接班
2000年，岩田聪从HAL转投NCL，被任命为任天堂企划部的主管，主要负责规划任天堂的全球战略。转眼便打入任天堂内部——这一崭新工作，无疑为岩田聪提供了一个更加广阔的展现其实力的舞台。而岩田聪在HAL的18年从业经验，无疑对他在任天堂的工作大有裨益。
此刻，摆在岩田聪面前的业界现状已再明显不过地显示："游戏的开发费用已变得越来越昂贵，其结果就是整个业界的利润大跌。此外，岩田聪还认为：在经历过上一代主机的浮华后，玩家们对精致的3D画面已不再感冒。基于这样的考虑，岩田聪确立了两大目标：一是要大力缩短(减)游戏的开发时间与费用，二是全心打造全新的游戏体验，并给现有的游戏概念注入特有的要素。
最终，岩田聪迎来了2002年5月决定性的一天，那是一个下午，岩田聪被叫到山内溥的办公室训话。这次为时两个小时的会面，结果成了山内溥的一次个人独白，他滔滔不绝地向岩田聪讲述了半个世纪以来，他在任天堂社长的位置上所面临的种种挑战，以及他又是如何将这些挑战一一征服，又是如何将任天堂从一家简陋的纸牌制造商发展壮大成世界最大娱乐厂商之一的——连一个细节都没有漏掉。
听完山内溥的长篇大论后，岩田聪原以为这是老大向自己发出了炒鱿鱼的信号，但令人意想不到的是，山内溥反而决定由岩田聪出任公司的下一任总裁。
"之所以选择岩田聪，正是看中了他的学识及他对任天堂软硬件的充分理解"——山内溥
虽然上任至今才不过几年，但岩田聪的影响力已经开始显现出来。尤其是他以先锋的姿态，为修好与第三方的关系所做出的重大努力，受到了一致的认可。而他成功拉拢的，诸如Sega，Namco，Capcom这样的重头第三方，其作用已经在GC时期凸显无疑。
在GC时代，NAMCO，SEGA与Nintendo曾组成过牢固的三角同盟
山内溥眼中的岩田聪
任天堂的前总裁，山内溥，无疑是电子游戏界最受人敬仰的名人之一。正是他，带领任天堂进入了电子娱乐业这片新天地；也正是他，引领着任天堂在80年代-90年代初，成功地成为了世界上最具统治力的娱乐厂商。
鉴于山内溥对流行文化趋势的敏锐洞察力，以及对业界未来走势的惊人预言力，显然，NCL的下一任总裁也必须是这样一位有着特殊才能的智者，先知，明灯，舵手。
在2002年8月的一次新闻发布会上，山内溥正式公布了去职决定。会上，他还专门阐述了何以选择岩田聪作为接班人的原因：
"在我们这个业界里，总有一些厂商以为，凭借它们在其它领域的成功和巨额的财力支持，也定能在游戏业取得成功。"山内溥又一次开始了他的长篇独白，"看看它们进入游戏业后的种种遭遇吧，很明显，在我们的这些竞争者当中，失败者远远多过胜利者。诚然，索尼是当今游戏业的王者。但是，一想到它那所谓的'胜利'，人们就会想到这不过是最近的事儿，这样的暴发户，永远不可能交上好运。也许就是明天，它们就会倒霉。因为在这个行业里，谁也无法逃脱运势的变幻无常。"
"考虑到我在任天堂总裁任上所遭遇的种种经历，我认为：要想管理好公司，就必需一位特别的人才。基于这样的标准，我选择了岩田聪先生。虽然我无法预测在久远的将来，岩田聪先生是否还会留在这个位置上，也不知道他是否能够带领公司更上一层楼。但至少现在，我认为他是最合适的总裁人选。"
除了岩田聪在任天堂的工作经历，以及他对业界的透彻理解力之外，山内溥还提到了年龄问题。日本新闻界的同仁们似乎对岩田聪的年龄尤为感兴趣，它们非常想弄清楚："年龄"是否也是山内溥选拔接班人的一大标准。虽然，山内溥并不认为年龄是一个主要因素，但他还是深有感触地承认：一个年轻的总裁，确实比他这个老头子，更能经得住不间断环球飞行的折腾。特别是在过去几年间，自身健康状况下降的山内溥，已深深地感到任天堂的国际交流能力的不足。
岩田聪自己也承认日美间的交流联系正变得越来越重要。因为在当时，来自海外的营销额已占到任天堂总营业额的70%。岩田聪还特别提到：在开发GC时，他一个月就要飞赴美国一次，结果GC一路开发下来，他已在日美间差不多跑了40个来回。
在新闻发布会最后，山内溥被问及对任天堂新管理层还有何寄语时，老头子回答："由于我已从管理的位置上退下来，我也没有什么好说的了。在我离开公司之际，我想我还有一个要求：任天堂应该创作出全新的游戏体验，并为实现这一理想儿推出新的硬件。此外，任天堂的软件还应当再吸引更多的消费者。最后，同样也是最重要的一点：游戏的制作周期必须快捷，花费也必须与当今市场相适应。我知道很多人会对这一要求的可行性表示质疑，但任天堂确实一直都在为实现这样的目标而努力着。我已经指示公司要遵照这条路线继续走下去，毕竟，这是我对新管理层最后，也是唯一的要求了。我无法预测公司将来会推出何种新形态的软件，但我确信，我一定能在有生之年内亲眼看到这些软件的诞生。"
走马上任
随着岩田聪就任NCL总裁，就有两大要务摆在他的面前。第一，他牢记了山内溥对当前游戏业的忧患意识。第二，岩田聪决心少说多做，他希望实现任天堂欲全面称霸业界的野望——从硬件到软件。
不过，岩田聪对业界的观点却遭到了很多媒体观察家的批判与质疑。他们列举了岩田聪的两大"罪状"。一是向网络游戏进军步伐迟缓，二是他竟多次建议游戏开发者要把"简单"放在更突出的位置，这在游戏变得越来越繁杂的今天，显得如此不合时宜。
关于网络游戏，岩田聪认为这类游戏的现有模式尚不适合任天堂。也许是因为岩田聪还未认识到"网游就是业界未来的一切"。不过，他还是放言称任天堂会在合适的时机进军网游。
不过，与竞争对手所不同的是，任天堂理想中的网游模式是这样的，即游戏的在线游玩应是免费的，也就是说，玩家在花钱购买了软件后，不必再支付任何额外费用。
在2002年的一次访谈中，岩田聪着重谈及了他对网络游戏的忧虑："现在人人都在谈论on-line，并把它当作游戏业未来的大势所趋。"岩田聪说到，"但事实上，许多人都忽视了：在网游真正完善之前，还有许多杂七杂八的问题有待解决，其中最重要的便是，怎样才能在全世界范围内实现真正完美的联结?这类问题能在短时间内解决吗?所以我说，当人们都在谈论和炒作网络概念时，他们并没有意识到与网络相关的种种问题。"
岩田聪继续说到："大家应该知道，我们在on-line方面拥有很丰富的经验。我们一直都对其可行性持一种非常积极的态度。过去这些年来，我们曾对on-line作过大量测试。但在所有障碍与问题被克服之前，我想我们是不会贸然介入网游领域的。"
也许，关于任天堂on-line政策的最权威的说明，还是来自岩田聪本人："我们并非对介入on-line市场持消极态度，我们只是尚在实践中。"
除了on-line这个永恒的热门话题外，岩田聪还明确表示了对业界未来走势——主要是新软件开发这一块——的严重忧虑。其中，岩田聪特别担心的是游戏日趋增长的复杂性，以及它对任天堂等游戏开发商造成影响。
此外，岩田聪还提到：由于游戏变得越来越高深复杂，又由于玩家本身年龄的增长和口味的变化，业界将越来越多地充斥着类型固定的雷同之作。最近市面上大量涌现的GTA like即是一大明证。
为了加强其观点的说服力，岩田聪还多次援引口袋妖怪为例：尽管这套系列画面简陋，但照样在全世界卖出了1000多万套。对此，岩田聪总结到，游戏只要有简单的构思与真正有趣的创意，就足以吸引广大观众了
"虽然很多人相信技术才能带来更真实的效果，但我并不这么认为。"——岩田聪
关于任天堂与其竞争对手间的显著对比，也许可以从NDS与PSP身上探个究竟。从本质上说，PSP其实就一便携版PS2，有着精美的画面。而DS则试图在创造一些新颖而独特的东西。DS的哲学很简单：游戏从诞生初期到现在，虽然一直都在复杂化，但任天堂却希望"能将玩家带回20年前的起跑线上。"在某种意义上，DS几乎就是任天堂未来梦想的一个缩影。不然，山内溥怎么会说出"如果DS失败，任天堂也就完了"的评语。当然，即使DS真的失败，也并不足以摧垮任天堂，但失败却会动摇任天堂一切哲学理念的根基，给它们打上一个大大的问号。好在DS成功了。但尽管如此，它也只是任天堂战略的一部分。就在任天堂的竞争对手正在往自己的次世代主机里揉入更多与游戏无关的功能时，岩田聪却承诺要左右开弓，连施两记重拳，来彻底革游戏的命。这第一拳是已经挥出的DS，第二拳自然就是即将来临，一开始代号"Revolution"，后正式定名为Wii的全新主机了。毫无疑问，如今的任天堂已站在了一个十字路口上，何去何从，虽令岩田聪十分头痛，但他同样也很清楚：任天堂不会追寻竞争者的脚步，它要开创属于自己的道路，要让玩家重新获得如同当初第一次见到马里奥，塞尔达传说般的美妙感觉。
2013年6月，取代君岛达己担任美国任天堂首席执行官。
2003年至2013年，岩田聪都会前往美国参加E3游戏展，即使2013年任天堂没有举办展前发布会而转为以网络直播的方式；不过2014年，岩田聪因为“身体原因”不能前往洛杉矶，之后任天堂官网的公告上显示，他是因为被发现早期胆管肿瘤而接受手术。
2015年7月11日，因胆管肿瘤不幸去世，享年55岁。
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