自2004年《魔兽世界》发布至今，这款游戏已经为我们创造出了太多的奇迹，并且不止一次的推动着游戏行业的变革。在很长一段时间内，《魔兽世界》被誉为游戏行业不可逾越的顶峰，是一款从根本上改变了角色扮演网游发展轨迹的神作。曾经有人毫不吝啬的赞美它是所有人都应该尝试、并且能够让你感悟到作为一名游戏玩家是多么幸福的游戏，对于笔者而言，这样的赞美是极为恰当和适宜的。庞大恢弘的无缝世界、浩瀚传奇的故事剧情、特色十足的种族职业、壮怀激烈的副本挑战……在艾泽拉斯世界里，诞生了多少让人难以忘怀的过往，在艾泽拉斯世界之外，又催生出多少用以寄怀的诗乐书图？《魔兽世界》不只是一款让人喜欢的游戏，而是真正能让玩家沉迷、让玩家痴狂的现象级存在。

　　背负着太多盼望与期待，使《魔兽世界》的内容变得无比艰难，需要考虑的东西实在太多，既要维持游戏已有独到趣味性，有要尽可能的创造出更多能够让人惊慕的创新系统。暴雪试图尽可能的以颠覆性的内容更新来维持《魔兽世界》的吸引力，并过度将希望付之于挖掘《魔兽争霸》即成故事所能带来的强大号召力——这一设计思路甚至可以追溯至1.5版本战场争锋的开启。从《魔兽世界》第一部资料片“燃烧的远征”开始，暴雪就在不断扩容艾泽拉斯世界的内容，战场竞技、种族天赋、专业制造、副本机制等核心内容随着游戏资料片的更新不断充实完善，而克尔苏加德、伊利丹、阿克蒙德甚至阿尔萨斯这些《魔兽争霸》主线中的传奇英雄也已在成为游戏中的BOSS被玩家一次次的成功挑战。《魔兽世界》吸引了足够多的玩家，而暴雪的开发思路也变得越来越极限——既要考虑原有内容的不断拔高、又要设计出更多系统优化来讨好不同需求的玩家。

　　PVP和PVE需要兼顾、休闲玩家和深度玩家都要满足，将产品用户的不断增量作为开发预期目标，这样的设计思路让《魔兽世界》变成了一个无比臃肿的游戏，也严重分化了已有的玩家群体。游戏变得越来越复杂、新手上手难度越来越高、副本设计越来越拼数值，游戏陷入刷新自身数值的怪圈。随着随机副本、团队难度、日常任务等系统的推出，休闲玩家和深度玩家在艾泽拉斯世界里的距离越来越遥远，而玩家间所秉承的原则也进一步加深了这种隔阂——数据评分、竞技场刷分等跟数字有关的话题在玩家的游戏世界中占有了越来越多的话语权，摧折了无数人原本可以逐渐建立起的耐性。更加遗憾的是，暴雪的开发团队也开始摇摆不定，原本想抓握住所有人，但却未能掌握任何一方的切身要害。艾泽拉斯已经太大了，装不下玩家的那些心思，也装不下玩家们的那些梦想。

　　截止至“熊猫人之谜”，暴雪的开发团队一直在做加法，直到玩家数量开始急遽下滑，开发者们才开始彻底反思以往的设计理念，并试图将《魔兽世界》再度扭回正轨。首席设计师汤姆·齐尔顿正式对外表示魔兽现在实在太庞大了，游戏内容现在已经变得非常复杂，尤其是对新玩家来说更加难以消化。尝试为游戏减负、在保证新内容添加的同时大刀阔斧的对既有系统进行修改以降低复杂程度，成为《魔兽世界》新的开发理念，而“德拉诺之王”正是这一理念的创造物。

　　由于资料片独立贩售的习惯，《魔兽世界》中每次大版本更新都会彻底提升游戏中的道具属性，不同版本之间道具数据落差异常巨大，属性阈值也变得异常惊人，上一版本中坦克职业的最高血量在下一版本可以被法师职业轻松超越，数字的变化让玩家在暂离后的回归越发艰难。在“德拉诺之王”中，角色的属性经过压缩，各项数值已降低至更低更合理的区间，玩家从1级到85级之间的数字过度更加平滑，更容易被计算。除了最简单的属性压缩之外，“德拉诺之王”中，玩家的角色属性和伤害模板也被重新制作，闪避、格挡、招架等免伤技能所占用的面板数据越发稀少，而暴击、攻击强度和法术伤害的计算也进行了统一化的修改。游戏中的属性价值开始变得平等，等价计算变得更加简单，无论对于开发者而言还是玩家而言，都能够更加有效的计算和设计游戏中角色所需要的道具。

　　基础数据的压缩一定程度上填充了等级落差所造成的数字鸿沟，而天赋及角色技能的极力简化则能带来更加实质性的变革。《魔兽世界》是一个拥有多种族、多职业、多天赋、多技能的庞大游戏，同样的职业会根据战斗环境和战斗定位的不同产生极大变化。开发者原本希望这样的设计可以促使玩家创造出更加千姿百态的角色数据，但是由于玩家们追逐最优搭配的企图，游戏中的天赋模板和符文模板逐渐开始固化，而繁多的职业技能和PK技能平衡也成为开发者极为头疼的工作。在“德拉诺之王”中，职业的天赋系统和已有技能被进行了极大程度的精减优化，天赋选择变得更加直观，技能使用条件变得不再苛刻，铭文也会根据玩家等级自动解锁。简而言之，目前的《魔兽世界》战斗系统被重新设计，无论是新手还是资深玩家都能快速掌握职业的战斗技巧，游戏中排斥新人的风气将大为改观。

　　经历了大灾变和熊猫人两个与《魔兽争霸》并无太多关联的资料片版本，“德拉诺之王”的舞台再度回归至被魔兽系列老玩家所熟悉的历史正规上，只不过，这一次玩家将穿越时空之门，回到外域彻底崩溃之前，与尚未饮下恶魔之血的兽人部族开始重铸未来的鏖战。虽然这样的剧本仍带有一些牵强，但是罗戈姆·地狱咆哮的再度出现显然可以领追寻魔兽历史已十余年的老玩家们再度兴奋起来。而暴雪终于达成了《魔兽世界》公布之初时的许诺，由玩家自主建造的家园系统正式上线，通过完成一系列史诗级任务，玩家能够在德拉诺建立起自己的永久基地并建立属于自己的军队。相比于毁誉参半的种田及宠物小精灵模式，这一系统显然更能获得玩家的肯定。

　　《魔兽世界》正式发售已近十年，十年的时光在多少玩家生命中烙印出了不可磨灭的痕迹。虽然也曾有过不被玩家肯定的设计，虽然也面临着新人玩家被免费游戏大量截流的困顿，但《魔兽世界》“现象级游戏”的地位至今仍无法替代。目前《魔兽世界》的游戏系统开始简化、任务剧情回归主线、图形引擎大幅更新——伴随着“德拉诺之王”的到来，震天的战鼓再次响起，深埋在艾泽拉斯之子心中的炽热势必再次激荡。