后藤弘茂:SCE社长变更对PS3造成的影响

　　日前,索尼计算机娱乐的高层管理人员进行了一次变动,playstation生父久多良木健由社长一职转任会长,而做为SCEI子公司SCEA的原CEO平井一夫将升任为SCEI的社长兼COO.虽然久多良木健在SCEJ的CEO位置被予以保留,但是由于平井的上任,SCEI的经营策略将要产生变化已经无可避免.

　　

将要转任SCEI会长的久多良木健

即将上任SCEI一把手的平井一夫

　　做为SCEA的头号人物,平井一夫在每年的E3展会的SCEA主办的主题演讲会上都处于显要位置.美国的游戏媒体也将对其亲切地称为"KAZ".据推测,由于平井一夫进入了SCEI的管理层核心,今后负责美国市场工作和大型第三方沟通的SCEA的特点和意图,将会更多地体现在SCEI中.

　　关于SCEI内部的复杂关系,一直以来都有许多各种各样的报道.比较多的就是在SONY集团内部,久多良木健与SONY集团CEO霍华德·斯金格之间的不和.虽然并不清楚事实的具体真相如何,但是此次人事变动,不仅意味着SONY内部势力版图的消长变化,从更大的角度来看,还反映了游戏业界在进行的异动.

　　这件事情的背景主要在于整个游戏市场与厂商的开发能力的重心,正在由日本向欧美进行转移.由此而来的结果就是如何制定能在欧美市场上成功的战略,对SCEI来说变得极为重要.SCEA的战略方针将会更直接地体现在SCEI的全球战略中.这就是此次人事变动给人们带来的一个答案.

　　从游戏业界的潮流来看此次人事变动.

　　现在的游戏业界里,日本已经不再是处于绝对的中心位置了,而PLAYSTATION也不再仅仅是引领日本游戏走向世界的日式游戏机.此外,现在的游戏主机市场局面也很微妙,PLAYSTATION 3将不再是可以轻易取得胜利的种子选手,尤其是在竞争激烈的欧美市场上.从2006年开始到目前为止的PS3战略,能否顺利应付这种状况也很难预测.

　　其中最大的不确定因素就是PS3的价格与定位.SCEI对PS3的定位是娱乐型电脑,与此相对应的就是随之而来的高性能与高规格.但是,PS3做为计算机又并不完全符合其特点.由此带来的后果,就如同美国一家大型第三方所说的那样,作为游戏机来说它的价格太高了,一般地说这样一来对消费者来说就比较难办了.

　　不过,在美国的PS3首发式上,各大型第三方为PS3奉献了高达15款知名作品,让PS3的首发有了一个良好的开端.美国的游戏厂商对PS3可以说是全力以赴地予以大力支持,在这个情形的背后,有着来自SCEI(或者说SCEA)的巨大影响力.与此同时,SCEI为了PS3的成功首发,也采取了种种措施来表现PS3的游戏机特点来刺激消费者的购买欲望.

　　照此来看,SCEI的全球战略在过去半年里很明显地在对日本之外的市场倾斜着.SCEI的社长由美国公司的负责人来担任,由此看来是一种必然的选择.

　　重心向欧美转移的游戏产业.

　　从全球市场的角度来观察游戏业界的话,就会发现无论是市场还是软件开发,重心都在明显地向欧美方向转移.而日本市场的规模正日趋狭小.已经成长为巨大的游戏市场的美国和不断扩大的欧洲正在占据越来越多的市场份额.在以往,游戏机市场的一个明显特点,就是首先要牢牢占据全球最大的游戏市场日本.不过,现在市场的中心地位已经不在日本了,优先考虑北美和欧洲市场的需求,变得非常重要.

　　在游戏软件的开发中也同样如此.在以往由日本厂商牢牢掌握着游戏硬件平台,以日本市场为中心的时代,在日本生产的游戏机加上日本开发的游戏软件,在全球市场上所向披靡,不断掀起玩家们的热潮.

　　但现在,随着欧美游戏机市场的不断扩大,欧美第三方厂商的势力也不断增长.他们积累了许多开发家用机游戏的丰富经验,开发了许多百万级的热门作品.在尤其强调计算机图形表现力及程序编写的次世代机上,欧美第三方的优势正在不断加强.

　　总而言之,从游戏业界整体形势来看,欧美市场的比重变的越来越大,欧美的游戏开发商的力量正在快速增强.在这个背景下,次世代游戏机战争正在拉开帷幕.

　　.与以往情况大不相同的本次游戏机之战.

　　本次展开的游戏机之战,与上次在2000年开始的完全不一样.在那一次,作为继承PS地位,具有最大优势的PlayStation 2(PS2)，虽然受到了来自任天堂,SEGA,微软等各方面的挑战,SCEI也没有受到什么憾动.所以在PS2时代,SCEI就算在相当困难的情况下,也没有出现什么很大的问题.

　　但是,现在开始的这场战争中,PS3已经没有PS2时代的优势了.XBOX360与WII从不同方向对PS3发起了进攻,极大地动摇了PS3的地位.对此,PS3对SCEI来说不容许有任何重大的闪失.

微软的Xbox360

　　任天堂的WII

　　首先,秉持一年先行之利的微软XBOX360,在欧美方面取得的巨大进展已经严重威胁到了PS3的市场份额.虽然XBOX360在日本步履维艰,难以像欧美市场那样气势如虹.但是如果微软连续不断地攻势之下,SCE再犯下任何错误的话,在欧美市场上XBOX360将有可能取得市场的头把交椅.微软的XBOX360由于要争取同样层面的市场用户,所以说对于PS3来说XBOX360的影响是最大的.

　　其次,还有在成功完成经营体制改革的任天堂也在步步紧逼.WII的策略,就是发掘潜在的游戏群体,如果获得成功的话,将会取得与NDS一样的巨大成功.WII与PS3两者迥然不同,面对的用户也并不一致.但是如果WII的市场份额不断扩大的话,那么相应地SCEI的影响力和地位就会下降.就如同现在在NDS的热潮之下PSP和PS2的市场影响力不断减退那样.

　　在吸引各软件厂商方面,上次战争与本次也不一样.在上次战争中,家用游戏机平台主要是日本第三方厂商为中心.而且日本的游戏厂商的主力平台还是PS2.只是为了不让SCEI进行垄断,一些厂商才给其他平台进行开发,但是专心去做的并不多.

　　然而本次却大不一样,首先,日本的游戏厂商面对越来越流行的便携式主机,产生了观望心理.面对日本市场上持续不断的NDS热潮,PS2的软件数量已经明显处于下风.而家用游戏机界对于家用机是否比掌机更具吸引力也在产生疑问.面对这样的局面,SCE虽然相信自己仍会取胜,但是也充满了极大的不安.

　　另外,日本之外的游戏厂商对家用机战争的影响力也越来越大.欧美的大型第三方对在XBOX360上不断推出主力作品.加上近来随着美国游戏市场逐渐饱和与日本市场上NDS的巨大吸引力,欧美厂商也开始关注并将精力投向日本市场.欧美企业与日本企业迥然不同的企业战略,也将会给市场带来极大的影响.

　　.SCEI的PS3双重战略.

　　日益增长的日本海外市场,不断成长壮大的国外游戏厂商,与6年前相比更难对付的微软和任天堂的挑战,SCEI的PS3起步面临着极为严峻的局面.面对这些挑战,SCE将提出什么样的战略决策将会是关键.

　　如果把SCEI的PS3战略分为两个层次来理解的话.最重要的就是久多良木健将PS3做为娱乐电脑的构想.要将PS3打造成为娱乐用电脑,有几个问题需要去克服.如果不能像PC那样形成软件的生成系统的话,是不能够成功的.因此需要让程序员们开发出活用PS3机能的软件,让更多的用户使用PS3,形成一套完善的商务系统,进而促进更多软件的出现,SCEI需要营造出这种良性循环的局面.

　　为此,PS3就要能够成为非游戏软件的应用型软件的基础平台.SCE除了给程序员们提供易于使用的操作系统,非游戏开发者也可以便捷使用的硬件平台,软件开发环境,各种程序库外,通用操作系统和应用软件所需的大容量存储媒体也成为了标准搭载.而且还要建立一套不单纯依赖于游戏商业模式的全新体系和PS3作为计算机使用的方法.

　　实际上,在今年上半年,久多良木健在接受媒体采访时就曾经暗示过搭载标准LINUX操作系统的可能性和构筑不依赖于游戏的全新商业模式.

　　以走计算机路线进行开发的PS3.

　　这样制定出来的战略,给PS3硬件规格的制定产生了决定性影响.

　　首先，Cell Broadband Engine这个CPU就是为此而开发出来的.作为多核心CPU,CELL拥有压倒性的200GFLOPS的浮点演算能力.超过迄今为止的所有游戏主机.虽然这很快会被PC所超越,但是作为PS3本身来说,不能仅仅着眼于演算方面,总而言之,作为计算机产品的PS3要表现出与普通PC的不同之处.

　　基于这个考虑,工程师门为CELL编写了复杂的程序模型,由此而来的就是游戏开发商们在实际开发中的苦不堪言.而SCEI为PS3所搭载的硬盘,也是将PS3作为计算机进行开发的主要原因之一.PS3的硬盘可以用于网络内容的下载,启动LINUX等标准操作系统,而且程序的运行也需要使用到硬盘.硬盘成为标准搭载的部件,这是划分是家用游戏机还是个人计算机的一个界限.

　　但是,搭载硬盘的话对于家用机来说非常困难.虽说通过提高硬件产品的生命周期可以降低成本,而且半导体部件通过微小与合并的制造工艺也可以降低成本.可是作为零部件之一的硬盘无论如何成本都是无法控制到一定程度之下的,况且硬盘本身也会有故障问题出现.

　　在刚开始,由于半导体部件的成本很高,硬盘的成本问题不会很明显.但是PS3如果和以前的游戏机一样要不断降价的话,无法降低太多成本的PS3将会成为一个沉重的负担.与没有搭载硬盘的其他公司的产品相比之下,成本提高了数十美元.实际上,不仅仅是SONY,微软也在为XBOX搭载硬盘的事情苦恼过,因此XBOX360并未将硬盘做为标准搭载的部件.

　　PS3的价格模式也一样,通过初期的普及后降低价格,然后更多地普及.进而促进平台上的软件开发.同时,由于家用机硬件规格封闭固定,因此在游戏机的生命周期内将生产成本降低也是这种商业模式的一个组成部分.

　　然而,要是以娱乐电脑的思路来发展PS3的话,传统的游戏机商业模式将会无法适用.如果用户将PS3做为计算机而不是游戏机来进行购买的话,那么游戏业务的收入就和硬件的销售比例失调.而无法从硬件上取得收益的话,SCEI的商业模式将走入死胡同.总而言之,PS3的高昂价格,不仅仅是制造上高成本的体现,而且包含了SCEI将PS3变为计算机的战略决策.

编辑：OTACON