大业八年十一月

　　一个月前，祁连和突厥的战争，早已化成了草原上的风信子，四下飘散，消失的无影无踪。

　　怀念这场战争的人，并不是没有，数千名战亡者的家眷，是不会忘却那血雾弥漫的日子。但是，生活还必须进行，如果沉迷在悲痛中的话，只怕连今后怎么生活都会变的不知所措起来。相对而言，此后的生活对于双方来说，确实显得分外坎坷，以至于连追念亡者的时间都没有剩下多少。

　　突厥人在一个月内又发生了数次小的兼并战，聚集在阿史那部落旗帜下的军队，扫荡了大半个草原。许多不服从阿史那天神教诲的部族被连根拔起。一时间，整个草原都有种即将统一在阿史那部落旗帜下的感觉。

　　另一方面，隋朝讨伐高丽惨败的消息，已经传遍了大江南北，隋炀帝的冕驾才入长安，各地的反乱就如同燎原的野火，不可抑制的泛滥开来。

　　其中以翟让的瓦岗军和窦建德的河北军最为势大，这两支义军不断收罗能人志士，攻打大隋的州县。一时间，已经到了义军锋指，官军溃散的奇特情景。大隋朝从建立起，不过短短二十余年，骁勇善战的武将之多，甚至可以用过江之鲤来形容，诸如来护儿、薛世雄、周法尚等等都是当世名将。而且隋军装备精良、作战骁勇，若不是辽东之战，何来如此窘境？

　　更糟糕的是，各地均有妖兽出没的报告，但是各地军府不是被义军牵制，就是无可用之兵，只能任由妖兽作乱。一时间，百姓流离失所，困苦不堪，偌大一个隋朝，就这么从鼎盛繁华，跌落到内外交困的末路中。

　　当然，这一切，并不为宇文成庆所知道，在帮助祁连部落的人安定后，他就要了几匹马，踏上了回归中原的道路。

　　同行的，还有祁连紫荆。

　　“跟着宇文成庆，保护他的安全，这个是报答他对祁连部落的恩情。”

　　这个是祁连破拉着紫荆的手，语重心长的话。

　　其实祁连破的心思，多半是想让紫荆能和成庆生活在一起。不过他心中也是清楚，紫荆是一个执拗的人，如果明着这么说，只怕这事情连提都别提，用这种方法，或许更好一点。

　　只不过，在当事者的心中，却留下了颇大的偏差。

　　“我是保护宇文成庆去的，只要关注他的安全，就没有关系了。”

　　这个是跳动在紫荆心中的想法，这个想法忽略了她对成庆的一切感觉，将自己定位在保护者的身份上。而另一边，宇文成庆也颇觉尴尬，呼延纳哲的死，在他心中留下莫大阴影。他从小接受的是正统儒家教育，对于伦理之道向来是看着重，虽然在草原上的生活，激发了他摆脱束缚在他身上的伦理教导的想法，但是现在，他还是跨不过呼延纳哲用鲜血筑出来的心理屏障。

　　所以这一路上，这两人也是相对无言。

　　就这么过了二十几日，眼看着冬日的雪花就要飘落下来，他们终于来到了隋朝的京畿要地——长安。

　　这长安原本叫“大兴城”，始建隋开皇二年六月，至次年三月完工，乃是宇文恺设计督造。这宇文恺可是隋朝名人，乃是天才建筑学家，他设计的城市多半气势恢弘，布局合理。这长安城更是他的得意之作，整个长安城规划整齐，作棋盘状。其南北向街道十一条、东西向十四条。街面中间高，两侧低，旁边均有排水沟，更是种满绿树，巍然成荫。皇城正门朱雀门前的朱雀大街，是贯通京城南北的上轴，北连宫城，南出明德门至郊祀之所，特别宽阔，约莫两百步左右。

　　虽说这一路走来，四处皆见败落之像，惟有这长安，依然繁华无比。特别是这朱雀大街上，人来人往，到处充斥着喧哗之音，空气中更是弥漫着一股胭脂香味。

　　“这里……就是中原……长安……”

　　即便是祁连紫荆，见着这宏伟都城，一时也是呆立当场，失神之下，不得不问出此言。在草原之上，如何能见着这许多人，即便是和突厥人开战那会，汇聚在祁连旗号下的人也不过万人。可这举目望去，满是人头，一直延伸到大街尽处。在那里，城楼高耸，城楼之上，幡旗林立，旗下更是站满威武勇士，手握长枪在阳光之下明亮一片。

　　“啊……不错，这里就是长安。”

　　另一边宇文成庆也是有点恍惚，离别中原四个月，就如同隔世一般。眼前一切虽然熟捻，但是落在眼中却又显得那么陌生，所谓物是人非大约指的就是如此。想当年，宇文家在这长安城中何等荣耀，可经历征辽一战，族中名将多半战死，特别是武威宇文一脉，几乎死绝，现在也只剩下自己一人而已。

　　也许是宇文成庆二人在长安门口站立太久，再加上他们身上所穿，多是大漠之上的皮袄，身型体格也异于一般中原人，立刻就引起门口卫兵注意，挺起明晃晃的长枪就压了上来。

　　“什么人，可有通关文牒！”

　　那些卫兵心中紧张，声音略带颤抖，只怕是宇文成庆一个回答不妥当，就在他身上刺出几个孔来。

　　宇文成庆也是一愣，在身上摸索了半晌，才举出一块牌子。

　　“我乃大隋鹰扬校尉，宇文成庆！”

　　这名号一出，顿让那些卫兵忌惮起来。其中一个畏畏然踏上了几步，从宇文成庆手中接过牌子，左右翻看了一下，脸色顿时大变，退后了几步，突然转身就奔回长安城中。其他人也是一呆，一时间不知道该做些什么，可没等多久，就见着一个穿着长安护城官服饰的男子急奔了过来，然后就扑倒在宇文成庆面前。

　　“宇文将军，属下怠慢，罪该万死呀！”

　　这声称呼，直让宇文成庆茫然，这护城官怎么说也是六品以上，自己不过是一个八品的校尉，待遇未免太过优厚。一时间也不知道该做些什么，只是转过头去，看了一下身边祁连紫荆，在她眼神中看到了同样的惊愕。

　　“冬冬——”

　　几乎同时，树在城头的大鼓被敲响，整个长安都被这声音给震动了……