在今年9月，Dota2客户端的日平均在线人数降到了一个尴尬的数字：42万，这是Dota2自2014年3月以来的最低值。不同于那时游戏正处于一个上升期，目前我们所热爱的这款游戏正不可避免地开始走下坡路了。
尽管今年TI9的总奖金达到了史无前例的3400万美元，远超TI8的2500万美元，在创造了一个新高的同时，也令我们玩家自豪，毕竟一直以来，这高额的奖金都是由玩家一点点创造和参与的，这也使得每一年的国际邀请赛都是电竞圈乃至体育界最为宏大的赛事之一。但高额的奖金并不能掩盖游戏玩家数量的下降，玩家在线人数自今年5月后持续下滑，终于在9月迎来了新低。
Dota2在线人数统计
而另一方面，Dota2也要被另外V社旗下的另一款游戏Csgo超过了。在昨日，Csgo过去30天的平均在线人数为409232，而Dota2为410935。两者已几乎持平，而前者这几个月来一直持上升趋势，反超已经可以预见。难以想象，一款V社几乎不怎么更新、发布更早的游戏居然在如今要实现对“亲儿子”Dota2的反超。这到底说明了，V社的更新是好，还是坏呢？
Dota2与Csgo在线人数对比
巧合的是，5月份正是7.22版本发布的日子，版本进行了大量的更新，并且开启了全英雄A杖模式。在更新过后，万家很快便蜂蛹至游戏想要体验一下‘全民制杖’，但兴奋和新鲜感过后，玩家很快就发现了这全民A杖下滥竽充数的效果太多，以至于7.22对于大多数玩家而言更像是一个大的平衡性调整的版本。
不可否认的是，这个版本新增的不少英雄A杖效果十分优秀，也催生和带火了不少新的英雄套路和打法，比如火猫的A杖完善了法系打法，小精灵的A杖催生大哥流打法，现在大火的夜魔与狼人A杖也是在那时添加的，不过当时无人问津，待到英雄加强后才到如今大放异彩，以至于整个7.22版本，V社都在英雄强度上大费周章。
不过不幸的是，7.22的每个小版本还是有超模英雄的存在，从最开始的肉核，到TI期间的小小和奶推，前段时间的夜魔，再到现在的虚空飞机版本双C。在史无前例讲的小版本号到7.22H后，玩家们是彻底玩透了这个版本。就像EHOME战队的Carry选手vtfaded说得那样，“这版本已经玩的烂透了，得需要一个大更新带来有趣点的玩法”。没有有趣的玩法，玩家自然而然会对游戏产生厌倦，但你兴致勃勃打开游戏，却发现天梯里跟比赛里一样，不是虚空飞机，就是飞机虚空，对了还有个莉娜POM，点的你生活不能自理，这似乎成为我们玩家的“贤者时间”，索然无味。
当然，这是每个版本末期都会遇到的问题，不过目前玩家人数的下滑显然不只是版本问题。每年的9月，玩家数量都会有一定程度的下滑，这受到开学、TI结束后热潮退去等外部因素的影响，2018年下降的数值是2.02%，2017年的是11.69%，而2016年则是6.52%。不过今年的局面恐怕这些外部因素不是关键，要知道，在TI9举办的8月，Dota2的平均在线人数就只剩46万了。
这背后更关键的是游戏机制的问题，一直以来，有关游戏代练、捕鱼以及新人体验差的讨论层出不穷，不过V社在游戏的第10个年头，也没有很好解决。虽然这是每个竞技游戏或者说带有天梯的游戏都会遇到的问题，但对于Dota2这款过于硬核的游戏而言，新手体验差实在太过于致命，本来就难以入门的游戏再加上环境的恶劣，自然很难有大规模的新人涌入。
对了，Dota2近年来最大的玩家涌入浪潮不始于TI，不始于更新，而是来自于一款游廊游戏的贡献，自走棋的爆红使得Dota2的在线峰值人数在今年三月一度突破100W，十分接近游戏的巅峰在线人数。不过在潮水退去和多款竞品的上线后，如今的游廊自走棋只剩得几千人在玩耍。我们当然不能把游戏的回暖寄希望于游廊RPG，如果不在游戏本身的机制和版本上下功夫，Dota2可能就真的要成为Dead Game了。
V社显然也意识到了问题的严峻，他们在9月针对天梯进行大的调整，然而从结果上看，这并没有帮助玩家人数回升，反而起到了负面效果。在之前更新的天梯新机制中，存在有匹配速度慢（除了辅助位）、组排上分过多、经验宝宝等诸多问题，而V社也在前几天的天梯更新中，对上述情况进行了调整。就目前而言，V社对于玩家的游戏体验还是极为看中的，而继续完善匹配机制也将是V社未来一段时间的重点。
而除此之外的重中之中就是新的大版本，世外之争了。毕竟匹配机制是手段，而游戏性才是本质。那么，V社要在这个版本拿出怎样的内容才能挽救目前游戏的颓势，我们除了拭目以待外也能做一些猜测和分析，毕竟，这可能是这款Dead Game最后的救赎了。
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