你可能还没有注意到，我们马上就要进入了4K分辨率的时代了。在3D显示器的热潮之后，4K成为了各大厂商争相开发的重点功能。由于高动态范围（HDR）视频的出现，之前的720P和1080P电视已经开始显得力不从心了，而4K分辨率则成为了电视的一个新卖点。
当然，推进设备更新换代的最主要原因其实还是4K电视的价格正趋于合理。现在的高端电视基本都支持4K分辨率，而它们的价格并不比同尺寸的1080P电视贵上很多。你可能会好奇4K分辨率到底有什么特殊之处，因为1080P好像已经可以满足绝大多数用户的日常需求了，自己为什么还要更换4K电视呢？
其实原因很简单， 因为游戏业也正在积极推进4K分辨率的普及。在之前的几个月中，一直有传言称微软和索尼都计划推出性能升级版的主机，而这些升级的主要目的之一就是要让主机游戏支持4K分辨率。现在我们还不知道这些升级版主机是否支持原生4K的游戏，但相信它们至少能让游戏在4K分辨率下运行，同时还可以播放4K分辨率的蓝光视频。说了这么多，到底什么是4K呢？4K的重要性在哪里？4K对于游戏业界来说又意味着什么？接下来我们就来一一解答这些问题。
什么是4K
我们用分辨率来描述图像的大小，实际就是表示一幅画面中像素数量的多少。就像我们常说一张照片的尺寸是“4×6”一样，图像的分辨率通常也会用“宽度×高度”的形式来表示。Xbox One、PS4和Wii U都可以原生输出1920×1080像素的图像，这样的图像被称为“1080P”。而上世代的主机一般只能原生输出1280×720像素的图像，或者称为“720P”。但4K分辨率有很多不同的概念，容易让人误解。你可以大致将4K图像看作是宽度在4000像素左右，而高度在2000像素左右的图像。
在电影行业中，4K图像的分辨率是4096×2160。宽度和高度都是2K电影的两倍，宽度要比一般16比9的图像更宽一些。而到了电视制造领域，4K视频被定义为“超高清视频（Ultra High Definition）”，这是相较于“高清（High Definition ）”720P和“全高清（Full High Definition）”1080P而言的。而在视频制作领域中，则将4K视频称为“4K超高清”或“4K”。而这里4K超高清图像的宽度和高度都是1080P图像的两倍，也就是3840×2160，然而它并不叫做2160P。
为了能直观地表示出“高清”到“超高清”之间的差距，我们来做一个简单的计算。一张720P的图像含有92.16万个像素点，一张1080P的图像则含有207.36万个像素点，1080P图像的像素数量是720P图像的2.25倍之多。而一张4K图像的像素数量可以达到829.44万个，数量是1080P图像的4倍、720P的9倍。
虽然像素数量被大幅提升了，但在一般情况下， 1080P和4K图像之间的区别是很难用肉眼分辨的。这与人眼的视觉灵敏度和周围的环境有关。对此，著名特效制作公司Legend 3D的创始人Barry Sandrew是这样解释的：“如果将720P的图像和4K或8K的图像进行比较，我们还是能感受到区别的。但只有在距离电视很近或者电视的尺寸超过55寸的时候，这种区别才会变得很明显。”
Chris Heinonen是家电参考网站Reference Home Theater的作者，据他表示，在一般的家庭里，人们一般会坐在距离电视2-3米左右的地方。以这个距离来观察一个50英寸电视上的图像时，视力正常的人是很难分辨出1080P和4K图像的。而据Heinonen计算，想要在50英寸的电视上观察到4K图像和1080P图像的区别，观察者和电视之间的距离必须要小于2米。
买4K电视的理由
既然人眼很难分辨出4K和1080P的区别，那么用户为什么要买4K电视呢？其实选择权在你的手上，既然4K电视的价格已经下降了，如果你正巧要买一台高端的电视，为什么不加点钱选择4K电视呢？当然，除此之外，还有一个购买4K电视的理由，那就是：有些功能是只有高端的4K电视才有的，而这些功能可能比分辨率本身还要重要。
电视的对比度是指屏幕能达到的最高亮度和最低亮度之间的比率。我们通常希望得到更高的对比度，而高端电视上会有一种“区域调光（Local Dimming）”的功能，可以进一步降低暗处的亮度，进而增加了画面的对比度。而在今年，一些主流的高端电视又推出了很多新的功能，比如高动态范围（HDR）和广色域（Wide Color Gamut）。这些功能可以让电视的颜色更加丰富、有层次感，换句话说，有HDR和广色域功能的电视可以表现出其他电视无法匹敌的色调。
也许你会认为电视制造商们总是喜欢使用一些新的词汇和概念来促使玩家购买新的产品，但如果你亲身体验过HDR功能，那么你会发现这个功能并不是一个用来炒作的概念，它的确能让画面得到很明显改善。但这里我们要提一点：并不是所有的HDMI接口都支持HDR技术，目前只有最新的HDMI 2.0A接口才可以支持HDR功能。有些电视上会有型号不同的HDMI接口，所以如果你想体验一下HDR技术，请先检查一下自己连接的是否是HDMI 2.0A接口。
4K之痛：缺乏内容
由于现在4K设备还没有普及，就像其他的先进技术一样，内容总是会落后硬件一段时间。目前电视台的信号只能达到720P或1080P。好莱坞也才刚刚开始发行4K的蓝光电影，可选择的影片很少、价格不菲，而且你还需要一台4K蓝光播放器。但好消息是， Amazon Prime、 Netflix和Vudu这些流媒体提供商正在增加4K视频的数量，而有些流媒体播放器已经可以输出4K视频了，比如最新版的Roku和Amazon Fire TV 。
如果你对之前提到的HDR技术很感兴趣，先不要高兴得太早，因为相比于4K分辨率，目前支持HDR技术的视频更加稀少。流媒体内容商目前对HDR技术的支持是最好的，去年Amazon Prime就开始提供支持HDR技术的内容了，而Netflix也在今年春天开始支持HDR。
但让人头疼的是，HDR还出现了两种不同的标准，以索尼和三星为首的制造商推行较为普遍的HDR10标准，而杜比实验室则使用了一套自己的HDR标准叫做Dolby Vision。大多数的电视支持HDR10标准的HDR影片，而支持Dolby Vision的电视机则较少。但由于杜比实验室与好莱坞有很多合作，因此很多影片只支持Dolby Vision，这样一来使得本就缺乏实质内容的4K市场变得更加饥寒交迫。总的来说，目前市面上还没有足够的内容让用户来享受4K电视和4K分辨率。
游戏与4K
游戏显然是我们最关心的内容，而与视频不同，游戏能够输出的最大分辨率完全取决于GPU的性能，因此游戏可以让4K电视脱离资源缺乏的窘境。这是游戏主机占领客厅的绝佳机会，也正是PS4和Xbox One这些主机会积极选择进行硬件升级的重要原因之一。
多数的PS4游戏都是以原生1080P运行的，而很多Xbox One游戏的原生分辨率要更低一些（一般为900P），然后再被拉伸为1080P。之前说过，相比于1080P，系统在4K分辨率下需要多生成3倍的像素，因此无论是PS4还是Xbox One都没法将画面拉伸至4K分辨率，更不要说运行原生的4K游戏了。
即使是在PC平台，你也需要一块高端显卡才能让游戏在4K分辨率下勉强达到每秒30帧的帧率。而根据Polygon的测试，在一些情况下，即使是最近发布的怪兽级显卡GTX 1080也没法让游戏在4K分辨率下得到稳定的60帧表现。4K游戏是对硬件的一个严峻考验，如果想得到稳定的4K游戏表现，你的电脑里最好要有两块以上的高端显卡。
这样看来，即使是传说中性能强悍的Xbox One Scorpio应该也无法支持原生的4K画面。因此，我们预计Xbox One Scorpio和PS4 Neo的解决方案是将游戏的原生画面拉伸为4K画面，同时可能会让游戏在1080P分辨率下得到更高、更稳定的帧数。另外，既然两款机器都装有蓝光光驱，新的主机很可能会支持4K蓝光光碟和4K流媒体视频。由于市面上可以播放4K蓝光光碟和4K视频的播放器都价格不菲，如果新主机能够支持4K视频，想必会提高玩家们购买的热情，这与当初蓝光格式刚刚推出时的情况如出一辙。
游戏主机和电视之间一直是相互依存的关系，但为了新的显示技术而推出升级版游戏主机，这还是第一次。从各个厂商蠢蠢欲动的表现中我们不难看出，虽然现在支持4K的内容还不多，但4K的时代已经不远了。如果你已经有了4K电视，请不要着急，它可能马上就有用武之地了。而如果你还没有购入4K电视，那么你可以先做好功课，也许在不久之后，你就会急着想买一台了。
（来源：WPDang 作者：Young 编辑：DY）
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