在《跑跑卡丁车》中有道具和竞速两种游戏模式，又细分为道具个人赛、道具组队赛、竞速个人赛和竞速组队赛四种比赛方式。道具赛考验玩家的不只是驾驶技巧，对道具使用对象和时机的选择尤为重要。竞速赛则是完全比试驾驶及各种漂移技巧的比赛方式，对于玩家微操的熟练度和稳定性要求很高；不管在那种模式下，个人赛就是玩家各自为战的比赛，也是夺得第一名所获奖励最多的比赛方式。组队赛中所有的组队成员获得相同的奖励，并且只有人数对等才能开始组队赛。这种比赛方式则突出考验玩家们的团队配合能力，以及牺牲自我保全团队胜利的大局观。

《跑跑卡丁车》中除了可以参加与其他玩家同场竞技的道具赛和竞速赛之外，还有方便玩家挑战自我的"计时赛"。计时赛不仅可以让玩家在无干扰的情况下很快的了解和熟悉各个赛道的地形，还可以便于玩家参照自己最好的历史成绩，挑战自我极限。最重要的是，官方赛道成绩排行榜是根据玩家在计时赛中的成绩来进行排列的。
计时赛只能一个人单独进行，根据地图难度的不同，需要花费不同数量的游戏金币才能进入，而且完成全程之后不管成绩如何，是没有任何金币与经验的奖励，只记录本人的最佳成绩。
如果您不是第一次跑计时赛中的某个赛道，您会发现在起跑线上会有一个名字和外形与您一样，呈半透明状态的"玩家"。它是在此赛道创造您最佳成绩的"影子"（除视觉上以外，不会对您赛车的行使产生干扰），换句话说，它也是您超越自我的假想敌，将有利于您创造更好的成绩。