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“振作！”阮达尔大呼一声，同几名随从一齐冲下了土坡。我们再没有预备队可以救应防线上的险情，于是他自己操起一面盾牌，冒着流矢冲向城墙下那个该死的缺口。
狼人战士正在用自己的血肉堵满那个缺口！米兰达不在战场上，没有任何魔法可以祝福他们。他们只能用密集的队型勉强撑住九头蛇，三五只九头蛇拥挤在狭窄的缺口上，它们疯狂地冲撞着、撕咬着，每一个接近它们的狼人战士都在片刻间倒下。但战士们还是前仆后继！他们站在同伴的尸体跟前，顽强地挡住九头蛇的去路。如果九头蛇真地越过了缺口，一旦这些数以百计的可怕家伙能够在溿岚泽城中展开兵力……那将是毁灭性的灾难。
阮达尔！现在阮达尔抢到了队伍的最前面！这家伙不要命了么？！他象其他狼人战士一样，飞蛾投火地扑向九头蛇！
阮达尔……！你嘱咐我珍惜生命……可却是什么原因，让你现在把自己生命看得这样轻贱！？也许在这一战里，每个人都会死去，可你是指挥官，指挥官啊！现在还不是你抛却头颅的时候……
我大喊着，透过魔力神眼，我亲临其境地体味着这个蜥蜴人身边的无限凶险，但他听不见我，一个字也听不见！……我的灵魂，终究离不开那最后的影子；而我的影子，仍无可奈何地困在幽明祭坛中。
一道幽蓝色的光芒忽然在阮达尔身前掠起！在那几只九头蛇的致命一击发出的瞬间，蜥蜴人忽然改变了位置！“杀！”阮达尔手中的剑趁虚刺出，深深地扎进一只怪物的头颈之间。
阮达尔无力拔剑，只有空手倒退。怪物如山岳般轰然倒下，它的尸体把那窄小的缺口堵住了一半！最前边的几个怪物受惊顿挫，而后边的怪物却依然故我挤向缺口，几十头蛇怪一时间竟自相践踏，乱作一团。
刚才是瞬移魔法？我望了望米兰达，刚才一定是米兰达暗中助他的……但是，这个状况能维持多久？米兰达没有回应我，她的表情无比凝重。
士气大振的穆西亚人稍微迈前了一步，但最英勇的几个战士随即倒在了缺口上——不，这一次不是九头蛇！方才星星点点飘进城中的羽箭，现在骤然集中倾泻在城墙的缺口，如暴雨强袭！
“是王国近卫军！”阮达尔叫道，“盾牌！举高！肩并肩！”
敌人已经精锐尽出！趁着穆西亚人全力对付九头蛇的攻城，怀斯滕蜥蜴射手的精锐，已经在火力掩护下逼近了城墙缺口。勒穆利亚军久负盛名的弓箭手力量，在我此前亲历的战斗中尚未充分地施展过，可他们在以往漫长的年代里，一直是王国军队的真正主力啊！……怀斯滕一直只是利用驱役各种怪物来消耗穆西亚人的力气，直到现在他才在战场上全线投入训练有素、久经沙场的士兵！
在那个可怕的缺口上，失去了防御工事庇护的狼人战士们，正在凶狠的矢石打击下动摇。刚才仅仅是对抗力大无穷的九头蛇，战士们已十分被动，现在仅仅靠手中的盾牌，他们实在无法承受来自强大怪物和老练射手的双重攻袭！
“光之射手团！天狼击！”阿尔维斯怒喊着。射手团掉转火力指向缺口外围的近卫军射手，两股箭潮撞在一处，城墙上下同时传来无数受伤的呻吟声。
缺口处的狼人部队暂时得救了，慑于光之射手的积威，近卫军不得不稍稍后退，随即把火力转向阿尔维斯！射手团也丢下了攻击城墙的敌人，一场惨烈的对射登时爆发。
我的心情有如坠入浪谷，因为射手团刚才那零散的火力，怎可能被称作“天狼击”？！战斗了整整一个日夜，他们累了，早就累了……就连一直冷静的阿尔维斯，也累得不能清楚地下判断了么？如果有人可以替换，他本不该走上城墙……失去了光魔法力量和天狼击射击阵型，射手团现在只是凭借居高临下的优势，才能同近卫军勉强抗衡。可他们同时还要照顾太多的方向，那些正疯狂攻击城墙和向侧翼迂回的九头蛇和白骨飞龙！——他们随时可能制造出第二个缺口……
“他们只是孩子，只是孩子啊……”阮达尔从战士们手中接过第二把剑，把盾牌靠住肩膀，他忧心忡忡地望向城头，抽手拭了拭流到眼前的大汗。
城墙上方，正传来孩子们负痛的哀鸣，我想他们一定很紧张、很害怕……有的孩子，已害怕得偷偷抽泣。
※※※
而直到现在，怀斯滕还是没有在战场上露面的迹象。
“怀斯滕……”米兰达不由得皱起了眉头。
难道，我们的估计有错误？怀斯滕是根本不担心那些黑魔法师同她抢夺海莉？还是他根本不相信海莉毁掉“那个秘密”的决心？！
“不，怀斯滕决不敢，不敢不信！”米兰达坚定地说，“公主选择的是最古老而庄重的方式……那是圣王时代传下的仪典……”
当正午太阳直射之时，用“太阳真火”焚尽躯壳——那是历朝历代勒穆利亚王龙驭宾天时严格遵守的葬仪。现在看来，历代国王之所以这样认真地对待这个传统，也是为了“那个秘密”……当新的王者在血脉里继承下那个秘密之时，老国王也用火葬毁掉了残存在自己尸身中的线索……特拉洛斯的先祖所严守的那个秘密最终传给了海莉，而海莉终于决定把那个秘密变成灰烬！
她的决定是郑重的，因此她只能采取这样特殊的时刻，特殊的方式。
“可是，她只是孩子……”我有些按捺不住。“必须有人站出来，我们不能真地让她那样做啊……！”
“是的，我们不会那样做……”米兰达的眼里掠过一丝担忧，“怀斯滕一定也是这么想——我们不会那样做！”
所以他还有耐心等！他仍然不信眼前的穆西亚人已用尽实力。他要等我们先沉不住气，等我们先使出最后的埋伏、最后的反击……
局面已经十分凶险，我们现在不愿暴露幽明祭坛的魔法阵，可如果我们继续隐瞒力量，那些穆西亚战士和孩子们能支持到正午么？……虽然，现在距离正午，已不到一个时辰。
“米兰达，现在反击么？”我在问，城墙边上的阮达尔也在问。他的盾牌已经被近卫军的强弓射成刺猬，他的剑已经在砍斫中卷刃缺口。他指挥狼人们合力又放倒了两头九头蛇，但同时也有上百名战士负伤退下。
城墙上方，阿尔维斯已几乎喊不出号令，他倚靠在箭垛上大口大口地喘息着。他似乎在剧战中牵动了伤口，他的面孔不见血色，可他仍然同其他孩子一起勉力坚持着。射手团以极大的毅力再次发动了天狼击，孩子们甚至成功地压制了近卫军的火力，可就在这时，他们的头顶之上，忽然又响起了那种诡异的呼啸声！
幽灵龙！这些死灵怪物，在这个时候又卷土重来！
“退，让孩子们退下来吧……”我无奈地请求米兰达。不少孩子已经连开弓的力气也没有了，最后一次天狼击后，射手团再没有精力在整条防线上对抗幽灵龙、近卫军和九头蛇们的几路夹击。他们继续留在城上，只能是等待屠戮。
退……失去了城墙上的火力掩护，狼人战士也无力独守缺口，穆西亚人只好放弃缺口。
然后，他们不得不放弃整面城墙。
“退，向土山退！”阮达尔终究下达了指令。一旦放弃城墙，大家只有退向那城中唯一的高地，退到魔法公会和火葬堆边。在那里战士们和孩子们还有机会稍事集结，避免失去城防之后被分割包抄、完全崩溃……
从城墙到土山，在小小的溿岚泽城中，这并不算一段很长的距离，可这一段距离，忽然变得那么难以逾越……阮达尔和阿尔维斯竭力组织着队型，但这样的撤退不可能没有混乱。在激战之中传递的口令无法同时到达各处城防，在大队人马撤向土山之时，仍有不少孩子们落在了后边，一眨眼间，他们就吞没在九头蛇怪灰绿色的巨影当中……
“不……”我感到痛心疾首。我们还能等么，米兰达？！
米兰达的眼中，也已经有火一样的光芒燃烧。她的手捻住魔诀，缓缓抬起。
“——光之射手！？”巫女即将出口的咒语忽然顿住，米兰达的声音里充满着无穷欣慰。
光之射手！在撤退中几乎溃乱的穆西亚人，忽然雷鸣般欢呼起来。
高炎……我只看到土山之上人群雀跃，我一时间根本辨不清这个“光之射手”究竟在何处现身。
但分明有比正午的太阳更夺目的光焰在溿岚泽城四处炸开，那雷霆一般的强击把正在围杀掉队孩子的敌人打得抱头鼠窜。那是发自“光”的利箭，象光一般精准，象光一般锐利，象光一样，一旦苏醒，就足够刺破所有的暗影。
※※※
高炎的出手，为战局带来了转机！这不仅仅是因为他发出的光明之箭凌厉无比。更重要的是，光之射手的出现，为战士们带来了最大的精神鼓励！已经惊慌失措的射手团在土山坡上很快恢复了严整的阵型，压力骤减的阮达尔收拾残部，尽数配备大盾的狼人战士在射手团的射击队列前一线排开。我们放弃了城墙，但我们并没有失去制高点。光之射手的掩护，让穆西亚人得以顺利后退，现在我们的战士收缩在土山上下，我们的阵线变短了，也变得更加严密。
“光之射手，这是昔日的那个光之射手！……”米兰达沉吟着，“他终究回到了他应当有的水准……”
高炎的出现，中止了巫女米兰达发动魔法陷阱的决定。她继续默默注视着战局，但她的表情仍然难说轻松。
我知道，她仍在担忧。她担忧的，仍然是怀斯滕本人。
高炎已经现身，可怀斯滕依然躲在暗处！
被高炎的一轮光箭打懵了的敌人，也迅速调整着部署。九头蛇怪和白骨飞龙冲破了无人驻守的城墙，眼下正从四个方向同时迫近土山。而那些擅长远射的蜥蜴人近卫军则集中在外围，他们的头顶上有幽灵龙掩护逡巡。
众寡悬殊，已成四面合围绞杀的形势！
“你们还有力量吗，射手团员？！”高炎大声喝问。
“有！”已经筋疲力尽的阿尔维斯竟再次鼓足了气。“我们是光之射手团！我们必胜！”
“光之射手团！”刚才已濒临极限的孩子们，又整齐划一地抬起了手中沉重的铁弓！
“穆西亚战士！”高炎登到土山最高之处，对所有人大喊。“你们害怕吗？！害怕敌人人多吗？！怕那些笨重的怪物吗？！”
“现在，看清楚你们害怕什么！”高炎弯弓搭箭，他的动作每个人都看得清清楚楚。
那一箭离弦而出，顿时变成一道夺目的强光，准确地贯入一队九头蛇当中！穆西亚人的欢声已淹没了光魔法的炸响，那些九头蛇怪甚至来不及惨叫，便化作了分崩离析的一地血肉。这队冲得最快的敌人也死得最快！
“天狼击！”射手团的天狼击竟然同时向另外三个方向的敌人发射！瞬息之间，数十只九头蛇和更多的白骨飞龙便被粉碎在土山脚下！
这怎么可能……我见过天狼击的威力，它很厉害，但现在这一轮天狼击，甚至更厉害十倍！那些已经是强弩之末的孩子，怎么可能……
“那是——‘神佑一时’！”米兰达显然也受到了震动，“光魔法中的‘神佑一时’！”
光之射手不但鼓舞起大家的士气，同时在使用光魔法祝福全军！
这二十年的苦修冥想，高炎的光魔法是不是果然达到了米兰达那样的境界？
他所做的一切，俨然就是米兰达所做的，他不但是一个指挥官，同时也是一流的法师、是大家的精神领袖了……
“不要再躲了，怀斯滕！”高炎再一次抬起了弓箭。
土山之下，是黑压压一片的敌人。光之射手果断地瞄准！箭头直指敌阵某处，随即凝住不动。
“不论你怎样藏匿，你逃不过我的眼睛！”现在高炎的声音不大，却仿佛象他的箭一样穿过整个战场。“现身吧，我正看着你！你是沼泽的枭雄，我不想你到死也藏头露尾！……”
高炎的眼睛？！高炎在看？！
透过魔力神眼，我凝视着重新出现在战场上的高炎，他那久已失明的眼底，竟然闪动着湛然神光！
※※※
“心意澄澈！”米兰达的声音里，带着几分欣喜、几分难以置信。“光之射手，终于做到心意澄澈了！？”
高炎的失明，完全是由于魔法的禁咒。而他现在所达到的境界，已经超越了那个禁咒……
光之射手已经真正觉醒！现在的怀斯滕，即使有千军万马，又怎能逃得过高炎的锐眼、抵得住他“心意澄澈”后的雷霆一击？！
“——等一下……”米兰达欲言又止。我也隐隐觉得有些不妥，可这种莫名的不安，究竟是因为什么……
狂躁的九头蛇群忽然变得安静，它们漫无声息地分两厢移开，一队黑马银盔的近卫军，就如一注水银般从蛇群间游过，凝伫在土山脚下。
那就是怀斯滕！我认出了匹马当先的那个蜥蜴人。初入沼泽之时，我就曾落在这可恶的家伙手里，他那张惨毒而傲慢的面孔，我决不会忘记。
现在怀斯滕已经大摇大摆地走到了高炎和射手团的射程之中！这个被米兰达一直忌惮着的敌军统帅，这个号称行事谨慎、老谋深算的指挥官，现在怎么胆敢如此冒险？难道他还不知道光之射手的厉害么……
“射！”说时迟那时快，高炎的光之箭已如霹雳离弦！
那一团白炽的光华，顿时在怀斯滕贸然欺近的那一队骑兵中间绽开！
“成了！”阮达尔挥拳大呼。
“师父！”射手团欢声雷动。
“怎么？！”米兰达失声叫道。
我也看到了……在那致命一箭爆发的瞬间，有一股幽蓝色在怀斯滕的马前浮起！箭光散去，那一缕幽蓝色也已散尽。
但怀斯滕仍然稳稳地坐在马鞍上，高炎的箭不但没能伤他，甚至伤不到尾随他的任何一个黑马骑兵！那些坐骑只是被光魔法的爆炸震荡得团团乱转，可高炎向来势不可挡的箭术，这一回却被生生截住！
“怎么了，光之射手？！”怀斯滕掀起头盔，手中的马鞭直指山上的高炎！他仿佛一点不在乎瞄准着他的数百张铁弓：“就在今天，我要毁掉你，毁掉关于‘光之射手’的无敌神话！”
“好。”高炎淡然道。“我没有忘记，你除了‘多谋’以外，当年也还有别的称号——”
神箭手怀斯滕，王国第一勇士！
昔日与亡灵族的战争中，怀斯滕也曾浴血格杀！“神箭手”和“勇士”的称号证明过他的勇气。现在的他，原来并非勇气减少，而是心机太深。谋略家的称号，掩盖住了他当年的万丈豪气。
现在，被高炎百发百中的神箭从千军万马中发现之后，怀斯滕昂然不避！他竟然抵住了高炎的神箭一击，更敢扬言说粉碎光之射手的“神话”？
战场的气氛忽然变得凝固。所有的近卫军和穆西亚战士，都忘记了正在进行的殊死战斗，而停下来注目这场对决。光之射手对怀斯滕！怀斯滕万一真能打败高炎，他的威名将足够瓦解所有反抗者的信念……
高炎再度举弓，这一箭不再光华炫目，它的闪亮只在箭尖一点！但这一箭却快得看不到轨迹，有若没入天际的流星，当你想要追索它的踪影，却只听见浩荡的风声。
这一箭击中的仍然是那一片幽蓝色！在那一片幽蓝里，怀斯滕连人带马陡然消失无形！
土山上下同时一片惊呼。
“是瞬间移动！好快的瞬间移动！”米兰达皱起了眉头。
这些黑马骑兵……这些黑马骑兵决不是普通的近卫军……我端详着刚才一直紧随在怀斯滕身边的那些亲随。据说怀斯滕本人根本不习魔法，可刚才的他却连续凭借精妙的瞬移魔法躲过了高炎的神箭，他这样有恃无恐，只有一种可能……
有不少强力法师在暗中帮助他，就象米兰达方才暗中帮助阮达尔一样！这些法师联手的合力，已经同参悟光魔法最高境界的高炎旗鼓相当！……
躲在暗处的法师，就在这队黑马骑兵中间！我敢肯定，从这些甲胄包裹的躯壳当中，分明散发出那种让我熟悉、让我战栗的“本能”的气息……
※※※
天空中霎时掠过无数暗影！
那暗影仿佛成群的蝙蝠，鼓荡着黑色的双翼，用一种诡异的轨迹向土山之上飞去！
“毒刃？暗影毒刃？！”我不禁叫出声来。
这近乎隐形的魔法攻击，只是因为奇妙的“魔力神眼”才被我看清踪迹的。否则，即便在光天化日之下，这倏忽而来的、带着剧毒的偷袭，实在让人防不胜防。我和射手团的孩子们，早已尝到过暗影毒刃的厉害。
现在正有无数的毒刃从那队黑马骑兵当中激射出来！我原以为这恶毒的黑魔法，仅用于个别法师的狙击偷袭——没想到，敌人竟能够把无数的毒刃，汇成“天狼击”一般的阵势……他们当中，不仅有黑魔法师，而且这些黑魔法师的数量，已多得足够“结阵”……
高炎！可恨，他不可能听到我的提醒！
……我还记得，因为维蒂斯，“暗影毒刃”曾伤到过高炎的啊……
“嘭！”那些蝙蝠般的黑翼即将达到山头，可却被一道耀眼的光墙半空截住！那些暗影投入光墙，随即杳无痕迹，犹如投入沸水的雪花。
“你们以为那么容易得逞吗，就靠你们的黑魔法、死灵魔法？”光之射手用他火一般的目光盯着山脚的敌人。“……果然没错，你们是死灵法师！”
“现在才知道我们的身份？你太晚啦……”一个阴恻恻的声音在黑骑兵中发出。“光之射手，你的光魔法造诣固然很高，但你只是一个人罢了！”
这个声音桀桀地笑了起来：“你悟出的本领再没机会发扬光大了！今日这一战，所有懂得光魔法的人都不会活着离开！”
又一波“暗影毒刃”射上土山，可这一回它们的目标不再集中在高炎本人身上。仿佛一群即将侵入稻田的蝗虫，毒刃的乌云陡然爆炸，四散开来，击向射手团密集的横阵。
幸好这灾难性的打击再一次被高炎的光墙挡住！现在那“神佑”的光几乎笼罩住了整座土山。这样恢弘的光魔法，真地出自当年的那个精灵射手么？……
我有些怔忡地望着米兰达，我所见到的最高明的光魔法师。此刻的米兰达却仿佛正被一个紧要的念头攫住。敏锐的米兰达现在全神倾注在那个“念头”上面，那个念头……即使米兰达的魔法仍然使我和她之间保持着“心照”的状态，可那个念头仍然是我心照不到的地方……
我只隐约感到，敌我双方最强的法师，此刻正在最激烈地斗智斗力之中——一个关于光魔法、或者，同时也关于海莉血脉中的秘密……这所有的一切似乎即将连作一体，而这一战也已经接近最关键的时候……
毒刃的攻击仍连续不断！虽然高炎的光魔法成功地挡住了它的威力，可光之射手的无敌神箭，也再不能从容发出了……
这些家伙是早做了安排，专门来牵制高炎的啊……这一队黑魔法师看起来有好几十个人，他们轮番催动魔法攻击射手团，而善良的高炎一定会用光魔法的力量来保护那些孩子！
然而高炎再强大，也只是一个人！指挥全军，抵挡敌人魔法，跟踪狙杀怀斯滕……太多的紧要事情现在全压在他一人身上……
“打垮光之射手！”那个黑魔法师自以为得计地叫嚣着。可他的话实在说得太早，也说得太多。
于是他耀武扬威的长篇大论突然就被一声呻吟打断，我看见黑骑兵阵中的一个家伙正在以最干净利索的方式掉下马鞍。“就是他……”土山上的狼人战士一阵哄笑。
不是天狼击，也不是光明之箭……取掉他性命的，只是一支普普通通的箭。光之射手在全力抵挡数量悬殊的黑魔法师的持续攻击，但他仍抽出了一点点时间，给予这个狂妄家伙最简单的回应。
※※※
“该轮到我们了啊，射手团员！”阿尔维斯高呼。这个男孩也看清楚了局面！逼近土山的这一小群黑魔法师，他们同高炎的斗法暂时僵持不下。黑魔法或许奈何不了光之射手，但高炎神箭对于整个战场的无形威慑，毕竟被这些黑魔法师削弱了！——怀斯滕没有放过这个机会，现在四面包围我们的那些九头蛇怪、白骨飞龙、幽灵龙和蜥蜴人近卫军，又要蠢动了！
天狼击！这一次射手团的齐射，首先就直指那些骑黑马的死灵法师！
阿尔维斯做得对，首先打破这些黑魔法师对高炎的牵制，那样怀斯滕就无处遁形了；打倒怀斯滕本人，敌人便群龙无首！
……怀斯滕，我的天，现在怀斯滕又藏在哪里了？……
刚才那一个照面之后，用连续两个“瞬间移动”闪开高炎的怀斯滕，已经有好一阵子无声无息了……现在一直在向高炎叫阵的，只是那些黑魔法师而已……
不容我细想，天狼击的光焰在那一瞬间就淹没了黑马骑兵！——如果刚才那次瞬移之后，怀斯滕仍然潜伏在马队当中，他也将同这些死灵同伴一样死无葬身之地！
“不……还是不行啊……”米兰达吐了口气，语气里充满了遗憾和惋惜。
就差一点，差一点点而已……！
十几名黑马骑兵在强光中落马，失去控制的马匹受惊奔回，将正在跟进的敌近卫军大队撞得乱了阵型。
可是这一番天狼击的威力也没能完全发挥！无数的锐利箭头，在即将射入敌阵之时忽然改变了走向，变向了的箭头如同被卷入了一眼漩涡之中，绕着敌人的马队翻转了片刻，然后就连同天狼击的光焰，一齐颓落在土山脚下的尘埃里。
那些尘埃，那被黑马践踏着的尘埃，却在天狼击沉没之后升腾而起，飞扬得比溿岚泽城的山头更高！守在山上的穆西亚人和射手团员不由得纷纷举手遮住眼睛，规避这扑面的尘沙。暴风，刚才截住天狼击的那股魔力，便如同一阵迎脸吹过的暴风一样！
暴风神盾？！那是雷和卡特琳牧师所擅长的护身魔法，在溪谷伏击战中，海莉公主和米兰达也曾经使用……是的，如果这个魔法由诸多法师合力施展，是可以大范围抵挡弓箭攻击的——但这决不是黑魔法，我也从未见哪个死灵法师有效地使用过它！？
无论如何，这些死灵法师虽然有些折损，但并未被击溃。
“我们再来！”阿尔维斯怒喊道。“天狼击——！”
孩子们迅速冷静下来，他们手中的铁弓再度齐齐地抬起。孩子们的铁弓上，他们的脸庞上、箭头上，隐隐笼罩着一层七彩的光华——不，射手团的整个阵列，早已笼罩在这虹霓一般的辉煌之中。
“神佑一时”！刚才高炎施展的祝福魔法，仍然作用于全军。在他本人力战不下之时，我们的部队仍然是凭借着他的“神佑”祝福而支撑着……
天狼击！凭借着高炎的祝福，早已脱力的孩子们仍决心发起致命一击！
……然而，这一击并没有射出。
阿尔维斯这时终究倒下了。他原先被毒刃刺伤的伤口又在渗血！“神佑”的光芒在他的面孔上骤然褪去，剩下的只有虚弱的苍白。
“阿尔维斯！……”这个意外惊得孩子们纷纷放下了铁弓，但他们随即更吃惊地发现，自己再没有重新提起铁弓的气力！弓变得更沉，喘息变得更重，而无法均匀呼吸的射手，又怎能够瞄准敌人……
“神佑”之光突然间就在土山上消失了！如同雨后的彩虹，它来的绚丽，去的时候却无影无踪。
失去祝福的军队，顿时显出疲态，面对重新迫近的九头蛇大军，射手团的孩子有些不知所措了……可是高炎自己呢，他难道不知道神佑的时限么？如果这个光魔法的威力如此短促，考虑周全的他为什么不预做安排？——不，这祝福不象是因为时效到限而消失，而更象是被一只看不见的手硬生生地夺走一样！
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