半身人的由来无疑是一个谜，和他们追求和平、遁世的性格一样，在神话传说的记载中，半身人的小巧身影也是若隐若现，几乎完全不被人了解，有时甚至被和侏儒混为一谈。虽然我们经常在神话传说故事中看到类似的角色，但往往并不是一个种族，而且这些角色总是毫不起眼。
他们作为一个独立而又独特的奇幻种族登场，比较著名的当数托尔金的《霍比特人历险记》和《魔戒三部曲》所讲述的故事。在这一系列书中，貌不惊人的小个子霍比特人勇敢地担任起主人公的角色，展开了一连串的冒险生涯，并最终大获成功，成功的原因恐怕还是得归功于他们乐观的天性吧。
书中是这样描写半身人的：他们身材十分矮小，大约只有人类的一半，比长着大胡子的矮人还要矮得多，不过他们绝对不留胡子。他们几乎没有什么法力，但很善于躲藏和恶作剧。他们喜欢颜色鲜艳的的衣服，通常是黄色和绿色。他们隐居在乡间，生活安宁并且富裕，不过所有的霍比特人都不穿鞋子，那是因为他们毛茸茸的脚板下面会长出天然的肉垫。他们拥有灵巧的手指、开朗的性格，笑起来更是十分爽朗，极具感染力。
之后的奇幻文学中经常出现类似的种族，他们被称为霍比特或者哈夫林（半身人）。
《龙与地下城》游戏中的半身人种族基本上源自于此，最大的不同大概是生活习惯，在魔戒故事中外出冒险的半身人是部族中的异类，而“龙与地下城”中的半身人并不喜欢居住在固定的地方，他们常常整部族地迁移，寻找更好的生存环境和发展机会。《龙与地下城Online》的背景世界“艾伯伦”的半身人，更是过着游牧民族的生活。半身人乐天、无畏的精神和天赋的躲灾避祸能力，使得他们成为最合适的冒险者，而且他们擅长和别的种族打成一片，在哪里都能找到自己的位置，一个冒险队伍中有个半身人存在，会增添不少的乐趣。
在“龙与地下城”游戏或小说中，半身人的典型形象是善良的游荡者，他们天生聪明伶俐、善于随机应变和躲藏，还精通许多技能，但一般半身人总是把他们的能力用在恰当的地方，担当冒险队伍中的侦察者和特种兵，大个子种族难以完成的一些任务，半身人却会勇敢地承担下来，出奇制胜是他们的写照。
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