事最酣的燕丘战场上去。被批准的时候万里行不知情。段小沐原本就只是队伍里毫不起眼的普通将士。她的留下或离开，对战局根本无碍。

　　她就这样静悄悄地独自走了。万里行知道的时候已经晚了，他跑去帐营，已经空了。他望着远方，有一丝莫名的怅然。

　　另一件发生在半夜。有蒙面少女偷袭战营被擒。是万里行一箭射中了她的腿。

　　“你来翎羽山庄的阵营做什么？”他问这个眉心有颗朱砂痣的女孩儿。

　　“听说落日弓在你们这里。”女孩倒是非常坦率。

　　士兵将女孩推搡出营的时候，恰好桑婆婆和一群老将领经过，虽只是惊鸿一瞥，已足以令众人心头一凛：确实太像了。年龄也符合。

　　众人商议的结果是最终放了她。

　　万里行偷偷跟踪，一直跟到了魍魉，才知道这个女孩是魍魉的弟子。

　　17

　　战事拖到第十九年，众门派开始陆续回应荒火的倡议，纷纷集合。也在这时，桑婆婆开始了和魍魉比较密切的往来。

　　尽管不知道详情，但万里行完全可以想象，桑婆婆和荆云集的妻子幽棠是怎么互相认识的。从彼此忐忑猜疑，到逐渐推心置腹。这样一个兜兜转转的过程——确认了那夜潜到翎羽山庄的蒙面女孩其实就是他的亲妹妹。

　　但那个叫霜落的女孩子态度执拗，死都不肯回翎羽山庄。她的固执里似有无尽的隐情。

　　那一天，万里行知道，原来自己的亲妹妹真的还在人间，原来亲情的重新获得与再次失去都是如此容易的事情。

　　这人世，再遥远的距离，再荒谬的错过，都可以重新取得联系，而一些最亲密的错过，却很难再联系上。

　　好比他和自己的亲妹妹万水影，即使她已经改名荆霜落；

　　好比他和段小沐，即使两人是从小一起长大的玩伴。

　　段小沐到燕丘后，曾有过一次两支队伍的擦肩而过。

　　尽管只是行军途中的一次邂逅，万里行还是很高兴又看见了段小沐。他看见她明显黑瘦了，莫名地感觉有些心疼。他停在匆匆而过的人流中，对她说：“以后，常给我写信。”

　　段小沐却说：“我不会给你写信的。”

　　万里行以为她还在跟他呕气，而且这时妻子江离离在远远地叫他，他急着策马过去，根本没在意她的话，也没在意到她是什么时候消失在人流中的。

　　他没想到这是他们最后一次见面。

　　18

　　不久后的一天晚上，万里行在营帐里批阅军务，批着批着就睡着了。

　　他梦见段小沐来了，站在他的桌前，穿着不讲究的宽大的灰衣布服，小小的一张脸，淹没在黯淡的底色中，只有晶莹的眸子璀璨迷离，看上去竟也有几分动人。

　　他开玩笑地质问她：“怎么不好好打仗，跑到这里来做什么，又想毒害我儿子啊？”

　　她笑眯眯地望着他，不言不语，安宁沉静。他在那一瞬，突然发现了这个女孩的美。那是一种生机盎然，清澈如泉，不带杂质的美；是一种真实洒脱，清新自然，不牵强不做作的美。过了好会儿她才说：“我该走了。临走只想纠正你的一个错误：苍耳长刺，不是为了惹事生非，它只是想依附在你身上，跟着你，一起去四方生根、发芽、结籽。”沉默片刻，她转身，风把她的披甲鼓荡起来，她没有回头。

　　万里行后来才知道，段小沐是来向他告别的。

　　她在那天晚上去世。为了转移妖魔视线，拯救被围困在黑暗中的大部队，她一个人点着灯，策马穿越燕丘山脉。妖魔飞矢如蝗，目标都指向暗夜中那一小簇灯光。

　　听整理残骨的士兵说，她的尸体被抬回来时，周身遍插铁箭，密密麻麻，她看上去就像一只浑身是刺的苍耳，从她身上取出的断箭足足装了一麻袋。身上唯一的遗物是一盏陈旧简陋、已经被妖魔乱箭射碎的桐油灯。她就是点着那盏灯横驱山脉，吸引妖魔视线的。

　　万里行看着那盏灯的残片，发现那盏粗糙的灯，就是他少年时送给她的。他没想到她随身带了这么多年。而他送给妻子江离离的那一盏精致得多的灯，早就不知道被离离随手扔到什么地方了。

　　段小沐的残骸被埋葬在燕丘山脉最大的那棵银杏树下。那是给予一个普通将士的最高礼遇。埋葬她的时候，万里行正在一个战局中和妖魔纠缠着，没有去——他们已经告别过了。

　　他很哀伤。她还不到三十岁。没有爱过，也没有被爱过；空着手来，又空着手去，除了一盏破旧的桐油灯，她掌心里什么都不曾握住。但他也为她庆幸。滔滔浊世中，一个人清清白白地来，又清清白白地去，虽然没有收获，却也没有亏欠，这也不失为一桩幸事。

　　段小沐死后不久，万里行的亲妹妹也死了。

　　妹妹的死，与魍魉内部，与众多门派之间的纷争都有关系。她死得既纯粹又复杂，是万里行一生都不愿再回想、一生都无法捋清的纠结。

　　但万里行永远都记得妹妹临死前对他说的那句话：“哥。带我回家。”——魍魉不是她的家，但，难道翎羽山庄就是吗？

　　这个曾经叫万水影，又曾经叫霜落的女孩，似乎从出生的那一天起，就不属于她自己。她没有自己的面目，没有自己的名字，没有自己的原乡。她是上苍流淌到这世间的一滴眼泪，还没着陆就已在风中飘散殆尽。

　　19

　　桑婆婆将万水影与生身父母的残骨埋葬在了一起。

　　送葬的队伍刚刚转身，桑婆婆突然拔剑自刎。这是谁事先也没有料到的。

　　“我愧对老庄主，未能照顾好他们的女儿。”临死前桑婆婆对万里行说，“将我葬在你父母和水影的旁边，我生前没有照顾好他们的女儿，死后让我完成这个愿望吧。”

　　自此，翎羽山庄历史上最重要的六个人，都睡在了那棵高大的银杏树下。

　　下山后，万里行再次回首，远远便看见了山脉间的那棵银杏树。时值秋天，银杏树叶全部变成了浓郁的金黄色，每一片都灿烂、透明、眩目，笔直的树干坚实沉稳。在夕阳的照射下，整棵树犹如一支燃烧的火把，辉煌夺目，熠熠生辉。

　　——是翎羽山庄历史上最重要的六个人的血与泪，熔铸了这棵树的苍茫。

　　次年，翎羽山庄经历了反抗妖魔历史上最壮烈的一役。在燕丘山脉，整个队伍被包围在山谷中。寒风大雪。整个队伍只剩下六支箭。救援队伍迟迟未来。

　　“想不到我万里行戎马一生，到头来只剩下六支箭。”万里行悲伤地想。半夜，万里行和马相拥着，沉沉睡去。

　　“万里行，振作起来！”依稀迷离中，他看见桑婆婆向他走来：“你还记得埋葬在银杏树下的六个人吗？你的父母，总护法，小沐，你妹妹，还有我，哪个死得不悲壮惨烈？我们每个人的魂魄都浇注在一支箭里。你箭匣里的六支追魂箭，就是你夺取六大妖魔首领的利器。”

　　万里行猛然从梦中惊醒，“哇”地吐出一口鲜血。家园旧事，几载沉浮，全部在眼前一一闪现。落日弓，岂是蛮力可以拉开的？一定要有对这人间的一腔长情大爱。他恍然顿悟，一顿身，竟然轻松将落日弓拉个满圆——原来落日弓的秘密在这里。

　　就在此时，远处传来轰隆隆的声音，是云麓和魍魉的救兵来了。

　　20

　　就在这一年冬天，众门派纷纷开始响应荒火教的号召，同仇敌忾，共同打击妖魔。

　　万里行率领翎羽山庄，成功围住了妖魔首领刺枭王的部队。包围圈滴水不漏，就待信号想起，众将士奋力痛打。

　　一支信号弹照亮天穹，轰隆隆的震天锣鼓敲响了！在信号弹的光芒还没消散的短暂瞬间，眼疾的万里行一眼就盯准了躲藏在众妖魔里惊慌失措的刺枭王。

　　万里行将第一支追魂箭搭在落日弓的弦上，箭头光芒四射，蓄势待发，紧接着弓拉满月，如同即将劲疾捕食的猎豹。

　　“这一支箭，是我代父亲还给你的！”“嗖！”，手中的箭裹胁着气流如流光逸电呼啸而过，顿时间霞光万道，气浪卷天！只听“啪！”的一声，刺枭王应声到地。在妖魔惊恐的呼叫声中，八大门派正式开始了反击的号角，而第一个被妖魔驱赶出家园的门派，翎羽山庄，也由此踏上了豪迈的返乡之旅！