第十四章 守夜人誓言
夜凉如水，光滑似缎，天空中闪烁的群星是黑夜女神的项链。在这坠着繁星的漆黑天幕下，萨尔玛区在夜莺的摇篮曲中安静地沉睡着，只有费伦勋爵的庄园上空萦绕着轻缓的咏叹调。
舞池那边的塔楼前，泰瑞亚六真神的雕像沉默伫立，对于周围的一切视而不见。一整支乐队在旁边专注地演奏着，为夜献上一曲盛宴。
美丽高挑的身影缓缓登上雕塑前的石台，身下百褶裙散开似百合花瓣，衬托着她莹白如玉的肌肤。她面戴黄金打造的面具，向人们掩饰她的脸，一头绝妙的银发披在两肩，流泻着星辰般的光辉。
宾客们纷纷停止了谈话与舞蹈，将视线集中到那个美妙的身影上，其中不乏有因凝视她而忘记了自己女伴的男性贵族。
潺潺如流水，柔和又哀伤的曲调自乐师指尖流淌，仿若跳跃的精灵在黑白的水面旋转，在所有人心里蔓延。石台上的女人开始了轻吟浅唱，歌声空灵悠扬，在晚风中轻柔地飘出很远：
“马尔科纳是人类的国王，
竖琴也为他哀伤地悼亡。
他的国度美丽自由，
从海洋延伸到翠绿的山岗。
他的王冠雪亮似峰，
他的长剑无坚不摧。
无数的群星出没苍穹，
全都映在他银盾闪亮。
许久之前他策马离去，
再无人知晓后来的境遇。
幽影潜伏的大山彼端，
将星陨入黑暗…… ”
群星仿若暗淡，月也为之羞涩，采来一片云，遮住她绯红的脸。
“她唱的什么？”艾琳双手放在膝头坐在喷泉边，她听得如此专注，以至于闭上眼睛伴随音乐慢慢摇晃着。
“这是一首用长诗编写成的歌曲。”阿曼德仰头饮下最后一口啤酒，他已经喝了不少了。契约团指挥官现身后不久，伯拉罕与罗克丝就不约而同地玩儿起了消失，而塞莉亚……依然不知所踪。
“它的名字叫《马尔科纳的陨落》，讲的是人类国王马尔科纳前往众神之城亚拉寻找六真神的故事。”
“他为什么要这样做？”艾琳睁开眼，要说今天他们之中真正在享受聚会的恐怕只有她一个。
“为了平息战争，”阿曼德有些不耐，“听着，如果你想多了解一点我建议你去买一本详细的大陆通史。”
艾琳眨眨眼。
“那么……结局呢？”
“他死了，”阿曼德烦躁地站起身，“死了，你明白吗，去了另一个世界……”
艾琳没有再问，一对玫瑰色眼珠目不转睛地注视着他。
“感谢你没再问我为什么。”阿曼德说道，从桌子上拿起不知第几杯酒。
“我原本打算问的，”艾琳说，“但我看得出你现在很烦躁，所以问出来会显得不适时。”
阿曼德呛住了：“咳咳……烦躁？我？你在开玩笑吧，我怎么会……”他视线落到被自己清空的十几个酒杯上面，停下了话头。
自己烦躁吗？阿曼德不知道，但他也肯定不是平常的自己了。即使面对复生军也不曾动摇的他，此刻却不得不靠老掉牙的灌醉自己来发泄，听上去就像个糟糕又无趣的玩笑，和周围的欢乐气氛格格不入。
“呼……”一次性喝下整杯麦酒，阿曼德长舒口气。
“陈年悔恨，好酒啊……”他叹息道。
“对不起？”艾琳好奇道，“那是酒的名字吗？”
“没错，我现在还是比较愿意谈关于酒的话题，”阿曼德打了个嗝，嘴唇上粘了一圈泡泡胡。
“怎么叫那个名字？听起来怪怪的……”
阿曼德露齿而笑：“听酒名就知道了，小女孩。它会让你说出一些……真心话，不过当然了，你晚一点就会后悔的。”他又拿起两杯这种黑啤酒，将其中一杯递到艾琳面前。
“怪不得除了你我都没发现有别的人喝它，”艾琳接过酒杯，小心翼翼地尝了一口后睁大眼睛：“这是泥潭沼泽里的水？”
“不，当然不是。”阿曼德朝她举杯。
艾琳再次闻了闻酒：“它并不甜，不是吗？没有白天的棕色啤酒好喝……”
“你还不懂，”阿曼德笑笑，越过酒杯朝着凯西眨眼，“再多喝一点，你喝得越多它就会变得越好喝喔。”像是要证明他的论点，他又灌下一大口。
艾琳皱着眉然后又再尝一口，放下酒杯时嘴上也沾上了泡泡胡，“你刚才说真心话……什么样的真心话？”
“嗯……就像是……像是……”阿曼德咽下嘴里的酒，盯着艾琳看了好几秒后说，“其实跟你相处感觉还挺不错的。”
“什么？”
“一路上我们合还算愉快，而且还共同经历了不少危险……或许我应该考虑一下开始把你当成朋友……你知道，现在我还活在世界上的朋友已经不多了……”
“啊，我很高兴听到你这么说。”艾琳开心地笑起来，她脸上的泡泡胡发出微小的嘶嘶声就消散了。
音乐渐渐停息，石台上的女人唱出最后一节婉转的音符。四下开始响起热烈的掌声，女人优雅地向所有人行礼，在宾客们的赞叹中走下石台。
“她真美。”艾琳喝着酒注视那女人远去的背影。
“如果我没猜错，她应该是德薇纳或丽莎的女祭司之一，”阿曼德说，“德薇纳与丽莎的祭司们都是貌美的年轻女人。”
“她身材真好……”艾琳茫然地说，“年轻，看上去很性感……”
阿曼德惊讶地睁大眼瞪着艾琳——自己从没听过她那样评价别人。他不由得瞥了一眼后者的杯子：已经空掉一半了。
原来是真心话。
“额，我也觉得，”不过在陈年悔恨的作用下，他也不假思索地点头，“她的腿很长很漂亮，是黄金比例。”
“而且皮肤很好。”艾琳补充道。
“贝琳达身材也不错……”阿曼德追忆似地说，“她们两姐妹都是，应该算家族遗传……”
“贝琳达是……你以前的女朋友？”
“嗯，”阿曼德点点头，“在我加入守夜人的那段时间里我们一直都是情侣，直到……”他把杯中的残酒一饮而尽，“直到利爪岛战役之后，我退出了守夜人组织，然后就再也没见过她。”
“干嘛要退出呢？我记得你是个优秀的守护者，守夜人会很适合你的。”
“我的朋友们都死了，我们之中只有我活着走出了利爪岛。”
“……这让你感觉自己不是个称职的守护者？”艾琳若有所思地啜饮着，“你知道吗，其实昨晚你面对那些龙蜥时我就觉得你不会是普通人，你生来就应该是个战士，你花了三年的时间在科瑞塔到处游历，只不过是为了寻找所有战士都在寻找的东西……”
“是什么？”阿曼德一时忘记了喝酒。
“荣耀，”艾琳说，身体略有些摇晃，“即使是一个充满荣誉的死亡，对你来说也要比无所事事地过下去强。你晚上睡不好，我听见你在低吼，就像在战场上杀敌……”
阿曼德无言以对。如果不是因为陈年悔恨，艾琳会说出这些话吗？这些自己在内心深处知道却不愿直面的真相。
“不要再隐藏自己了，”艾琳抬起一只手，轻轻覆上阿曼德胸口，他们贴的很近很近，阿曼德甚至能闻到她芬芳的呼吸，看清她长长的绿色睫毛……
“我告诉过你，试着用这里来思考……”
说完，空杯从艾琳指尖滑落，她轻轻靠在阿曼德胸前醉倒了。
“艾琳？”双手温柔地接住艾琳纤细苗条的身躯，阿曼德轻声呼唤道，艾琳没有回答，呼吸平稳地睡着了。因为酒精的原因，她绿色的皮肤隐隐泛起一抹橙黄。
“唉，结果想喝醉的却没醉……”阿曼德叹息道，小心翼翼地把艾琳放到酒桌前的软椅上，把她的双手放在桌上枕住额头。
“阿曼德统领？”身后有在叫自己。阿曼德扭过头，看见了满脸笑意手持一杯香槟的拉兰瑟。
“战斗大师。”阿曼德急忙放下酒杯肃然起敬。
“放松，朋友，叫我拉兰瑟就行了，毕竟你现在不是守夜人的一员，”拉兰瑟走上前，“在宴会上玩得开心吗？”
“额……还不错……”阿曼德勉强回答，瞥瞥熟睡中的艾琳。
“啊，我也看得出来，”拉兰瑟也发现了艾琳，“看来小树苗的酒量还有待提高啊。”
“其实……我也喝了不少。”
“但你至少还站的住不是吗？”拉兰瑟笑笑，“来吧，趁你还算清醒的时候，我想介绍几个人给你认识。”
“你们的意思是，契约团的舰队已经出发了？”看着罗克丝与伯拉罕凝重的脸庞，你放下手中的水晶杯正色道，“确定吗？”
“百分之百确定，老大。”伯拉罕点头，“留守的冷霜统帅告诉我们的，舰队在我们到达的前两天就已经开往迈古玛荒野……”
“而且命运之刃也和他们一起，”罗克丝说，“特拉赫恩把决心营地的大半军队及飞艇都带走了，打算从迈古玛荒野攻进贤者瀑布。”
你凝视着不远处舞池里散落的玫瑰花瓣：一切都在按照你与特拉赫恩的计划进行，但不知为何，你心里总有种隐约的不安。
他们试图进攻的可是莫德摩斯——迄今为止出现的六条上古巨龙之一，力量甚至堪比神明的远古巨兽。
即使已经过去了四个月，你仍能清晰地回忆起与不死巨龙泽坦对峙时的感觉……就像是被死亡的泥潭吸住，毫无挣扎之力。但你最终还是挣脱了它的领域，甚至用你的攻击伤害了它。
当垂死的泽坦坠入深海中时，你能听见它朝你发出绝望可怖的尖啸，那一刻，除了胜利的狂喜，你能感觉到自己发生了某些变化……但你自己也说不上来。那种感觉就像是之前陷入欧麦德的机器一般，但又不太一样……
“他们现在有消息吗？”你抬起头。
“没有，”罗克丝沮丧地摇摇头，“至今为止一点消息也没传来……”同时不漏痕迹地瞥了瞥伯拉罕。
“放心吧，不会有事的，”伯拉罕出奇地平静，“她总是有办法，这次也不例外，他们都会回来的。”你知道伯拉罕口中的“她”指的是他的母亲，命运之刃成员伊尔。斯特加金。为了对抗远古巨龙，伊尔在伯拉罕小时候就离开了他们，因此伯拉罕曾对自己的母亲充满怨恨。
但在你的努力下，前不久他们终于理解了对方并达成和解，还相约等丛林巨龙倒下后就一起回席瓦雪山打猎，伯拉罕看起来对此十分期待。
“伯拉罕说得没错，他们不会有事的，”你站起身来，“等这边的一切结束后，我们就叫上卡丝和乔丽，一起去迈古玛荒野找他们。”
“谢谢你，老大。”伯拉罕愣了愣露出感激的神色。
“可是老大，凯茜……还有那颗蛋……”罗克丝有些不放心。
“我们既然知道她是为了保护龙蛋，那剩下的只有找到她而已。”
“哦，我不大喜欢那个希尔瓦里，”伯拉罕摇着头，“我受够了她的秘密和古怪……但我母亲似乎很信任她。”
“恐怕我得赞同你母亲，伯拉罕，”你沉声说，“实际上命运之刃中的每个人都是我的朋友。”
“卡门指挥官。”熟悉的呼唤声传来，你抬头望去，看见拉兰瑟战斗大师在不远处向你挥手，身边还跟着个看上去有些眼熟的青年。
“嘿，战斗大师，”你走上前，“我以为你不喜欢这儿的气氛丢下我们自己离开了。”
“哦，那样可真无礼。”拉兰瑟一笑，“不，我只是想为你引见一个人……”
看着站在伯拉罕与罗克丝中间的你，阿曼德忽然感到有些拘束。
三年不见，你似乎有了细微却又明显的变化：俊美的脸庞显得更加成熟了；琥珀金色的澄澈眼珠中多了一份以往没有的深邃；不经意的言行举止中更是带着领袖般的上位者气质。
看来这三年里，你的确经历了许多常人无法想象的东西。
“卡门指挥官。”阿曼德上前两步朝你欠身行礼。
“是你？”令阿曼德没想到的，你惊讶地上下打量着他，而后露出一抹饶有兴趣的笑容，“真是有趣……”
“你记得我？”阿曼德不敢相信地抬起头，连伯拉罕与罗克丝也充满惊讶地盯着你。
“算不上吧，我倒是记得我说你很眼熟。”你笑了笑说。
阿曼德愣住了，低头沉吟几秒后猛地睁大眼睛。
“今天下午的……是你？！”
“看来的确是我没错，”你举起酒杯，“所以我说有趣……”
“对不起，我错过了什么吗？”拉兰瑟眯起眼。
“今天下午我偶遇过这位朋友，拉兰瑟大师，”你摇晃着酒杯，任妖艳如血的酒液折射出宝石色的灯光，“在我去觐见陛下的途中。”
“真的？”拉兰瑟一挑眉，“如果我还在梦境当中，我会说这是命运的安排。”
“哦？怎么说？”
“这位年轻的朋友叫阿曼德，阿曼德。瑞斯特尔，”拉兰瑟右手搭上阿曼德肩膀，“他曾经是守夜人的统领之一，三年前和你一起参加过利爪岛战役。”
“噗！！！”伯拉罕嘴里的啤酒喷了出来，换来罗克丝阵阵鄙视的目光，你的眼神却是瞬间亮了起来。
“我想起来了！”你重新看向阿曼德，“你就是当时和我们一同撤出利爪岛的那位统领！”
“Bingo！”拉兰瑟手伸进袍子，拿出那枚剑盾徽章。
“嘿，我知道这玩意儿。”你惊讶地接过那暗金色的金属徽章，它摸上去光滑而冰凉，用合成的赤金打造而成。
“阿曼德。瑞斯特尔，守夜人统领，”你将徽章对准灯光观察着，手指抚过上面的火焰纹饰并把它翻过来，轻轻念诵出反面的铭文：
“必须有人浴血奋战，世上才有自由可言。”
阿曼德心神一动，遥远的有力誓词隔着七年时光在耳边回响起来，朋友们挺立的身影浮现在眼前。曾几何时，他们共同屹立于雄伟的要塞前，朝大厅中那些代表着传奇的画像许下誓言：用生命捍卫他们所珍视的一切。
如今，一切都已回不到从前。
“长夜将至，我从今开始守望，至死方休。我将不戴宝冠，不争荣宠。我将尽忠职守，生死于斯。我是黑暗中的利剑，长城上的守卫。我是抵御寒冷的烈焰，破晓时分的光线，唤醒眠者的号角，守护泰瑞亚的坚盾。我将生命与荣耀献给守夜人，今夜如此，夜夜皆然。”
