第十五章 星门
“哈罗？哈罗？哈～罗～”
阿曼德被有节奏的叩击房门声唤醒了，他拉开盖在身上的羽毛软被坐起来，意识到有人正在敲门——长期的游历生活让他养成了总是浅睡的习惯。
抬眼茫然地打量四周：地上铺着金红色地毯，一抹阳光从半掩的百页窗射进来，照亮了房间内洛可可式的精美家具与墙壁上的浮世
绘，而自己正坐在一张舒适宽敞的四柱大床上。他疑惑地环顾四周，有些弄不清自己在哪里……
房门一声轻响打开了，身穿灰色长袍的仆人手端银亮的托盘走进来，上面摆放着诱人的早餐。
“您醒了？”仆人恭敬地将托盘放在床头，退后两步欠身道，“希望您昨晚休息得好。”
“很好，谢谢。”阿曼德点点头。
“您的朋友们都已经换好衣服了，主人说等大家都用完早餐再一起出去。”
“好的，”阿曼德回想起了昨晚的种种，放松下来打了个哈欠，“谢谢你的早餐。”仆人双手放在身前鞠了一躬，转身退了出去。
比起作为艾琳的护卫环游神佑之城，在贵族晚会上重新结识泽坦毁灭者似乎要激动人心得多。在过去的漫长时间里，阿曼德从未想过这些转变会在短短一天内接二连三地发生。要知道昨天他还只是农庄里一个普通的雇工，日复一日拿着木棍在苹果园里采摘，似乎外界如何变化都同自己无关。二十四小时后，自己端着酒杯游走在萨尔玛区的晚宴上，与神佑之城的贵族们谈笑风生，并且受邀在契约团指挥官家中过夜。
怎么看都是两种天差地别的人生，如同两条平行线一样不可能交集。
揉着略显纷乱的头发，阿曼德至今都对昨晚与你的谈话感到不可思议。事实上，你并没有阿曼德想象中老成的威严仪态，有的反而是高贵文雅的贵族气度。在得知自己曾任守夜人统领后，你同他谈起了在守夜人要塞度过的日子，以及与战斗大师弗加尔。克恩森共同完成的那些任务……当然，还有两人都一直不愿多提的利爪岛战役，阿曼德和你都在那场战斗中失去了自己曾经看重的人。
在陈年悔恨的后劲下，阿曼德对于宴会的记忆并不是非常清晰，但他敢肯定昨晚自己问你最多的问题就是：“你真的还不到二十四岁？”
而你的回答似乎是：“年龄只是个数字，我的朋友。就像上古巨龙也只是个名称，并不代表无法战胜的末日。”
最后，凌晨一点左右，那个叫费伦的年轻贵族和阿妮丝女公爵出现在他们身边，还带来了先前那位德薇纳女祭司。她来时已经摘下了面具，露出她那让阿曼德都看得有些痴迷的绝美容貌。罗克丝和伯拉罕忽然不约而同地表示想睡觉，阿曼德也识趣地说自己要送艾琳去休息，但你并没有让他们回旅店，而是叫来仆人把他们都送到了自己家中。
住在契约团指挥官家？听上去会被许多贵族小姐羡慕的……在背着艾琳来这里的路上阿曼德脑中迷迷糊糊地想道。
甩甩脑袋抛开那些宿醉般的记忆，阿曼德拿起托盘上的刀叉——早餐很丰盛，有柠檬汁煎鸡胸肉、烤肠、果汁与蛋奶果馅饼，都制作地十分精致，光是看上去就让人很有食欲。阿曼德敢打赌这肯定是自己这几年来吃过最好的一顿早餐，大多数时候他都用吐司面包抹上炼乳对付过去。
不知是不是因为昨晚喝了很多酒的原因，今早似乎格外的饿。阿曼德只花十来分钟就结束了“战斗”，跳下床穿好衣服洗漱后精神饱满地推开门……
“塞莉亚？”他惊讶地愣在原地。
昨晚失踪了整整一夜的塞莉亚正站在门口，同昨天一样穿着她几乎从不离身的炽天使护甲，利落的短发垂在脸颊两侧。阿曼德注意到了她发红的双眼，下面还有淡淡的黑色阴影，似乎一夜没睡。
塞莉亚发现了自己，不自然地别过头去，与平时的开朗直接形成了鲜明对比。
“你昨晚去哪了？我到处找你来着……”阿曼德走上前。
“我一个人呆在会场角落里，”塞莉亚尽力装作若无其事地说，但她声音里明显的颤抖已经出卖了她，“我不喜欢舞会，你知道的……”
“我也不喜欢，”阿曼德耸耸肩，“难以相信，我们居然在契约团指挥官家里过了一夜……贝琳达肯定不会相信的。”
塞莉亚身体不易察觉地抖了抖。
“你怎么了？你看上去休息地很不好……”阿曼德说道，看着低头沉默不语的塞莉亚，“好啦，我不问，走吧，他们肯定都在大厅里了。”
两人并肩从走廊没走向楼下大厅，一路上彼此都不说话。
“你……向指挥官打听贝琳达的事了么？”他们走下螺旋楼梯时，塞莉亚忽然开口问道。
“还没有，”她的话提醒了阿曼德，后者为之一怔，“德薇纳在上，我居然把这件事忘了！昨晚我就该问问他的……”
“不用了，我已经问过了。”
“哦？他怎么说？”阿曼德停下了脚步，扭头急切地问道。
“他说……”塞莉亚顿了顿，“他也不知道，她前段时间似乎因为事务离开了康考迪亚堡垒，走之前和她妹妹玛乔丽见过一面……但总的来说……她过的比我们都好。”
“……是吗？”阿曼德不知为何有些失落，但同时长久以来躁动的情绪也平复了下来。至少，她现在很快乐，可以从事自己喜欢的事业。至于自己能否与她再见，阿曼德眼下也不能确定，自己还处于走一步看一步的阶段，事实上，就连他们今天准备干什么他都还不知道。
踏入华贵典雅的大厅内，艾琳比他们到的都早，正哈欠连连地坐在沙发上，旁边还有个阿曼德没见过的漂亮女炽天使，面容与你有些相像，正抚摸着奈姆斯的头和下巴，猎豹眯起眼发出舒服的低吟。她看上去同你年龄相仿，穿戴着雕刻有猎鹰纹饰的暗色盔甲，一头黑发在后面扎出个长长的马尾。当他们从楼上下来时，她站起来朝他们展露出充满活力的笑容。
“猎鹰连队？”塞莉亚总算流露出一丝惊讶，“你是指挥官的姐姐黛博拉。卡门？”
“看来你们已经认识了我弟弟，”女炽天使说，原地立正右拳平贴左胸，“黛博拉。卡门，炽天使少校，猎鹰连队领队。”
“塞莉亚。瑞安，炽天使下士。”塞莉亚顿时肃然起敬，立刻立正回礼。
“少校？”阿曼德吃惊地看向黛博拉胸前猎鹰与长枪的胸针，在炽天使军官的行列中，共有士官、尉官、校官、指挥官四大阶级。现在科瑞塔的炽天使指挥官只有一个，那就是洛根。萨克里，所以校官可以说是处于军官的顶级阶层。而“悲啸猎鹰”这支特殊的连队更是一支传奇性队伍，代表了炽天使中最精锐的战斗力。
“谢谢你们的到访，家里已经有段时间没来过客人了，”黛博拉用手势邀请他们坐下，“因为我们姐弟两近来都很忙。”
“就你们两个人住在这里吗？”阿曼德好奇地问。
“当然不是，还有仆人、侍女以及管家，我们不在的时候他们打理着这个庄园。”黛博拉俏皮地摇摇头，“我们两都是在家呆不住的人，以前爸爸妈妈总说我们以后肯定连结婚生子都顾不上。”
“嘿，我可听着呢。”熟悉的声音带着一丝笑意传来，阿曼德转过头，只见你与伯拉罕，罗克丝刚从楼梯上下来。你已经换上了昨天下午那身华美精致的铠甲，背上还被着一柄五尺长的白金大剑，剑身上流转着金色的精美纹路与太阳十字标饰。
“我不知道你回来了，黛博拉，”你走上前，“怎么？连队集体休假么？”
“事实上，这是女王陛下的意思，让我回来看看你，”黛博拉耸耸肩，看上去和你有几分神似，“不过现在看来似乎没这个必要。”
“的确，我不能多呆，”你点点头，“我待会儿还要去一趟狮子拱门，带这位朋友，”你指指一边的阿曼德，“去见见奥摩拉将军。”
“什么？”阿曼德一时没反应过来，“带我？去见奥摩拉将军？”
“是守夜人将军奥摩拉。守魂者吗？”一直没说话的艾琳双眼一亮，“我知道她，她是个夏尔，也是守夜人组织的创立者！我们要去找她吗？”
“等等，”阿曼德急忙打断艾琳，“我似乎不知道有这项安排……”
“哦，你的确不知道，”你向后倚靠在墙上，“因为你答应时已经有点……半醉了。”
“我……答应了？”阿曼德忽然有种不祥的预感。
“昨晚，在德薇纳祭司伊莎小姐来了以后，”伯拉罕煞有其事地点头附和，“我还想催你快走来着，然后拉兰瑟大师把一枚徽章交给了你。”
“什么？！”阿曼德瞪大了双眼，急忙将手伸进劲装下，僵硬了一下后慢慢掏出那枚曾属于自己的徽章。
“哦，见鬼……”他低声说。
“拉兰瑟战斗大师已经先回狮子拱门了，”你随手把玩着手中铸有羽饰的头盔，“他会提前将你到访的消息告诉将军。”
“德薇纳在上……”阿曼德右手紧紧捂住额头，黛博拉在一旁笑而不语。
“当然，如果你不想去也行，”你戴上头盔，遮住自己俊美年轻的脸和一头银发，“你可以继续带着两位迷人的女士在神佑之城……”
“哦不，我很乐意去守夜人要塞看看，”艾琳充满喜悦地说，“毕竟守魂者将军在希尔瓦里中也是很有名的。”
阿曼德求助地看向塞莉亚，可还没等他们交换目光，塞莉亚就已经开口了：“我无所谓，去哪儿都可以，反正贝琳达也……也已经不在康考迪亚了。”
“Bravo!”你击掌道，“那就这么定了，我们现在启程前往狮子拱门。”
“我就不和你们一起了，”黛博拉说，“我更愿意在家享受剩下的几天假期。”
“欢迎加入我们，阿曼德。瑞斯特尔，”罗克丝走上来，十分正式地伸出一只手……不，一只爪子来。当阿曼德握着夏尔结实强壮的爪掌时，夏尔的手掌包覆着他的手掌，隐藏着爪子的节块轻触着他的手背。
“加入？”这个词让阿曼德觉得有点怪异，就好像他刚签订了什么入伍协议。
“我只是回去看看，并不代表重新加入守夜人。”阿曼德对自己说，试图紧守最后的防线，却不曾发现那枚徽章已经被自己紧握得开始发热。
几人告别了黛博拉走出家门，离开美丽的萨尔玛区。一路上没有阿曼德幻想中欢送的人群和纷飞似雨的花瓣，平常得和一次普通人的出行没有两样，让人难以想象这支队伍的领袖会是契约团指挥官。
“你还会回来吗？”看着你走在最前面的背影，阿曼德不禁紧走几向你低声询问道。
“老实说，我也不知道，”你目不斜视摇摇头，带着一行人走出家园区大门，“等带你去了守夜人要塞后，我有可能会回来再呆一天，也有可能会直接前往白银荒地。”
阿曼德很想问问这两种可能的前提分别都是什么，不过话到嘴边又咽了回去：说不定自己提的问题会涉及到契约团的机密事务，那只会给双方都带来不便。
当然，如果他还是那个守夜人统领，这种问题问起来倒是无妨。
穿过已经有不少行人的街道，没走多远，一道表面覆盖着涌动魔法水幕的拱门出现在街边上城区的内城墙上。
“这是通往上城区的魔法门，”你对其他人解释道，“我们可以从上城区直接到达狮子拱门。”
“用传送点吗？”艾琳问道。
“不，这段距离太远了，传送点也到不了，”你摇头说道，率先走进魔法门，“我们需要的是阿苏拉星门。”
阿曼德也跟着穿过魔法门，水流冲在身上很是冰凉，但他的衣服却神奇地一点没湿。
“嗯……那是个有趣的魔法，”艾琳饶有兴趣地摸着自己依然干燥的衣服，“但是我感觉到身上依然有魔力的残留。”
“它能检测你身上是否有危险的魔法能量，如果有你会被禁锢在原地，”阿曼德解释道，他也曾来过上城区几次，“当它们封闭起来会比钢铁打造的门都要坚固。”
他们转过身来面向神佑之城的中心——上城区，一座宽敞、美丽的公园，绿色的草坪延伸到白色的路面上，更远处竖立着几座巨大华丽的建筑物。这些建物有着圆柱的长长回廊，上面悬挂着展示品，上方的拱墙上还有雕刻着浮世绘，展示着科瑞塔昔日的荣光，以及阿斯卡隆沦陷之前的美丽景色。
在他们头顶，圆形的透明屋顶悬挂着美丽的饰品，还有直达天际的尖塔。穹顶由铸铁的框架搭配一层玻璃而成的。石灰岩墙壁立在铁框底下围成一圈，撑起巨大的玻璃面板。阳光穿透了玻璃，照射在悬空的太阳仪以及日晷上面。成熟的橡树，榆树，还有山毛榉，耸立在蜿蜓的小路旁边，点缀着绿色的草坪。
“哇……”艾琳发出小声的赞叹。
他们在花园中绕行，一路上随处可见衣着华丽的贵族与光刃护卫。他们是忠于王室的近卫军，为保护科瑞塔王族血脉而战。
“你好，本杰明勋爵……奥拉祭司，好久不见了……达芙妮女士，那条项链很漂亮……”一路上许多贵族都热情地向你打招呼，你也一一礼貌地予以回应。虽然街道上的平民看不出你的身份，但这些官僚们可不一样。
一行人穿过花园中庭，很快，一道圆轮形状的星门出现在不远处的高台上。紫色的薄薄光幕笼罩在星门上，还有大大小小的光点在中间流泻着，发出奇异悦耳的声响。
“没想到这儿还有阿苏拉星门，”伯拉罕满意地说，“太好了，我终于可以离开这个热死人的地方了。”
“热？”艾琳惊讶地抬起头，罗克丝又翻了个白眼。
他们顺着平坦的石坡走上高台，几位光刃士兵守卫在四周，其中领头一人走上来，向他们立正行礼后礼貌地请求他们出示证件。
“这是我的证件。”你拿出昨天刚刚得到的代表侯爵身份的手札，光刃领队接过，看了一眼顿时肃然起敬：“很荣幸见到您，卡门指挥官。”并双手将手札递还。
“现在前往狮子拱门的路径畅通吗？”你收回手札问道。
“绝对畅通，指挥官大人，”领队点头，“这扇门与星门广场相连，我们每天都会进行检修维护。”
“好的，谢谢，”你转向身后一众伙伴，“我们走吧，奥摩拉将军肯定已经在等了。”
这其实不比通过肥皂泡泡的表面还难。前一刻阿曼德身在神佑之城的上城区，旭日才刚爬上他头上的穹顶，在地面投下水晶似的色彩。下一刻，他跟其他人身处在明亮的太阳底下，害他眨着眼然后举起手保护他的眼睛。空气本身也不一样了，从温暖新鲜突然变得冰冷潮湿，还有海的味道。清醒中城市的沉默活力立刻消失，取而代之的是商人及市民工作的喧哗声。
前一刻他在神佑之城，下一刻他在狮子拱门。阿曼德不愿意去思考，在这当中，他的人在哪里。
