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文/新浪资深评论员:老意 龙诗思
昨日,动视暴雪《使命召唤OL》正式签约腾讯,为迎合中国市场推出本土化游戏。而日前又传出其将被母公司维旺迪出售的消息,对此,各媒体争相报道,认为暴雪遇到了增长瓶颈,企图通过腾讯来增加营收,为自己不断下跌的利润填补空墙。
然而,我们熟知的《魔兽世界》出版商暴雪娱乐多年来已有多次易主经历,这次维旺迪的资本套现,也绝不会影响到暴雪给我们带来优质游戏的决心。
维旺迪、动态暴雪与暴雪娱乐的关系
维旺迪是法国一家巨型媒体跨国集团,业务范围包括音乐、电视、电影、出版、电信、互联网和电子游戏等行业。维旺迪1999年收购暴雪娱乐,2007年通过收购股份的方式控股美国游戏发行商动视Activision,将暴雪娱乐和动视合并,更名为动视暴雪Activision Blizzard。
大家耳熟能详的暴雪,全名暴雪娱乐,前身是“硅与神经键”,1993年更名为Chaos,后因商标权问题改为Blizzard,也就是我们熟知的《魔兽争霸》《魔兽世界》《暗黑破坏神》等发行商。
动视,在与暴雪合并前是全球第二大游戏开发发行商,开发了《使命召唤》系列、《吉他英雄》及《毁灭战士》系列游戏。与暴雪合并后被称为动视暴雪,虽然二者资产合并,但业务发展实则分开进行。
动荡中前行 暴雪娱乐的前世今生
暴雪出品,必属精品。如今大家喜爱的暴雪公司,源于3个对游戏充满热情的狂热者,成立名为“硅与神经键Silicon & Synapse”的公司,1992年,在独立发行商Interplay的帮助下,硅与神经键发行了第一款游戏,即是SFC平台移植的C64《RPM赛车》。1993年,硅与神经键发布的《失落的维京人The Lost Vikings》与《摇滚赛车Rock n’ Roll Racing》得到青睐,让这个不起眼的小公司真正走上了历史舞台。
第一次易主
从始至终,暴雪一直未能摆脱经济的困境,1994年,为了发布一款可以与Westwood抗衡的即时战略类游戏,暴雪迫于财务问题被戴维森联合公司Davidson & Associates收购,于当年圣诞节推出了第一款刻有暴雪娱乐商标的游戏《魔兽争霸》,由于游戏新推出的联网对战模式、随机地图生成器、大量快捷键设定等优质服务,将《魔兽争霸》推向了即时战略类游戏的顶峰。
1995年《魔兽争霸II黑潮》发布,由于需要更多战术性的“战争迷雾系统”增加了可玩性,加上创造了“左键选择右键点击移动”的微操作这两大创举,《魔兽争霸II黑潮》卖出了420万套的成绩,也让全世界记住暴雪这个名字。
第二次易主
虽然暴雪的游戏成果节节攀升,但财政状况却一直受到严重制约,1995年雪乐山Sierra公司收购了戴维森联合公司,随后雪乐山又被整体出售给CUC国际CUC International,暴雪又一次更换了老板。
由于易主问题,暴雪合作开发《暗黑破坏神》的秃鹫公司只能拿到30万的研发经费,使得研发道路困难重重,不得已情况下,秃鹫通过挪用资金等方式勉强进行着开发。但即便经费严重不足,暴雪仍然坚持做出精品的决心,由于对产品效果不满意,把即将出台的《暗黑》活生生的打回去重做,将回合制游戏改为现如今大家所见的RPG模式游戏。由于这次合作,秃鹫公司1996年3月被收购,更名为北方暴雪。
第三次易主
1997年12月暴雪 母公司CUC国际与HFS合并,成立圣达特集团Cendant,暴雪与雪乐山圣达特再次遭遇经济困境,1998年后暴雪经济状况极不稳定,1999年圣达特集团被哈瓦斯Havas集团收购,被归入维旺迪旗下,维旺迪在2000年收购了环球唱片,暴雪成为维旺迪环球Vivendi Universal的一部分。
2002年,维旺迪环球因为疯狂的扩张陷入严重的财务危机和信用危机,卖掉C+电视台之后,维旺迪环球游戏Vivendi Universal Games提出2个战略方向,一是逐渐缩小电脑游戏所占的比例,增加电视游戏和网络游戏的数量;二是要求旗下游戏公司利用环球电影和环球唱片的丰富资源,制作电影改编的游戏。
这两个发展方向对于始终专注于电脑游戏和原创游戏的暴雪来说都不是好消息,因此,暴雪负责人比尔和北方暴雪3位创始人以辞职作为威胁要求转变,然而事实则是4位高层于2003年6月离职,此后北方暴雪陆续离职30余人,《暗黑》创作团队所剩无几,2005年8月北方暴雪被关闭,合并于暴雪总部。《暗黑3》开发从此陷入停滞状态,相信这也是暗黑3时隔十余年才与大家见面的关键因素。
动视暴雪的诞生
2007年12月2号,维旺迪集团通过收购股份的方式控股美国游戏发行商动视Activision,将暴雪娱乐和动视合并,更名为动视暴雪Activision Blizzard,便是我们目前所知的暴雪状态。这次的合并其实是资本合作的产物,动视与暴雪内部自立行规,动视更专注视频游戏的制作,而暴雪则专注于网络及电脑游戏的开发,游戏产品方面有许多不同。
夹缝中生存的暴雪娱乐
从不入流的家用机开发组,到《魔兽争霸》的异军突起,再到《暗黑破坏神》的开宗立派,《星际争霸》的巅峰之位,以及《魔兽世界》的无与伦比。暴雪一直在资本动荡的环境中忐忑前行。
暴雪认为:“一款游戏最后10%的润色决定了产品只是优秀还是伟大。”正是这颗追求卓越的心,造成了无数次的跳票行为。无论是《星际争霸》的回炉,还是由于战网问题延期发售的《暗黑》,无论是《魔兽争霸冒险片:魔族王子》因为达不到要求被从此雪藏,又或是《魔兽争霸III》将即时战斗加RPG模式取消重做,都是暴雪为了使游戏达到自己标准而不惜一次次严苛自己的行为。
此次维旺迪意图出售动视暴雪,最大的原因便是动视暴雪的财务状况不佳,财报显示,今年Q1动视暴雪净利3.84亿美元,同比下滑了24%。纵使维旺迪怎样因为资本扩张导致入不敷出,但也不会蠢到售卖一个业绩优异的公司。此时的动视暴雪,不再拥有前期的盈利能力,对于维旺迪来说无法达到资本扩张的目的。
首先,暴雪娱乐旗舰产品《魔兽世界》遭遇7年之痒,玩家流失严重,而大家对于《暗黑3》期望过高,产生一系列问题后造成大面积不满。
另外,动视属于发行商,旗下很多工作室,若是像《使命召唤》这种游戏要是一年不出,公司管理层就会受到来自市场和股东的巨大压力。
所以,无论是动视或是暴雪,目前产品都在延续前作的基础上出新的资料片,大型新作还有待挖掘。加上利润的不断下降,使得股东们不得不对他捏了一把汗,对于动视暴雪的盈利能力产生质疑,考虑出售的消息不胫而走。
专注游戏品质 易主行为不会影响暴雪未来
对于玩家来说,无论东家怎么换,大家关注的也只是暴雪是否有能力继续给我们带来优异的作品,从暴雪多年来的动荡历史我们可以预计,答案绝对是肯定的。
第一,虽然更换了很多次东家,但管理层一直很稳定,暴雪娱乐的人员、财务以及决策能力都是相对独立的,这使得暴雪自身对于公司有很强的掌控力。而资本的力量,对于这家公司影响将会很小。
第二,尽管近年来推出新品的速度较之以往较快,但是公司依然有资本固守自己的传统,因为暴雪本来就是一家可以慢吞吞做游戏并且取得认可的公司,无论是五年或是十年,大家仍旧会在期盼中等待暴雪的作品问世。
第三,对于市场和股东的压力,纵使没有一年一款新作的问世,暴雪仍旧可以凭借着自身寿命很长的游戏赢得市场,并且来自多年来口碑的积累,暴雪有资本慢慢悠悠的做出高品质游戏。
第四,暴雪虽然很早就被发行公司收编了,但事实上因为暴雪本身是一家专注于游戏内容的公司,对于资本运作的具体操作,无论是谁来接手,都不会扼杀暴雪做出产品的决心。
第五,暴雪多年来精心打造的战网系统,不难预见将来暴雪想做平台的愿望,战网将来很有可能推出其他厂商的游戏,从这一点看来,暴雪这个公司野心很大,目光很远,不会局限于单纯的游戏或是资金。
综上所述,作为一个游戏公司,暴雪拥有绝对的研发实力以及对游戏专注且精益求精的决心。作为一个子公司,暴雪拥有独立的财务、决策、研发以及脱离母公司摆布的能力。作为一个传奇的公司,暴雪拥有在动荡中生存在夹缝中崛起以及孜孜不倦做好产品的毅力。因此,无论东家是谁,无论易主行为再经历几次,暴雪依旧会持续带给我们惊喜,我们有理由相信,暴雪出品,必是精品。
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