黑暗沼泽原型——芬兰大沼泽地
黑暗沼泽是一幅充满了阴郁气氛的地图，荒废的城堡上空还有几只飞鸟(这也是“重装上阵”中新增加的素材)，被炮火摧毁的村庄余烬未熄，沼泽里的茅草又密又高，地图另一侧工事林立，可以想见这里的战斗一定异常激烈。黑暗沼泽的历史原型就是芬兰境内的大沼泽地，在苏芬战争期间，苏军在这里付出了惨重的代价。
芬兰在1808年被沙皇俄国征服，沦为属国。1917年俄国十月革命后，列宁宣布放弃沙俄侵占的殖民地，芬兰政府立即宣布独立。1938年4月，斯大林借口担心芬兰会成为德国进攻苏联的基地，要求芬兰放弃列宁格勒周边战略要地的领土卡累利阿，和苏联荒芜的北方疆土交换；芬兰政府不敢接受卖国条约。
1939年8月23日，苏联和纳粹德国签定互不侵犯条约，条约中包括卑鄙的秘密条款——将芬兰划归苏联。九月一日，德国和苏联以野蛮的战争灭亡了波兰并非法地瓜分邻国。1939年9、10月间苏联先后吞并了波罗的海三小国；随后苏联撕毁1932年和芬兰签的互不侵犯协定，11月30日，调集23个师入侵芬兰，扶持建立傀儡政权“芬兰民主共和国”，到1940年3月12日，干脆将这部分芬兰领土吞并到苏联的卡累利阿加盟共和国中。
芬兰当时只有常备军三万人，在全民支持下英勇抗击苏联侵略军四十五万精锐，充分利用芬苏接壤地带森林多、丘陵多、湖泊多及沼泽多的特性，用袭扰战术痛歼入侵苏军。斯大林战前相信十六天就能速胜小小的芬兰，但苏联第四十四步兵师二万五千人进入森林后被芬兰第九师约六千人分割包围击毙二万三千人。
1917年俄罗斯帝国崩溃，各股革命势力正在俄罗斯国内争斗，边境许多民族纷纷独立建国。芬兰、立陶宛、爱沙尼亚、拉脱维亚四国是北部波罗的海周边趁机而起的小国。十月革命后共产党掌控俄罗斯，建立苏维埃，芬兰的共产党在1918年也趁机而起，试图推翻共和政体。这就是芬兰的内战，后来被压制下去，共产党成员逃到苏联。芬兰享受了20年的和平与繁荣。
1939年8月27日，苏联与德国签订德苏互不侵犯条约，并在九月共同出兵瓜分波兰。虽然有这个条约存在，多疑的斯大林并不傻，他不信赖这个条约可以维持长久，因此他亟于加强北方——尤其是波罗的海一带——的防卫力量，以建立一个跟德国间的缓冲区。首先他压迫立陶宛、爱沙尼亚、和拉脱维亚，签署贸易及协防条约，并租借军事基地，然后他转而处理芬兰问题。当时的芬兰在苏联共产党眼中根本就是“白俄”的余孽，而且他们怀疑芬兰跟右翼的纳粹德国有秘密勾结，一旦有事会成为攻击可拉半岛上重要军港莫曼斯克的跳板。更何况芬兰边境离北俄第一大城列宁格勒只有四十公里，她在芬兰湾上的几个小岛更对列宁格勒的海上防卫十分重要。当然，这里面更夹杂了斯大林的野心。
1939年10月起，苏联外交部长莫洛托夫开始跟芬兰谈判，要求芬兰割让列宁格勒以北及莫曼斯克以西的一些领土，并且将芬兰湾入口处的罕勾港(Hango)和芬兰湾内的一些小岛租借给苏联作为军事基地；苏联的交换条件是将东卡瑞立亚(EastKarelia)约4000平方公里的土地交给芬兰作为补偿。苏联的条件看起来不算严苛，甚至芬兰得到的土地要比失去的多。但是实情并非如此，芬兰失去的土地都是比较肥沃的地区，苏联用来交换的土地除了一片密林和荒原外什么都没有；另外波罗的海边上的三小国虽然也接受苏联类似的要求以换取和平，但是不多久苏联支持下的共产党就夺取了政权，将原本独立的三小国也纳入成为附庸。对这样的条件，芬兰人当然会犹豫。斯大林原来以为芬兰跟其他三小国一样，只要声音大一点，吓一吓就会屈服了；想不到芬兰人不吃这一套。在恼怒之下，他提出更苛刻的条件，当然更没有结果。最后他决定要采取军事行动，给芬兰一个教训，并且准备在入侵芬兰后让放逐在外的芬兰共产党掌控政府，建立魁儡政权。
苏联为了进攻芬兰作了部份性的动员，兵员总数达到约五十四万人。作战序列以列宁格勒军区为总指挥，下辖第七军、第八军、第九军、及第十四军。作战计划如下：
南部攻势：第七军(十个步兵师，六个战车旅，兵员二十四万人，战车一千五百辆，大炮九百门，飞机三百架)从列宁格勒以北沿着拉都嘎湖西岸向北进攻，突破芬兰的曼尼海姆防线，夺取芬兰第二大城威普立(HViipuri)，然后向首都赫尔辛基前进。第八军(七个步兵师，一个战车旅，兵员十五万人，战车五百四十五辆，大炮五百二十门，飞机两百架)沿拉嘟嘎湖北岸向西进攻，跟第八军会师，以钳形战术粉碎芬兰军的抵抗
中部攻势：第九军(五个步兵师，兵员九万五千人，战车两百七十五辆，大炮三百六十门，飞机一百架)经苏欧穆沙密(Suomusalmi)攻向位于波司尼亚(Bothnia)湾畔的欧路(Oulu)，将芬兰割为两半并切断跟瑞典间的陆上交通。
北部攻势：第十四军(三个步兵师，兵员五万五千人，战车一百六十五辆，大炮两百二十门，飞机七十架)从莫曼斯克向西攻击皮查摩(Petsamo)地区，然后沿“极圈公路”南下五百公里，再向西攻到瑞典边境为止。
芬兰军的作战计划不如苏军这么大规模，他们基本上还是停留在一次大战时的静态防卫，将大部份部队集中在拉都嘎湖西岸的曼尼海姆防线，因为这个狭窄的地带正是传统上入侵芬兰的走廊；从拉都嘎湖北岸一直到巴伦支海，他们只配备了少数的警戒部队，监视那整片无法穿越的密林和沼泽荒原。不过这个曼尼海姆防线其实并不怎么坚强，主要是以沿线的碉堡群为防御的重心，碉堡群间的间隔也很大；许多碉堡更只是由原木建成，连混凝土都没用上。
1939年11月30日，在连续数天挑衅之后，苏联军正式侵入芬兰领土。一开始，红军的计划执行得很顺利，芬兰的前卫部队根本挡不住红军的集中攻击。在第七军的正面，许多芬兰士兵有生以来首次面对战车，惊慌失措地逃逸，第八军的进展也不慢。在第九军当前的两个芬兰民兵营根本就像是大象面前的蚂蚁一样，很容易就被扫开。最北方的第十四军也轻易地攻占了皮查摩地区。
开战一周后，芬兰的战线各处都告急，似乎全面崩溃迫在眉睫，但是苏联这四支部队却忽然停下来整补，让芬兰军有喘口气的机会。为什么红军会停下来呢？照理说根据他们作战的教条，应该是攻击加攻击的奔流战术，不会给敌人喘息的机会；难道他们志得意满，学龟兔赛跑的兔子躺下来睡觉了吗？不是的，其实红军有他们的苦衷。首先是天候问题，这年的冬季是欧洲百年以来最冷的冬季，在芬兰地区夜间温度经常在摄氏零下三十五度左右，苏联的战车每两小时一定要发动一次，许多卡车的水箱都冻裂了，润滑油也常结冻造成武器失灵。芬兰人民在许多地方都自动自发地做到坚壁清野，逃难前把自己的房子烧成平地；御寒准备不足的苏军即使攻占了一个村庄也往往找不到房子可住，只能挤在数量稀少的帐棚里。
天候之外，地形也是很大的问题。除了第七军之外，其他三个军都发现自己被地形所困，他们进军路线上都是密林沼泽，机械部队根本无法穿越，只能靠仅有的几条羊肠小径，少量的芬兰军就可以把它们封死。而苏军步兵大部份都是来自南俄、乌克兰、以及中亚等比较温暖地区的士兵，根本无法适应这种寒冷的雪地作战，也缺乏雪鞋、雪屐，会滑雪的更少之又少。少数一两个受过寒训的部队的能力也值得怀疑，他们的寒训手册中竟然有一章专门讲授如何在穿雪屐时用刺刀肉搏——芬兰人把它当笑话大全传阅。所以红军的部队的运动完全都局限于道路附近，无法作越野运动。这些农民出身的士兵也太过好奇，对芬兰人留下的物品都想捡拾据为己有，许多都丧生在芬兰人布下的诡雷之下。苏军的车辆没有伪装，都漆成深橄榄色，士兵的战斗服也是卡其色，在雪地里特别明显，成为芬兰狙击手的最好目标。所以，苏联各部队都不约而同的停下来整补，准备下一波攻势。
这之后，在苏联第八军地区，第十八师和第一六八师也遭遇了跟他们第九军的同志一样的命运，还赔上了一个坦克旅。
这样的战果当然让斯大林大为震怒，于是一批高级军官人头纷纷落地。斯大林把总司令换掉，由在一九三九年指挥波兰之役的提摩申科元帅接任。他大量调集增援的部队，人数到达九十万人之多，大炮有两千八百多门，在适应雪地作战上作了一些紧急的改善。也对部队进行特训，要求战车和步兵相互支援。
在经过大量的轰炸(苏联空军在一月份总共出动了七千多架次)与炮击后，苏军在二月十一日再度从南部向曼尼海姆防线进攻。这次苏军是只许胜不许败，各级指挥官完全不顾人命和装备的消耗，一波波地人海战术冲锋前进，有时尸体堆了三四层厚。芬兰军虽然英勇地抵抗，造成苏军极大的伤亡，毕竟还是敌不过苏军数量上的优势，终于在三月初曼尼海姆防线失陷，全线告急。芬兰政府不得不寻求外交解决。这时苏联其实也急着找个下台阶，原因有二，一是天候：春天将近，解冻后芬兰地区大部份会变成泥泞不堪的沼泽，更不利苏军作战；第二是国际政治：苏联入侵芬兰已经导致她被国联褫夺会籍、驱逐出会，可见西方国家对这场战争的观感，如果再持续下去，说不定英法等国都会出兵芬兰助战。于是在这个背景之下，芬兰终于在三月十二日接受苏联的条件，结束了这场历时三个半月的战争。
在这场战争中，芬兰当然损失很大。芬兰军有两万五千人阵亡，四万三千人受伤。而最后他们除了要接受斯大林最初的条件外，更多赔上了不少领土，总面积达到全国面积的百分之十二。但是他们在战争中的表现，再加上芬共起事的失败，让莫斯科认识到共产党在芬兰没有生存的空间。因此，斯大林在和约中就做了一个顺水人情，答应不再支持芬共。而且这个战争更打出了芬兰人的团结心。苏联红军在这场战争虽然胜利，付出的代价太大了。保守估计有近五十万人伤亡，实际数字有可能要多一倍；据说从列宁格勒一路到莫斯科，稍微像样一点的医院都挤满了伤兵。
苏芬这次冬之战把苏联军队的弱点暴露无遗。他们空有庞大的组织，现代的机械化部队，大量的重装备，但却无法发挥功用。由于斯大林在30年代整肃异己及共产党政治挂帅的结果，各级指挥官不是对上级唯命是从的应声虫，就是政治忠诚度远胜过其军事能力的党官。他们在面对灵活多变的芬兰军队时，不能也不敢更动从上级下达的计划和命令来应付突发状况。他们的素质更影响了一般士兵，无法提供适当的训练和指令。再加上对天候和地形毫无准备，可说是大大的出了一次丑。
德国人虽然没有介入此次作战，但也派出了许多军事观察员到芬兰观战。当他们看到苏联红军连像芬兰这种小国寡民、甲兵不完、城郭不固的对手都无法应付，无疑地对和芬兰军队同样高素质但有更精良装备的德国国防军的信心更坚定，相信只要几个月就一定能击败苏联红军。而且，如果苏联红军的冬季作战能力如此之差，“冬将军”对德军来说就不是那么大的问题。这无疑地对希特勒决心发动“巴巴罗沙莎”作战有很大的影响。
