“吃东西要肚子饿才好吃。娄卡饿了两天，准备进自由港大吃一顿。被人赶出来以后，就饿的没力气打猎，只能坐在这里睡觉啦。”娄卡说着，肚子里发出战鼓似的大叫，原来还饿得紧。“你们没吃的了，娄卡还饿，不能打猎，只好再去睡觉啦。”

　　山穆忙笑道：“别睡，别睡。娄卡，这附近有家旅店，里面什么好吃的都有卖。你想吃什么，跟我说，我去买了给你吃。”他想既然已经救了，可得救个完全。要是这样就丢下娄卡让他再睡，那到头来他还得饿死。娄卡感动的说不出话来，口水与眼泪直流，过了半天才道：“娄卡想吃烤羊…”

　　“烤羊没有问题，还要别的吗？”山穆好心地问。

　　娄卡小心地问道：“可不可以吃两只？”

　　山穆哈哈笑道：“两只羊太骚了，我帮娄卡买点别的吧。有道蜜汁雉鸡很不错，可让娄卡嚐点好料。”

　　班尼一听蜜汁雉鸡，可是童年回忆上心头，馋道：“山穆，那个雉鸡，可不可以多买一只？我好久没吃到了。”

　　珊西雅女人心性，也点了些精緻零食。山穆取笔来记，心下算算，发现钱不够了，便跟大家凑凑。鞡桑作主人的心切，海派道：“别凑了，我跟山穆一起去，这顿算在我身上吧。”

　　这几日跟鞡桑熟了，见他要请客，也不多推辞。山穆跟鞡桑两个便往自由旅店走去，留下班尼跟珊西雅与娄卡一道。娄卡在这树下已经昏了一天，要不是靠他身材肥大，相貌可怕，只怕早就让野兽给吃了。这便不怕野兽，若是遇上了过往猎人，多半也是会顺手宰了他。要是晚得片刻遇上班尼等，那是死定了的。珊西雅跟班尼在娄卡身前坐下，六目相对，都感觉十分有趣又有缘。娄卡两只大眼在两个好心人身上游走，呵呵直笑。

　　自由旅店虽离此不远，但那全羊现烤，可得花上不少时间等待。班尼在讨论事情有主题的时候主见很多，头头是道，然则如此坐下等待，单纯的社交应对他就不是很在行。如今对着娄卡是只要笑笑就好，但对珊西雅要多聊什么班尼就不太清楚。他一时感到无话可说，可又把他的长剑拿出来装备保养了。

　　珊西雅看他这样，微微一笑，取下手腕上的细线在手中把玩。这是她训练只手灵巧的方法，那条线让她耍出各种形状，可叫人看不出是怎么弄得。娄卡看得颇感兴味、眼花撩乱，咧起大嘴笑不合拢。

　　如此不发一言间，过了半个小时。娄卡看珊西雅玩耍已感无聊，突然问道：“班是精灵吗？”

　　班尼正觉气氛尴尬，已在给他的长剑上第三层油，听到娄卡问话，他马上答道：“是呀，我是高精灵。”

　　娄卡笑：“娄卡没见过精灵。那珊西亚是人类喔？”

　　山西雅点头：“是呀。”

　　娄卡跟着大点头道：“娄卡知道了，山穆是半精灵，是你们的儿子。”

　　班尼手中布块一偏，让自己长剑划成两半；珊西雅只手一抖，那细线当场缠成一团。班尼忙尴尬解释道：“不是！山穆的年纪都比我们大，娄卡看不出来吗？”珊西雅却是假作收拾手中线，脸上微红，暗暗偷笑。

　　“喔？娄卡看山穆乖乖的帮你们去买东西，就以为他是你们儿子。呵呵呵呵…”

　　班尼胡言乱语：“你看珊西雅小姐身材苗条，哪像是生过孩子的人？”

　　娄卡疑道：“班是说珊西雅生过孩子就会变胖吗？”巨魔女性与男性身材无异，生不生孩子是看不出来差别的。

　　“我没这么说！”

　　珊西雅实在听不下去，将手里的线往旁边树上一丢，只手使点劲儿便爬上了树去。

　　让娄卡这一闹，班尼简直哭笑不得。看珊西雅跑到树上去，不知道是害羞还是干么，心想这下要是不多讲点闲话，让珊西雅有什么想法可不好。珊西雅一向表现很酷，自得其乐，好像周遭之事都跟她无关一样。不过班尼跟莉莉雅相处久了，深知女孩子的心是本阖上的书，男性动物永远猜不透书里写的是什么，但又往往必须去猜。虽然莉莉雅这本书常常会自动翻页给班尼阅读，不过班尼读到的内容都跟自己以为的不太一样。眞中滋味，那是难以言喻的很了。珊西雅小姐现在在想什么，班尼心想最好是弄清楚一点，不然若是惹了什么不知道的麻烦，那可更加尴尬了。

　　“珊，”班尼对着树说道：“树上有什么吗？”

　　“什么都没有。”珊西雅答。

　　“那…没事跑到树上去做什么？”

　　“有什么差别？坐在底下也是无聊，坐在树上也是无聊。”

　　“你无聊的话可以跟我们聊聊天埃”班尼撞撞娄卡，娄卡吃痛道：“噢！对呀，珊聊天埃”

　　“算了吧，你们两个一个喜欢吃，一个喜欢剑，根本不想说话。”

　　班尼把剑挿到地上，展现精灵爬树的天赋，上到了珊西雅对面的树枝道：“剑都放下了，来聊聊吧。”

　　珊西雅看他表示了诚意，侧头道：“好啊，聊聊莉莉雅吧。”

　　班尼“啊？”地一声，无措道：“聊莉莉雅什么？”

　　娄卡在树下问了好几句：“莉莉雅是谁啊？”不过树上两人都没理他。

　　珊西雅兴致沖沖：“我知道你们两个从小就玩在一块，可不知道你们到底算是在一起多久了？”

　　“什么在一起？”班尼装作听不懂。

　　珊西雅笑呵呵地看着他，也不答话。班尼让她看得久了，心知再装倒显得自己小气。他故作恍然大悟之状道：“喔，你是说“在一起”。”他低头想想，心里也没个准：“这个很难说，我们其实从来也没说过什么在不在一起的话。”

　　“不是吧？”珊西雅奇道：“你没跟她表白过啊？我以为你外冷内热，原来你一点浪漫情怀都没有。”

　　“我本来就不是浪漫的精灵。”班尼这不知算不算得上是辩解。“我们一直知道彼此的关心，了解心里的地位，这样就足够了。我们不需要作什么表白的。”

　　“哈！”珊西雅一笑：“那是你的想法，莉莉雅绝对不是这么想的。傻精灵，我问你，你爱不爱她？”

　　这个本该不难回答的问题，却让班尼想了许久才迟疑道：“应该吧。”珊西雅张大了眼睛颇为惊讶，问道：“怎么说应该呢？你不能连这个都不确定吧？”

　　班尼呼了口气，倒把一个月来混乱的想法说了出来。“我以前花了太多的时间去“恨”，很少停下来想想什么是爱的感觉。如果你在去碎骨地之前就这么问我，我就算不会很正面的回答你，但起码我的心里绝不会怀疑我爱莉莉雅。可是这一个月来我一直在想，会不会是因为我曾经满心让仇恨矇蔽，必须要不断提醒自己我仍有能力去爱，所以我才一直深信我是深爱着她的。我嘲笑自己这样想法，唾弃自己如此不堪，但是这个想法却一再地自我脑中浮现。”

　　班尼看向东方，彷彿他可以看穿千里之遥，见到心中随时挂念的女牧师。“如果你是问我愿不愿意为她牺牲生命，如果你是问我愿不愿意为她放弃一切，那么答案都是肯定的。如果这真的是爱，那么我想，我一定是真的爱她。”

　　珊西雅原本这么问，等待的答案只有“爱她”一个，哪里想到会听到这番挣扎？她不知该做何想法，直觉地将心里想到的第一句话给说了出来：“我们人类有句爱情俗谚：“如果你不能确定真的爱她，那你就不是真的爱她。””说完马上摀住嘴巴，心骂自己乱说话。

　　班尼听了俗谚，若有所思。他看看插在地上的长剑，看看东方那看不见的身影，出神不语。珊西雅摀了半天嘴巴，看班尼还是在那沉思，便想讲点轻松的来缓和气氛。她说：“那这么说，我还有机会啰？”

　　珊西雅这句不知是不是开玩笑的话，可把班尼吓得自发愣中完全回神。这圣骑士此时嘴巴大张，顷刻间变换七八种不同的表情，只因他没有面对这种情况的经验。珊西雅看他这么大反应，可急忙又道：“我是开玩笑的！”班尼向她一指：“喔！开玩笑的！”接着低头：“当然，当然你是开玩笑的，哈哈…”

　　任何到了开始追求爱情年纪的生命都知道，“我是开玩笑的”这句话用在这个情况下是完全不能令人信服的。如果班尼这时能够完全的相信珊西雅是在开玩笑，那么也只是因为他“希望”这么相信而已。到底珊西雅是不是在开玩笑呢？开玩笑，这个珊西雅哪会知道？如果此时珊西雅相信自己是在开玩笑的，那也只是她“愿意”这么相信罢了。

　　冒险者的生涯可以说是在刀口上讨生活，对夥伴的信任及依赖重要之余，感情也是很容易就放下去的。在碎骨地那夜班尼救过珊西雅的性命，并且舍身面对恐怖闇骑士，护卫她逃跑。虽说那是因为基於顾全任务以及“与其两个人死，不如一个人死”的想法，但在珊西雅心中还是留下了深刻的印象。珊西雅知道这样的感情绝不客观，曾经跟顾德生那段失败的恋情就是在这种情况下发展出来的。於是她一直把这点情愫放在心里，不愿轻易重蹈覆辙。“反正”，她想，“他已经有莉莉雅了。”

　　而在听到班尼那番“应该爱”的挣扎之后，珊西雅一不小心就开起玩笑来了。她在心里大骂自己愚蠢，自己一生专研如何隐藏行踪，却怎么会不懂得隐藏自己的心呢？“呵…”她笑。“呵…”她又笑。“班尼，我真的是开玩笑的。”

　　真的，珊西雅很愿意相信自己是在开玩笑的。

　　班尼笑道：“是。珊西雅小姐最爱开玩笑，这我是知道的。”其实他哪知道？

　　“你们在开什么玩笑？娄卡听不懂。”娄卡道。他虽然听不懂，但是光看他两的表情就够有趣的了。看了一会儿，闻到阵阵肉香，娄卡可顾不得什么玩笑，兴奋叫道：“别开玩笑了，快下来，烤羊来了！”珊西雅如闻大赦，立刻说道：“下去吃羊！”班尼拍手道：“雉鸡来了！”只只一跃下树，目光不再相对。

　　却见山穆满载而归，左肩上两片大叶包得一只油油腻腻的烤小羊，右手涨涨抱得各式精美点心，手心还拎了两只雉鸡。可真难为他还能跑得那么快。只一件事奇怪：不见了鞡桑。

　　山穆到得树下，扒了包羊大叶向地上一丢，把零食雉鸡放到叶上，再把羊塞到娄卡身上。一切忙完之后对大家说道：“赶快吃一吃，然后决定我们要往哪去。”

　　娄卡就不用管了，撕了条羊腿便啃将起来。班尼跟珊西雅知道山穆会这么说必定有他的道理，也不多问他鞡桑去了哪里，照着他的话拿起东西便吃。山穆自己也取了一把豆子，一边吃，一边说明。

　　“鞡桑在自由旅店碰到警卫队的下属，问起情况才知道自由港有难。大洛沙漠上出没的沙巨人近来打杀旅人的事件层出不穷，鲁肯决定一举出兵灭了他们。沙巨人向来独来独往，最多也不过两三只一起做恶，本来应该只是个别猎杀的小行动。但这次不知道是怎么回事，好像所有大洛沙漠上的巨人都聚在一起，总数在一百以上，整个麦尔绿洲都不够他们站。鲁肯这次动用了警卫队几乎三分之一的兵力，现在驻紮在北洛沙漠与麦尔绿洲交界处，情势一触即发，只怕大战今日就要开打。鞡桑听完情况，已经赶过去了。”

　　“沙巨人？”班尼问。

　　娄卡满嘴食物道：“娄卡知道沙巨人，沙巨人比娄卡还高很多很多。”

　　山穆道：“沙巨人是名副每代都有一个名义上的共主，拥有一把大刀。这把刀不知道是怎么铸造出来的，刀柄长三公尺，刀身有二十公尺，刀宽两尺半。打横了扫来，没有生命能挡。这次他们全部聚在一起，这个共主一定会出现。如果世上真有这把大刀，只怕死的人可就多了。”

　　“不会，鲁肯一定挡得下来。”班尼对鲁肯爵士很有信心。

　　“我们有两处可去。”山穆道：“一是跟去麦尔绿洲，便可亲眼见识鲁肯出手，顺便会合鞡桑，且请他帮我们跟鲁肯引见一番。另外一个，此时警卫队总部必然空虚，正是混进去查看的好时机，错过了难有第二次。班尼，你怎么说？”

　　班尼吞下雉鸡肉，食不知味。沉吟半响，决定难下，只觉得两边都想去，哪一边错过了都难有第二次。却听珊西雅道：“简单，你们去欣赏大战，我去警卫队玩。”她反正此刻颇觉难以跟班尼相对，乾脆趁个机会先分开一下也好。

　　班尼知道这是最好的方法，怎么说去警卫队也是珊西雅一个人就够了。不过，在顾德生无言相许保护莉莉雅周全的同时，自己也算是许下了不让珊西雅危险的同等誓言，总觉得不该让她跟自己分开行动。珊西雅不知道班尼跟顾德生有这等默契，见他犹豫，还以为跟刚才的谈话有关，当下不给他机会反对，对山穆道：“给我加狼之魂。事不宜迟，我们这就行动。”山穆自从在碎骨地练成了集体传送术之后，法力又更深了一层，这时施展狼之魂已经不必一个一个来。只见他唸咒一次，在场众人包括娄卡都浑身轻飘飘地，只想跑步。班尼看珊西雅如此果断，大概也了解她的想法。既然鲁肯不在自由港，珊西雅混进警卫队自当无碍，也就不再多说，分头行动。

　　“娄卡，你慢慢吃，我们有事先走了。”

　　“娄卡吃完饭，打架厉害，能帮忙。等娄卡吃完一起走！”娄卡嘴里还是塞满食物叫道。

　　山穆走过去拍拍娄卡的肚子笑道：“娄卡，自由港附近是非太多，也都不关你的事。等吃饱了饭，你还是快回欧咕岢去吧。”说完带着班尼往鞡桑行走的方向跑去。

　　娄卡嘴里食物太多，心急之下说了一些“呜呜呜呜”的，连他自己也听不懂。等到食物吞完，班尼等早已远去，他要再讲什么也没人听得到。他脑筋转了半天，好不容易想通了暂时是不可能追上这些好人去还这番生死债，也就乐得不管，把班尼他们没吃完的东西也一骨脑的拿到身上来大快朵颐了。

　　在东康茫地南方有一条山脉，横阻着自安东尼西亚北方而来的大陆冷气流，使得其南延着大陆东岸宽广近五百里的平坦地降雨稀少，形成沙漠大地，整体合称“大洛沙漠”。在此沙漠中央离海不远处有一小湖，传说是古代一群德鲁伊教徒以高强的天候变幻法术造成，每隔一个月会在湖面上空形成厚云，降雨三天，以保湖水不枯。延着此湖方圆十里的地区生有少数绿地，孕养许多生命，是为“麦尔绿洲”。自由港的居民以麦尔绿洲为界，细分其北的沙漠为北洛沙漠，其南的为南洛沙漠。

　　为了便利交通，自由港警卫队在东康茫地的南部山区里挖了一条大隧道，贯通康茫地与洛沙漠，俗称“依稀通道”。依稀通道本来只是为了交通便利而开发出来的，但在十年前有人於其内设摊方便往来旅人休憩，后来就越发展越多摊位，渐渐成为自由港市外的一个小商圈，远近驰名。也不知道为什么人们喜欢大老远的跑到城外来买一些城内就买得到的东西，可能是喜欢一个野外购物的感觉吧。

　　如今因为北洛沙漠即将成为战场，依稀通道的摊位都暂时收起来不做。不过因为沙巨人没有可能钻过这条通道进犯康茫地，所以这里也还不至於要派兵驻守。走在平常热闹的地方总是让人感觉格外的冷清，而对鞡桑这种过惯冒险生涯的人来说，这种冷清感很容易转化为一种清楚的危机感，让他绷紧全身的肌肉，步步为营，小心行走。

　　时近黄昏，北洛沙漠依稀通道出口，黄沙滚滚，杀意盛盛。

　　鞡桑走出通道，爬上一堵沙丘，向海岸方向看去。沙漠中视野畅通，数里之外清晰可见，就看到数百营帐紮在海边，自是警卫队的部队了。北洛沙漠与麦尔绿洲之间有一长条土丘相隔，自此望去只能见到有几个巨人头晃动，倒无法看清沙巨人那方的部署。鞡桑平日无事之时偶而来此查查哨，对这个角度看去的北洛地形是看的熟的了，虽然沙漠之中随着风向不定，沙丘地位偶有变动，但总不脱那几种大概。鞡桑此刻看去，已见到两堵很不自然的大沙丘。不用说，那是有两个沙巨人躲在地下，准备埋伏落单部队的了。

　　“这两个躲得这么明显，警卫队怎么不先回头把他们赶出来？”

　　鞡桑一听身后传来人语，本来吓了一跳，待得听出是山穆的声音，他也不回头，说道：“自由港已发佈北洛沙漠的戒严令，现在不会有居民在这里行走。正面情势比较紧张，这后方两只沙巨人并不足为惧，暂时先放着不管也无所谓。”他停了一会儿，又道：“也有可能鲁肯大人根本没有打算要赶尽杀绝，能够少起冲突就尽量不要。”

　　山穆道：“这边已经两军对峙，难道还有协商和谈的余地？”

　　“只要有和平的可能，鲁肯大人就不会放过。”鞡桑道：“大人他慈悲为怀，等闲是不轻易杀生的。只希望沙巨人不要欺人太甚了，不然找死的可是他们自己。”

　　班尼忍不住冷笑：“慈悲为怀？这跟我印象中的鲁肯可一点也扯不上关系。”

　　鞡桑回头看他一眼，说道：“班，一路上我都感觉得出来你对鲁肯大人敌意甚深，这让我很不能释怀。听说大人早年行事作风十分辣手，只因我没赶上那个年代，所以不愿多做评论。我只能告诉你，我认识的鲁肯大人是一个有理想有愿景的好人，为了人类一族的未来奔走不余遗力。跟着他底下办事的这两年，我的心里很是快乐，好像我充满了无比的意义，多到我没有办法去承受一般…”鞡桑说是这么说，但是语气却浮现了一点迟疑。