从杂典上收集的残破资料显示，这是一种身形修长，身披鳞甲，直立如人，行动敏捷的灵兽。它们的武器尤为奇特，是将刃开在内侧的弯刀横向绑在比灵兽本身还高的木棍前端。炎帝回到中原后潜心炼药，说服灵兽跟随黄帝身侧，以后开山遏水皆留下它们的足迹。黄帝亡故之后，再没有人见过它们。人们猜测，它们必是信守诺言，伴黄帝于地下，成为守护黄帝陵墓的中坚力量。
相传上古时代水火泛世，被压服后，火神将大部烈火之力隐于地下岩浆之中，熔岩近地之处便形成了这试炼洞窟。在洞窟中原有生物全都不堪而死，只有这种壳坚爪利的幻虫可以抵挡奔腾的灼热岩流。不过经过九万九千的岁月，幻虫们不满足于只统治地下熔岩，要上陆生活。它们听说经过变形可以混入人类世界，于是去找崂山道士学习幻形之术，但天生资质所限，只能够片刻隐身而不能变形。等它们回到岩浆旁，却发现在陆上的生活使硬壳软化，再也不能抵御烈焰，于是成天徘徊于岩浆之旁恨天怨地，攻击一切走近的异族。
极北苦寒之地，终年为冰雪覆盖，在群山中出没一种体形硕大的双头巨怪。这些远古巨兽蛮力惊人，任何坚冰顽石在它们的巨爪下皆如豆腐般软塌塌。它们以土石为食，虽有双头，但头脑迟钝，攻击一切进入其感知范围的生物。当年黄帝不知为何，请求天神赋予巨兽四眼。联系这些线索，相传守卫黄帝陵寝的怪兽，就很有可能是这种双头怪兽。
火神祝融和水神共工本是神农氏后裔，在一次大战中，骑火龙的祝融大获全胜，共工怒触不周山，导致天河水倾泻人间，为平衡水火之力，祝融派火龙游走于地下，这火龙后裔的一支便是赤焰兽。由于泛滥四野的洪水是凡水，祝融收走火龙身上的三昧真火，作为其后裔的赤焰兽，便不再身具神火。即使如此，钢筋铁骨周身烈火的赤焰兽仍不是凡人所能打败的。
