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谁会想到，在那泥土堆砌的城墙和低矮的房舍丛间，会有这样一座用花岗岩建构的坚固殿堂呢？——溿岚泽城的魔法公会，显然比这座城池拥有久远得多的历史。大约是千百年风雨的侵蚀，让建筑的墙面显得灰暗无光，它虽然坐落在这座棕色土城的最高处，但如果不是因为那些阴恻恻的巫女，我也不可能特别在意这个地方……
昨天黄昏我才匆匆来到这座城市，而今天清晓一睁眼就面临着毒蝇的偷袭。现在海莉的死讯让我更顾不上端详周遭环境。我带着一种混乱的心情，跟随着巫女们一头扎进了这古老的石室，穿过几重厅堂直入内殿深处……直到此时，那种异样的气氛才令我警醒过来。这是一间完全由巨大岩石凿成的密室，它的结构朴素但纤尘不染。唯一的气窗孔投射进一线溿岚泽波动的湖光，而这间密室深处仍笼罩着幽暗的阴影。一时之间，我还看不清这室内的陈设——而我猛然听到背后传来大门上锁的声音！虽然我身边的几个巫女并无其他异动，但我不由得按住了腰间的宝剑。
我是不是有些太大意了？这些神神秘秘的巫女真的完全靠得住么……
密室的空间比我想象的开阔些，只是头顶上一重重的帘帷，让原本便黯淡的光线更加地模糊了……
巫女们的身形潜没在暗影里，凝立着，她们连话都不多说一句。但我在她们的身上，感到的并不止是丧失公主的悲恸。
不，那气氛绝非沉痛，而是压抑。
难道有诈？经历过钩心斗角，体会过人情冷暖，我怎么还这样冲动，不知小心？
直到看见米兰达从密室深处闪出，我才略感释怀。
然而米兰达的神态也象其他巫女一样阴郁，她并没有立即同我搭话，而是低下头，望着我握剑的手。我这才发现，方才我下意识地去握剑，此刻我的右手并没有从剑柄上移开……
“你感到不安？你在害怕什么吗？”米兰达忽然开口，语气里带着不客气地质问。
“是的，我害怕，因为我受不了你们这诡秘的气氛！”我有些愤然，“海莉呢，海莉在哪里？”
米兰达的身子略略侧开，我抢上前去，借着气窗投入的光线，我看清了米兰达身畔那苍白憔悴的躯体……海莉那张可爱的面孔上已经浮现起一层不祥的青黑色。
那绝不是生命的颜色……我感到心痛不已。
我放下海莉，想起同她那几日患难与共的时光，不禁茫然——这可能么？这样一个善良的女孩，这样一个了不起的魔法少女，她怎么可能就这样死？谁忍心让这样的女孩去死啊……
“这怎么可能！”我叫了起来，“海莉受的伤并不重！她怎么会死？她怎么可能就这样死了？！”
更何况，米兰达的巫女们拥有我所见过的最神奇的治疗魔法啊！……莫说海莉自刎只是皮肉轻伤，与勃朗希德一仗，很多奄奄一息的穆西亚人，都被她们的神奇魔法挽救了啊……
“是的，公主怎么会死，她怎么可能就这样死？！”米兰达重复着我的话，但却是用一种奇怪的语气，“兰若，这个问题，我正想问你！”
“问我！？”我抬起头，米兰达寒霜般的目光令我心中有些发颤。
“是的，问的就是你。”她咄咄逼人地望着我道。
※ ※ ※
为什么怀疑我，怀疑我伤害海莉？！
海莉，是我这个世界上认识的第一个朋友，虽然我们相处的时间不长，但她已经是我最好的、唯一的朋友……
我感到心里好痛。在埃拉西亚、在尼根、在人类、精灵和不死亡灵之间，我不知已经遭受了多少莫名的冤枉……难道即使进入另一个世界，这仍然是我挥之不去的噩梦么……
“米兰达，你为什么怀疑我？”我咬了咬嘴唇，手重新握紧了剑柄。
“我倒宁愿不这样去推测，不过疑点确实太明显了。”米兰达寒着面孔道，“你刚才应该也看出来了，公主并非死于一般的伤口……”
“怎么？”我皱起了眉头。
“沃荑公主并不是伤重不治，让她致命的，是一种——蛊——咒！”米兰达沉声道。
蛊咒？！
“邪恶的魔法师早已经把那个咒语埋伏在公主的体内，”米兰达沉痛地说道，“在我们把公主救出牢狱以前，她就已经中了这附骨的毒咒……敌人用欲擒故纵的伎俩，想以公主为饵歼灭前来营救的穆西亚人主力……”
但是，心思缜密的怀斯滕自然不愿冒“偷鸡不成反蚀米”的风险！弑王之后，公主已经是唯一的合法继承人，那末趁早锄去她才省得夜长梦多……
所以在怀斯滕放下圈套，勃朗希德的飞龙军团埋伏到位之时，公主的身上其实早已经埋下了必死的诅咒？！穆西亚人的营救计划，原来从一开始就丝毫没有成功的可能？！——想到这里，我惟有倒吸凉气。
“是的，怀斯滕一定是主谋！”米兰达的目光里已经点燃了怒火，“不过，他一定有帮凶，最可恨的帮凶！”
那个帮凶指的就是我？我只有苦笑。明鉴万里的巫女米兰达，为什么就一口咬定我是凶手？
“因为……”米兰达咬牙道。“那不是一般的蛊咒……”
是的，究竟是什么恶毒的魔法，会让巫女米兰达都束手无策？！我心头一凛。
“……那是黑魔法，是黑魔法中最残酷的死亡魔法！”米兰达语气森然，“兰若，你明白了么？！……”
我只感到无比地震动。
“几十年前，有一队来历不明的敌人曾经使用过死亡魔法……但我亲眼目睹了那最后一个邪恶敌人的覆亡……从此之后，勒穆利亚上仍然知晓黑魔法的，就只剩下一个人了……”
那个人，就是米兰达她自己吧……“黑魔法”曾经给这个大陆带来无尽的灾难，使用黑魔法已经被勒穆利亚人当作一种十分恐怖而邪恶的勾当。米兰达主持王国的魔法学院，却再不使用、也绝不向任何人讲授关于黑魔法的知识，经过几十年的时间，黑魔法早已经在这个王国销声匿迹了吧……
然而，现在海莉公主竟然死在邪恶的黑魔法下！而米兰达已经知道，在公主身边出现了另外一个能够使用死亡魔法的人，一个“来自另一个世界”的来历不明的人……
我惟有叹了口气。
“现在，你好象已经明白自己的处境！”米兰达冷冷道，“你需要辩解吗？”
“不……”我拔出剑退后一步，同时留意着密室中其他几个巫女的位置，“我不知道该怎样解释才能让你们相信！……”
“好。”米兰达淡淡地赞了一句，她挥手让自己的部下都退到一旁。“很多人其实都还不了解我……虽然主持魔法学院那么多年，但我通常更喜欢直截了当的解决问题！”
我意外地看到米兰达的手里忽然闪出一缕寒光——那是剑！这位伟大的女巫竟奋然拿起了剑？！
※ ※ ※
我依稀记得，即使在昨天那场与飞龙军团的殊死较量中，巫女米兰达的手中也始终没握过武器……
现在极力抑制着自己的米兰达其实是满腔悲愤着么……她，一个魔法师，当真要以剑术同一个昔日骑士决高低么……
“用剑，可不一定是剑术啊！”米兰达喝了一声，那道寒光已经向我当头劈落！“我手中的剑，是沃荑公主的剑！她虽然身故，但她会指引这把剑对付真正的仇人的！”
“荒谬……”我大声抗议，但我立即就没有功夫说话了……
其实，米兰达的剑术恐怕比她重生之后的美貌还要摄人心魄呢！……促不及防的我不由连连倒退。
密室里原本凝静的光线，已经因为米兰达暴风骤雨般的剑势带动得飞舞起来。房间里的一丛丛帷幕轻轻地鼓荡着，每一下起伏都把纷乱的光线切割成更多的碎块……
“用全力招架啊，发挥出你的全部力量啊！”米兰达厉声叫道，“如果你真的问心无愧！”
是！我问心无愧！望着巫女米兰达如水一般挥洒过来的剑光，我也鼓起了斗志！
“铛！”我终于迎住了米兰达的那一记猛击，先是一声刺耳地金铁交鸣，然后回荡成弥漫整间密室的、经久不停的回音！
“米兰达老师！”巫女们似乎有些耐不住观看她们的领袖以这种方式同对手激烈相持，“让我们上吧……”
我心头一寒。与米兰达激烈地交锋中，我根本没有功夫释放其他护身魔法。只要任一个巫女在一旁用冰球或者闪电攻击，我在这无处回旋的窄小密室里，就死路一条了……
“需要你们插手么？！”米兰达轻叱了一声，屏退了她的部下。“兰若，你小心这一剑吧！”
这一剑从一个料想不到的角度斜劈而过，带着凌厉的破空声！我只有凝定心神，双手抱剑格架！
然而我忽然感到心头不由自主地狂跳！仿佛有一股烈焰，不，是一股炽热的电流从剑上传来，穿透我的掌心直刺脏腑！我胸间一阵麻痹，手中的剑便坠到了地上。
魔法，米兰达在剑击中加入了魔法么……
“我已经说了，用剑，但不一定是剑术！”米兰达摇头道，“兰若，你还有什么话说么？”
我无话可说。同样在激烈的格斗当中，米兰达可以把魔法收放自如。而在她施展魔法之前，昔日身为骑士的我竟然不能在剑术上胜她，我是真正的一败涂地。
米兰达的剑已经抵住了我的咽喉。
然而我忽然感到了一种轻松——是错觉么？当这把剑已经完全可以致我死命的时候，我却感到对手的身上已经没有了杀气……是日头更高了么？密室里的光线也逐渐变得明朗了些。我似乎从米兰达一直严霜笼罩的表情底下，看到了一丝不易察觉的温暖……
我想要说些什么，我发现米兰达的剑已经离开了我的咽喉。
“米兰达……”她刚才是在考我、试我？她自己又是怎么想通的呢……
“我只是试出了你的实力……”米兰达轻轻叹了口气：“方才我的那几下攻击，其实从一开始就包含着魔法攻击的属性……可你的防御，在坚持了相当时间之后才被我攻破……而这还是在你事先没什么准备的情况下……”
她看了看身边的那几个部下：“我只是确定了一件事情……我遣去找你的这几个学生，其实根本留不住你……如果你真的要‘逃走’的话……”
问心无愧的人，自然不会逃走。
可是，如果那个使用死亡魔法作恶的人，果然另有其人……米兰达喃喃道……
是的，如果在勒穆利亚，除了米兰达，除了我，另外有人知晓死亡魔法，并且正在丧心病狂地运用死亡魔法来作恶的话……问题就严重了……
巫女米兰达，方才之所以这样逢场作戏，该不是“试试”我这么简单吧？我知道，聪慧的她如果当初推断我是凶手，就不会同我这诸多解释了。而仅仅想证实我是否凶手，也不必要采用这样特殊的方式……
※ ※ ※
“真是奇怪……在你的身上，我能感受到两种截然相反的东西……”米兰达用疑惑的目光望着我。“我想在生死之间看清你的‘本能’，可没想到，你就连‘本能’也充满了矛盾……”
矛盾的本能么……我无奈一笑。有时我也感到意外，在哈米吉多顿可怕的诅咒之下，早已经半死的我为何能支持下来……那个无名的德鲁伊老人帮过我，乌兰德帮过我，高炎帮过我……命运总在我即将绝望之际回转——我说不清，这是幸运还是不幸——求生的本能至今仍然在延长着我的痛苦，如果我一早选择堕落，选择雷在分手的那一刻替我选择的道路，或许，我就不用这样“矛盾”着了……
“兰若，你让我也感到了矛盾……”米兰达意味深长地说，“你让我想起了我自己的过去……徘徊在光明与黑暗之间的过去……”
“但是，矛盾真的就那样恐怖，就那样不可克服么？”米兰达仰起了头，“同你方才的那一仗，我感到了你所具有的一种特殊的力量，这种力量，让我看到了希望……”
米兰达？你指的是什么？
“不，我也不知道该怎样描述这种力量……”米兰达摇了摇头，“可无论如何，你是我见到的第一个，使用着黑魔法，又能抗拒堕落的人！”
“你知道么，兰若……”米兰达的目光变得更加地深邃了，“拒绝堕落，这需要多么，多么强大的力量……”
黑魔法……堕落……又是这些字眼么……我不是魔法师，我不知道，一门高深的魔法为什么会有那样的力量，让修习者的灵魂深陷其中、不能自拔？善良的雷，为了扭转战争的危局才不得不使用恐怖的“末日审判”……结果就连这样纯洁正直的灵魂，也无法逃避死后的沉沦……
“是的！”米兰达的目光似乎直接看进了我的心里，“黑魔法之所以长期被魔法学院封禁，并不只是因为正派法师固步自封，容不下别人标新立异！——那是因为高深的魔法绝对有摄人心魄的力量，黑魔法效力很强，但它往往带给施法者无可挽回的伤害……而因黑魔法而堕落的施法者，又将带给无辜的他人更大的伤害！……”
我不由得打了一个寒战。米兰达是对的……死亡魔法确实具有这种可怕的毁灭灵魂的力量……每一次，当我无可奈何地使用招魂术的时候，我就会感受到那种“本能”，它已经离我很近，很近了……
雷！……当初，修习末日魔法的雷，是否也是这样感受着那个“本能”的逼近的呢……
我跪坐到地上，将那把剑，雷留给我的那把剑默默拾起。
“兰若，你不要消沉啊！在这两天，我在数次危急关头观察过你的表现……虽然我还不了解你的全部故事，但我看得出，你是一个真诚执着的、值得信赖的人……”米兰达郑重说道，“公主还需要你的帮助，非常需要你的帮助！”
“什么？”我吃惊地站了起来，“米兰达，你刚才说的是……？！”
“是的，是海莉……”米兰达点了点头，“沃荑公主，需要你的帮助……”
我看见米兰达调转了她手中的剑，把剑柄向我递了过来……
那是海莉的剑，现在这件看似普通的兵器上，竟突然晕罩起一层暗金色的辉煌。
※ ※ ※
“这把剑我已经附上了最强的咒语！”米兰达正声道，“在一个对时之内，它可以无坚不摧！即使是我本人的护身魔法，也挡不住这把剑的全力一击！”
我接过了这把剑，顺手把雷的剑插回腰间——可是，米兰达，我仍然不明白，你想要我做些什么？
巫女们静静地走过我的身畔，消失在一阵门锁开阖的声音之后。密室内的重重帷幕也正在徐徐降下，顷刻之间，在这个完全密闭的空间里，就只剩下了我和米兰达两人……
不，还有海莉……米兰达已经俯下身，拥抱起海莉的尸体。
“米兰达，难道公主还有救！？”我感到既惊且喜，“可……你不是说海莉死了，已经死了么……？！”
“是的，公主已经死了，用任何其他办法也救不了被黑魔法咒死的人，除非……”米兰达沉声道，“我们也使用来自死亡的魔法！”
死亡魔法？！用死亡来拯救死亡……世界上难道存在这样的法术么？
“牺牲术！”我感到米兰达的声音在微微颤抖，“用牺牲术就可以打破那生死的边界，把海莉从邪恶的蛊咒中解救回来！”
我默然了……这种魔法或许真的存在吧，或许在菲尼克斯魔法公会最深的书架上，也把它记载在了“神的知识”当中……那些知识，雷是知道的，但他却拒绝让我接近它们……我想，“牺牲术”就算有效，也绝不会那么简单易行吧……
“这……将是我五十年来第一次重新使用黑魔法！”米兰达深深叹了口气，“我将不得不违反我的誓言和信念……”
誓言、信念？
“是的……当时年少无知的我不慎陷入黑魔法的深处，如果不是‘他’，我或许已经不能自拔……”米兰达的心意似乎已飘到了远处，“希望，‘他’能了解我的苦衷，我不得不冒这个险，因为沃荑公主关系着整个勒穆利亚的未来……”
不，不知为何，现在我望着米兰达，满脑子却都是雷的影子……那时在刻意隐瞒自己修习末日魔法的雷，他的身上也曾经有与米兰达一样的执着和焦虑么……与雷的那一段时光，是我永远挥之不去的回忆啊……
“米兰达，你究竟想做什么，究竟要怎样做？！”我满怀不安。
“沃荑公主，不但是勒穆利亚王室唯一的骨血，而且她也继承着特拉洛斯家族最后的一个秘密……”米兰达正色道，“只有她能够打开那个秘密，如果这个秘密失传，整个大陆的灾难，就真的没有尽头了！”
天，秘密，究竟是一个怎样的秘密啊……
为了这个秘密，怀斯滕在擒获海莉之后，忍耐了将近一个月想靠威逼来得到它……为了这个秘密，米兰达不惜冒“堕落”的风险，要在五十年后再一次使用黑魔法？我并不了解“牺牲术”，但我能感到，对于施法者而言，它恐怕真的后患无穷……
“是的，后患无穷。”米兰达重复着我的话，“所以，我需要你的帮助，兰若。”
“我？”可我能做些什么呢……米兰达知道我有“某些本能”，知道我能够使用一些“黑魔法”……但是，我并不晓得什么“牺牲术”，一点也不知道……
“你只需要握紧剑，睁大眼睛！”米兰达肃然道，“你是这个王国里目前唯一的一个，熟悉死亡的秘密而又没有堕落成不死亡灵的人……只有你能帮助我了！”
不死亡灵！这个词从米兰达的口中说出，我只感到一种莫名的忧郁。
“……握紧剑，睁大眼睛”？米兰达想要我守护什么，还是警戒什么呢……
※ ※ ※
气孔中投下的天光被帷幔的薄纱隔成一片灰白。米兰达将海莉放在自己的双膝之上，让那灰白的光线把公主灰白的面庞映亮。此刻，密室里弥漫着血的芬芳。那刺眼的殷红色正从米兰达的手腕伤口处汩汩流出，一点一滴地洒落在海莉憔悴的面孔上。怎么？我惊得瞪直了眼睛……
海莉的皮肤依然苍白，米兰达的大量流血，并没有在她的肌肤表面留下任何痕迹。那些触目惊心的鲜红色，也仿佛带着一片暗金色的光晕，它没有凝结在空气里，而是象春冰消失在泥土里那样，渗透进公主体内了么？米兰达轻声念诵着某种难以形容的咒语，那诡异的状况诱惑着我的视线逐渐凑上前去。米兰达怀里的海莉，身子仿佛也在微微地一起一伏着，我分辨不出，那是因为米兰达自己的颤抖，还是因为公主真地恢复了呼吸……
牺牲术……牺牲？我隐隐有些不祥的感觉。
而米兰达自己的颤抖已经变得明显。她忽然中止了咒语，我发现她腕部已经停止流血。一线金光正在她的伤口上缓缓游动……
“不够……仅仅这些果然还是不够……”她的面色已经因为失血而煞白，但米兰达抬起了另一只手腕，那一缕带着光芒的殷红血线，再次以奇特地方式注入到海莉的体内……
“米兰达，你这是开玩笑！”我禁不住有些着急起来。她的架式让我想起了德鲁伊为救我而做的牺牲，还有高炎那让我震撼的血祭……然而，就算那可怕的仪式里真蕴藏着什么神奇的力量，这样做施法者真的要付出最沉重的代价啊……
“兰若，代价并不可怕，可怕的是‘惩罚’啊……”米兰达苦笑了一下，“我不怕付出生命的代价，但请你帮助我避免受‘惩罚’好么……”
“惩罚”？米兰达——难道，真的必须走到那一步么？！我忽然意识到了什么……
那是没有办法的啊……生命魔法的血祭只能挽救垂危的生命。即便如此“血祭”的代价已经是不可挽回的了……而米兰达，她所要做的不是医治生命而是唤回已死的生命，那又要付出怎样的代价？
使用“牺牲术”，莫非同使用“末日审判”一样，不但需要施法者付出生命的代价，还需要施法者接受堕落的“惩罚”么……
海莉得救的时候，或许也就是米兰达“堕落”的时候……米兰达知道，在生死状态之间徘徊许久的我，能够甄别出这种变化的微妙过程。
“兰若，除了你，勒穆利亚没几个人了解死灵以及他们的本性……”米兰达平静地望着我，任凭自己的生命活力在牺牲术下一点一滴地转移到海莉的身上，“你应该最清楚不过堕落是多么的可怕……巫女米兰达，不能作为一个堕落者存在下去啊……”
米兰达，难道这就是你的想法？
在救起公主的时候，使用牺牲术的米兰达将有走火入魔的危险。她或许真的会“死”，会身不由主地没有安息地“死去”，会不得不象雷那样，在死后同自己的信念反戈相向……所以，米兰达所需要我的“帮助”，就是防范这个局面的出现，在她万一堕落之时杀掉她么……
“很好，”米兰达眼神里终究有了些欣慰，“牺牲术完成的时候，魔法师会非常的虚弱，凭借我给你的剑，你一定做得到的……”
米兰达的咒语又再度中止。她显然已经感到疲惫，但她的血仍然不够把魔蛊洗清。海莉的面孔上已看不见那可怕的青紫色，但在巫女米兰达绚丽的血光照耀之下，她的生命迹象仍然缥缈不定。
“现在，不能停！”米兰达竭力地调匀自己的喘息，“只是还差一点，还需要一点……”
米兰达再度探出了手臂……是的，还差一点，可是她自己又还剩下多少可以付出，可以“牺牲”呢？
※ ※ ※
不知是不是错觉呢，室内的光线正在变的愈发的耀眼了……似乎有一团闪亮的光华正在笼罩着米兰达和海莉，有一种不可思议的力量把我逼退到一旁。我不由自主地闪身到帷幔的背后，想要躲避开那越来越刺眼的强光。
黑魔法？我从来没有想象过，有这样辉煌的黑魔法。死亡魔法，总带着那莫名的悒郁和诡异，它是强大的，但绝不以辉煌夺目……不，“牺牲术”如果仅仅是一种高深的黑魔法，那末米兰达正在施展的，绝不仅仅是“牺牲术”而已……
这个在光明与黑暗的力量之间徘徊的伟大巫女，正在以她的生命去超越某个极限么……
我不能理解，这一刻，有一种力量在逼迫我远远退开。
我不断地后退，我已经退到了壁角里，退到了气窗下。火辣辣的日光射到了我的脖颈和耳根，那种感觉让我再度陷入了迷茫……
忽然，我的脑后传来了一种声音，那种我已经开始熟悉的令人不快的声音……
毒蝇的嗡嗡声，正在成片地传入这幽深的密室当中！
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