“是吗？你以为她会原谅他吗？她绝对不会原谅他！”

　　我不语。孟婆沉默。

　　“婆婆，汤沸了。”

　　“婆婆，刚才那个人就是他吧？”

　　“婆婆，你为什么要这样对他？”

　　“婆婆，你怎么老不说话？”

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　　不知道过了多少年，半躺在藤椅上的孟婆忽然睁开眼，她对我说：“是他。”

　　“婆婆……”

　　孟婆说：“是他，我等的就是他。我恨他，所以我要看着他在我面前一次又一次地赎罪。”

　　“知道为什么一看见你，我就有亲切感吗？”孟婆转过身对我说，“因为我也曾是弈剑听雨阁的一员。”

　　——那时我还不是孟婆。我叫沈朗年。我和他结识在九黎，当时弈剑听雨阁已经失守。我和他那一年才十二岁。

　　我的父母很早就死在战场上了。我是被舅舅和舅母带大的。舅舅对我很好，舅母对我就不太客气了。整个少年时光，我都很孤独，很寂寞，很不快乐。

　　当时各大门派的子女都寄居在九黎。年纪相仿的少年，很容易就拉帮结派了。我没有成为任何帮派的一员。我的身心，是游离的。

　　有一年夏天，弈剑听雨阁和冰心堂居住的房子莫名着了大火。这火真是很突然很蹊跷。

　　我在半夜惊醒。眼前的火焰和浓烟将我惊呆了。伴着剧烈的咳呛，我往外冲，但来不及了，出口被火封死了。

　　等我苏醒过来的时候，我发现自己躺在一位少年的怀里。他满面的烟尘。他的怀抱很温暖。是他救了我。

　　现在想起来，这个少年长得并不出色。他有着鹰一样阴鸷的双眼。幸运的是，他有着柔和的唇线和挺翘的鼻梁，它们中和了他眼神中阴沉的底色。

　　可笑的是，他看见我醒了，做的第一件事情居然是毫不留情地松了手。我扑通一下就掉在了地上。我疼得叫唤了一声。他看看我，面无表情地戴上面具，走了。并且，不再回头。

　　我的舅舅死于这场火灾。从此我的噩梦开始了。

　　在很小的时候，我就发现，尽管弈剑听雨阁是一个剑技和法术双修的门派，但并不是所有弟子都能成功完成辛苦的双重修炼。尽管大多数弟子已经如臻化境，却仍有一些只是修到了表面功夫。他们专注的仅仅是轻逸灵动的身体语言，内心的厚度和境界却远远不够。很不幸，我的舅妈就是这种矫情虚弱的半调子。

　　我寄住在舅妈家，经常吃不饱饭，有时半夜会饿醒。有一天中午，我只喝了一碗粥。实在太饿了，我走出家门，在白水台边的一个小池塘里挖菱角。然后我又看见了那个少年。他和一群同样戴着面具的伙伴在挖菱角，拣贝壳，叉鱼。一个拖着鼻涕的男孩对着我做了一个下流的手势，他及时喝止了他。

　　我和这个男孩就这样认识了。我说我很饿，他把大把大把的菱角和莲蓬塞到我怀里，却不肯告诉我他的名字。

　　我狼吞虎咽地吃完，腆着脸向那个拖着鼻涕的男孩打听他的名字。鼻涕大概也就十二三岁吧，他嘻嘻地说他姓祖名宗。

　　祖宗。祖宗。我低声呢喃了两声，这才发现鼻涕在耍我。

　　这时那少年走上前，像踢一条狗一脚踹开鼻涕。他大声对我说：“明天要是还饿，再来这里。”

　　第二天。第三天。第四天……这之后，每一天我都在池塘边等他们。我的少年时光因此而不再饥饿。

　　后来，我的舅母发现了我的秘密，她厉声呵斥了我。

　　这时我才知道那是一群穷蝉少年。

　　“那是最烂最底层，蛆一样的一群人呐！”舅母对我的自甘堕落痛心疾首。

　　然而，第二天我还是跳窗逃了出去。少年的心中没有阶级意识，没有等级势利。我只知道我肚子饿。离开这些“最烂最底层”的一群“蛆”，我就吃不饱。

　　那时我已经知道他的名字。祁凉。他对我说。我叫祁凉。我有好几个哥哥姐姐，也有好多弟弟妹妹。他们是一堆混蛋，一群恶棍。不过你放心，在我身边，他们不会欺负你的。

　　我相信他的话。

　　祁凉在乱糟糟的那几十号人中确有一种鹤立鸡群的昧道，除了他挺拔的个头外，他永远穿着朴素、干净得体，他一口略带文气的说话习惯也都使他有别于他人。穷蝉少年里老粗比比皆是，他们能开很野的一直野到床上的玩笑和讲很黄的一直黄到男女睡觉细节的故事以及骂很脏的一直脏到裤子里的脏话。祁凉却从不，祁凉因此而独特。

　　事实上，祁凉的确给了我一种奇怪的安全感——身处一个可以想象的糟糕混乱群体里，却有了丰衣足食的保证。那一年除夕，我甚至吃上了肉。一群半大的孩子躲在草丛中分享来历不明的大鱼大肉。我根本没有问他们这些美食的来历。在我印象中，这群穷蝉少年有的是能耐，何况当时我已经快被美味的享受给击昏了。

　　就这样，当一群冰心将士突袭过来的时候，这群猴子般的穷蝉少年快速窜入池塘和草丛中，瞬间便不见了踪影。而我就塞着满嘴的肉僵坐在草地上，被当场抓了个现行。

　　这件事的后果很严重。一个名门正派之后，“道德败坏，精神萎靡，和一群穷蝉龌龊少年鬼混，偷了冰心堂过年的鱼肉大肆饕餮。”

　　弈剑听雨阁的将领向冰心堂诸多人员道歉说，一定会好好管教她的。我紧锁牙关，没有招供出这些男孩子的老巢在哪里。我因此被关了黑屋。

　　半夜我又饿又冷。窗户边出现了一个黑影，我知道那是祁凉。他给我送来了吃的。“你够义气，谢谢你。”他在黑暗中对我说。

　　“我要嫁给你。”我吞下一只鸡腿，突然对蜷在窗台上的他说，“我要做你的女人，给你生儿子。”

　　他吓得从窗台上跌落下去。

　　那一天我还不到十三岁。

　　嫁给祁凉成了我那时唯一的理想。这自然有很多阻力。来自门派，来自舅母，还有穷蝉内部的阻挠——我早就发现那个叫巫山山的穷蝉女孩对我敌意的目光了。

　　我就在这样糟糕的环境和混乱的心态中跌跌撞撞地长大了。我的舅母后来已经不怎么管我，因为家里的窗台经常会有祁凉和他的拥蹙摆放的火腿野鸭莲藕什么的。我的舅母乐得睁一只眼闭一只眼。

　　我和祁凉的事情，渐渐在弈剑听雨阁越传越开。

　　不久，我主动进了阵营，可以吃饱饭了。我时刻想念他。我每天尽最大力量练习。我是个女孩，但我用一个男孩的标准来严格要求自己。之后是疆场五年，我跟随弈剑听雨阁的将领出生入死，打赢了不少胜仗。我没告诉任何人，为什么我在疆场上会那么狠，那么不怕死。我想我是在替祁凉还债——如果我在疆场上打出了足够的尊严，或许门派会接纳我和祁凉的婚姻。

　　我立功回家了。舅母很高兴。我为这个破败残缺的家庭赢得了门派上下的尊重。

　　我喝了舅母精心熬制的汤。舅母笑眯眯地对我说：“很快就会有不少人上门提亲了。”

　　我说：“我只可能嫁给祁凉。”

　　舅母看着我，狠狠地说：“我就是杀了你也不让你嫁给那个恶棍！”

　　而我根本不在乎。我已经长大了。羽翼渐丰。我自己的事情我有能力做主。我相信生命是我自己的，我应该按照我自己的意愿去生活——就算那是另外一些人看到会痛心疾首的生活。