单机经典厂商回忆录之完美风暴——Blizzard

　　《Warcraft Adventures：Lord of the Clans》开发中的游戏画面。

　　陷入窘境

　　1999年，Vivendi高级执行副总裁、43岁的女强人安妮丝·图拉尼(现任VU Publishing公司董事会主席兼首席执行官7亿美圆的价格将Cendant软件并购，从此暴雪与雪乐山一起同归Vivendi旗下。

　　同年9月5日，欧洲计算机贸易大展(ECTS)上，暴雪公布了关于《魔兽争霸III》的开发计划。根据当时透露的消息，《魔兽争霸III》的开发团队与1999年1月建立，而由于《Warcraft Adventures：Lord of the Clans》开发过程中认识到的情况，自从1998年4月起，暴雪便已经开始了对3D图象引擎的研制工作。对于图象的革新几乎每个人都愿意看到并为之高兴，但是对于游戏的改动却让很多人开始担忧起来。暴雪宣称这将不再是一款传统的即时战略游戏，而是一款角色扮演策略游戏(role-playing strategy)，它将在游戏的样式上与以往有极大的区别。在过去的即时战略游戏中，玩家往往花费30%的时间进行战斗，而花费70%的时间进行经营和建造，但显然战斗才是整个游戏中最有趣的部分。暴雪希望在本作中导入大量的角色扮演成份，你将控制的不再是一支庞大的军队，而是一个个鲜活生动的英雄以及一小股的部队，你可以象在角色扮演游戏里一样升级、冒险甚至购买物品。

　　与此同时，暴雪开始加强对于已经开发了两年的《暗黑破坏神2》的宣传工作，在当年的游戏杂志上，你都能看到Diablo II 1999的字样，但是直到那一年结束的时候，都没有任何人能够买到这款游戏。比起《魔兽争霸III》的巨大改观，《暗黑破坏神2》看来有着更大的野心。五个完全不同的人物，四个巨大而独立的场景，而诸如场景间的无缝接入以及技能树等重要特性，直到游戏开发了一年后才被陆续提出。事实上日后暴雪表示当时《暗黑破坏神2》庞大的规模确实给予整个公司带来不少麻烦，为了不让这个游戏耗费5年甚至更长的时间才能完工，游戏开发人员们不得不日以继夜的持续工作。从1999年的4月到2000年的6月之间，Blizzard North的员工每天需要花18个小时来为这款游戏奋斗，为的就是能让《暗黑破坏神2》在2000年发售。对于玩家不停高涨的期待之情，Blizzard North的员工只能继续承受接下来几个月不断增加走也做不完的工作，以及面对好象从没前进过的进度表。

　　而此时此刻，另一边的《魔兽争霸III》开发组也遇到了困境。当他们最初的构想越来越实际的时候，他们开始意识到这样的做法并没有他们当初想象中的那么好，获得新奇乐趣的同时，也将会丧失游戏的战略深度。于是他们决心将《魔兽争霸III》的角色扮演成份大幅删减，以让游戏的开发风格回到原来的即时战略游戏上。这得到了一部分人的赞同，也得到了另外一部分人的批评。后者多半指责暴雪缺乏足够的创新，但事实上，一个优秀的游戏作品要的不仅仅是创新的思想，有趣好玩才是最为关键而不能忽视的部分。

　　也许许多玩家都会抱怨这样的做法，当每次看到暴雪对已公布游戏进行大幅度改动的时候，很多人都十分失望，并表示对这样的行为无法理解，但是可喜的是，暴雪最后交出的成品却从来没有让人失望过。

编辑：洋一