2001年的炎热7月，日式 RPG 游戏爱好者们纷纷走进电影院，期待 “进入一个超乎想象的全新世界，见证幻想如何成为现实” 是怎样的一番感觉。《最终幻想：灵魂深处》是一部超高成本制作的动画电影，衍生自总共在全球卖出三千三百万份拷贝的长青游戏系列《最终幻想》。负责制作本片的是位于夏威夷檀香山的史克威尔电影工作室（Square Pictures）。史克威尔电影工作室隶属日本游戏开发商及发行商史克威尔公司（Square），本片亦是该工作室的电影处女作 —— 不过正如各位所见，这部电影最终还是栽了。
《最终幻想：灵魂深处》电影截图。Aki 在废弃纽约市的废墟中，找到了她追寻已久的第六灵魂 —— 一株野草《灵魂深处》上映后遭遇了大量的恶评：《最终幻想》的核心粉丝对这部电影失望至极，因为它和粉丝们熟悉的魔法、陆行鸟、以及巨剑少年等经典《最终幻想》元素没有半点关系。影片制作成本高达一亿三千七百万英镑（约合一亿七千七百万美元），到最后连成本都没有收回，票房上的失利更有如雪上加霜。发行方哥伦比亚电影公司自从1986年第二部惨遭恶评的《爱心熊》电影以来就没有再发行过动画长片 —— 没想到十五年后，悲剧再度重演。《华盛顿邮报》称这部《灵魂深处》“混乱而平庸”，《洛杉矶周报》评价它 “根本没有灵魂”，《纽约邮报》批评它 “剧情毫无惊喜、荒谬无稽，对白可笑又无趣”。影片遭遇滑铁卢后，史克威尔电影工作室被并入史克威尔艾尼克斯（Square Enix），在经历如此灾难性的票房失利后，这家工作室再无后续动静。
但这部电影真的有那么烂吗？真的像评论说的那么不堪吗？我把《最终幻想：灵魂深处》重看了好几遍，我的最终结论是：活该！《灵魂深处》是一部故事烂出新高度的电影，如果这是一款游戏，至少其中的一些动作部分能够给玩家带来刺激甚至推动剧情发展 —— 但这毕竟是一部电影，观众只能老老实实坐着，两只手无所适从。在这个故事里，到处是没有答案的问题，角色在毫无铺垫的情况下就迅速遇到五花八门的事件，各种荒诞无稽的情节填充其中，匆忙草率的结局更是毫无结局的感觉。
《灵魂深处》的故事设定在2065年。十五年前，一群来自外星的奇特 “幽灵” 随着一颗陨石突然降临地球，片中的地球就是我们所熟悉的地球，而非盖亚星球这个《最终幻想4》或《最终幻想5》中的平行世界。故事里没有魔法，没有巨型召唤兽，所以这些幽灵肉眼通常是看不到的，你只能通过一种信号发射枪一样的设备使其可见。这些幽灵接触到生命实体时会夺走后者的 “灵魂” 并将其吸收，而且这些幽灵对于夺魂乐此不疲，经常群体协作将人类士兵团团围住。人类只能使用有限的武器对抗这些隐形的敌人，被夺走灵魂之后便会当即瘫倒在地，成为一具空洞的躯壳。电影至始至终没有解释为什么这些长着触手和长鼻子的人形幽灵这么喜欢找人类麻烦，我们只能理解为：因为它们是反派。
不过很明显，它们并不是真正意义上的反派。真正的反派是我们 —— 是你，是我，是全体人类。人类对地球长年累月的破坏让这个星球伤痕累累。外星幽灵们清洗了地球上的无数城市，人类现在只能居住在特制的堡垒都市之中，这些堡垒都市能够神奇地将幽灵们挡在门外（不要问为什么，这叫科幻） —— 但实际上，这都是我们自找的，和它们没多少关系。电影中还有不少科学家角色的存在，最重要的就是 Aki Ross 和她的导师 Sid 博士（这是影片对《最终幻想》游戏系列的第一处致敬，只不过游戏中的角色叫 Cid），他们相信人类在破坏地球的同时也在伤害地球的灵魂 “盖亚”（这是影片对游戏的第二个致敬，而且片中这些位于地下的湛蓝色盖亚能源也和《最终幻想7》里的生命之流非常相似）。
Aki 博士梦见自己来到了幽灵的母星回到剧情上。片中一个的大反派是由詹姆斯·伍兹（James Woods）配音的 Hein（这是第三个明显的致敬，《最终幻想3》中就有一个同名的反派），Hein 想要利用一座巨型空间站激光炮把将外星幽灵带来的巨型陨石摧毁掉。在他看来，只要将这颗坠落在非洲大陆的陨石打爆，就能把地球上的幽灵一并解决。Aki 和 Sid 对此表示强烈反对，他们相信一种 “灵魂波理论”，即所有的生命（包括入侵地球的外星幽灵在内）都是通过一种灵魂能量连接在一起的。他们想要从八种不同的生命形式中收集八个不同的灵魂（为什么是八个，电影也没有解释，观众跟着看就是了），才能完成一种灵魂波，只有这样才能将所有的幽灵全部消灭。好吧，我知道这些全是鬼扯，这就像那些在啤酒杯垫上写小说的作家写出来的东西一样 —— 改稿50次也改不出个正常故事出来。
我们直接剧透高潮戏吧：真正的大反派 Hein 最终用巨型空间站激光炮开了几炮，但因为系统过热，空间站直接在轨道上爆炸，把他给炸死了（一同遇难的应该还有几百号空间站员工，不过鉴于他们都是跑龙套的，我们就不用管他们的死活了）。与此同时，在非洲大陆，Aki 证明了自己的理论是正确的：所有的幽灵都变成发光的蓝色碎片滚进太空，但至于具体滚哪儿去了，谁也不知道，反正不会是它们的老家 —— 在影片前面有提到它们的母星早就爆炸了，只有这一块星球碎片载着所有的灵魂落到了地球。Aki 的成功是以她爱人 Gary Edwards 的牺牲为代价的 —— 但也不用悲伤，亚力克·鲍德温（Alec Baldwin）配音的这个 Gary 真的是一个苍白到极点的太空海军陆战队军人角色，而且影片终归算是一个阳光结局，传递了全宇宙的生命都彼此相连的伟大讯息。
一千三百七十万英镑。这个制作成本比第一部《古墓丽影》真人版电影还高，而当年暑期与《灵魂深处》同期上映的《古墓丽影》赚的钱可比它多得多，至少它的票房是制作成本的两倍。这个制作成本也是2005年 巨石强森（Dwayne "The Rock" Johnson）主演的真人版《毁灭战士》的两倍 —— 这个数字基本赶上了《最终幻想7》的总投资，而《最终幻想7》还花了一亿美元的宣传费用去宣传克劳德（Cloud）、塞菲罗斯（Sephiroth）和那个害我们哭瞎的被反派从后面一刀刺死的角色之间的故事。
一千三百七十万英镑 —— 砸了这么多钱进去，史克威尔电影工作室却连一个像样的剧本都没倒腾出来。任何一个玩过《最终幻想》、看过《异形》或者《星际迷航》的人，给他一支笔和几个小时的时间，不消一个下午都能写出这种档次的剧本。当唐纳德·萨瑟兰（Donald Sutherland）配音的 Sid 对 Gray 说 “你不需要明白” 的时候，我瞬间表示理解；同样，后来当史蒂夫·布西密（Steve Buscemi）配音的 Neil Fleming 说 “这些会不会只是一堆鬼扯” 时，我觉得他就是我的知己。
那么问题来了：这么多钱到底花到哪里去了？答案就在那儿，在银幕上，和观众面面相觑 —— 你在银幕上看到的一切就是这些钱的归宿。毫不夸张的说，《灵魂深处》的视觉特效与今天 PS4 游戏过场动画相比也有过之而无不及。影片开场出对 Aki 的眼部特写完全没有任何恐怖谷的感觉，片中的枪械与载具全都极其逼真。虽然角色说话时的嘴型有些问题，但总体而言，影片的画面美感以及埃利奥特·戈登索尔（Elliot Goldenthal）奉献的精彩原声绝不会让观众失望。著名影片人罗杰·伊伯特（Roger Ebert）称《灵魂深处》为一部 “技术里程碑式电影” —— 他的话一点没错，相比于推出于三年后的动画电影《极地特快》，同样是一群数字人偶在银幕上交流互动，我在看《灵魂深处》的时候完全不会有那种诡异与不适的感觉。
外星幽灵突破纽约堡垒都市的防护屏障后，Gary 与一个大型幽灵展开对决所以，从技术上说，《灵魂深处》是一部不折不扣的原创电影 —— 虽然耗费巨资，但确实实现了巨大突破。整部影片的制作耗时四年，史克威尔电影工作室召集的团队里约有200人，而如果单靠一个人来制作全片的1327个镜头、共计141964帧画面的话，需要 120年 才能完成。史克威尔电影工作室的渲染农场由960台奔腾3工作站组成，平均每帧画面需要90分钟才能完成。每个角色模型都是由超过十万个多边形构成，而在制作角色服装时，使用到的多边形更达三倍之多。最终成片中没有用到任何实景拍摄，所有的背景全都是数字绘景。
本片导演正是《最终幻想》系列之父坂口博信，在此之前他从未拍摄过任何一部电影，本片之后他也再没有碰过任何一部电影。在《灵魂深处》的特别版 DVD 中，坂口博信说道：“我一直想打造一种全新的娱乐形式，将互动游戏的神奇技术与电影的先进视觉特效结合在一起。” 注意：他并没有提到要讲述一个合理易懂、富有原创性的故事来搭配片中的视觉奇观。
这也许是因为影片的制作者觉得故事情节根本不重要 —— 说实话，《最终幻想》游戏系列的故事质量也是良莠不齐，然而《最终幻想》系列的游戏剧情不需要硬塞进两小时不到的时间里，游戏中的剧情都有足够的时间娓娓道来，玩家能够慢慢融入其中。而《灵魂深处》强塞给观众各种解释说明，观众感觉脑子根本不够用，最后就根本不在乎什么是什么了 —— 而史克威尔电影工作室还自以为凭借《最终幻想》系列的超高人气就足够让这部影片回本了。
该片之前的几款系列作品都获得了令人叹为观止的巨大商业成功。1999年的《最终幻想8》在发售13周内狂赚五千万美元，成为整个系列销售额突破最快的一作。两年前的《最终幻想7》在发生后三天内，仅在日本国内的销售量便突破两百万份。《最终幻想：灵魂深处》几乎和《最终幻想10》同时面市，当时的这款新作自然也延续了系列前作的生猛势头 —— 当时的预售量就达到了破纪录的140万份。
由此看来，史克威尔电影工作室敢在这部处女作上这样烧钱，光公司设备就砸下四百五十万美元，也就不足为奇了。但是乏善可陈的剧情，加上前面提到的对系列核心角色和故事的回避，让这部电影难以讨好它庞大的粉丝群。加上此前没有任何电影制作经验，《最终幻想》只带来了一次令人印象深刻的技术突破，却在叙事上栽了个大跟头 —— 比如 Aki 梦见外星幽灵是如何来到地球，于是就认定事实即是如此？好吧，那么 Hein 之所以如此激进是因为这些幽灵杀害了他的家人，但片中哪个角色没有被这些隐形怪物给夺走自己所爱的人？像他这么感情用事的人早就应该被革职 —— 但是没有，委员会还是让他去了太空站放激光炮，把纽约堡垒都市的防御盾系统也交给他控制...... 这些剧情硬伤实在让人忍无可忍。
Gary 的这几个部下也想知道怎样才能摆脱这部电影，好在他们最后全死了…… 啊不好意思我剧透了你越去挑《灵魂深处》的毛病，就越会发现这部电影有多么糟糕。剧本中原本有个叫 Meg 的角色，她是一个被感染的七岁小女孩，同时也是八大灵魂中的其中一个，可在电影里，这个角色只在 Aki 的台词中被提起 —— 而且没有提到名字，只是提到这起事件。其实我很想知道，要是影片多展现一些人与人之间的相互联系，观众对剧情的感情投入是否会更多？影片应该描写这个 “已经做好了死亡的准备、告诉我没必要编故事安慰她” 的小女孩是如何年纪轻轻却勇敢面对死亡的，这会是一个性格鲜明、令人印象深刻的角色，而这也正是这部影片缺少的东西。
《灵魂深处》并非最终幻想系列的最后一部电影。2005年，《圣子降临》（Advent Children）续写了《最终幻想7》的故事。今年，这个系列又要上映另一部动画长片《王者之剑》（Kingsglaive）。这是一部和马上要发售的《最终幻想15》在剧情上有着直接联系的影片，同它的前辈《灵魂深处》一样，《王者之剑》也邀请到了豪华的影视界配音阵容 —— 艾伦·保罗（Aaron Paul）、肖恩·宾（Sean Bean）和琳娜·海蒂（Lena Headey）纷纷加盟，另外影片在视觉上看起来也绝对华丽。不过，这部《王者之剑》仅仅是《最终幻想15》诸多支持媒体中的一员 —— 史克威尔在这款游戏上绝对砸下了天文数字的费用。
最终幻想15：Kingsglaive除了《王者之剑》外，这款游戏还衍生出了一部共分五集的动画剧集《兄弟》（Brotherhood）、一款联动手游《正义之兽5》（Justice Monsters Five）、一款已在2016年 E3 上展示的 VR 射击游戏（基本上试玩过的人都给了差评），以及一款限量赠送的复古风格横版过关游戏《国王传说》（A King's Tale）。
你也许会问：难道史克威尔还没通过《灵魂深处》学乖吗？今年在洛杉矶的一次《最终幻想15》媒体发布会上，游戏监督田畑端被《Kotaku UK》的编辑克扎·麦当劳（Keza MacDonald）问起这次要卖出多少游戏才能回本，对此田畑端立刻回答：“一千万份”，却没有进一步的说明 —— 我知道这件事，是因为 Kezo 提这个问题时我就坐在她的旁边。史克威尔后来发布了一个声明，声称田畑端的 “一千万份” 只是他的 “个人目标” 而非公司需要回本的实际数额，但对于游戏的制作成本，史克威尔并没给出任何信息。不过，作为整个系列人气最高的《最终幻想7》一共才卖出一千一百万份，要指望《最终幻想15》达到这个数字，实在有些痴人说梦。史克威尔会不会又摔一次坑？这会不会引发《最终幻想》系列的又一次财政危机呢？
我也不知道，我也希望这款游戏能有个好成绩 —— 至少我觉得它看上去挺赞的，目前已经可以到手的两个试玩 "Episode Duscae" 和今年春季的 "Platinum Demo" 我都很喜欢。但我知道对《最终幻想15》无感的也大有人在，至于其中的原因，就和《灵魂深处》一样：这款新作放弃了整个系列的很多经典元素（比如回合制战斗），所以它和史克威尔电影工作室15年前的倒霉电影一样背离了这个系列的经典传统，要想成功真的需要下很大功夫。《最终幻想》系列又要推出一部震撼眼球的新电影了，但在它华丽的外表之下，观众可能找不到多少实质性的共鸣 ——《灵魂深处》的失败就是警钟。（编辑：Sen 来源：Vice中国）
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