（三）暗魂袭来
三年后，两大势力仍然进行着大大小小的战事。而在这时，意想不到的灾难降临了。
天空中出现了黑影，它以极快的速度扩大，完全遮蔽了阳光，世界立时陷入了黑暗之中，动物的行为变得混乱，人们也开始恐慌。不知过了多久，黑影化为了火焰，天空变得赤红，如同烧红的黑炭，紧接着巨大的震动传递到大地的各个角落。
人们无法解释这种现象，但这场巨震却令人有种不祥的预感，而两大势力起先还认为这是对方的阴谋。但随后发生的事，却是所有人都不想看到的。
先是人们在西洲南部的上古沙场附近发现了巨大的深坑，一颗漆黑的石头在深坑中央冒着令人恐怖的黑烟，令人不敢去碰触。
接下来，野兽的行为突然变得无法预测，传承了千百年的狩猎经验不再有效，甚至一些原本较为温顺的动物都具有了攻击人类的行为。直到出现了大批的凶猛野兽屠杀了整个村镇的事件时，人们才意识到他们面临的是全面的生存危机。
剿兽行动
虽然并不清楚危机出现的原因，但两大势力都一致认为与上古沙场的深坑及那颗黑石有关。经过调查发现，果然不断有各类野兽在上古沙场汇集，它们甚至形成了群队，有组织地攻击人类。
芒祖教的教宗对此事发表声明，认为这是来自“芒祖之敌”的挑战，这是对整个人类的考验，号召人们团结应敌。于是新洛和正仪的军队暂时放下争斗，开始汇集在西洲最大的城镇——中镇。并以中镇为据点向南部的上古沙场挺进，进行全面的剿兽行动。
两支军队分别由正仪的将领洛宁，及新洛的普利蛮率领。他们全力清除了外围的野兽，却发现越接近深坑，遭遇的野兽越强，行动越是吃力，伤亡人数不断增加。而且走在焦黑的地面上时，总会闻到难言的腐臭气息。洛宁感受到了强烈的不祥，他紧急联络了普利蛮，要求一同撤离，但却遭到了普利蛮的拒绝。无奈之下，只好独自率领着部队退出了战斗。
尸妖王
普利蛮是熟习罗汉技艺的悍将。他带领自己的士兵孤军奋战，杀出了一条血路，终于抵达了深坑的边缘地带。但却在这里惊恐地发现残缺不全的人类尸体竟然可以行走，它们应该是先前生活在附近村镇的居民。僵尸的行动虽然缓慢，但却数量惊人，很快就将普利蛮的军队包围了。
普利蛮陷入了苦战，这些僵尸不像寻常生物那样击中要害就会死亡，必须将躯干身体击碎才能令它们失去活动能力。普利蛮眼睁睁地看着自己的部下一个接一个地被屠杀，不禁肝胆欲裂，带着对洛宁的怨恨被数不表的僵尸围攻、撕裂身体，在仅剩最后一点气息的时候暴发出罗汉之力，震碎周围的僵尸，竭力爬向深坑中央。在即将碰触到黑石的一刻，断气了。
而在数天后，普利蛮竟然恢复了意识，当他想要活动的时候，却发现自己已经面目全非了。而他脑子里充斥着的，除了对这个世界的怨恨，就没有什么了……
从此，人们将那块深坑中的黑石称为“暗魂石”。
乐施与圣火教
剿兽行动的失败令人们意识到他们遭遇的是何等恐怖的灾难。而在这之后的一段时间，就连中洲也开始出现与西洲一样的灾祸，并且一些从未见过的怪物肆无忌惮地血洗了不少村镇。
一时间，无法证实的传言四起。一个名叫乐施的男子站了出来，频繁在各个城镇的广场上向人们讲述灾难的原因。他认为，这场灾难是天神对人类的惩罚，人类的行为违逆了真神，并对真神没有任何崇敬之心，巨震之前，那天空中赤红色的火焰就是明显的证据。
在目睹了一连串的灾难之后，不少人在乐施讲述的“事实”面前动摇了。很快，乐施的身边聚集了越来越多的信徒，他们创立了名为“圣火教”的组织，并在隐匿之林利用一棵参天大树建造了高耸入云的火神祭坛，每日向天神膜拜，以减轻人类的罪孽。
圣火教信奉的是火焰天神，信徒们认为人类应该接受天神的惩罚，才能尽早得到天神的原谅。而乐施理所当然的被推选为教宗。就在乐施上任的第二天，他公开发表了对新洛和正仪两大势力，甚至芒祖教，充满敌意的讲话。
新洛和正仪得知此事，都十分震怒，联合芒祖教，将圣火教称为邪恶宗教。他们汇集大量的士兵欲清除这些异端，他们到达三岔口便与圣火教徒发生了全面的冲突。
圣火教徒是无法与身经百战的正规军队相抗衡的，他们连连退守，很快被围困在圣火祭坛周围，而乐施则在仓皇间指挥教徒们利用火神的力量。于是数不清的圣火教教教徒点燃了身上的衣服，冲向敌方。乐施利用这一时的混乱，带领着追随者冲出了包围圈。他们的目标是深坑中的暗魂石。
赤血魔
乐施疯狂地相信暗魂石中蕴含着强大的力量。所以他竭尽全力地摆脱两大教会的追击，在隐匿之林南部海岸劫持了一艘渔船，航向西洲。经过十数日的长途跋涉，乐施终于抵达了上古沙场。乐施一边鼓动自己的信徒与野兽战斗，一边向深坑前进。最后，仅剩自己一人的乐施遭遇了普利蛮化为的尸妖王。
乐施跪在地上，祈求尸妖王的谅解，并声称自己信奉暗魂石的力量，愿意追随尸妖王，对所有的人类复仇。尸妖王抑制着杀意，相信了乐施的话，乐施得以接近暗魂石，但他贪婪的眼神并没有被尸妖王忽略。当乐施的手碰触到暗魂石的时候，尸妖王出手想要杀死乐施。
乐施被尸妖王拍飞了出去，口吐鲜血，但随着生命的流逝，他感觉到一种力量正在身体中漫延。不久之后，他欣喜的发现，自己的能力已经凌驾于尸妖王之上。从此，乐施称自己为赤血魔。
延康的暗魂研究
延康是祝由族族长巫京的儿子，从小就生活在天涯海角，并且精通祝由的术法。对于暗魂石降临之后所发生的诸多异变，延康花了相当大的精力去研究。他认为暗魂石中的确存在着某种强大的力量，它可以影响生物的精神，并且将这种力量命名为暗魂。
随着自己研究的深入，延康越来越觉得自己无法自拔了，他甚至怀疑自己已经受到了暗魂的影响，变成了精神奴隶。终于有一天，他抑制不住自己的冲动，直接找到母亲巫京要求让自己带领一支探索队，去上古沙场深坑那边解开迷团。但巫京知道那里非常凶险，而且最近他也发觉自己的儿子行为上的反常，所以果断下令将延康囚禁了起来。
延康经历了数日的精神煎熬，根本无法抑制住一探暗魂石的冲动。他想方设法买通卫兵，终于逃了出去。在刚逃到西洲的时候，偶然碰到了洛宁的军队。洛宁也是祝由人，长大后便走出了天涯海角成为了大洛帝国的一员将领。他与延康是一同长大的儿时玩伴，即使长大成人后也保持着友谊。于是，在洛宁的帮助下，延康脱离了禁锢，踏上了探索暗魂石的道路。
浮尸将军
延康混入洛宁的军队，向上古沙场行进。而巫京所派出的追兵也紧紧地尾随着。两股部队在深坑外围进行了交锋。巫京所派出的人大都精通祝由术法，洛宁的士兵损失惨重。洛宁掩护着延康且战且退，不时还要应付野兽和怪物的攻击。片刻之后，已是满身创伤的洛宁觉察到自己支持不了多久了，便阻住追兵，让延康先走。
延康虽然不舍，但深知自己已没有退路，咬牙坚持着利用自己的祝由法术从野兽包围中撕开缺口，朝深坑奔去。不久，他无可避免地遭遇了赤血魔与尸妖王。面对着两大巨头，延康即使使出了自己最强大的术法也没有太大用处。就在他生命垂危之时，洛宁冲了进来，挡在了赤血魔与尸妖王的面前。
洛宁争取的这一点点时间已经足以让延康接近暗魂石了。他动作敏捷地扑过去，成功将这块蕴含无穷力量的黑石抓在手中。他感受到暗魂的力量已经充斥了全身，自己已经无所畏惧。与此同时，洛宁的生命也已经彻底熄灭了。
蜕变的延康轻易地击败了赤血魔和尸妖王，他走近洛宁残缺不全的尸体，伸手将暗魂之力灌输了进去。
延康的宣言
延康对暗魂力量的理解超出了想象，他似乎一下子将这种力量收为了已用，而并未在外观上产生任何变异。更重要的是，他完全拥有了暗魂的思想，甚至可以驱使所有受到暗魂控制的生物。于是，延康向所有人类传递着可怕的信息：暗魂是来自异世界的神圣力量，是神的意志，人类的行为玷污了世界，神决定毁灭所有的人类，净化这个世界。
整个人类社会沸腾了，所有的人感到了世界末日的来临，恐慌绝望的情绪蔓延开来，不少民众不分昼夜的涌向芒祖神殿，祈求芒祖的救赎。而蔡中英和单仪都一致认为此人妖方言惹众，只有全力剿灭延康和他的暗魂势力，才有让人类生存下去的希望，于是他们经过短暂的商议，决定完全放下争端，集合两方全部的力量远征上古沙场。
噩梦之眼
大军由双方共同推选的古山将军统领，分为三路，浩浩荡荡地行进到中镇，做暂时的休整。不久之后，不时有斥候传来消息，延康正指挥暗魂生物在上古沙场南部的“恶梦之眼”附近建造巨型石门。所谓的恶梦之眼，是附近住民所起的名字，据说那里曾是西洲大陆远古部落战争时期最大的战场，人类的骨骸遍地都是，特别是夜晚，鬼火点点，令人顿生寒意。这里人迹罕至，是一片不折不扣的死地。
延康的怪异举动引起了人们的注意，虽然无法理解，但这无疑不会是好事。于是古山将军立即令大军开拔，前往上古沙场，全力消灭延康的暗魂军团。
人类史上著名的“第一次远征”开始了。
第一次远征与厄运之门
人类大军开进了上古沙场，在这片死寂的土地上，他们与成群的暗魂生物展开了激烈的搏杀。所有人都抱着必死的信念，因为他们清楚，这次远征是人类最后的希望。总统领古山将军，率领着士兵不知疲倦地奋战了两天两夜，终于杀到了恶运之眼边沿地带。
在这里，人们可以清楚地看到那巨大的门。门的周围弥漫着黑暗的死气，让见到的人不由自主地产生不祥的预感。于是，古山统领很形象地称之为“厄运之门”。
挡在人类军队面前的暗魂生物越来越强悍，死亡前的哀号充斥着天空。古山将军的军队经过连番的苦战，接连击败了尸妖王、赤血魔、浮尸将军，终于杀到了厄运之门的前面，而延康就站在那里。
黑暗领主
延康看着浑身浴血的人们，脸上露出了诡异的笑容，他用环绕着黑暗死气的手碰触了厄运之门，一片浓密的黑幕笼罩了大门，仿佛门的另一面就通向无尽的地狱一般。紧接着，地面开始剧烈地震动，人们清楚地看到一个巨大的身影从门的另一端走了过来。
这是从未有人想象到的巨大怪物，他的存在仿佛就是死亡。转眼间，不计其数的人类生命就消失了，人类在他面前仿佛就是蝼蚁一样不值一提。士兵中不乏可以熟练使用祝由、玄武、罗汉三族力量的高手，他们使用最强大的技能也只是让他的动作暂时停顿而已。
就在这时，已经身负重伤的古山将军发现延康依然碰触着厄运之门，仿佛正在给门灌输着力量。于是他使出全身力气冲了过去，用手中的剑斩断了延康的手臂，并顺势将对方撞倒在地，厄运之门的黑幕骤然消失了。随着一声巨吼，那巨大的黑暗怪物也逐渐腐烂，如烂泥般瘫在了地上。
封印暗魂石
古山将军与延康同归于尽，幸存下来的人们破坏了厄运之门，并从门中找到了镶嵌的暗魂石。此时，暗魂石仿佛失去了暗魂之力，如一颗普通的石块一般。但人们不敢大意，尝试了无数的方法也无法毁坏这块石头。无奈之下，只好利用祝由的束缚之力，将暗魂石封印在大陆上的某处。
人类似乎逃脱了一次被毁灭的危机。 |
