玩游戏是人类的本能，现代人的游戏花样很多，声、光、电不带重样的，如果往前数几千年，青铜时代的原始人怎么娱乐呢？近日在阿塞拜疆的一处洞穴中，考古学家发现了一张原始棋盘，揭开了原始人游戏的奥秘——他们下棋。
在阿塞拜疆的戈布斯坦国家公园（Gobustan National Park），美国自然历史博物馆的研究员沃尔特·克里斯发现了一处游牧猎人的洞穴，在洞穴的一处岩石台面上，赫然分布着很多被切割出的孔洞图案。克里斯大喜过望，这明显是一张棋盘，他找到了失传已久的“豺狼和猎犬”或“58洞”——传说中的上古游戏。
“豺狼和猎犬”曾经在古埃及法老阿蒙涅姆赫特四世的陵墓中被找到，阿蒙涅姆赫特四世墓中的棋盘跟主人一同下葬，时间大概在公元前18世纪。考古学家一直不知道这个游戏发源于哪里，为何突然出现在法老的陵墓中。现在，克里斯在阿塞拜疆的青铜时代遗迹中找到了线索，他发现了目前最早的“豺狼和猎犬”游戏板。这款游戏很可能由高加索地区一路南下，传播到了古代的近东地区，最后传到埃及，被法老带进了自己的陵墓里。
虽然只是一个棋盘游戏，但它的考古价值很大。很少有考古学家探索过阿塞拜疆的历史，并且更少有人知道它与古埃及、美索不达米亚和近东社会的关系。这张游戏棋盘的发现不仅仅是一个新的发现，它更提供了一个路径，让人们通过游戏的传播了解广泛的文化交流过程。
克里斯运气不错，但他更应该感谢戈布斯坦国家公园，作为入选联合国教科文组织世界遗产名录的考古乐园，这个公园保存了上次冰河时代以来的很多文明遗迹，其中包括多达6000块岩石雕刻，它们的雕刻时间跨度达到了4万年。
在研究了洞穴周围的生活遗迹后，克里斯下了一个判断：“毫无疑问，在我看来，这块棋盘被使用了长达1500年，并且在下棋方式上并无多大变化，游戏的规则很稳定。”
“它（棋盘）在中间是两排，在外面有拱形的洞，它总是以某种方式标记出第五洞，第十洞，第十五洞和第二十洞，”克里斯特谈到发现的棋盘时说，“而且顶部的洞比其他洞稍微大一些，这通常是人们认为的目标或游戏终点。”
岩石凿刻图案由中心处的两列点以及外部的两列点构成，全部点列在中心列的一端处相交，交汇处的点比其他位置的点更大。点数可以变化，但通常有58个。考古学家猜测，当年的玩家用掷骰子的方式，来决定每一步可以行进的点数。大概类似于现代的飞行棋。先到达顶部最大那个点的玩家为胜利方。
Crist说，从游戏棋盘上岩画图案的主题和风格来看，它的历史可以追溯到青铜器时代。不过，目前还停留在专家目测阶段，并未动用更先进的测年技术。
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