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Bobby Kotick是游戏领域一个赫赫有名的人物,作为动视暴雪的CEO,他在游戏领域的权势之大罕有匹敌,但是因为他的霸道蛮横的商人作风,使得他一直被不少玩家和从业者称为是“恶魔CEO”。
而且就最近动视暴雪发生的一系列事情,乃至于游戏界的一些重大变化,都和Bobby Kotick有着很大的关联,例如暴雪的裁员,Bungie和动视暴雪的分手,乃至于APEX这款爆红游戏出自EA而不是动视,这些都和Bobby Kotick一些举措有着直接关系。
最近把这位总裁推到风口浪尖则是因为美国游戏工人联合会发起一个活动,号召800名被辞掉的暴雪员工联合起来解雇Bobby Kotick,给动视暴雪高层以颜色。虽然美国的这个游戏工人联合会不如编剧工会和演员工会那么强势,但是这个活动毫无疑问反映了美国一些游戏从业者对Bobby Kotick的极度厌恶态度,毕竟我们平时很难见到某个行业组织会发起此类活动。
那么Bobby Kotick到底是何方神圣?在过去这些年里面他到底做了哪些事情,以至于一直争议不断,使得很多人居然厌恶他到了如此地步。Bobby Kotick这样的人物对于游戏领域来说到底是好是坏?他真的是一个罪恶滔天的恶魔吗?
不共戴天之仇
在过去这些年,Bobby Kotick做得最糟糕的一件事情就是和使命召唤系列两位创始人之间的矛盾和官司,这直接导致了泰坦坠落系列和APEX的出现,也使得动视暴雪在FPS领域的强劲对手EA多了几张好牌。
使命召唤系列的两位创始人Vince Zampella和Jason West本来是为EA制作荣誉勋章系列的,后来不愿意成为EA的雇员,于是拉着一批干将出来成立了Infinity Ward(IW),并且找到了动视作为靠山,打造了使命召唤系列,刚开始这个系列和荣誉勋章系列一样也是二战风格,后来因为《使命召唤4:现代战争》横空出世,使得FPS游戏来了一场彻底的革新,很多理念影响至今,本来这应该是一个完美的“爱情”故事,然而事情并非如此。
IW打造使命召唤系列的过程中和动视方面频繁产生矛盾,尤其是和Bobby Kotick之间的矛盾越来越大,Vince Zampella和Jason West认为IW才是使命召唤系列的真正拥有者,但是动视则想要更多的榨取这个IP的价值,于是收购了Treyarch工作室,在IW休整期间让Treyarch制作使命召唤系列的正统续作,这引发了IW方面的强烈不满。
此外IW秘密研发《使命召唤4:现代战争》的时候没有事先通知动视,在内部会议突然拿出几乎成型的游戏的演示,使得动视方面大为震惊,Bobby Kotick等动视高层对IW自行其是感到十分不满,然而《使命召唤4:现代战争》的1700万套销量使得Bobby Kotick暂时隐忍不发。
后来矛盾冲突终于到了白热化的程度。为了稳固自己的王牌地位,IW找到动视高层重新签署了一份长期聘用协议,试图通过此协议提升对COD的掌控权。这份有效期至2011年底的合同明确指出:今后的COD现代战争题材游戏只能由IW开发,越战之后、近未来与未来题材没有经过West和Zampella的书面签名认可不得上市销售。IW的目的很明显,他们想把《现代战争》从COD品牌中剥离。动视从一开始就拥有COD的完全知识产权,IW自然只能从中获得一些小比例的分红,把《现代战争》分离出来无疑会让今后收入的大头归IW所有。
Bobby Kotick彻底被激怒了,动视是一家现实主义的公司,Bobby Kotick又一直作风强硬,并且在一些公开发言中表示对游戏开发人员有着绝对控制权,可谓是铁腕无比,他对Vince Zampella和Jason West这么提出忠告:“有点自负是好事,但过于自负就要自己好好反省了。正如希拉里•克林顿所说的,做个游戏要动用‘整村的人’,如果你觉得可以自己一个人完成,那么你就是村里的傻子。”
于是Vince Zampella和Jason West想要脱离动视另外开创一片天地,在《使命召唤6:现代战争2》开发期间,IW就在频繁接触EA等公司,于是Bobby Kotick终于痛下杀手。
2010年3月1日,动视以“违反合约与抗命”、“不服从公司管理”等为由开除了IW创办人兼行政总裁West和Zampella,随后在众目睽睽之下动视的安保人员开始驻进IW的办公室。出于“报复”心理,动视拒绝将《现代战争2》的分红发给West和Zampella。
随即Vincent Zampelle和Jason West便将动视告上法庭,要求恶意解雇自己的动视支付版权费用、奖金、利润分成、股权和惩罚性赔偿共计10亿美元。
老辣的Bobby Kotick以Zampella和West违反劳动合同为由在先进行反诉,指出他们在职期间和“竞争对手”高层秘密接触,提供商业机密,并且将两人成立的“重生”小组和提供支持的EA列为被告,指控EA通过不法手段破坏动视的稳定。
在长达两年的庭审之后,双方终于达成了庭外和解,最终动视撤回针对“重生”小组和EA的全部指控,而Z、W两人也得到了一笔“千万级别”的赔偿金,虽然和此前的诉讼要求相去甚远。
这件事情的影响非常深远,使得Vincent Zampelle重新转投EA怀抱(Jason West则在加入重生工作室后很快在2013年离职),打造了泰坦坠落系列,最近更是打造了APEX这款爆红的吃鸡游戏,对比之下,使命召唤系列虽然每年的新作都能有着很高的销量,但是很明显APEX会对去年年底发售的同样主打吃鸡玩法的《使命召唤:黑色行动4》产生巨大威胁,分走不少用户,并且作为一款长线运营游戏,APEX也很可能威胁到使命召唤系列后面的一些续作。
而且这件事情也使得Bobby Kotick在此之后成为众矢之的,不少IW和使命召唤系列的老玩家经常在社交网站批判他,使得他的“恶魔”形象深入人心。
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