在英国萨里郡一家水族馆的一个水箱里，十几条鱼神秘失踪。该馆员工在倒空这个容积为0.91立方米的水箱后赫然发现，该水箱中竟然有一条令人毛骨悚然、长达1.07米的虫子——博比特虫。毫无疑问，正是它吃掉了那十几条鱼。
水族箱里的博比特虫
据报道，这条博比特虫已在这个水箱里隐藏了10年之久。它很可能是在该水族馆引进一批观赏性海洋动物时，藏在水箱里的一块岩石中或藏身水箱底部沙层下 “偷渡”而来的。2015年10月7日，水族馆整修这个漏水的大水箱，才发现了这条恐怖巨虫。
当时，它显然不想从水族箱中的岩石里钻出来。水族馆员工不得不费了好大的功夫，把那块很沉的岩石取出来，才逼出这条直径约为10厘米的巨虫，它却断成了3截。其中尾端那一截几天后死去了，但其余两截依然活着。科学家一直在观察这两截，看它们是否会长出新的尾巴和头部。
当时，它显然不想从水族箱中的岩石里钻出来。水族馆员工不得不费了好大的功夫，把那块很沉的岩石取出来，才逼出这条直径约为10厘米的巨虫，它却断成了3截。其中尾端那一截几天后死去了，但其余两截依然活着。科学家一直在观察这两截，看它们是否会长出新的尾巴和头部。
一些网友在看到博比特虫的照片后惊呼：莫非这就是传说中的蜈蚣精！一位科学家说，如果能回到童年，他绝不会再干这种事：等暴雨把蚯蚓从泥土里逼出来，抓蚯蚓放在树叶上，把树叶放进排水沟，让雨水冲走。童年时的他觉得这很好玩，但现在他追悔莫及：热带海洋里的博比特虫，很可能会为自己的亲戚之一——蚯蚓恶狠狠复仇。
博比特虫生活在10～50米深的海底，是一种夜行动物。博比特虫学名叫矶沙蚕，但它的更常见名字是“真正的地狱虫”。
事实上，博比特虫不仅模样恐怖，而且捕猎手法也很凶残。它埋身海底，只露出10厘米左右的身体（而它的实际身长可达3米，甚至4米），守株待兔。通过自己的5根触角，博比特虫感知经过的猎物（例如其他虫子或鱼），并用自己肌肉超发达的口器（一种进食器官）——咽头，以闪电般的速度和猛烈爆发的力量，将猎物劈成两半。一旦制服猎物，它会立即缩回洞中吃猎物。当猎物匮乏时，它也吃海草及其他海洋植物，还吃自己洞中岩壁上黏附的有机物。
科学家坦率地说，他们对博比特虫制服猎物后会怎样几乎一无所知，主要是因为这些情况很难被直接观察到。科学家推测，博比特虫会向猎物体内注射某种麻醉剂或致命毒素，这样猎物就能被安全地消化。事实上，博比特虫敢于攻击和吞下比自己个头大的猎物。甚至如果人靠近它，它也会狠狠地咬上一口。
博比特虫这个名字是怎么得来的？据说和一则新闻有关。美国男子博比特和厄瓜多尔女子罗伦娜是一对夫妇。1993年1月，这对夫妇一夜间登上美国许多媒体的头条新闻：在博比特熟睡时，罗伦娜竟然用一把刀子切下了丈夫的“命根子”;随即，博比特的“命根子”通过手术被接回。
据说，一位水下摄影师目睹了“真正的地狱虫”在水下攻击猎物时的恐怖场景，他认为这与罗伦娜的做法很有可比性，于是把这种可怕的虫子称为“博比特虫”。博比特虫的咽头的确有些像剪刀，从逻辑上讲，叫它“罗伦娜虫”才更贴切。科学家指出，博比特虫的名字来源仍然是个谜。
博比特虫的体色从暗褐色到金红色都有，身上有一条惊人的彩虹带。与其他矶沙蚕一样，博比特虫的第4体节也有一道淡色的环。事实上，科学家就连对博比特虫怎样分类也无定论。类似于博比特虫的虫子有许多种，它们在诸多方面相似，但颜色差异很大。
事实上，研究过程本身也让事情更加复杂了：科学家能得到的博比特虫样本一般都被泡在甲醛或乙醇里，这样一来，博比特虫身上炫目的彩虹色就褪掉了。
海洋生物学家并不经常在海洋中遇见博比特虫。但时不时会传出博比特虫现身水族馆的消息。这种恶虫就像是挪威神话中的北海巨妖，时刻准备兴风作浪。实际上，前面所说的萨里郡水族馆博比特虫并非个案。
现在，每当水族馆引进“活岩石”——死亡珊瑚的骨架时，总免不了担忧一条小博比特虫会藏身其中，原因是，如果真有小博比特虫隐身“活岩石”中，那么它不会一直都这么小。隐身珊瑚中的博比特虫可以毁掉一个水族箱，因为它会把箱中的鱼一条一条吃掉。
早在2009年3月，英国康沃尔郡水族馆就发生过观赏鱼神秘受伤和珊瑚神秘受损事件。为查明原因，该水族馆每晚在事发水箱里放置诱饵和鱼钩。结果，不仅诱饵不见了，就连鱼钩也消失了。该水族馆员工最终不得不拆卸这个水族箱，结果发现了一条长度超过1.2米的博比特虫。他们将它命名为“巴里”。
火刺虫 1米长的博比特虫
当时有专家猜测，博比特虫的刚毛可造成人类肢体的永久性麻痹。但现已发现，另一类不同的多毛虫——火刺虫的鱼叉状刚毛释放的毒素可刺激皮肤，但博比特虫的刚毛数量不多，并且这些刚毛不是用于防御，而是用于在海底沉积层或在它们自己的地道中移动。博比特虫在海水温度较高的所有海域都有分布，以其庞大的体型而著称。
自19世纪起，科学家就注意到博比特虫是多毛虫中体长数一数二的。多毛虫是一类多体节虫，主要是海洋虫，其中包括圣诞虫和庞贝虫。博比特虫的平均长度是1米，但在伊比利亚半岛、澳大利亚和日本，都发现了长达3米的博比特虫。
2019年，一条博比特虫在日本濑户市的一个海上浮子里被发现。当时这个浮子已在港口附近海面上漂浮了13年，这条博比特虫何时进入这个浮子不得而知，也不知道它进入浮子时是幼虫还是半成虫。
但可以肯定的是，这条虫在这个浮子里已经舒舒服服地住了很长一段时间，不然它不会长到体长2.99米、体重433克，并拥有673个体节，这让它成为已知最大的博比特虫之一。事实上，野生环境中发现的博比特虫一般没有这么大。有科学家推测，人工养殖环境在无意中让博比特虫养尊处优，从而长得“脑满肠肥”。
科学家对博比特虫的繁殖行为所知甚少。有学者推测，博比特虫的繁殖始于很早期，当博比特虫的身长只有10厘米时就开始了。科学家希望通过博比特虫“亲戚”的繁殖行为，来推断博比特虫的这一行为特性。
一些矶沙蚕科多毛虫有一种了不得的能力——让身体为繁殖目的而变形。它们身体后部发生形变，以容纳精子或卵母细胞，并且经常有一个大眼斑。受到季节和月相的影响，在一个很短的时间段内，这些多毛虫的身体后部甚至整个身体都会离开庇护所，游到海面，最终释放精子和卵子，完成受精。
美丽的热带海洋，竟然聚集着身长可达3米以上、嘴巴令人毛骨悚然、并且繁殖行为很另类的恶虫。这是不是让你很不舒服？然而，这就是正在发生的事。
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