从某种程度上来说,基于谷歌Android操作系统的游戏主机平台Ouya正在与来自于任天堂、微软和索尼的游戏机一同出售中,售价为99美元。而在今天,Ouya宣布这家公司已经上升至一个新的水平,从全球知名的风险投资公司凯鹏华盈(KPCB)和梅菲尔德基金(Mayfield Fund)那里筹集到了1500万美元资金。
这家总部位于旧金山的创业公司的首席执行官朱莉·乌尔曼(Julie Uhrma)在接受GamesBeat采访时表示,为了在进入零售市场以前更好地建立库存,Ouya将把其游戏机的零售发布时间推迟三个星期,到6月25日。另外Ouya还宣布,凯鹏华盈合伙人、前EA首席执行官宾·戈登(Bing Gordon)将加入这家公司的董事会。
“这允许我们去做更多事情,迅速地将更多游戏机投入零售市场。”乌尔曼说道。“我们的产品需求已经超出了预期。虽然这对我们来说是很好的,但却令我们需要获得更多的现金。”
对于Ouya来说,从众筹网站Kickstarter转向与两家硅谷知名的风险投资公司合作是一个重大的飞跃。去年,Ouya通过Kickstarter筹集了860万美元的资金。凯鹏华盈已经对700多家公司进行了风险投资,其中包括亚马逊、EA和谷歌等;在凯鹏华盈投资过的公司中,已经有将近200家通过IPO(首次公开招股)方式融资上市,创造了37.5万多个就业岗位。
其他投资者还有:Nvidia、Shasta Ventures和Occam Partners等。Ouya的计划是给整个游戏机行业带来破坏性的冲击,这家公司计划利用开源软件和价格低廉的、基于Nvidia Tegra的硬件来做到这一点,这种硬件能运行来自于移动世界的游戏,允许用户使用游戏控制器在起居室的大显示屏电视上玩这些游戏。从今年3月份开始,Ouya已经开始向预订购了这种游戏机的用户发货。
乌尔曼称,Ouya将利用这笔资金生产更多硬件以满足零售市场需求,这家公司即将在美国、加拿大和英国市场上开始零售。此外,Ouya还将注入更多资金来为其增长中的游戏开发社区提供支持。
对于发布和销售一种游戏机而言,这笔资金可能仍旧远远不够。戈登在接受采访时表示,他已经考虑过这种可能性,但他选择对Ouya进行投资是因为他对乌尔曼有着非常深刻的影响,称其“生气勃勃、有趣、精力充沛且说话简洁”。此外,他还被Ouya能够通过众筹平台Kickstarter成功筹资所打动,这家公司当时的筹资活动超出了所有人的预期,最终筹集到的资金创下该平台历史上的最高纪录,表明Ouya受到了开发者的支持,同时也表明消费者想要一种替代性的、独立的游戏机。
“让我感到精神振奋的是,布莱恩·法戈(Brian Fargo)和蒂姆·沙菲尔(Tim Schafer)等游戏界先驱也很看好Ouya。”戈登说道。“我的感觉是,游戏行业没能给他们提供一个足够好的‘家园’。因此,许多年轻学生也难以在游戏行业中找到自己的‘家园’。他们(Ouya)想要做米拉麦克斯(Miramax)电影那样的游戏,而不是像纪录片或是好莱坞大片那样的游戏。对于这一代的人才来说,Ouya可能会成为那样的一个中心。”
(米拉麦克斯影业公司由鲍勃·韦恩斯坦(Bob Weinstein)和哈维·韦恩斯坦(Harvey Weinstein)兄弟联手创立,是一家独立的电影公司,制作了很多低预算但却高质量的电影,如《性、谎言和录像带》(Sex, Lies, and Videotape)和《哭泣的游戏》(The Crying Game)等。)
到目前为止,已经有1.2万多名开发者进行了注册,来为Ouya开发游戏。戈登及其他投资者对Ouya进行投资意味着,这家公司获得了主流风投的认可,从而对其商业战略和远景起到了验证作用。对于游戏开发者来说,Ouya是比较容易接近的一个平台。但与此同时,Ouya所面对的是三家游戏机厂商,这些厂商在将其新游戏机推出市场时通常会花费数亿美元的资金。
戈登同时还是亚马逊和社交游戏公司Zynga的董事会成员,他称其相信Ouya将在利基市场上取得良好的表现,这家公司开发的游戏机有可能为用户带来一种新的体验,尤其是那些不会登陆其他游戏机的独立游戏。Ouya的游戏可免费试玩,任何开发者都能发布一款游戏。就目前而言,Ouya平台上的可用游戏总数已经超过12款,此外Square Enix、Double Fine Productions和Airtight Games等开发商正在为其开发更多游戏。
“这看起来像是一款游戏机,但实际上却是一种拥有游戏控制器外设的‘Android iPod’。”他说道。“游戏机会让人沉浸其中,但不能取代电脑游戏业务。”
乌尔曼表示,她认为Ouya不会与三大游戏机厂商成为竞争对手。在被问及是否认为任天堂Wii U游戏机表现不佳对Ouya来说很有利时,乌尔曼回答道:“我们提供的产品(与任天堂游戏机相比)有很大不同。”
戈登表示:“我认为,游戏业务的规模正在变得越来越大,而不是越来越小。游戏业务领域中已经出现了一个利基市场,那就是在电视机上玩网络游戏;在这个市场上,开发体系的成本较低,而且游戏升级速度很快。独立开发商不要1亿美元那么多的资金来制作游戏,就像米拉麦克斯能用低预算的电影来赢得许多奥斯卡大奖那样。你和我都记得,在PlayStation出现以前,世嘉Genesis在美国市场上发布时花了六个月时间才推出了一款游戏。那时没什么电视广告,世嘉也没花多少钱(来进行推销)。”
在今年6月25日,Ouya将登陆亚马逊、百思买、Game、GameStop和Ouya.tv,售价为99.99美元,附加游戏控制器的零售价为49.99美元。
最近,Ouya在Fuseproject总部召开的游戏开发者大会(Game Developers Conference)上举办了一场盛大的聚会。Fuseproject是一家由伊夫·比哈尔(Yves Behar)负责运营的设计工作室,是Ouya的设计者。戈登参加了这次聚会,并与梅菲尔德基金合伙人蒂姆·张(Tim Chang)进行了交谈,但当时没人料到这两家知名风险投资公司会对Ouya进行投资。除了戈登以外,Ouya董事会成员还包括乌尔曼和该公司董事长罗伊·巴哈特(Roy Bahat)等。
乌尔曼表示,她对到目前为止Ouya已经做到的事情感到骄傲。她表示,早期迹象表明Ouya的流行游戏将包括《终极战斗机》(Polarity)、《最终幻想III》(Final Fantasy III)和《英雄联盟》(League of Legends)等。戈登表示,这家公司已经成为游戏界杰出人才的“灯塔”,例如《风之旅人》(Journey)开发商Thatgamecompany的前首席执行官凯利·圣地亚哥(Kellee Santiago)等。圣地亚哥目前担任Ouya开发者关系负责人。
“我们可能是唯一从众筹平台起步,然后获得大量风投资本的公司。”乌尔曼说道。
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