铸神谷的厨房今天很热闹。

　　干活的人统统被齐落梅请了出去，额外放了半天假，换成她和几个丫鬟在里面。

　　齐落竹午觉醒来，听到这个新闻，差点以为自己还在做梦。

　　负责替他跑腿探消息的小厮只道：“大小姐仿佛在学做点心。”

　　他想了想，又补充道：“大小姐指使齐瑶她们几个关紧了门，不许旁人进去，小的甚么也没能瞧见。”

　　齐落竹更为惊讶。

　　他妹妹的脾性，他一直很清楚。

　　作为铸神谷的掌上明珠，齐家大小姐齐落梅自小十指不沾阳春水，只懂铸术，不通女红。

　　她能轻松抡起重达八十五斤的大铁锤，面上还带着笑，但总被区区一枚绣花针刺得满手鲜血淋漓。

　　要她下厨，远不如打造一把绝世神兵来得容易些。

　　齐落竹摆摆手，令小厮退下。

　　他决定亲自去看看，齐落梅究竟在干甚么。

　　还没走到厨房门口，就听见齐落梅在内里高声道：“啊哟，这面要揉到甚么时候？！”

　　又有丫鬟柔声劝道：“大小姐，再加少许水，待会晾一晾就好了。”

　　齐落竹眉头微皱，感情这小丫头还真是突然间开了窍，下定决心要学厨？

　　他敲了两下门，朗声道：“妹妹，开门，是我。”

　　原本还洋溢着莺声燕语的厨房，霎时间一片寂静。

　　过了半响，那两扇紧闭的门板方才吱呀一下，被人从内打开，齐落梅探出半个身子，期期艾艾道：“大哥，你……你来做甚么？”

　　齐落竹见她面上东一道，西一道，全是面粉痕迹，双手袖管卷得老高，莲藕似的白臂上也沾满了面粉糊糊，不由微微一笑，道：“我也想问你，你在做甚么？”

　　齐落梅伸了伸舌头，道：“哎呀，大哥真坏！”

　　齐落竹道：“你打算站在这里和我说？”

　　齐落梅瞪了他一眼，道：“不许和青枫哥说，免得回头他又笑我。”

　　齐落竹笑道：“那是自然。”

　　他走入屋内，见面案上已置有几大块调好的面团，丫鬟们正拿了擀面杖，慢慢将其压扁擀薄。一旁零散堆着几十枚木制模具，内里凹陷成各式形状，十二生肖，花鸟鱼虫，应有尽有。

　　齐落竹恍然道：“原来你是在做巧果。”

　　齐落梅道：“每年七夕，家里丫鬟们都要自己动手置办一桌，拜神乞巧，我……我反正今日闲着无事，干脆也来学一学。”

　　齐落竹不说话。

　　他妹妹每次说谎时，总会下意识低头看地，或者抬头看天，就是不看人。

　　齐落梅面上更红，忸怩道：“我……我想过啦，今后一定要勤动手，多学几样女儿家应做的东西，免得……免得给大哥丢脸。”

　　齐落竹越发疑惑，道：“你即便不懂做巧果，也是我的好妹妹，决计不会给我丢脸的。”

　　齐落梅道：“不，不，那不一样。”

　　齐落竹啊了一声，笑道：“我明白了，你定是担心手艺不精，以后找不到好婆家，嘿嘿，哪个臭小子敢嫌弃你，那是他自个瞎了眼，就算他有天大本事，能请动当今皇上做媒，用大好江山为聘，我还不同意让你嫁哩。”

　　齐落梅恨恨一跺脚，道：“哎呀，大哥你真是和青枫哥处久了，一个个尽说混账话！你们，你们先出去，等我和大哥说完话再进来。”

　　丫鬟们互相看了眼，赶紧停下手中活计，向两位主人福了一福，鱼贯而出。

　　齐落梅伸手关上门，回身低声道：“大哥，你那次……你那次虽没明说，但始终瞒不过我这个当妹妹的。若不是我手太笨，编不成好看的穗子，你也用不着麻烦天香谷的谢姑娘，平白让人误会。”

　　她继续道：“万一……万一以后青枫哥再有事要你办，总不好次次都请外人解决，这一来二去，岂不是让全天下人都看你笑话？”

　　齐落竹道：“啊？”

　　齐落梅一个胳膊肘撞过去，气哼哼道：“你自个心知肚明。”

　　齐落竹哑然失笑，想说点甚么，但又总张不开嘴，末了只好摇头道：“人小鬼大。”

　　他这句话刚说完，突然有一人在门外大声问道：“齐兄，落梅小妹，你们在吗？”

　　齐落梅惊道：“咦？是青枫哥？他昨日刚被水龙吟的部下请走，今天怎地又有空来？”

　　她一双妙目向齐落竹面上扫了两扫，噗嗤笑道：“大哥，你还不赶紧出去？”

　　齐落竹被她闹了个大红脸，咬牙道：“推甚么推，我自会出去。”

　　唐青枫见他们久久不应，又喊道：“齐兄，落梅小妹，我带了好东西来。”

　　齐落竹忙忙应了声。

　　他推开门，就见先前那五六个丫鬟垂头束手，散立在院内，中央站着一脸笑容的唐青枫，他身后跟着一群齐家下人，为首者怀抱一个紫铜打就的大火锅，其余几个亦是大包小包，又有许多鸡鸭鱼肉，用草绳系了，提在手中。

　　齐落竹诧异道：“唐兄，你这是……？”

　　唐青枫道：“这地头的火锅太不正宗，勉强吃过两次，嘴里简直淡出鸟来。我前阵子请姐姐差人自蜀地另选油碟作料和器具，打算自己开灶，昨日车队刚到枫桥镇，因想着让你们尝尝鲜，这便叫人都抬了来。”

　　他说得很从容，很淡然，仿佛自巴蜀到江南，不过是两步之遥，眨眼功夫就到了。

　　齐落竹苦笑道：“好，那晚上我们就吃火锅。”

　　现如今虽已至七月，但江南一带仍暑热未消，这时节要吃火锅，还是得找个凉快通风的场所，否则第二日醒来，必定舌干体燥，口角生疮，疼痛难当。

　　铸神谷依山傍水，这样的地方并不算少。

　　长夜漫漫，新月如钩。

　　庭院已打扫干净，一张八仙桌端放正中，上置茶、酒、新鲜水果，另有制好的三盘巧果，及“拜织女”所用的“五子”，便是桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子五样。

　　齐落竹和唐青枫因是男子，另寻一处临近瀑布的僻静小亭坐了，留齐落梅与丫鬟们一道嬉闹祭拜。

　　火锅向来是自主动筷，随性取食，过个玩乐的瘾头，故而亭中只有他们二人，并无多余下仆伺候。

　　考虑到齐落竹口味清淡偏甜，不似蜀人嗜花椒如命，唐青枫这回还特地取用鸳鸯图案的隔板，将整锅分隔成两半，他吃红汤，齐落竹吃白汤。

　　唐青枫拿起白玉壶，给自己与齐落竹各斟一杯，笑道：“齐兄，先干为敬。”

　　说完一仰头，饮尽杯中酒。

　　齐落竹本是笑着的，酒入喉中，忽然就重重的咳嗽起来。

　　唐青枫看齐落竹脸色不对，忙放下筷子，抬手轻拍他背，连声问道：“是哪里不舒服？”

　　齐落竹皱眉道：“你这是……这是甚么酒？味道好怪。”

　　唐青枫拿过他的杯子，喝了一口，疑惑道：“哪里奇怪？这确是我昔日还在唐门时，时常喝的酒。”

　　齐落竹道：“这酒甚么名字？”

　　唐青枫道：“花椒酒。”