史上第一款游戏手柄已无痕迹可靠，但作为第一个成功商业化的电子游戏，《乒乓》的游戏操作手柄毫无疑问记录了最早游戏史的发展。如大家所知，最早的电子游戏并非玩具，而是实验室中的休闲品，因此其操作方式也不可避免地带有实验设备的味道。而且大多数操作手柄都是针对单一某款游戏，哪怕是曾经的“游戏王者”雅达利也推出过类似摇杆式手柄的设计。
Atari 2600 与手柄Atari 2600 与手柄而到了FC时代，十字键的设计彻底颠覆了此前的所有游戏手柄市场格局。伴随FC主机的推出，似乎全世界的游戏手柄都开始趋于一致化，甚至现在都仍然有很多游戏手柄采用这种经典设计。在电子游戏发展初期，游戏平台几乎只有街机一种。早期家用机都热衷于照搬街机摇杆，但由于工艺和成本等问题，家用机的摇杆手感比街机的差，而且寿命更低。任天堂的横井军平发明了将四个按钮整体化的十字键, 使得上下左右的输入连贯起来，获得了街机摇杆盲操作的优点，又保留了扁平的形态，玩家凭触觉就能找到相应的按键。这个设计用简单的结构，实现了流畅的二维方向输入，堪称游戏史上最重要的发明之一。而在国内，很多80后记忆中可能更为深刻的应该是小霸王学习机。这款号称“学乐无穷”的主机曾经风靡一时，而设计上也与FC有异曲同工之妙。
FC主机经过十几年的进化，游戏手柄的外形和功能也摆脱了固定的设计。2006年11月19日，任天堂推出了一款名为“革命”（Revolution）的产品，即Wii。该主机的配置手柄改编了原有的传统设计模式，将体感操作溶入了设计之中，使得Wii主机的游戏手柄从全球手柄市场中脱颖而出。但是由于各种各样的原因，Wii成为了很多玩家购置入手但很少使用的游戏主机。
威廉王子在试玩Wii威廉王子在试玩Wii作为竞争对手，PS和Xbox也丝毫不会落后。继Wii之后，Xbox也陆续推出自己的多款新主机，手柄也采用了不同寻常的设计。XboxOne除了在原有传统游戏手柄设计外，还增加了键盘的设置。方便玩家在游戏时的文字聊天、秘籍输入或是进行内容搜索，同时兼容Win10系统的电脑。
XboxOne手柄而PS也毫不落后，虽然能够接电脑外，游戏手柄还支持多种操纵模式。此外，还有国外梦想家根据PS游戏手柄的外观，设计了“游戏手柄胸罩”。 把PS游戏机的手柄整个放到了内衣上，除了能模拟遥杆之外，十字键跟圈叉三角型以及R1~L2的按钮都按比例实现了还原。
游戏手柄胸罩作为全球最知名的手机厂商，苹果毫无疑问也会对硬设市场有所涉足。据科技网站TheVerge报道，近日即将召开的苹果新产品发布会上，或将推出新版Apple TV。其遥控器将配备触控板并内置麦克风。此遥控器很可能会内置能够追踪多个运动方向的传感器，可像任天堂旗下的Wii游戏机遥控器般探知动作。Wii遥控器依赖于红外传感器，但TechCrunch并未透露Apple TV是否也同Wii一样使用该传感器。
Apple TV当然，如果你认为游戏手柄只能玩游戏的话，那么你就大错特错了。由于游戏手柄（尤其是主机手柄）的操作便利性以及便携性，已经吸引各行各业开始逐步引用。据了解，波音公司甚至利用Xbox游戏手柄集合笔记本电脑，就制造出一台激光武器系统。其作用将是追踪35公里内的无人机，并将其击落。但是攻击过程中并不会造成无人机的彻底损坏，而是将其部分损伤后迫使其降落。（来源：腾讯游戏）
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