对于不计其数的精于网络的生意人来说，代玩一个机会。而在中国，电信基础设施优良，每100米就有一个接通网络的社区，人工成本又低，中国开发这个机会的条件已经万事俱备。

　　在落后的中国武穴市一间尘土弥漫的住宅里，一群两眼惺忪的少年正在玩着网络游戏。乍一眼看上去，他们似乎只不过是沉溺于他们那个年纪最风行的休息和消遣方式。

　　但是这拨年轻人与虚幻的怪物厮杀，并非仅仅为了获得虚拟财宝来自娱自乐。他们是在从事着全球外包行业最新潮流的前沿工作——赢取虚拟装备，卖给世界其他地方有钱没时间的玩家来换真钱。

　　“那些玩家很多(绝大多数是外国玩家)都忙于工作。他们想得到这些东西……但就是没时间去玩，”李志(音译)说。他是这家24小时运转的小巷作坊的老板。

　　现在有数千万人在玩被称为“MMORPG”的“大型多人网络角色扮演游戏”，游戏物品的市场每年价值已达9亿美元，并且在快速增长。

　　大部分最流行的游戏建构的基础是虚幻的任务或者探宝活动，可以让玩家赢取虚拟货币或物品，并通过赚取经验值或者学习新技能来培养自己的网上人物。在社会学家看来，玩家愿意用现金购买虚拟财宝，这是“网上”与“网下”两个世界之间的界线发生模糊的有力证明。

　　对于不计其数的精于网络的生意人来说，这是一个机会。而在中国，电信基础设施优良，每100米就有一个接通网络的社区，人工成本又低，中国开发这个机会的条件已经万事俱备。

　　李先生租下混凝土板楼的四个房间，每个月只掏200元人民币(合25美元)租金，另外再出1000元人民币从当地电信公司签下一条高速光缆连接互联网。

　　虚拟游戏物品供应商几乎都不愿意讨论自己的买卖——由于中国政府还没有为这个行业设立相关法规，所以它处于一个尚未被征税的法律模糊地带。“这个市场非常混乱，也没人管理，就像在一个黑暗的屋子里一样，”陆言林(音译)说。他是网络游戏老手，也是李先生的同事。不过，李先生自己也算是个梦想家。他高兴地介绍了自己生意的运作方式，他也希望北京出台管理这个行业活动的法规，好尽快让该行业合法化。

　　其实，他最近草拟了一份商业计划，要吸引外资投入一座计划建造的游戏物品“工厂”及交易平台。

　　李先生遇到的最大挑战之一是：将虚拟物品销售给海外玩家后如何拿回货款。有一个外国合作伙伴可以帮助他解决这个问题。没几个玩家会把钱汇往中国，因此中国商人只能通过海外亲友等中介来完成交易。美国的一家虚拟物品拍卖网站——网络游戏娱乐公司(Internet Gaming Entertainment)提供了一种解决方案，能够将货款直接打入中国供应商的户头。该公司声称这种操作方式不会给供应商带来任何法律问题，同时也意味着该公司可从交易收入中获得丰厚利润。

　　李先生宁愿单干，并且已经开始组建他尚未获得官方承认的生意。他雇了40多人，朝向他视为未来的专业方向前进。

　　有些员工精于在《魔兽争霸》(World of Warcraft)等游戏中开发获取金币和经验值更好方法——《魔兽争霸》是由美国游戏发行商暴风雪娱乐公司(Blizzard Entertainment)开发的一款虚拟游戏。其他员工则主要负责营销。

　　玩游戏的员工们根据他们所制造的物品数量领取报酬，他们还配备了翻译软件，可以在同一游戏中与操英语或者日语的玩家用文本信息来交流。要完成奖励丰厚的探险任务，他们的配合相当重要。

　　李先生对员工进行培训，要求他们在网上遵守礼貌、循规蹈矩，部分原因是避免他们被游戏公司盯上。

　　绝大多数公司都反对虚拟物品的现金交易，因为部分玩家将这种交易视作一种欺诈的形式，同时游戏管理员也定期封杀被他们认定是“出售”网络财富的玩家帐户。

　　李先生的培训看来起发挥了作用。我在最近一次造访他的游戏室时，看到一名在韩国开发的游戏《天堂二》(Lineage II)游戏中寻宝的员工，与一名真正的玩家互换魔法咒语，并且很有礼貌地相互鞠躬。这对双方都有好处。

　　李先生说，他的员工平均每人每月能拿700元人民币，在武穴这个长江边破旧的城市里，这算是一份不错的工资了。而中国年轻人对于MMORPG游戏的狂热意味着他要找员工基本不用费劲。

　　“我原来在网吧里玩《魔兽争霸》，”一名19岁的员工说：“尽管现在这已经成为一份工作了，我还是非常喜欢这个游戏。”

编辑：高原