第十一章 印痕
火焰在壁炉内的木炭上燃烧着，发出清脆的“噼啪”声响，染红了粉刷成白色的墙壁。阿曼德有些不自然地坐在软椅里，塞莉亚与艾琳则在房间的另一边，正同那两个陌生的诺恩和夏尔继续刚才被迫终止的晚餐，并且相互攀谈着。眼下他们都身处旅馆内属于自己的房间中，只有他和拉兰瑟独处在壁炉前。
抬眼看看面前的拉兰瑟，后者正安静地凝视着壁炉深处，仿佛在寻找火焰里的一个答案。阿曼德不由得回想起曾经和他并肩作战的那些日子。而自己能如此年轻就成为守夜人统领，与他的帮助也是密不可分，尽管这位希尔瓦里的年龄毫无疑问比自己要小。
“大师？”他轻声呼唤，觉得自己应该率先打破眼前的僵局。
“嗯？”拉兰瑟回应，眼中依然倒映着壁炉深处的火光。
“呃……没什么。”阿曼德为之一阵窒息，他几乎忘了即使拉兰瑟也毫无疑问地是个树精灵——一个几乎从不去理解语言中深意的种族，因为他们都坦率而真诚。
“哈哈哈……”身后传来伯拉罕开朗的大笑，听起来似乎是塞莉亚讲了个很动人的笑话……他们这么快就混成一路人了？
“我以为你死了。”良久后，阿曼德觉得简直像过了一个世纪，拉兰瑟终于开口说道。
“嗯……什么？”阿曼德正暗自担心塞莉亚会不会和那个女夏尔罗克丝打起来，拉兰瑟温文尔雅的话在他耳边无异于一道炸雷，瞬间把他拉回现实的同时也让他不安起来，因为他实在没听清对方刚说了什么。
“我以为你死了，”拉兰瑟重复了一遍，以树精灵们典型的对话方式——直视阿曼德的双眼。
“是啊，我想我比较幸运。”阿曼德搔搔后脑勺，心虚地移开视线。
“可你为什么不回来？”拉兰瑟问道，紧追着阿曼德的目光不放。
“也许是我的勇气不足以胜任守夜人的职务吧……你知道，我至今都还因为以前的事做噩梦。”
又一阵长久的沉默。
“那不是你离开的理由，阿曼德。瑞斯特尔，”拉兰瑟说，坚定地摇摇头，“我了解你，从你加入守夜人那天起我就始终在关注你，你的勇气不输于任何战士，你离开也不是因为你被恐惧击垮。”
阿曼德无言以对。
“三年前，你作为守夜人的诸多统领之一，参与了整个利爪岛战役，你亲眼见证了利爪岛堡垒的沦陷与重新夺回。”拉兰瑟顿了顿，眼中闪过一刹那的黯淡，“当然，还有可敬的战斗大师弗加尔。克恩森的牺牲。”
阿曼德还是没有说话，静静倾听拉兰瑟叙说那段自己逃避了多年的往事。
“在夺回利爪堡的战斗中，你跟随后来的契约团司令特拉赫恩以及契约团指挥官，同时也是守夜人战斗大师的亚历克斯。卡门共同战斗，”拉兰瑟继续说道，“可在利爪堡垒夺回后，你却没有回来，我们在发现你的遗体，所以我们只能认定你早已被消化在瘟疫使者的胃里了。”
“你没有家人，没有教父教母，也没有兄弟姐妹……当时我亲手写好了给你亲属的慰问信，却又不知道该寄给谁，”说到这里，拉兰瑟露出苦涩的笑容，“即使在所有牺牲者中，你也算是十分出众的一个。”
“或许……这就是我当初加入守夜人的原因之一吧。”阿曼德也笑笑，“即使哪天我死了，也不会给他人带来悲伤，就连我的朋友也全都牺牲在了那次战斗中。”
“刚开始我也是这样想的，”拉兰瑟说，十指指尖相贴端坐在椅子上，“直到后来她来到守夜人要塞。”
“她？”阿曼德先是一愣，而后他反应过来，表情开始变得复杂。
“贝琳达？”
拉兰瑟缓慢地点点头。
“你无法想象她当时的样子，”他露出回忆的神情，“美丽、悲伤……但是坚强，她为了得知你的消息以炽天使上士的身份来到守夜人要塞。我把那封慰问信交给她，可她拒绝接受抚恤金，并且在我面前把信丢进了壁炉里。”
“为什么？”阿曼德强忍着扇自己耳光的冲动。
“她相信你，没有别的，”拉兰瑟叹了口气，“她告诉我你不是那么容易倒下的人，因为你是她生命中的英雄，她会等你回来并以你的名义继续战斗下去。”
阿曼德紧握着椅子的扶手，两手的指关节都因为过于用力而发白了，因为他怕自己当着拉兰瑟的面狠狠揍自己一顿。英雄？不，自己根本就配不上这个词，自己只是个可恶的胆小鬼，一个不敢面对过去的混蛋罢了。
他辜负了贝琳达对他的期望，他以为离开能够平息一切……
可到头来，什么也没变，那个女孩依然在等他，花费自己生命中最青春美好的时光去等他。
因此，他选择了离开。
他以为贝琳达会为此悲伤，为他哭泣，甚至到守夜人要塞找他………但经历了这一切后最后她仍可以忘记自己，好好生活下去，并且找到一个比游走在危险边缘的自己更好的伴侣。
“她……现在还好吗？”阿曼德抬起头，声音不知何时变得有些嘶哑。
“我也不知道，”拉兰瑟摇头，“如果你获取她的确切消息，你应该向我的两位朋友打听。”
“他们？”阿曼德看了一眼不远处的伯拉罕与罗克丝。
“嗯，他们一直在与契约团指挥官共事，同行的还有贝琳达的妹妹玛乔丽。德拉奎。”
“他们认识玛乔丽？外界盛传的新命运之刃就是他们？”如果换在平时，阿曼德打赌自己会因此而兴奋甚至激动，可现在他关心的唯有他们知道贝琳达的现况。
“没错，”拉兰瑟点头，同时把手伸进衣服下面的口袋里，掏出一枚银色的徽章，它被雕刻成十字盾牌后双剑相交的模样，盾面上纹着代表守夜人的火焰图案。
“你还认识这个么？”他摊开手把徽章递到阿曼德面前。
阿曼德眯起眼，在跳动的昏暗火光下，他看到了图案下面清晰的字迹：
阿曼德。瑞斯特尔
守夜人组织统领
“你……竟然还留着它……”他喃喃地说。
“你是我见过最特别的守夜人之一，我习惯保存有纪念意义的东西。”拉兰瑟一笑，“你还记不记得当初你擢升统领时我说的话？”
“荣耀。”
“是的，我曾告诉你如果要做一件事，我的朋友，就得全心全意的就去做。过去的你如果还少了点什么，那就是对胜利的期望。”
阿曼德谨慎而缓慢地伸出手，伸向拉兰瑟手中的徽章，但就在指尖快要触碰到徽章边缘时，他停住了。
拉兰瑟沉静地注视着他，默默无言。
倒抽一口凉气收回右手紧握成拳，阿曼德别过脸：“不，我不能拿回它，抱歉大师。”
“为什么？它难道不是属于你的吗？”
“我不配……我早就毫无荣耀可言，”阿曼德颓然摇头，“在利爪岛我看见那些自己在意的人一个个倒在我面前，他们的鲜血和尖叫，还有他们破碎的躯体……我再也不能容忍那在我眼前发生。”
“所以你选择了离开。”
“是的，”阿曼德痛苦地点头，“从那以后，战场成了我的梦魇，而我也再没有和我所珍惜的人一起冒险过。”
整个房间安静下来，不知为何，就连身后的其他人也没有再说话。
“在巨龙的力量面前，光靠你自己几乎不可能守护什么东西，”半晌后，拉兰瑟轻声说，语气中带着几分让阿曼德捉摸不透的赞许意味，“不管怎样，组织现在需要你，我原本还在为人选而发愁，现在看来没必要了。”
“组织……需要我？”他难以置信地重新转向拉兰瑟，“他们在找什么？”
“一个一流的助手，能与最伟大的英雄们并肩作战的领袖，”拉兰瑟收起徽章站起来，“你不用现在回答我，朋友，我给你一晚上时间考虑。重新加入守夜人，你将获得重铸荣耀的机会，奥摩拉将军想必也会高兴看到你归来。”
“如果……我拒绝呢？”阿曼德试探性地问。
“那就当我们今天没有见过面吧，”拉兰瑟一笑，换上一副轻松的口气，“好了，沉重的话题到此为止，现在脱去你身上的旅行装，换上漂亮的礼服跟我们一起走吧，夜晚还很漫长。”
“走？去哪儿？”阿曼德被拉兰瑟突然的转折弄得有些不知所措。
“去参加一场盛宴——契约团指挥官的庆典。”
华美的环形王座室中，一半镶嵌入墙壁内的多里安式石柱支撑着遥不可及的玻璃穹顶。阳光在上面折射出七色的流晕，仿佛笼罩在水晶雨之歌下，这儿白天有日光闪耀而显得壮丽，晚上亦有月光微烁有若魔力迷离。巨大的古老石碑屹立在宫殿尽头，上面雕刻着泰瑞亚六位真神，风格凌厉，栩栩如生，仿佛在云端俯视着穹顶下的一切。
十米高的厚重大门发出低沉的声响，打开了一条足以让数个人并肩行进的入口。你走进这已许久未曾造访的大殿，四周伫立着身穿暗金色护甲佩戴精钢长剑的光刃护卫，他们都是女王的私军，有着挺拔的身躯，神情坚毅而充满力量。除了他们以外，还有十数位科瑞塔的大臣站立在王座室中间的水池四周，几乎都已年过半百，可却都是科瑞塔官僚群体的最顶层人物。此时，他们看向你的目光有欣赏，有惊讶，也有冷漠甚至不善，但你没有理会他们，目光径直越过拱桥望向石碑下金红相间的王座，两道不同颜色的美丽身影正在那里等你。
走过铺着红毯的地面，来到王座台下面那条石制小桥上。你取下头盔，露出俊美年轻的脸庞，单膝跪地朝王座上端坐着的人行礼，一如当年你最初见到她时。
“陛下，我回来了。”你垂下头轻声道。
“请起身，卡门侯爵，科瑞塔的英雄。”石台之上，女王从王座上站起来柔声说。
你直起身来，才发现珍娜女王已经走到你面前。她穿着华贵考究的白金礼服，露出她美妙的香肩，一头乌黑的秀发瀑布般梳在脑后。她有着小麦色的细腻皮肤，以及一双勾人的漂亮棕色眼睛，仿佛蕴含着摄人心魄的魔力。
然而这位科瑞塔的最高统治者，也仅仅只有二十八岁。
“阿妮丝告诉我你回来了，”珍娜说，她的笑容很美，让人不由自主有种想要保护她的冲动，“我很高兴科瑞塔能够出现你这般勇士，因为你我们不再面临来自泽坦的威胁，并且终于能够腾出手来回击半人马了。”
“我很荣幸能为自己的国家效力，陛下。”
“喵～”一声轻叫，一只白肚子的黑色猫咪灵巧地小跑过来，绕着你转了两圈后在你被胫甲笼罩的腿上亲昵地蹭着。
“小影子也很想你。”珍娜低头宠溺地看着那只猫——那是她儿时为数不多的玩伴之一。
(注：在女王王座室这张副本里，王座旁边有一只叫影儿的小猫，你可以逗它玩。)
你摸摸影儿小巧的脑袋，它伸出粉嫩的小舌头舔舔你的手指，然后躺倒地下露出肚皮来要和你玩耍。
“看来我们的英雄无论在哪儿都很受欢迎呢。”女王身后，一袭暗蓝色长袍的阿妮丝女公爵走上来，她生得相当美貌且与珍娜年纪相仿，有着一头绝妙的红色长发。作为珍娜的闺蜜她们从小一起长大，并且在珍娜成继承王位后始终以光刃模范大师的身份保护她。
“女公爵。”你欠了欠身。
“不要在意那些繁文缛节，亲爱的，”阿妮丝俏皮地摇摇手指，“你现在回家了，所以不必多礼。”
“我很高兴能回来，不得不说，神佑之城变得更美了，你们两位也一样。”
“哦，那很中听，”阿妮丝纤指掩口轻笑道，“在契约团的磨练让你变得沉稳了，亚历克斯。”
“我还记得第一次见到你时，你显得拘束又谨慎，”女王赞赏地打量你，“现在再看看几年后的你，已经是一位伟大的领袖了。”
“没有大家的支持我一个人什么也干不成，而且我还要感谢陛下在前段时间的圣林峰会里给予我支持。”
“你为科瑞塔解除了泽坦这个大患，我作为女王自然要站在你这边。”珍娜忽然提高了声音，目光移向不远处一个留着尖长胡子，神情倨傲的秃头老贵族，“尽管，并不是所有人都赞同我的做法。”
“恕我直言，陛下，”对方察觉到了珍娜的视线，表情淡漠地朝她鞠了一躬，“内阁只是认为现下应当把全部注意力放在回击半人马上。毕竟泽坦倒下后我们的军事压力减少了许多，并且成功收复女王谷全境。”
“内阁这么认为？还是只有大臣你这样想？”阿妮丝不卑不亢对质道。
“我们有充分的理由证明，上古巨龙的威胁要大于半人马，考迪克斯大臣，”你朗声说，“如果放任不管，它们的阴影将笼罩整个泰瑞亚，到时候就算我们收复了所有失地也无济于事。”
“什么？卡门侯爵，你是在暗指我们应该把自己的国土拱手让给敌人吗？”考迪克斯冷冷地回答。看来他至今都没忘记你与萨克里队长审判了他的幕僚——萨蒙大臣，这件事无疑给他的势力带来了损失。
“够了，”珍娜清喝一声，美眸中开始浮现出怒色，“卡门侯爵的针对上古巨龙的一切行动我都知道，我相信他的判断是值得大家重视的，考迪克斯大臣。”
“当然，陛下，”考迪克斯无声地冷笑着，“希望您是对的。”自从考迪克斯庄园事件后，萨克里队长的炽天使以行政处罚为名，趁机剪除了他在上流社会的许多势力，并且将他家中一半的内阁守卫更换为了炽天使，因此近来他的情绪可不怎么好。
不过，这也只会让你偷笑而已。
“好了，卡门侯爵，我很高兴你能在第一时间来看望我，”珍娜重新面向你，祝福般地伸出手，“不过如果我在费伦勋爵为你张罗晚会时独占你，那就显得太失礼了。”
“他是我很要好的朋友，虽说他有些……年少风流。”
“关于这个我们早有耳闻，”阿妮丝眨眨眼，“只是最近他有点不高兴，因为有太多贵族小姐试图接近他了。”
“那不正是他一直梦寐以求的么？”
“可她们的真正意图都是想打探更多关于你的事情。我已经能预见今晚的宴会会有多精彩……”
“啊……”你脸上的笑容一僵，“阿妮丝女公爵，不知我有没有荣幸邀请你与我共赴晚宴呢？”
“哦？科瑞塔的英雄为难了？”女公爵露出一丝小女孩般的顽皮，珍娜也微笑着没有说话。
“好吧好吧，”你无奈地重新戴上头盔，“看来我只好让费伦把契约团指挥官已经阵亡的消息告诉大家了。”
“哦，那可不好，”阿妮丝一笑，“不过与泽坦毁灭者一同出席晚宴听上去很棒，肯定会特别有趣。”
“这一点我可以保证，女公爵。”
