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2004年12月16日，对于凭借着代理韩国网络游戏《奇迹》而显贵一时的中国网络游戏运营商第九城市来说，无疑是一个盛大的节日，因为它在美国纳斯达克股票交易所上市了，这也是继2004年5月13日盛大网络上市之后。第二家在美国纳斯达克股票交易所成功上市的中国网络游戏运营商，一时之间，第九城市风光无限，网络游戏的财富神话再一次成为了令
无数人眼红心热的焦点话题。
-上市，过山车式的股价变化
或许有了盛大网络此前在纳斯达克股市上涨高达265%的亮眼表现，又或许是对第九城市2004年前6个月收入仅为230万美元，但是利润高达160万美元的盈利能力肯定，开盘价19美元的第九城市股票发行当天就上涨23.53%，报收于21美元，成功融资逾1亿美元，令原本并不看好第九城市上市的人们大吃一惊，但就在所有人都认为现年38岁的第九城市创始人朱骏可以凭靠着上市的成功高枕无忧之时，包括第九城市首席营运官何旭东、首席技术官孙滔等公司高管层股东抛售约67万股ADS，套现约1亿元人民币的事实，却又再度掀起了人们对第九城市的后市的关注，尽管在本次的抛售中第九城市创始人朱骏、高级副总裁秦洁都没有抛售股份，甚至还说服了参与抛售的高管层股东把计划抛售的85万股ADS减少到了67万股ADS，但这似乎并没有令投资人的信心恢复，于是与盛大网络流血上市之后，股价持继上涨不同，在经过了短时的上涨之后，截止2005年1月24日开盘，第九城市的股价已经回落到了17.73美元，可谓跌幅惊人。
-收购，从目标、UUBOY到唯晶
如果说成功上市是首战的告捷，那么成功收购想必则是胜利的延续，盛大网络上市之后高举收购大旗，从浩方在线、边锋软件、数位红软件、起点中文网，到韩国ACTOZ公司一一吞下的同时，股价也直线飞涨，不可避免地，紧随其后成功在美国纳斯达克股票交易所上市的第九城市当然也就少不了采用相同的手段。早在第九城市上市之后，对目标软件的战略注资曾一度被视为第九城市上市之后收购的序幕，但让人意外的是，成功上市后的第九城市首先收入囊中的却是名不见经传，甚至可以说有些默默无闻的UUBOY网。
如果不是因为第九城市的收购之举，或许直到今时今日仍有人不知UUBOY是何物？不错，作为一款定位于游戏专业聊天工具的UUBOY，无论在名气还是人气上都与人们所熟知的腾讯QQ、网易泡泡、微软MSN、新浪UC等差距甚远，而且更糟糕的是UUBOY本身并不是一个成熟的产品，且不说UUBOY推出不过半年而已，仅看它对腾讯QQ、微软MSN的导入功能可以说是目前所有IM工具中兼容性最差的一个，并且让人更为头疼的是UUBOY对电脑资源的占用丝毫不逊于一款大型单机游戏，也因此如果你的电脑配置不够好，运行UUBOY会让你无法再同时进行其他的操作，但就是这样的一款IM工具却成为了第九城市登陆纳斯达克股市后的收购首选，不免让人对第九城市希望通过UUBOY建立网络虚拟社区用户交流平台的意图大打问号？
虽然目标软件的缺席，让第九城市上市后的首次收购变得颇为尴尬，但所幸目标软件并未公开反对第九城市的收购，也因此使得其开发的《天骄II》和《傲世ONLINE》仍有被第九城市代理的可能，但就在此时却又传出了第九城市与唯晶科技战略合作的消息，根据协议，双方将共同携手开发一款大型3D网络游戏，消息的传出让人意外的同时，却也不禁让人感叹于第九城市出手的迅速，但唯晶科技虽有单机时代《守护者之剑》、《圣女之歌》等大作的名头，也传出了《天方夜谭ONLINE》、《圣女之歌ONLINE》的消息，但毕竟尚未有成功的作品出世，第九城市虽然“棋先一招”，但成功与否仍有待评估。环顾当今中国网游市场，顶着大作名头的游戏此起比伏，但真正成功能够带来收入，甚至巨额收入的又有几个？
-运营，命系魔兽世界？
2004年4月，第九城市与维旺迪环球游戏旗下的暴雪娱乐签约，取得该公司网络游戏《魔兽世界》在中国地区得独家代理运营权，此举被业界视为第九城市在代理韩国网络游戏《奇迹》之后最大的胜利，也凭借于此第九城市成为了当今中国网络游戏市场上最受关注的运营商之一。
《魔兽世界》对于饱受外挂私服之苦，导致《奇迹》在线人数大跌，却又是当前唯一收入来源的第九城市来说，不失为救命的稻草，有了《魔兽世界》，《奇迹》创造的辉煌就能重现，而欧美游戏市场《魔兽世界》上市后的空前成功更给了第九城市如此巨大的信心，但正如同一分钱一分货一般，在谁都知道《魔兽世界》是一款好游戏的同时，第九城市能够独中花魁，所付也不菲，根据其公布的相关资料，第九城市承诺的代理费高达5130万美元，其中仅一项无偿版权费就有300万美元，同时第九城市还必须拿出1300万美元为《魔兽世界》在中国游戏市场内做宣传。在游戏商业运营后，第九城市在4年内每季度必须支付160万美元到370万美元作为版权税，相比之下，在美国纳斯达克股票交易所成功上市，募得过亿美元中的大部分最终都将流入暴雪娱乐的口袋。
不可否认《魔兽世界》的确是一款独具潜力的巨作，但或许正应了中国人常说的“枪打出头鸟”之言，早在《魔兽世界》北美公测之时，就已有众多国内外挂黑客组织宣布将开发游戏的外挂软件，与此同时，由于设计的问题，游戏本身就支持进行游戏角色工作脚本的编写，因此如果有人利用这一功能进行外挂脚本的开发，想来也并非不可能之事，如此一来，《魔兽世界》虽然肩负第九城市辉煌再造之重任，但前途也不会一帆风顺，更何况除了外挂的问题之外，时下游戏橘子已经签下了《无尽的任务II》国内的代理运营权，光通通信也计划在2005年推出来自EA的《网络创世纪II》，加上不久前已经宣布提供免费游戏服务的NCSOFT大作《行会战争》，第九城市能否凭借着《魔兽世界》专美于人前，想来仍是胜负难定，加之前面已经提到的高昂成本付出和风险承担，第九城市虽然凭借上市的成功获得了运营《魔兽世界》的足够资本，但如果只是拿上市融资之钱去为暴雪娱乐打工，绝非第九城市上市之目的，自然地第九城市在《奇迹》之后的辉煌重来，也就变得前景难料了。
-未来，路在何方？
第九城市虽然在代理韩国网络游戏《奇迹》之前凭借虚拟社区曾名噪一时，但那毕竟是不赚钱的买卖，也难怪第九城市真正翻身还是来自《奇迹》之后，同理盛大网络的成功也非最早的卡通动漫社区，而是来自韩国的网络游戏《传奇》，不过曾经的成功已不会再来，2005年的中国网络游戏市场也非2002、2003年可比，正是因此，曾经凭借一款代理游戏就可以风声水起，挤身前列的年代早已过去，面对着市场上越来越多的网络游戏选择，越来越多的玩家学会挑剔，稍有不满就放弃离开，于是乎越来越多的网络游戏就算在公测时人头蹿动，也保不准一到收费就人去楼空，受此影响，在2003年还可以把10万为单位的网络游戏运营商进入2005年之后，如果游戏收费运营后能够有过万人就已算成功不易，而真正游戏在线人数突破数万，甚至10万的，除了越来越不负责任的广告宣传中可见之外，想来早已没有人能够做到。
第九城市凭《奇迹》之力挤身中国网络游戏排名前五，但正如盛大靠《传奇》崛起，但《传奇》、《传奇世界》之后却再难有支撑大局的成功产品一样，第九城市随着《奇迹》在线人数的下跌正在慢慢淡出人们的视野，如果不是有《魔兽世界》的来临，无论是《天外》、《快乐西游》还是其他的游戏，相信很难再度聚起人们对第九城市的关注，也正由于这种关注，第九城市得已成功上市，但上市的成功之后，第九城市又路在何方？或许我们只有待《魔兽世界》的来临之后才能真正知晓吧。
出处：2005年1月《中国电脑教育报.中国网游》
特约评论员：善良的大灰狼
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编辑：高原
