第九章 归来
古老厚重的铁杉木大门随着轻响缓缓打开，两边全副武装的炽天使恭敬地弯下腰行礼——萨尔玛区，这自己从小生长和玩耍的地方又一次张开了她温暖的怀抱。
伸出铠甲覆盖的手，抚摸较自己离开时又高出了一截的梧桐树，你抬头沐浴着树叶间闪耀流泻的阳光，头盔下俊美的脸庞露出一抹微笑。
没想到，自己这一走就是几年。
“欢迎回家，大人。”炽天使长官右拳平贴胸口，亲自带领你走进那扇许久不曾穿越的木门。
感受着周围熟悉的一切，你忽然回想起小时候：自己和姐姐黛博拉时常会在家中的花园里玩耍，父母偶尔还会在周末带你们两去神佑之城的游乐场。后来，当你们从 修道院学校毕业，姐姐加入了炽天使的猎鹰连队，父母则在为科瑞塔进行秘密工作时被白斗篷组织杀害了，你独自在这里呆了两年后决心走出城市开始书写自己的传 奇。
多年来，你心里始终埋藏着一个从未对别人分享的秘密——你的灵魂来自另一个世界。但关于那个世界的一切，已经在记忆中逐渐黯淡模糊，只剩下零散杂乱的碎片。
对于现在的你来说，神佑之城才是唯一的家园。
踏上溪流间石砌的拱桥，穿过克米尔祭司们管理的孤儿院。美丽的尖顶建筑错落有致分部在四周，围绕着那些开满花卉的中庭与雕塑喷泉，给这片供贵族居住的区域平添了许多生趣。你还记得上次回到这里，是因为一位朋友给自己举办了庆功宴会……
“嘿！昔日的夏摩尔英雄回来了！”俊朗又轻浮的声音传来，你会心地微笑着转向路边，一头细致卷发面目英俊的年轻贵族在向你挥手，考究华贵的服饰间还搭配着一柄金黄色细剑。
“你好，费伦，”你说，朝自己昔日的好友点头，“很高兴刚回来就能看见一张亲切的面孔。”
“哦，那正是我的迷人之处，”费伦笑道，俏皮地眨眨眼，“当然啦，这和契约团指挥官，泽坦毁灭者比起来当然不值一提。”
“要我说，那听起来还不如夏摩尔英雄顺耳。”
“可已经不能衬托你现在的成就和身份了不是吗？”费伦甩甩手，“你不知道当你回到神佑之城的消息传开后人们的反应，我从来不知道这座城市里居然生活了那么多居民，而你却连护卫都不带就走在大街上。”
“我觉得在神佑之城的高墙内暂时还没有想取我命的人，”你漫不经心地耸肩，“而且谁能想到契约团指挥官会是个独行者呢？”
“你总是那么聪明，”费伦充满魅力的一笑，展露出他洁白的牙齿，“来吧朋友，如果当你满载荣誉归来时我却毫无准备，那我费伦也太不够朋友了。”
“我很高兴又能给你一个参观我酒窖的借口，”你笑道，“不过上次你替我准备了宴会结局可不怎么好，记得吗？”
“啊哈，那次只是个小小的意外。”费伦不好意思地挠挠头，三年前他曾在宴会上被萨蒙大臣雇佣的强盗绑架，是你单枪匹马将他救出来，最后萨蒙也因此接受了审判。
“现在科瑞塔已经不一样了，在神佑之城里别说强盗，就连小偷也撞不见几个。我们军队的战线也推进到了女王谷以外，这可都要归功于你，我的朋友。”
“我不认为自己对于王国的战争做了多少贡献。”你说，注视着街道上几只远到而来的哈克蛙商人，它们都是被泽坦爪牙毁灭了家园的流浪者，但在你的劝说之下来到神佑之城经商。
“对了，我差点忘了……”费伦眼前一亮似乎想起了什么，伸手从怀里掏出一卷用红色缎带捆绑的羊皮纸，上面烫印着科瑞塔王室的狮鹫家徽。
“珍娜女王的亲笔谕令，提升你为科瑞塔一等侯爵。”
“陛下？”你接过羊皮纸，上面带着郁金香般的熟悉香气。这股气息让你眼前立马浮现出了女王高挑修长的身影，那个比你年长不了多少的科瑞塔最高统治者。
“嗯，本来应该是阿妮丝女公爵把它带给你的，”费伦说，“但我认为应该给这欢乐的时刻增添些惊喜，就把它要来了。”
“听上去恰恰是你的风格。”
(注：古代欧洲正统爵位等级自下而上为男爵、子爵、伯爵、侯爵、公爵。阿妮丝在游戏中翻译为“女伯爵”我想是因为Earl是欧洲爵位里唯一的英文词汇，所以用来代指所有勋爵，实际上凭借她光刃模范大师加上女王闺密的身份不是公爵也至少是侯爵了)
“得了，真正的惊喜还在后面呢，”费伦拉起你的手，“跟我来吧，很多老朋友都在等你，还有尤兰达男爵夫人，你不知道她有多想看到你……”
“不，等等，费伦，”你没有动，仍然低头凝视着手里的羊皮纸，“我想……我得见她。”
“什么？觐见女王？”费伦一愣，随即挑起了眉毛，“现在？”
“嗯，现在。”你坚定地点点头。
“唔……我明白了，”费伦沉吟着，“反正宴会才刚刚开始，但你一定要在两小时内回来，否则那些急着想认识你的贵族小姐们会把我生撕了的。”
“我向来很守时，”你轻笑道，“而且我认为你会对漂亮姑娘更有兴趣。”
“啊～那还真是不可否认的一点。”费伦打着哈哈说，“好吧，我得先回到会场里去了，待会儿见我的朋友。”
“嗯，待会儿见。”
阳光中，你转身奔向进来时的入口，走过孤儿院，越过拱桥。大门两边的炽天使守卫都用诧异的眼光看向你这个才进来不到五分钟的人，但你毫不在意，只是自顾自地朝上城区的方向跑去。即使隔着护甲，你依然能感觉到手心中的羊皮纸上传来阵阵温暖。
“哦，他们看上去可不大高兴。”阿曼德看着前方传出阵阵失望叹息的人群说道。就在刚才，几名炽天使军官来到广场上，向他们宣布契约团指挥官已经回到萨尔玛区的宅邸中了。
“花了这么长时间却没看见人，自然不会好受了。”塞莉亚两手抱在胸前说，而艾琳看起来几乎和其他人一样失望，她差点就有机会见到那个苍白之树提起的人类英雄，而现在看样子得等其他机会了。
“走吧，我们先找一家旅店住下，”塞莉亚提议道，“凭借那枚徽章，你可以在这儿停留一个月，我想足够把神佑之城游览个遍了。”
“那可不一定，”阿曼德摇头，“神佑之城还有许多隐藏的神奇地方，如果没有人引导说不定得花上半年才能全部找到。”
“这么说你算是相当了解了？”
“也说不上，”阿曼德有些得意，“比如说离这儿三条街有个奇怪的酒吧叫‘死胡同’，你在里面时常能遇见许多有趣的人，有次我看见一个红头发的诺恩竟然问服 务生有没有寒冰地虫肉干。至于那儿的店主……天知道是谁，倒是有个相当漂亮的女孩时常会过来主事，好像是叫卡丝什么什么的。”
“真是令人惊叹。”塞莉亚不着痕迹地讽刺道。
他们带着不高兴的艾琳脱离了人群，时间已逼近黄昏，一轮红日从西边天空中缓缓下沉，归巢的群鸟从他们头顶飞过，只留下串串婉转的啼鸣。远处飘来悠扬的教堂晚钟声，给这薄暮时分的城市平添了几分宁静。
“我饿了……”阿曼德说，他今天一天只吃了几块苹果派，“我想我得找个地方大吃一顿。”
“那也要等我们先找到住处再说，”塞莉亚指着前方，“我记得这条街的尽头就有家不错的旅店。”
“好，我们就去那里吧，”阿曼德回味似地摸摸嘴唇，“我可要好好重温一下神佑之城的烤鹅和白兰地。”
三人沿着街道前进，艾琳很快就从失望中恢复过来，并且被神佑之城的暮色景致所吸引，用她的话来说，黄昏是一天中最迷人的时刻，因为它兼备了白天的活力繁华 与夜晚的宁静安详。比之其他种族，希尔瓦里总是善于发现生活中美好或神奇的事物，这也许就是他们能始终保持精神愉快的原因。
整个世界对他们来说就是一个大大的礼物盒，装满了令人期待的未知。
“等从这里离开后你打算去哪儿呢？”阿曼德不由问艾琳，她正从街道边缘的石栏远眺向隐约的山丘，在那里，天空的极尽处被渲染得鲜红如血。
“我也不知道，”艾琳轻快地说，“我还有很多地方想去，很多事情想做，如果把它们都写下来肯定能列一张长长的清单。”
“长得能拖到地上也说不定，不过你有的是时间，”阿曼德发现自己正在微笑着，“我听说你们希尔瓦里的寿命都很长。”
“和许多树木一样长。”艾琳点头。
“不会觉得无聊吗？我指的虽然有如此长久的生命……”
艾琳睁大了她玫瑰色的眼睛。
“那让自己充实起来不就好了吗？”她偏着脑袋，“其实这个问题你应该问你自己，据我所知魔力较强的人类寿命都会大大增加，其中毫无疑问也包括你，阿曼德。瑞斯特尔。”
阿曼德忽然想起从遭遇强盗到现在，艾琳始终没有提及自己是一名守护者这件事，因为她知道他抗拒提及诸如此类的事情。
尽管，是自己对她有所隐瞒。
“其实对于每个种族来说，人生都是有最终目标的，有了目标就不会迷失或厌倦，”艾琳继续说，没有注意到阿曼德眼中的愧疚，“对于夏尔来说，生命是一场战 争；对于阿苏拉来说，生命是永恒炼金术中的一个方程式；对于诺恩来说，生命是一次狩猎。”她微微一笑，“而对于我们来说，生命是一段野猎。”
“所以说，我的生命也终究会有最终意义？”阿曼德皱眉沉吟道。真是讽刺，他从来没有听说过人类对于自己的人生意义有一个彼此认同的统一说法，他们的人生不是战争，不是狩猎，更不是方程式……
那究竟又是什么呢？
艾琳看着逐渐陷入沉思的阿曼德，忽然伸出手轻轻摸着后者的额头。
“你们人类，用这个地方思考的太多了。”
她的手往下游移，最后停在道格左边胸口前。
“你们应该也要从这个地方去思考。”
阿曼德尴尬脸红着，毫无疑问，艾琳又说出了一个准确但令人不快的事实。
“快点！你们两个！”塞莉亚在前面催促道。
“我们走吧。”艾琳放下手说，离开阿曼德领着奈姆斯走到前面去了，留下他独自一人站在原地。
以前阿曼德从不认为自己是个善于思考的人，可打自己从守夜退伍起，他总是会不由自主地想很多事情。有时他会为此感到困惑，甚至短暂影响到自己的心情。布莱克说他前世也许是个得不到欣赏的作家，从而把苦恼带到了今生。
小跑几步跟上其他人的步伐，阿曼德忽然没来由得有些庆幸，庆幸他们没能亲眼目睹契约团指挥官的英姿。当瞻仰着原本应该是自己的另一个人，他又能说些什么呢？
“抱歉，”耳边传来一个年轻而富有磁性的声音，阿曼德一愣——这声音听上去居然有几分耳熟。他转过身，看见全身覆盖在白金色铠甲内的修长身影站在自己面 前，六英尺有余(注：一米八五上下)的身形比阿曼德还高上一点，奇异华美的护甲上雕刻出无数金色图案与纹路，在阳光下流转着晶石般的微光，仅仅在头盔面部 留下十字形开口。一袭洁白无瑕的战袍固定于护肩从而披在身后，上面用金丝纹绣出太阳十字圆轮标志，映衬着头盔两侧竖起的羽饰。
阿曼德略有些不知所措——除了那些公会的著名英雄身上，他极少在其他地方看到如此精美华丽的护甲，而且眼前明显还是量身定制的一整套装备。
“我想这可能是你掉的。”笼罩在铠甲里的人说，举起一个熟悉的黑色日记本，阿曼德心跳瞬间漏了一拍。
“天啊，没错，那是我的。”他惊魂未定地接过日记本，如果弄丢了这东西，他肯定会埋怨自己好几天。虽然他以前的日记也有遗失的，可丢失一本尚未写完的日记在阿曼德看来就像个没有结局的故事般让他抓狂。
“谢谢你，真的。”收起日记本，阿曼德真诚地说。
“没关系，我想它应该对你很重要。”对方声音里多了些许笑意。阿曼德注意到他另一只手里拿着卷用红色缎带捆绑的羊皮纸，上面印着双狮鹫与盾牌的徽记，中间还有一个大写的“K”。
在科瑞塔，这是代表王室与珍娜女王本人的家徽。
“不得不说，你看起来很眼熟，”陌生人上下打量了一下阿曼德，“祝你有个愉快的晚上。”说完，他没有停留，转身大步走向不远处通往上城区的结界门，消失在那流动的水幕之间。
“眼熟？”阿曼德自语般轻轻地说。
