![]() 怒风 |
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第四章 阴影暗涌
“那些癞皮狗一定躲在最下边的坑道里。”治安官杜汉透过头盔的缝隙向碧玉矿洞深邃的通道里瞥了一眼,对他的手下沉声说道。尘土飞扬进他的喉咙,于是治安官扭头朝地上唾了一口。“我想稍作歇息一下是没问题的。”
铠甲碰撞声铿锵作响,沿着矿井的四壁回响不息,治安官手下的十五名士兵放松警戒休息起来。但来自闪金镇的二流随队法师扎尔迪玛?维夫希尔特还站在原地,凝视着隧道深处的幽暗。
“我叫你放下武器。”杜汉喝道。
灰发长髯的法师慢慢走了回来。尽管他在闪金镇受人尊敬,扎尔迪玛在大城市却默默无名。然而,尽管杜汉召集的人手足以应付那帮狗杂种,他还是相信法师的魔法能够更加迅速无情地处决它们。
位于在艾尔文森林丘陵地带的碧玉矿洞曾是重要的资源供给点,那里出产的稀有金属能用来制造武器和铠甲。然而随着暴风城面临诸多压力,守卫林中矿藏的军力削减殆尽,碧玉矿洞和其他的矿洞都开始有害虫出没。
狗头人不受阻扰地进入了这一地区。它们是生有长尾和胡须的人型生物,既不善战也不机敏,与其说危险倒不如说是烦人。唯一的问题就是繁殖得跟兔子一样快,数量多到没完……不过只要杜汉治安官继续行动,它们的好日子也就到头了。过去的几个星期里,从碧玉矿洞到西南边的法戈第矿洞,杜汉已经战果丰硕。捕杀没完没了,他甚至来不及数数到底干掉了多少。
杜汉脱下头盔,露出参差不齐的头发和肌肉横布的国字脸。他早年久历战斗,在前任治安官神秘死亡后被选为继任,从此为闪金镇带来了和平与安定。直到狗头人又回来了。
“这些混账会用尽爪牙、钉锤和斧头来和我们战斗,”杜汉说道,“但狭窄的通道会让他们挤成一团……这时候就轮到你了,扎尔迪玛……”
尽管小队里其他人都是浑身尘土,法师紫质蓝章的长袍却整洁如初。他严肃地点了点头。“一连串奥术冲击就能最有效地……”
杜汉挥手打断他的话。“别跟我解释这些。在我们动手前尽可能多杀死、击伤和惊吓几个就行了。你能行不?”
扎尔迪玛点点头。杜汉戴回头盔,示意小队继续前进。洞中的尘埃似乎比往常更加浓厚,有几个人不禁咳嗽起来。而没过多久他们就找到了原因。一条通往次要出口的通道垮塌了,映入治安官眼帘的是好几吨土石和断裂的木撑。
“一场事故。”扎尔迪玛宣布,“上次来扫荡狗头人的时候我就警告过他们,那地方承受的压力太大了——”
“没关系。”杜汉回答,“这倒是让我们的任务更简单了。”
扎尔迪玛点头称是,碧玉矿洞比法戈第矿洞更加幽深复杂,但狗头人可能出没的地方也就那么几个。现在唯一的出口已被控制,一场遭遇战即将爆发……
杜汉紧握钉头锤,空闲的另一只手轻轻拍了拍战袍上的尘土,胸前金色与蓝色相间的凶猛狮头明显比先前更加醒目了。
接着,前方远处的黑暗中响起一个肃穆的低沉声音,转瞬过后,愤怒的杂音应和起来。
远处闪耀起一丝亮光,宛若烛火……然后迅速熄灭。
“扎尔迪玛……”杜汉小声喊道。
法师走上前去,举起双手比划着。
一道绿光亮起,带着有节奏的声音朝火光闪过的地方飞去。
片刻之后,爆炸传来……接着再度炸响……又一次炸响。矿洞震动着,尘土和碎石从战士们头上纷扬落下,治安官暗地咒骂起法师的鲁莽。
前方的通道突然充满了一种绿色的光晕,亮的让杜汉不得不抬手遮目。对面传来此起彼落的咆哮声。
治安官眨了眨眼。
“吾王在上!”他倒吸了一口冷气。
通道里挤满了狗头人,这些老鼠脸的妖怪比任何报告中提到的还要多——多得多。突然间,杜汉训练有素的手下变得不值一提。
最前面的狗头人发出野蛮的嗥叫,挥动手中的武器。它们的尾巴前后甩动,表露出愈发的急不可耐。看起来扎尔迪玛的攻击根本毫无效果。
“准备有序后退,”杜汉下令道。战士们并未做好面对如此局面的准备。现在不是扫荡矿洞的问题了,就连他们自己也有性命之虞。扎尔迪玛的攻击法术产生的亮光正在消褪,此刻他站在治安官前边,沉默地看着那些家伙。
“动手啊,法师!再来一下!”
扎尔迪玛左右看了看,一脸迷茫和困惑。
“我……我得再等等……这些法术,他们正从我体内流失……”
尽管他自己不是法师,治安官也知道扎尔迪玛现在需要全力以赴。他飞快地一把拉住扎尔迪玛的手臂,把他拖回人群中。“你得尝试一下,扎尔迪玛!我们的性命……可就全靠你了!”
不等法师回答,狗头人已经蜂拥向前。这些身高不过四英尺的滑稽怪物,平日里只能吓吓小孩,此刻却是对所有人可怕而致命的威胁。
“退后!退后!你们三个!和我的钉锤一起挡在前面!”杜汉把扎尔迪玛往身后一推,就算法师派不上用场,治安官也不能任由他被杀死。
第一波狗头人冲到了防御者们面前。杜汉一锤打倒一个,接着又迎上一个块头大得多的家伙。
“不要拿我的蜡烛!”它嗥叫起来。那东西就用一个小烛台固定在它的头上,尽管狗头人在暗处视觉良好,但在矿井最幽暗的深处还是需要照明。
“我他妈才不要你的什么蜡烛!”杜汉高喊着回答。
他一下下挥舞着,一张张鼠脸接连闪现,却又挨个被治安官击倒。在他身边,勇气可嘉的士兵们无情地敲砸、挥砍和刺杀着狗头人。
局势开始扭转。狗头人的大军现在化为一堆堆尸体,杜汉的脸上露出一丝冷笑。
终于,闪金镇民兵站在齐膝深的鲜血与尸骸当中。死掉的狗头人简直比它们生前臭上一百倍,但人们却乐于闻到这股恶臭,庆祝他们的大获全胜。
杜汉指挥官清点了人数,他们一个不少。有几个人挂了彩,多半是被抓了几下,但个个都是鲜活健康。
不……有一个人没在。“法师到哪去了?”
人们摇了摇头。杜汉走到他最后一次见到扎尔迪玛的地方,翻了翻地上的尸堆。
没有半点法师在场或是离去的迹象。
杜汉猜想无能的扎尔迪玛可能逃离了战场,等回到闪金镇时肯定就能找到那个胆小鬼了。“继续前进,”指挥官决定,“检查其他的通道。”他怀疑这场大战之后还能再找出几个狗头人来,但就算一个也要斩草除根。
杜汉带着他们往回走去。尽管人们越走越远,狗头人的尸臭却似乎愈发浓烈,治安官忍不住捂住了鼻子。下次我们得把它们引到外面去,这样风就会……
突然,碧玉矿洞震动起来,好像矿坑深处发生了爆炸一般。