战斧主机前景剖析

  游戏专栏  作者:superwave  

  优势和劣势

  就斧子科技和战斧主机而言,最大的优势还是王峰在业内的资历,这表现在斧子科技于去年10月中旬公布了该公司获得了六千万美金的融资,虽然在前年的时候,主机入华非常热门,炒热了主机热潮,市场上除了出现PS4和XB1的国行之外,还出现了大大小小的各种安卓系统主机,但是后来PS4和XB1的国行版成绩表现并不是太好,使得资本对于这个领域的关注度有所下降,而斧子科技能够获得如此多的融资,可见王峰在业内的人脉和号召力。

  王峰的人脉和号召力也体现在员工构成方面,斧子科技成立后,他就招揽了多位业内有着主机游戏经历的资深人士,除此之外,王峰本身就一直是媒体的重点关注对象,战斧主机公布后,他频繁接受采访畅谈自己的理念,而媒体追逐报道,其一是因为对战斧主机的差异化战略颇感兴趣,其二或许也是因为对王峰平时就不喜欢按照套路出牌的风格关注颇多。

  游戏主机是一个竞争重要的领域,以至于现在在这个领域的两大王者索尼和微软都是巨无霸级别的公司,而决定一款游戏最终胜败的,往往是游戏的阵容,以及主机厂商对于第三方的重视态度,例如索尼当年推出了PS主机,提出了所有的游戏在此集结的口号,并且和第三方建立了良好的合作关系,这和当时任天堂对待第三方态度高高在上,并且主要在儿童向游戏领域耕耘的做法,大为不同,正是索尼PS主机当年取胜的关键所在,这段往事也是各大媒体和玩家经常谈及的。

  而就斧子科技来看,目前这家公司已经和多家游戏软件公司建立了良好的合作关系,例如去年10月底的时候,斧子科技就公布与日本光荣特库摩公司达成了重要合作关系的消息。双方将针对中国游戏市场,在家用电视主机的内容开发和市场运营等方面进行深度合作。

  光荣特库摩的前身,是创立于1978年的日本光荣株式会社,系国际一线的游戏软件公司。其开发的《信长之野望》系列和《三国志》系列产品在全球游戏玩家心中拥有非常高的地位。由于光荣特库摩开发的游戏多以历史文化为创作背景,且注重对于各种真实历史事件的考量和设计用心,所以在华人地区也拥有非常高的知名度。

光荣特库摩公司前不久推出的《三国志13》依然引发了不少关注光荣特库摩公司前不久推出的《三国志13》依然引发了不少关注

  斧子科技创始人CEO王峰当时就表示,非常荣幸能与光荣特库摩这样的国际性游戏知名大厂进行合作。光荣特库摩旗下一系列经典游戏在中国几代游戏玩家心中已经是家喻户晓,斧子科技希望能在与光荣特库摩的合作中,汲取在3A级电视游戏大作上的本地化研发和运营经验,丰富自己的主机游戏内容。同时也希望能利用斧子科技的电视游戏机平台,在中国市场帮助光荣特库摩的游戏产品取得更大规模的用户和市场认同度。

  应该说斧子科技选中和光荣特库摩合作是一个比较明智的决策,这家公司有几个巨大的优势,其一是旗下游戏众多,覆盖领域很广,例如死或生系列这样的著名格斗游戏,也有三国无双系列等诸多无双类游戏,更有三国志系列和信长的野望系列,以及忍者龙剑传系列,第二个优势是这家公司的游戏大多在主机领域销量不错,尤其是大量的无双类游戏,在日本游戏业整体低迷的情况下逆势而上,很多作品销量都较高,这也是其他日本游戏公司难以取代的一点,更重要的是,光荣在推出无双类游戏之前就主机领域而言其实并不算太显眼,该公司早期更为注重PC游戏领域,而且就整个日本游戏业而言只能算二线公司,但是凭借无双系列游戏大卖之后成为了日本一线公司,这从索尼方面极为重视和光荣特库摩合作,并且《三国无双7》最好的版本是PS4版即可看出索尼和光荣特库摩的紧密合作程度。

光荣特库摩的看家作品正是无双系列光荣特库摩的看家作品正是无双系列

  第三个优势是光荣特库摩旗下游戏在国内认知度非常高,无论是早年的三国志系列还是大航海时代系列,再到现在的三国无双系列,都曾经打动过无数国内老玩家,在这个大IP时代下,光荣特库摩手上的IP可谓多多。

  就斧子科技和光荣特库摩合作的方式来看,可能会有这么几种。

  一个是直接将光荣特库摩那些著名的经典游戏移植到战斧主机上面,这种可能会是最常见的一种模式,就像战斧主机现在已经公布的很多游戏都是此前登陆过一些游戏平台的作品,但是因为安卓系统的构造和其他主机不大相同,因此要完美移植也并非易事。不过值得注意的是,据王峰透露,双方高层早在2014年底就开始进频繁接触。基于各自的优势,双方很快就有了初步合作的意向。而在2015年一月斧子科技的“战斧”样机出炉后,也第一时间发给了光荣特库摩做各方面的评测,结果“战斧”的各方面指标和性能远超过了对方的预期,这也是双方能成功达成合作意向的基础。

  第二种方式则是双方共同合作开发IP衍生作品,例如去年国内的完美世界就宣布和日本的SE公司合作开发《最终幻想零式OL》的消息,这款游戏是SE授权给完美世界方面来进行研发,在未来,斧子科技是否也会通过获得光荣特库摩旗下一些著名IP的授权然后自主研发主机游戏,也是一个值得关注的地方,这将说明斧子科技是否会自己研发主机游戏,是否会像索尼和微软那样重视第一方阵容,例如索尼有神秘海域系列,而微软则有光环系列。

《最终幻想零式OL》这样的项目或许将成为中日游戏公司合作的常见模式《最终幻想零式OL》这样的项目或许将成为中日游戏公司合作的常见模式

  另外就是双方合作打造新作,不过这一点可能性不是太高,但是也无法完全排除这个可能性,比如说买下国内某个著名网络小说然后由斧子科技的游戏研发团队和光荣特库摩进行合作研发。

  除了光荣公司之外,斧子科技和稻船敬二的紧密合作也可以看做是一个优势,去年7月中旬的时候,日本制作人、洛克人之父稻船敬二发起的游戏《Red Ash》众筹不顺利之际,蓝港互动CEO王峰以旗下公司斧子科技的名义对该项目进行了注资。王峰在微信朋友圈中称斧子科技与稻船敬二未来会有深度合作。

  稻船敬二作为日本游戏制作人,有《洛克人》、《鬼武者》等作品。此次的《RedAsh》被称为《洛克人Dash》系列的精神续作,但游戏众筹进行的并不顺利,不像《无敌9号》那样获得了众筹成功,《RedAsh》在Kickstarter上的众筹活动最终只筹得52万美元,并没有达到80万美元的原目标。

  在这次注资行为之后,《RedAsh》也宣布将登陆战斧主机,《无敌9号》和《RedAsh》这两款稻船敬二研发的游戏都要登陆战斧主机,并且斧子科技和稻船敬二建立了深度合作之后,未来可能还会有更多的新项目出现,稻船敬二为战斧主机打造独占游戏也并非不可能。据当时的内部人士称,此次注资日本游戏制作人稻船敬二游戏项目,是斧子科技在游戏内容方面的一个策略,另外一个方向是购买引入IP,在主机产品发布后的一年内将上线超过爆款的主机游戏产品。

《RedAsh》依靠王峰的注资才得以延续《RedAsh》依靠王峰的注资才得以延续

  除了大力和日本这些游戏公司以及著名制作人建立良好合作关系之外,斧子科技方面也和一些欧美游戏公司建立了一定的合作关系,应该说对于游戏公司的重视程度,斧子科技有些效仿早年索尼进入游戏业的做法。

  另外斧子科技是一家国内公司,并且王峰此前在国内游戏业领域耕耘过很久,创办蓝港之后做过几款成绩不错的手游,所以比起索尼和微软来说,斧子科技这样的中国公司做面向中国人的主机,一个巨大优势就是没有文化差异,对于用户心理可能会把握得更为精准,国外游戏公司进入中国后,因为语言不通和文化差异等习惯,导致沟通交流上经常会出现问题,这正是很多国外游戏公司出品的大作进入国内后成绩表现一般的关键所在,这种情况在手游领域十分明显,更早则有日本的世嘉公司进军中国游戏领域,然后高层是日本人,中层是韩国人,基层员工是中国人,这样的奇怪现象,最后就是很多事情推进效率极其低下,语言在转换翻译的过程中经常出现偏差,以至于误会和摩擦冲突不断。

  不过,战斧主机也会面临诸多挑战,这些挑战是否能够克服,将决定这款主机未来的成败。

  由于战斧主机是采用了安卓系统,因此不少玩家和媒体对这个系统是否能够表现出足够好的主机游戏画面表达了很多疑虑,王峰曾经专门就这个问题在媒体上做过一些解答。

  就画面问题来说,王峰认为现在谷歌方面对于安卓系统的图形API规格在不断提升,因此理论上来说安卓系统也可以做出并不逊色于主机游戏的画面,此外在商业引擎方面,现在常用的游戏引擎如Unity、Unreal等对Android也是非常的友好。如自带打包工具链、提供运行时性能消耗分析等功能。

  另外,NVIDIA的Tegra K1和X1直接支持跨平台的图形程序接口OpenGL 4.4,对游戏开发商来说跨平台移植门槛和成本都会降低。

安卓平台上出现的手游《刀锋斯林格》采用Unity引擎打造,画面已经比较接近一些主机游戏的画面水准了  安卓平台上出现的手游《刀锋斯林格》采用Unity引擎打造,画面已经比较接近一些主机游戏的画面水准了

  针对不少玩家质疑的Android执行效率低、跑不了好游戏这个问题,王峰解释说之所以手机的安卓系统上大多数游戏画面不够好,一方面是因为手游开发商需要尽可能多适配中低端手机,加大潜在受众的量。另一方面是手游要考虑手持设备耗电量和发热的问题,画面做的好但是只能玩几分钟然后设备就发烫没电,这是不能接受的。

  而且,由于目前手游生命周期都比较短,绝大部分开发商出于商业上的考虑,不会花大量时间精力去把画面做到极致,不符合投入产出比。

  所以王峰认为,即便是安卓系统,只要硬件配置足够强劲,画面水准并不会低。王峰还就此补充说,这正是为什么战斧主机现在没有打算引入手游平台原生游戏的一个缘故。

  针对Android系统的稳定性和兼容性一直都饱受争议的问题,王峰也做了解释,他说,在移动端,Android系统表现出的不稳定和兼容性问题并不是Android系统软件设计的问题,而是受Android生态系统的碎片化和开放性影响,加上Android阵营的开源体系(开源给任何硬件开发商,授权开发商做任意改动)造成的Android系统在移动终端表现不稳定。

  Google的 Android系统对所有硬件厂商开放,每年基于Android的硬件数不胜数,硬件设计都不一样,厂商还各种深度定制自己的ROM,而且系统不会强制升级,要做到软件兼容性好是非常难的。质量不能保证的软件装得多了系统稳定性也就不能保证了。

  然后他指出,战斧主机和苹果的IOS系统以及PS4和XB1一样,都是做一个封闭的系统,也就是闭环生态,即每款游戏都需要经过游戏主机硬件软件大量优化和严格测试,系统行为也为游戏机深度定制优化。他又指出,没有用户在主机上安装大量的各种安卓应用,就不会有Android系统在移动设备上所出现的兼容性和稳定性的问题。 

战斧主机的封闭性决定了这台纯粹的游戏主机比起安卓手机的运行效率要更高战斧主机的封闭性决定了这台纯粹的游戏主机比起安卓手机的运行效率要更高

  当然以上三大问题只是在理论上可以解决,真正到了实践层面,难保不会出现问题,例如安卓系统现在确实对图形API支持的规格更高了,但是能在这个系统上开发出优秀画面游戏的公司可能并不会如料想的那么多,而且需要的技术研发力和资金支持也是问题所在。

  再加上因为主机曾经被禁了很多年,主机游戏的国内大环境并不算好,而且现在游戏领域越来越多元化,主机游戏端游页游手游层出不穷,玩家们对主机游戏的接受度也是巨大问题,战斧科技如何才能在这样不太好的环境中走出一条康庄大道来,其中难度之大,不可小觑。

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