第七章 神佑之城
人类曾经君临泰瑞亚，而现在他们正尽力守卫疆土。在现今唯一人类王国科瑞塔的诸多城市中，其主城神佑之城无疑是最伟大也最壮观的一座。它的整体格局像是一个巨大的圆轮，并且在圆轮四周均匀分布着代表着六位真神的主干道，从高大雄伟的外墙，一路呈拱形直达城市的最重要的区域。上层市区位于整个城市的中心，其中有皇宫、议会、还有圆穹状屋顶的花园。主干道之间的下层市区，是大多数人居住的地方。多年来，被分割出来的区域各有风情，原本的科瑞塔人占据了一个区，家园在几个世纪前被夏尔毁掉的阿斯卡隆后裔，他们聚集在另一区。拱桥之间的其他空间，由伊洛纳及凯珊的移民占据着，他们远方的家园现在没办法到达了，这要归咎于远古巨龙的苏醒。
最南边的两个区块，专门当作旅馆及酒馆的集散地，是给旅客及商人的一般服务区，还有给嘉年华时狂欢用的。最后一个区块，是华丽的车辆以及分散在整个地区的摊贩们的集散地，这个区块是由科瑞塔官僚当中，一位很有权力的大臣所投资的。它为这个地区带来令人惊艳的节庆色彩， 以及在这个人类最后的王国之内，一切都是安全牢固的错觉。
“来自夏摩尔水厂的三人，”传送点旁边，一名炽天使手拿一卷长长的羊皮纸和一支羽毛笔走过来，用审视的目光缓缓扫过他们，最后果不其然停留在艾琳身上，“嗯？还有一名希尔瓦里？”他惊讶地上下打量着艾琳，“请问你是三大组织或者公会的成员吗？”
“不是，”艾琳茫然地摇头，“我只是一名普通的游侠，我的担保人是……”
“是我。”阿曼德还没开口，塞莉亚上前一步抢先道，“夏摩尔水厂的塞莉亚。瑞安，炽天使士兵。”她说着用右拳平贴左胸朝对方行礼。
“啊，你好，”炽天使眼前一亮，也用同样的方式还礼，“我是神佑之城的炽天使士兵林克。道格。”
他登记了几人的姓名，给了艾琳一枚小小的羽翼徽章要她妥善保管后就走开了，看上去塞莉亚的炽天使身份的确能为他们争取到许多便利。
“谢谢，”阿曼德小声对塞莉亚说，“如果不是你我们少不了要被盘问一番。”
“我只是不想让这趟行程变得太麻烦，”塞莉亚哼了一声说道，“我目前只在乎快点把你这家伙带到萨尔玛堡垒，然后让贝琳达活剥了你的皮。”
“呃，那可不像是炽天使的作风……”阿曼德说，貌似塞莉亚还没有原谅他。
三人在小贩、商人及平民之间穿梭着，五彩纸屑从天空飘落，远方机械乐团的黄铜重低音在空气中飘扬着，阿曼德环顾着四周熟悉又陌生的一切，忽然有种久违的感觉——自己到家了。他的目光望上远处上城区的石墙，越过守望塔；越过那闪耀着的重重高塔顶尖；越过装饰着细栏杆的大理石阶梯与线状飞跃而下的瀑布。城中的街道由平整的石板铺成，以大理石为路阶，美丽的房屋和立在鲜艳花园之中的雕塑散于路旁，许多十字尖塔与装配着石阶的美丽建筑仿佛将欲升入高空之中，广场点缀于街道间，群鸟在它们那古老的枝桠上欢唱。这里是人类的圣城，它是如今唯一依旧屹立不倒的科瑞塔人类王国首都，代表了这个种族坚强不屈的意志和依旧强大的力量。
“很漂亮……”艾琳轻声说，眼里倒映着这座壮美的伟大城市，“和圣林之地却又完全不同……”
“怎么说呢？”塞莉亚好奇地问。
“圣林之地是我们的母树生长的地方，因此那里的一切都得到了树精灵的庇佑，”艾琳说，扫视着街边上各式各样的建筑和店面，“如果说圣林之地是最纯粹的自然之美，那这里就是极致的人类艺术品，充满王城的华美和恢宏。”她轻轻嗅了嗅空气，“就连香味也不一样。”
她的话似乎让塞莉亚很高兴，很快两个女人就开始热切地攀谈起来，把阿曼德独自一人晾在旁边。
三人走出路边栽满玫瑰的德薇纳下城道，拐进旁边的西部平民区，阿曼德走过那些自己曾每天都能看见大街小巷，每一个店铺，每一池喷泉甚至每一束花草看上去都是那么熟悉，以至于自己就像只是昨天才刚刚离开。
忽然间，他觉得带艾琳出来似乎也不是什么糟糕的决定。
“我又回来了……”他轻声说，在人来人往的街道上只有自己能听见。他抬起头，目光停在了不远处的一个地方——那是一家装修精致酒馆，门口铺着红色的细沙，店面上还悬挂着一只略有些生锈了的古铜色大锚，旁边雕刻出“Anchor bar”(船锚酒馆)的字样。
毫无疑问，这曾经是他在神佑之城里最喜欢的地方之一，店主琼恩的蜂蜜酒总是能引来整整一条街的人品尝。
“嘿，”阿曼德转向旁边的塞莉亚与艾琳，“你们想喝一杯棕色啤酒吗？”
“……结果后来当他拿到了那把刷子……对不起，你刚才说什么？”塞莉亚不知正在对艾琳讲什么，两人都很欢快的样子，几秒钟后才注意到阿曼德。
“喝一杯棕色啤酒，”阿曼德指指前面的海锚酒馆，“这家酒馆在西部平民区相当出名。”
塞莉亚朝他看过来的目光足以杀死二十步内的一只蝎子，而阿曼德仍然面露微笑，给她一个新的仇恨会有助于治愈旧恨。
“哦，我非常想喝，”艾琳高兴地点头，“我还从来没喝过那种叫啤酒的东西。”
他们走进了热闹的酒馆(塞莉亚仍一脸不情愿)，拣了个靠窗的四人位坐下，阿曼德起身去叫酒，店主琼恩见到几年没回来的阿曼德十分高兴，没收他一枚铜币还承诺为他免费续杯。
几分钟后，阿曼德手里端着三杯酒回到他们的座位上，有给艾琳的棕色啤酒和塞莉亚的峡谷水，以及自己的糖醋栗果酒。
“请吧，女士们。”阿曼德把饮料推到两人面前，然后举起自己的的酒杯，“唔……为了我们的旅行，为了科瑞塔，为了神佑之城！”
“还有为了炽天使，”艾琳也举起酒杯，“这一路上总是炽天使在帮助我们。”
“哦，我想我可受不起。”塞莉亚也笑着举杯，看上去高兴了不少。
杯子碰在一起发出钝响，阿曼德喝了一大口糖醋栗果酒，那久违了的甜美酒液让他险些把自己来这儿的目的忘掉，比之苹果园里的麦酒不知好了多少。事实上，自己阔别了这家酒馆的时间甚至比阔别神佑之城还要长。
“怎么样？”他把身子探向面前的艾琳？
“非常好喝，”艾琳尝了一口酒，“里面混了白桃汁吗？”
“你有个敏感的味蕾，”阿曼德点头。
“我听说你们树精灵都长期饮用自己酿造的花蜜，”塞莉亚饶有兴趣地问，“想必肯定也算是一种佳酿吧？”
“对于我来说花蜜倒更像是你们人类日常生活中喝的白水，”艾琳又啜饮一口啤酒，“你若花上几年时间天天尝试同一种东西同样会感觉麻木。要我说的话，这杯酒肯定比花蜜要美味许多，而且大多数树精灵肯定都会赞同我的看法。”
他们默默喝了一会儿酒，除了真心在品尝饮料的艾琳以外其余两人都只是在等对方打破沉默。奈姆斯无聊地盘踞在桌子旁边，蜷缩着身体打起盹来。
“那么……”首先沉不住气的似乎是塞莉亚，没过多久就把她的酒杯推离了自己，“这里面有什么故事？”
“什么？”阿曼德喝着酒装作漫不经心地问。
“你当初到底去哪儿了？”塞莉亚皱起眉头，“这三年你都在干什么？为什么不来找我们？你们两又是怎么认识的？还有……”她连珠炮般抛出一连串问题，音量也随之越来越高，阿曼德身体后倾靠在椅背上，两眼望着天花板。
“还是老样子，”塞莉亚看着目不斜视的阿曼德又好气又好笑，“你什么时候能够勇敢地正面回答一次呢？”
“因为我的答案可能无法让你满意，”阿曼德说，“而明显那对我不会有什么好处。”
“好吧，你不说我也不能强求，”塞莉亚耸耸肩，索性把双手抱在胸前，“反正最后必须对你答案满意的也不是我。”
阿曼德收回了目光，重新正视向塞莉亚。
“谁？”他问道。
“你知道是谁。”
“贝琳达。”阿曼德沉吟了片刻后低声说，把脸埋在自己的双手里，“我明白……她肯定很恨我。”
“事实上，她并不恨，”塞莉亚轻声道，“她只是很想你，一直以来都是。”她脸上的表情随之温和了下来，把一只手放到阿曼德头上柔声道，“跟我去萨尔玛见她吧，你不可能就这样躲她一辈子。”
“不，塞莉亚，你不明白，”阿曼德抬起头，“我并不是在躲她，我……是在逃避我自己。”
一阵令人压抑的沉默。就连艾琳也停止了喝酒，安静地看着他们两。
“为什么？”塞莉亚自语般地问，“你曾经不畏惧任何东西，我指的是任何东西！阿曼德！”
“无所畏惧？我？”阿曼德凝视酒杯的边缘，自嘲一笑，“那只是我自己以为罢了，就连你们也一样，以为我是个勇士……”
“难道不是吗？”她直起上身提高了声音，双目炯炯地盯着阿曼德，“如果一个守夜人的统领都不算勇士，那这个世界上的勇者可就所剩无几了。”奈姆斯被她吵醒了，昂首责备地看着她，但她没有理会。
“守夜人？”艾琳一愣，“你曾是守夜人的一员？”
“他没告诉你？”塞莉亚也愣住了。
“事实上……”阿曼德举起右手，“我和艾琳才刚认识两天……”
“可是你们难道不是朋友吗？你怎么能不告诉她？”塞莉亚沉下脸责怪道。
“也许你没注意到……”阿曼德阴郁地说，“我的朋友们都死了。”
又是一阵更加压抑的沉默。
“嗯……你刚才说到守夜人？”艾琳试着打破尴尬的气氛，“能详细说说吗？”
“你不知道‘守夜人’组织？”
“知道，但是了解不深，”艾琳回味地咂咂嘴，“我知道它是一个由许多不同种族、英雄、公会所组成的团体，他们致力于以对抗远古巨龙的蹂躏，是泰瑞亚的三大组织之一。 ”
“大多数人的了解也差不多就仅限于此了，”塞莉亚赞许地点头，“因为守夜人中许多重要的任务都是对外保密的。”
“这么说来……阿曼德你曾经对抗过巨龙？”
“很久以前的事了，”阿曼德扭头面对着窗外，“你可以当它没有发生过。”
“哦，那恐怕有点困难，”塞莉亚尖锐地说，“即使是在统领中，你也曾经是出类拔萃的。”
“统领？”艾琳问，“那是什么？”
“守夜人里的一种军衔，他们自下而上分为新兵，远征军，统领，战斗大师四个称号，”(注：此处统领这个称号是我自己加的，游戏里没有，因为我觉得三个称号有点少，不喜勿喷～)塞莉亚不耐地说，“你曾和那么多声名远扬的英雄一起战斗！难以置信你竟然会抛弃这些荣耀。”
阿曼德没有和回答，拿起酒杯仰头一饮而尽。荣耀？他现在开始怀疑自己是否曾真的拥有过它。当他在那座堡垒中看着自己在意的人一个个倒下，他却谁也保护不了时，他感觉自己早就被荣耀所抛弃了。
他们相信自己，而自己却把他们带上了不归路……
塞莉亚没有再追问，因为阿曼德冰蓝色的双眼中已经明显泛起了悔恨。眼前这个男人曾经是英雄，甚至有机会铸就属于自己的传奇，在战火蔓延的泰瑞亚，这个词是所有英雄都梦寐以求的。
然而，在一场惨烈悲壮的战役后，一切都改变了。
