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网络游戏虚拟世界:改变历史的新经济
http://games.sina.com.cn 2005-09-21 10:15 IT经理世界

  回全部开发成本,然后再毫不客气地每个月拿走运营商30%以上的收入。

  但是,开发商很快发现自己的好日子并不长久,盛大这样的运营商一方面在要求更高的权益,一方面也在给自己增加成本——游戏的补丁、更新、升级换代速度越来越快,开发商做好产品之后就简简单单坐地收钱的日子很快就一去不返。

  网络游戏的第一次革命推翻了开发商的绝对统治地位,确立了运营商的价值,也带来了网络游戏在中国的大发展。但是仅仅2年多的时间,又一次革命正在悄无声息地酝酿,而这一次,革命的对象却变成了刚刚过上好日子的网络游戏运营商,而革命者就是以IGE等公司为代表的所谓虚拟物品交易企业。

  网络游戏中的虚拟物品正在变成在现实社会中可以被定价的商品。这是网络游戏大发展所带来的必然结果,但是这些顺势出现的交易企业却给网络游戏的既得利益者们带来了不小的麻烦。

  一年前,在我有网的陈年决定踏入网游虚拟交易领域之前,他和自己当年在卓越的老搭档金山公司CEO雷军,曾就这一问题进行过长时间的严肃讨论。

  雷军当时问陈年:“为什么金山作为游戏运营商自己不能做虚拟交易?”陈年回答:“因为那无异于自杀。”雷军又问:“那就是我们的日子好坏都不影响你们赚钱了?”陈年回答:“一点没错。”

  在虚拟交易面前,曾经独领风骚的网游运营商们似乎一下子被捏住了脖子。因为虚拟物品的现实价值一旦被确立,运营商就不得不承认游戏玩家的“物权”,而一旦自己运营的游戏出现意外故障,这些玩家的财产补偿将会成为运营商最大的噩梦。另外,越来越多的在游戏中“工作”的“游戏工人”甚至“游戏工厂”出现了,运营商对他们要如何对待?这些人和组织会对游戏带来什么样的长远影响,无疑都成为运营商头疼的问题。

  两次革命的过程可以预料将会是无比相像的,同样是顺应大势而来的新势力对既得利益者发起挑战,但是其结果很可能都是在推翻绝对主导的同时,建立一个利润率更加接近平均水平的产业链条关系。

  运营商的尴尬

  在虚拟交易刚刚出现之时,不少网游运营商对此是持直接反对态度的。索尼线上娱乐公司早期便是坚决的反对者,并把这种交易看作是破坏游戏精神的行为。

  索尼认为,游戏本来就应该是脱离现实的,即使现实世界中的穷人,在虚拟世界里也可以成为百万富翁。让虚拟世界与现实世界连接起来,对网络游戏的精神根基将会是毁灭性的动摇。

  持有类似观点的《魔力宝贝》的运营商网星当年做的非常坚决。网星严禁玩家通过交易的方式获得游戏中的虚拟物品,一经发现查实,将通过停权和封号的方式表示处罚。类似这样的反对派还有韩国最大的网络游戏软件公司NCsoft等等。

  不过,面对玩家的需求,也有些运营商并没有想得那么“长远”,甚至试图尝试自己介入虚拟交易。比如5173副总裁张培骜曾经在网游运营商光通工作,曾规划过全国第一套由运营商介入的游戏交易平台,但最后得出的结论却是“运营商做不了虚拟交易”。

  首先,游戏运营商自己是很难从虚拟物品的交易上赚钱。虽然虚拟物品只是运营商服务器上存储的字段代码而已,但是如果运营商私自生产虚拟物品,必然会造成通货膨胀。 “如果运营商作为一个旁观者,大家玩的越热闹,其游戏的生命力越强。但如果运营商亲自介入,就无异于回到政府主导的计划经济时代。”在我有网的陈年看来,运营商直接参与交易会带来中央银行滥印钞票一样的后果。

  另外,即便是参与交易,比如建立5173这样的C2C平台,运营商也很难承受其带来的负面影响。由于运营商一直出于对服务器故障等意外因素的考虑,不承认“虚拟物权”的概念,一直强调游戏中的所有数据(包括装备和金币)理论上的所有权都属于运营商自己。目前最流行的网络游戏《魔兽世界》的运营和开发商暴雪(Blizzard Entertainment)公司便是其中的典型。在美国,暴雪公司一直都和IGE公司交恶。暴雪公司曾公开发表了其对游戏中虚拟物品现金交易的态度,宣布游戏内的所有事物为其所有。

  实际上,运营商们的担心在于,如果认同交易甚至提供平台,运营商必然将会面对越来越多希望谋取现实利益的外挂、盗号行为,以及自己对保证系统安全稳定运行不得不作的更高成本的投入。

  “运营商如果自己发售虚拟货币,就意味着运营商必须承担中央银行的角色,而且必须拥有足够的黄金储备,才能保证一个游戏世界里的经济平衡。而即便是参与甚至是认同虚拟交易也等于是承认了‘虚拟物权’,由此就需要承担一旦由于服务器故障、游戏缺陷给玩家带来的所有损失。”陈年说,这两条对游戏运营商来讲是不可想象的严肃问题。

  所以,即便大多数游戏运营商们私下都会认为网游交易市场是不可阻挡的趋势,但他们无一例外地表示,不会参与虚拟物品交易,并且不希望玩家之间进行线下的现金交易。盛大公司一年前的态度最为典型:“我们不支持,不鼓励,不提倡,也不反对”其总裁陈天桥说道。

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编辑:高原

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