骡马不是骏马，绝没可能让你骑在上面时感到四平八稳马行如飞，不仅速度慢而且颠簸得很为厉害，残忍点说会把你的心肝肠肺都给颠出来。而石中炎乘坐的这匹骡马原本是段岚家中用来拉磨的，你要它围着磨轳转圈那还算是它的拿手好戏，可如果你要是用它来代步的话那就未免有点太强马所难了。
当然段岚这么做为的全是兄弟义气，况且以往他们几个捣蛋鬼经常把这匹骡马从家里偷出来四处溜溜，过过骑马的瘾，基本上都一致认定骑马绝对要比人走路快。可他们并不知道这匹骡马这辈子长到这么大还从来没有跑过这么远的路，就譬如一个从来没有经过长跑训练的人本来一直只在屋前屋后转悠几圈的，突然间你要他参加国际马拉松比赛，那这还不等于要了这人的命？
人都如此那马也得如此。果真，这匹骡马跑不到十来里之后就已经累得上气不接下气一个劲地喘粗气，再跑十来里之后就已经大汗淋漓眼泪和着鼻涕往下流，再坚持跑上几里路之后就只有出的气没有进的气，最后干脆耍无赖任凭石中炎如何踢打它它就是抱定一个信念：你他娘的没良心啊，俺打死也不肯再走了！有种你就把我阉了！
石中炎对这匹马自然是很熟悉的，知道它的犟脾气，加之他自己也着实被这连马鞍连坐垫都没有的家伙这一路颠簸颠得实在也到了忍受的极限，于是也只好翻身下马，把马牵到路边的一条小溪流吃草喝水，而他自己把生痛的两瓣屁股轻揉慢捻一番之后，也准备到溪边喝喝水洗把脸再拿出干粮饱腹。
到了水边洗完脸又捧起水喝了两口，然后开始吃干粮，吃干粮一般得一边吃一边用水送服，石中炎这时才想起自己忘记带喝水的用具，他举拳对自己额头敲一下，偏头看看身边的骡马，骡马此时正伸长脖颈把脑袋伸进溪水中吧唧吧唧喝得正欢，石中炎童心大起，也学着骡马的样子趴在河边伸出脖子玩耍起来。
溪水泊泊，清澈见底，叮咚有声，面前溪水中绿色的丝草有如少女的长发在水流的涌动下轻轻悠悠地飘荡在溪底的卵石上，间或有一群群极细小的鱼儿游动其间。这些小鱼儿成群结队，时而在一处静止不动，时而缓缓扇动它们那几乎看不见的尾巴，只要有半点响动立时便把这响动当成是危险，倏忽间就逃窜得不见踪影，匿藏在丝草之中卵石之下。此时已经是正午时分，天上虽然没有太阳，可前头溪水水面依旧泛出粼粼水纹，粼粼水纹泛出粼粼的光，石中炎看不见在这粼粼水纹的反光下的那飘逸的丝草卵石安憩的卵石和那精灵般的小鱼儿。
吃了干粮喝足了溪水，石中炎看着低头啃吃溪边青草的骡马，喃喃自语着：“天下九洲，方圆万里，千万群山江河，我得去哪里寻找段爷爷呢？当年彭传在鲁国曲阜撞见妖邪幸得一个神仙般的老奶奶相救，那个老奶奶给了他一个玉佩，还告诉他来枫华镇寻找段爷爷，段爷爷肯定和这个老奶奶很熟，找到这个老奶奶必定能找到段爷爷！对，我的第一个目的地就去曲阜……可去曲阜得怎么走呢？ ……”
石中炎翻身骑上骡马就要走，骡马打着响鼻，非常不情愿地迈动步子，缓缓向前走去。
石中炎一直走在这条从枫华镇延伸出来的官道，因昨日刚下过雨，官道上有很多泥泞，车辙马印错乱不堪，石中炎一心想尽快赶到枫华镇西端八十里的另一个大城镇秋云镇，他今夜得在那里歇脚，顺便再向人打听清楚怎么去鲁国曲阜，可这匹骡马并不理会他焦急的心情，任他如何威胁恐吓甚至拳打脚踢，骡马都拒绝再纵蹄奔跑，最多也就是小碎步般地稍稍加快点蹄子运动的频率，石中炎也实在拿这个畜生没辙，只得由它去了。
速度虽是很慢，却也总算在入夜之前进了秋云镇，石中炎找了一间小客栈住下，随后就在大街上找了一家很便宜的面档，开始享用晚餐。面档老板是一个年约四十头发却有些苍白的中年人，石中炎一边大口大口吃着面条，一边瞅着老板空闲了就开腔问道：“大伯，请问去鲁国都城曲阜得怎么走啊？”
“去鲁国曲阜？谁要去那么远的地方？”面档老板弯腰向灶里添了几块柴，抬头诧异地问道。
“我去，大伯您能告诉我怎么走么？”
“你去？小孩，你才多大啊？听你口音有点像是枫华镇的，你大人呢？你去那里干什么？”
石中炎很不习惯别人挖根问底地打听这些东西，不过他还是耐着性子答道：“就我一个人去，大人都没了，我去那里投靠亲戚。”
唉，可怜的孩子，这个世道可真是越来越难讨活路了，”老板摇摇头，叹声道，“去那个地方远啊，我听说足有一千三百里，一路上要经过阳城、费城、颛臾好几座大城池和十几个关卡，在关卡上要查验你的关文身份……”
“关文身份？为什么要查验关文身份？不是一直都自由通行的吗？”石中炎记得他听枫华镇的人说过在各个诸侯国之间都是自由通行的，从来不需要有什么关文身份。
“唉，孩子，你太小，难怪你不知道，”老板搓搓手，殷勤地问另一个走近面档的青年男子道，“客官，吃面？素还是荤？”
“荤。”这个男子面色很憔悴，有气无力地答道。
“好咧，客官请坐，马上就好！”老板麻利地掀起锅盖，从案板上拿起一块泛黄面团，左手端着面团，右手拿一块铜刀片，飞速地向锅里削落几十片薄薄的面片，然后放下面团刀片，拿起一双长长木筷，在锅里来回搅动，这才又对石中炎道：“听说那太保望求太史望封两父子在囚禁了一年后前些天终于被穆王天子下令处死，好几个与这两父子关系密切不同寻常的诸侯国和蛮夷部落立刻发生叛乱，再加上他们以前的那些党羽煽动，朝廷政局已经大乱，天下诸侯和贵族人人自危，动员军队，边界戒备森严，很快就要向老百姓征收战争税赋……”
“还有这样的事？老板，我就住在枫华镇，我怎么不知道？”石中炎疑惑不已。望求望封两父子被囚禁这事石中炎知道，为此彭传还高兴得大醉一场，但是枫华镇距离秋云镇不过才八十里，怎么可能自己没有听见段岚他们对自己说这事呢？虽然说他并不关心政治，这可是天下大事啊！
“哈哈，这可是昨儿个刚传来的消息，我兄弟就是秋云镇的传驿兵，所有朝廷大事和附近几个城镇的事情他都知道，就是我兄弟告诉我说其他诸侯国昨天就已经要对通关行人进行身份查验，没有当地官府开具的身份凭证任何人不得通关，而我们鲜牟国就是明天开始，”老板对他有这个背景很有几分自得，炫耀似的说道，“我兄弟可是直接和各地官府打交道的人，见过数不清的大官贵族，他的话还能有假？”
“格老子的！原来是这么回事！怪不得我在城外等候了一下午都没等到我老爷！”这个神色憔悴的青年男子突然恨声道。
“哦，客官，你老爷从哪里来？”这个老板对哪个人都是喜欢打听。
“我老爷五天前托人带信说他定于今天下午从费城赶回家来，要我去城外接他，”青年男子啪地把筷子在桌上一拍，愤愤地道，“你说这都什么跟什么啊？我老爷去费城办事，去的时候没说要什么关文身份，回来却要这狗屁关文身份了，这可怎么办啊！”
关文身份，这个玩意石中炎同样没有，没有这个关文身份就无法通关，也就意味着无法到达曲阜，突然间冒出一个这样的大问题摆在了他面前！
正在石中炎为这个问题大伤脑筋的时候，只见那个面档老板神秘地笑笑，对这青年男子道：“你老爷就算没有关文身份要从费城回来也不是没有办法，小伙子，告诉你，用钱买关，我兄弟说五两银子就可买一个人通一个关，当做是税赋，不过从费城到这里，我算算，有六个关卡，你老爷得花三十两银子哦。”
“五两银子才一个人过一关？六个关卡一个人就要三十两，我老爷这次带了四个人去，连我老爷在内，老天爷，那不得一百五十两银子才能回家？”青年男子算完这笔帐后目瞪口呆，焦躁地道，“那还不如把我老爷给杀掉算了！”
“哦，怎么说？”老板问道。
“我家老爷不过就是开了一个布铺，节省得要命，怎么可能花这笔冤枉钱！”青年男子眉头挤在一堆，焦虑神色溢于言表，道，“老板，还有什么其他路子没有？”
“有倒是有，不过得冒点风险。”
“风险不怕，只要能不花这笔冤枉钱就行。”青年男子急声道。
“参——天——林！”老板嘿嘿笑道，笑声中多少带了点幽森的味道。
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