正值二人谈得性起，推杯换盏之际，山水阁的管事刘弘上得楼来，笑脸来到两人座前。还未等刘弘开口说话，二人就已发现不妥之处——山水阁的二楼目下只剩下他二人而已，便即心下了然：“想必是我二人大声谈笑，惊扰了酒客。”
本来像酒楼这等繁华所在是不禁喧闹的，有时甚至还要有意为之，方显得有那么一股子人气，否则岂不是与那荒郊野岭没什么两样了？但是今天此二人的身份过于特殊，一个是行走于官府，另一个则游际于江湖。这两位爷还在表明了身份之后，在此地公开谈笑，实是闻所未闻。想这山水阁是何等地方，来往于此的大多是富甲一方的商贾，或是江湖上的名动一时的豪客，都非寻常人物。但此刻和这两位大爷呆一起饮酒，却又一个个的感到说不出的难受。既然惹不起这二位爷，自然力求躲得起那才是正理了，也就因此人去楼空了。
孙碧是终日在官场中目睹同僚们的明争暗斗，而任独行原是一派宗主，自然也少不得勾心斗角。是以，此二人心中略作盘算，便于情了然了。这事虽是自己无心之过，但二人也感歉然。不等刘弘说什么，便即一摆手，会了帐，出了山水阁。
山水阁前的青石路由六尺见方的青石板铺就而成，在正午的烈阳照耀下粲然生辉，滋生出一种富丽的气势。故老相传，这青石路是在隋炀帝下令开凿运河时，为了方便隋炀帝的巡查，与运河同时修建的。虽然瘦西湖与运河相差远矣，但众所周知，隋炀帝天性荒唐，谁也吃不准这杨广会不会一时性起而驾临瘦西湖。是以扬州的地方官在此处先行铺路，以备不时之需。好在瘦西湖也略有薄名，这条青石路两旁的客栈酒家也因地利之便越发兴旺起来。历经百年，厚积薄发，青石路已成为扬州最繁华的所在。能有此等变数，那可是当时的修建者始料不及的了。
但凡繁华所在，往往也是鱼龙混杂之地，三教九流汇聚之所，扬州的这条青石路也不例外。路的两边有大声呼喝、抱拳走场，打把卖艺的江湖汉子；有说话遮遮掩掩、神神秘秘，算命测字的铁嘴先生；茶馆中坐着口若悬河的说书人；戏棚里走着唱念做打的梨园戏子，凡此种种不一而足，端的热闹非凡。
任独行和孙碧二人信步街头，走在被太阳晒得略微温热的石板路上，和暖的春风拂面而过，心中倍感轻松。
|
