我不会骑雷鸟，但我骑过飞龙……虽然那一次是在溿岚泽，同海莉和怀斯滕一起，那段经历实在不堪回忆。
可我如今却不能不回想一下那时的情形，因为雷鸟寂已经把我载到空中。
寂虽然不通人言，但它却用神态让我们了解：它可以把我们带到绯红那里去，而现在绯红和维蒂斯他们，看来是十分危险。
雪儿和她的冰魔不可能同我一齐爬上巨鸟，在昏沉沉的雪暮里，我只有一个人去听鸟背上嗖嗖的风声。
我回想着上一次惊心动魄的飞行，试着象上一次那样用力抱紧“坐骑”的脖颈。雷鸟寂是安定的，它的身躯比暴躁的飞龙远更稳定。我略略定神，开始俯视下方的大地。越来越稠密的雪花让光线昏暗的地面更加难以辨识，“寂……怎么办？”我只但愿雷鸟的眼睛要比我的肉眼更加锐利。
天色终究暗透了，这个雪夜里没有一点星光。我开始要放弃注视漆黑一团的大地，寂的翅膀掀起的强风几乎淹没了我所有听觉，我只感到越来越冷，并且逐渐感到沮丧——我和雪儿会不会误会了寂的意思？我甚至开始这样猜疑：寂可能用这种办法让我们追上绯红么？……
如果绯红和维蒂斯如我们所料，已经落在京的魔翔军手中，那末在我和雪儿赶到鹰之峭壁以前，同样会飞行的石像鬼应该已经飞出很远很远啊……
正在疑惑不定之间，寂终于发出了一声清亮的鸣叫，我连忙擦拭被汗水和雪水模糊的眼睛，在昏黑的地面上，竟然冒出来十几丛桔红色的火光。
“是这里？”寂已经不由分说地开始了降落之前的滑翔，我连忙腾出手，按住束紧在腰间的短剑。
地面上的火光在迅速地迫近，我已经看得见火光边乱动的人影。甚至又有数十只火把般的光点在火丛边生出，那分明是守在火堆边的什么人物察觉了天空中的动静，正纷纷燃起灯火四下探视……
“地精，是地精！”扑面的冷风已经传来地精营地那种特有的腥臭，我怔了一怔，看着寂滑落在两堆最亮的篝火之间。
我的双足才接触地面，黑森森的一大丛地精就从两侧围拢过来。
“就一个人，就是一个女人！”不知是哪个眼尖的家伙率先叫嚷，我的剑随即不得不格架那些没头没脑劈上来的战斧。
“维蒂斯？！——克莉穆丝？！”他们在这里么？确实在这里么？！
“兰若，是兰若！”依稀就在不远的地方，那是艾克斯的大嗓门在回应我的呼唤。
“笨蛋，你们还磨蹭什么！”地精的队伍中分明传来米戈扬的声音，“把这女人连同雷鸟拿下，没明白吗？！”
这一回我心底再无怀疑。
照着雪儿预先约定的办法，我立即把翡翠戒指贴近唇边，念动了那几个最隐秘的音节。
※※※
借助翡翠戒指的魔力，雪儿同她的冰魔从天而降，而这场遭遇战很快就没有了悬念。
雪儿的冰魔曾经让勒穆利亚的近卫军都闻风丧胆，慌乱的地精根本就抵挡不住他们冷彻骨髓的冰叉，顷刻之间，就有几十名地精被冻作了冰柱，剩下的全都哄然散去。
米戈扬本人没能逃脱，他试图绕到一侧，跨上自己的坐骑逃跑，但早有准备的雪儿在他的去路上横起一道陡峭的冰坝，试图翻越冰坝的米戈扬连人带狼滑倒在坝上，顺着斜斜的冰面反滚下来，落入了三五个冰魔当中。
“不要再伤人！”我的短剑抵住米戈扬的心口，我只想救我的朋友，我不愿看见冰魔继续屠戮生灵。
米戈扬暗黄的眼珠里起初闪过一丝惧怯，但他很快恢复了近乎傲慢的平静：“你的剑是不能用来伤我的，除非你希望她们死……”
她们！——我手中的剑不由自主地一抖。
雪儿很快找到了被拘押的艾克斯和阿尔维斯，两个男孩的神情虽然有些委顿，但并没有受到太大的伤害。
“但是维蒂斯，还有克莉穆丝！”艾克斯忧急地喊道，“兰若，你们有看到她们吗？”
这只是地精们一个临时的营盘，雪儿的扈从们迅速打扫了战场，但没有谁发现维蒂斯和克莉穆丝的一丝踪影。
“这是怎么？！”艾克斯急得跳脚地嚷道，“我们是一起被困住的，现在那些恶人把维蒂斯带去哪里了？！”
“一开始他们就把克莉穆丝带走了，”阿尔维斯沉重地说，“后来……这个米戈扬又把维蒂斯带了出去！……”
“米戈扬！——”大家的目光都集中在了这个地精身上。
可是现在这个米戈扬居然眯着眼睛不则一声，他似乎完全无视我手中的剑，也好象根本不知道自己的那些亲信刚刚被冰魔们冻得粉碎。
“你们靠威胁什么也得不到，”米戈扬说，“我被那些混帐暗杀者留在这里，本来就是为了耽误你们的时间而已——！那两个女人对于‘他们’来说要比这两个男孩重要得多，就在你们现在同我蘑菇的时候，只怕她们都已经被送到各自该去的地方啦。”
※※※
我们很快就更深刻地认识了这个米戈扬将军，虽然我们原先已经认识他，但还没见识过他这样的反复无常，见风使舵。
米戈扬不但要求我们饶过他的性命，更提出要同雪儿的冰魔“结盟”，来“共同反对魔翔军的暴行”。
“喂，我对你简直无话可说……”艾克斯摇头道，“……不久前你是怎么对待我们的？你多神气多威风啊！”
雷鸟寂更是暴跳不已，它或许不一定能听懂米戈扬如此“复杂”的一番话，但一直找不见克莉穆丝，这让它愈发的焦躁。阿尔维斯正在包扎它的翅膀，刚才的混战中莽勇的寂被冰魔的冻气误伤——若非如此雷鸟寂或者早已扑上来啄掉米戈扬的脑袋——而我也宁愿陪着寂继续飞去寻人救人，也不喜欢停在这里听这个龌龊家伙的言语。
“你们可要搞清楚，现在不是我在求你们啊！”米戈扬板着面孔一本正经地说，“你们可以不答应，我也不会做你们的俘虏——我米戈扬可是一身正气，视死如归的！”
真不知道这个米戈扬是怎么做到地精将军的？我不禁暗暗皱眉。难道同他相处多年的族人，包括格拉切长老自己，都看不透这个人的性情？
“事不宜迟，我们可以答应结盟。”雪儿却出乎意料地爽快，“我同兰若都可以化敌为友，如果有米戈扬的狼骑兵帮忙，我想也并没有坏处啊。”
我也只有默认米戈扬的条件，既然必须答应他，他才愿意带路救人。我不知道这个结盟到底在什么意义上可靠，而我们这样答应米戈扬为什么会让这个家伙感到满意？这些只有天会知道。
现在我的全部心思都在想着维蒂斯和克莉穆丝，就算米戈扬要我去交换，我或者也会妥协的。
“其他的我都姑且相信你，答应你。”我收回剑说，“但我决不相信你一身正气，视死如归——”
如果米戈扬胆敢另有图谋，我们至少会让他本人付出最惨痛的代价。
“我看得出你们几个人都是信守诺言的，”米戈扬尴尬地继续装腔作势道，“我也相信日后你们对我的评价会稍微高一些。”
“我指着极地最北的冰川起誓，我决不会先背弃盟约，”雪儿·伊莎贝也拔出一把剑来说，“雪儿本来就打算帮朋友对付暗杀者的势力，为这个目标所做的一切正合我意。”
“有你和你的黑魔法师朋友在，我想我们确实可以大干一场哑。”米戈扬的表情仍然不苟言笑，但眼神里分明流露出一种喜不自禁。
原来他早已了解到雪儿的背后还有什么人，或许这个地精将军多少已发觉到雷、还有其他黑魔法师对于这片西部疆域的“关注”？……
不论米戈扬自己是怎样的人，处在他的位置上，看到魔翔军的势力同黑魔法师冲突绝对是有利的……他先后投靠这两派势力，是想在这夹缝中求得“浑水摸鱼”么？
无论如何，我确实要对这个家伙多加份小心才好。
※※※
夜愈来愈深，雪越下越大。
米戈扬牵过几头狂狼，刚才他手下的兵士来不及上坐骑就被冰魔打散，现在营地里的人逃得所剩无几，但狼倒是很多。
阿尔维斯和艾克斯同我一样骑上了狼背，而负伤的雷鸟寂不能载人高飞，但它勉力鼓动双翼在低空滑翔，疲劳时略略停下喘息，也并不落后。
我原来倒是担心雪儿的冰魔们，这些家伙行动迟缓，又不可能骑狼行进——他们能跟上么？
在茫茫的雪原中奔出了一阵子，我不禁回头顾盼。
“好家伙！”同样转回头观望的艾克斯大叫了起来。
数十道暗蓝色的细长轨迹正从我们后方的雪地上刷刷地蔓延过来，这些冰魔的身影动作竟如此迅捷，就像踩着车轮一般！
不……不是车轮，我仔细地观察冰魔们“脚下”经过的地面，那平行的车辙般的印痕总显得那么古怪……
“滑雪！这游戏我们在勒穆利亚的冬天也玩过啊……”阿尔维斯嘀咕道，“这些笨重的家伙怎么也会这个！？”
“是滑雪，再用一些加速的小魔法啦！”雪儿风一般掠过我的坐骑，“你们可不要拖慢我啊！”
雪儿的话儿说得既得意又轻巧，但我知道尚未完全复原的她做到这些还是费了些功夫，不然她在队伍后边耽误这么久做什么呢？……
冰魔们的滑行毕竟不是他们自己的技巧，而是靠雪儿的魔力来维持的，我想同时驾驭这好几只笨重的家伙决不是一件轻松事，雪儿究竟从“魔力燃烧”中恢复了几成功夫，她这样做法术真地能维持多久吗？
不久之后，反超我们的冰魔果然慢了下来——但这不是因为雪儿的法力不济，而是米戈扬自己也突然停住。
“你这个地精！”雪儿吐了口气说，“你又搞什么鬼啊？！”
“现在是岔路啊，尊敬的雪公主。”米戈扬堆着笑说，“我是要请示公主殿下，我们先走哪边？……”
“先”走哪边？！
从鹰之峭壁到米戈扬的宿营地，我是同寂摸黑飞来的，我其实早已辨不清中间方位；现在我们又跟着米戈扬在雪原上奔驰了好一阵子，这个奸诈的地精怎么倒反问起我们？！
“我的意思是说，带走维蒂斯和克莉穆丝的人是往两处去的！”赶在我们发作之前，米戈扬连忙解释道，“现在我们就在这岔路口上！——你们是要先去找维蒂斯，还是克莉穆丝啊？”
岔路口……这里的确是一个“岔路口”。我倒吸了一口凉气。
一路上坡势平缓的雪地在这里被一座黑色的山头陡然分断，而再由黑色的山脉两侧蔓延开去，无边无际。两侧的雪原上都漫无人迹——带走维蒂斯和克莉穆丝的魔翔军多半是从空中走的，就算他们有地面的行踪，也一早被这场雪埋得无影无踪。
我们唯一的情报就是这个并不可靠的“同盟者”米戈扬，他的话我们究竟该信多少？
“到了这个地步，我们急着追可能也没用啦，”雪儿同我对望了一眼说，“我看还是先把这个米戈扬再审审清楚，然后决定走哪条路吧。”
※※※
“当时魔翔军被，被兰若大人走脱之后……”米戈扬又支支吾吾了好一阵，直到我的剑快拍到他脸上的时候才打算说清楚当时情形。“那个京将军擒下了其他所有人，但看起来却似乎很不高兴……”
京大约多少察觉到雪儿的动作，有这个来无踪去无影的对手在，她手中的俘虏随时有被掠去的危险。
“所以我提议大队人马一起行动，石像鬼连同我的部队一齐返回他们的基地……”米戈扬说，“这样你们就算又追上来，也未必有能力把人劫走。”
在对方的立场上看，这本来是一个好策略。但京并没有采纳。
我想，她那个时候有比照料俘虏更挂念的事情——克莉穆丝把流萤的处境形容得那样危险，京当时表面上漫不在意，但她不会真地不在乎吧——
“她带着一些石像鬼，押着那个克莉穆丝去找她姐姐去了。”米戈扬果然说，“她生怕我带着其他俘虏先走抢了她的功劳，便让我在半途扎营待命……”
“可是维蒂斯呢？！”米戈扬不紧不慢的语气已经让艾克斯按捺不住，“后来你又叫人把她带走了啊？！”
“带走她的不是我，是另外一队魔翔军。”米戈扬换起一张苦脸说，“我这才发现，他们表面上接受我的部队，但其实一直暗中监视、毫不信任……”
“好啦，好啦。”就连答应同他结盟的雪儿似乎也看不下这地精的表情，“——就算是另外有一队人马暗中在给你们作监军，那他们为什么选这个时候冒出来，偏偏把维蒂斯一个人带走？”
维蒂斯被那些人特意带走了……这个女孩对于他们而言，难道有什么特殊的重要意义么？
“这些我就不知道了。”米戈扬耸了耸肩，“我只能估计他们去了哪里——现在情形便是如此，不知雪公主和兰若大人意下如何？——”
此时京和克莉穆丝正朝着这片雪原往东南去，那里或者也就是克莉穆丝所说的“隧道的出口”，据说那里有尼根先民在古代就设下的魔法陷阱，若我们不赶上去，不知京、克莉穆丝，还有先期朝那边去的茵迪雅，或者还有高炎和格拉切——他们会在那凶险之地发生怎样的状况？
“还有那些带走维蒂斯的家伙，他们是往东北走的。”米戈扬接着说，“诚实地说我本人尚未亲到过魔翔军的‘基地’，也并不知道它的确切方位——但我想那里的兵力一定很强……如果维蒂斯已经被送了进去，只怕用我们手边的这些人还是对付不了他们……”
于是我们就处在了这样的岔路口上，先走东南，还是先走东北呢？
如果我们分两头追赶，以我们的力量将很难对付京，或者同她相当的人物，可如果我们集中在一个方向上，等于是置另外一个女孩的安危于不顾。
“维蒂斯是后来才被带走的！现在我们追上她或者会比追上克莉穆丝容易！”艾克斯坚持道，“这样大的雪，那些石像能飞很快吗？我们或者能在路上就撵到他们的啊！”
“阿尔维斯，你想说什么？”我留意到这个男孩动了动嘴唇，但话却未说出口。他是射手团最有头脑的领袖，而且我知道他很喜欢维蒂斯——他一定有同艾克斯一样的想法和冲动，那他犹豫的又是什么呢？……
“我们，或者应该走东南方。”阿尔维斯很艰难地说，“可是……可是……”
阿尔维斯决不会愿意放弃维蒂斯的，这样残忍的选择他更是说不出口。但我同他一样这样想，我们同样地犹疑着。
※※※
“为什么，为什么先不救后被带走的维蒂斯——反而去追京和克莉穆丝呢？”雪儿问。
“因为我们已经行动得太迟了，”阿尔维斯轻轻叹了口气说，“能不能救她们，不是单单比赛赶路抢时间，而是要把她们硬从敌人的手里拉回来啊……”
带走克莉穆丝的是京和一些石像鬼，他们是不好对付，但至少我们已经知道这队人马的虚实；而他们是朝一个对他们来说并不熟悉的地方去的，在那个方向上追击他们，我们遇到敌人其他增援部队的风险会比较小……
“而另一边呢？……其实我们还不知道维蒂斯会被带到怎样的地方，”阿尔维斯皱了皱眉头说，“我们不知道在这个方向上有多少敌人，但这终归是敌人巢穴的方向……我们并没有多少把握……”
而且，若我们选择追踪克莉穆丝的方向，也更有希望找到失散的伙伴……就算我们的营救行动不那么顺利，如果能重新找到高炎和格拉切他们，再作计划也就有了余地。
“可是，明知道维蒂斯在这边有危险，我们却要往另一边走吗？”艾克斯急红了脸道，“你们真地不救她了，真地放下她不管了？！”
“不，不是不管……”这孩子激动的眼神直望得我心头一紧。我知道艾克斯或许还有一些想法没说出来，那些话不会很让人愉快——我非常理解，这两个男孩对维蒂斯有着怎样的感情。
可是战略有轻重缓急，冷静的阿尔维斯不是也承认了么？——虽然我们还不知道维蒂斯为什么被敌人特意提走，但我想她暂时还不会有生命危险；如果敌人只是想杀害这几个孩子，他们早就可以做了——而克莉穆丝，克莉穆丝却在最大的危险之中。我已经了解这个顽强的女孩的性格，她决不会甘心为京真地领路，并破解沿途的陷阱，只要行差一步，她和京，还有前面的茵迪雅，她们之间就会发生最惨烈的不幸局面……
“我不会再同你们走，”艾克斯固执地摇头说，“兰若，你就同这些地精狼骑兵和冰魔女巫去救那个克莉穆丝吧……”很显然，我和雪儿，雪儿又同米戈扬造成的“结盟”局面，射手团的孩子看来并不容易接受，勒穆利亚人一直把黑魔法师看作死敌，雪儿·伊莎贝在溿岚泽曾经扮演的角色，艾克斯和阿尔维斯就算当时没体会真切，事后也一定听别人说起。
“我不再跟你们走！”艾克斯加重语气说，“就算救了克莉穆丝，维蒂斯有一点意外的话我也不会开心！”然后这个男孩用剑背重重地一击狼头，他的坐骑遂怒嚎一声，不顾一切地向东北方的雪原驰去。
“艾克斯，你不认识路的啊？！”我们朝着他的背影大喊，但艾克斯略不回顾。
“兰若，我也要同艾克斯一路去……”望着同伴在雪地中越行越远，阿尔维斯也开口说道，“我能理解兰若将军的想法，要我分析战术的话，也只能象兰若你这样考虑吧……但对于我们而言，维蒂斯不是可以拿来同别人作选择的啊。”
“嗯哼……这两个男孩其实对你有意见吧？”雪儿撇了撇嘴说，“他们觉得你不够紧张维蒂斯，对不对？”
“我还真不敢说，”我只有苦笑。我是不是真有过这样的念头，“不救”维蒂斯……我真地有过这样的念头吗？
“他们跑出去相当远了，”一直不吭声的米戈扬终于来向我们“请示”，“跟上他们也走东北路吗？”
“不，必须先救绯红啊……”我咬了咬嘴唇说。
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