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导读:苏州市蜗牛电子有限公司(简称:游戏蜗牛),成立于2000年10月,是中国最早的3D网络游戏研发公司。公司总部设在拥有2500年历史的江南秀丽名城苏州。
披肩发、牛仔帽,当这两件东西出现在同一个游戏人身上,我们便会第一时间认出他——蜗牛CEO石海。身处西服革履的汪洋中,这样的打扮总让人觉得有点格格不入。若不是他在游戏圈打拼十余年的坚实背景,有些人恐怕要当他是圈外人了。
初识石海,从见面的第一刻便会让你那颗因好奇而不安的心平静下来。因为你的眼睛会将一个平凡朴实的艺术人刻印在你的脑海中。而当你们开始交谈,你会更加确信自己的判断,石海的骨子里是个画家,而他所做的则是在用艺术家的灵魂去制作游戏。
起步3D,随缘而生
谈及游戏蜗牛的创业经历,你会觉得有些难以相信,你会不知道蜗牛是如何能够一路走来,并发展到现在的规模。
蜗牛不同于一般网游厂商的一大特点就是他起步于3D网游,而非保守的在2D画面中某求生路。或许有的人会说那时的石海初生牛犊不怕虎,亦或是勇于创新的行业先驱,但游戏蜗牛走上这条3D之路的真正原因却是“缘份 ”。
谈及此段石海有些哭笑不得,却也十分轻松,“公司成立之初,我们疲于招募员工,而其中的两个员工会做3D,在诚恳的说服与誓死要做3D的决心面前,蜗牛开始了第一款3D游戏《航海世纪》的制作,这也是国内的第一款3D网游”。
没有传奇的背景,也没有庞大的蓝图,蜗牛就是这样机缘巧合的开始了这段漫长而艰难的3D之路。
挥金如土惨被魔兽欺
在《航海世纪》制作完成之后,信心满满的石海在短短三个月内花光了整整2000万的推广资金,并在全国各地迅速组建了32家办事处,宣传铺天盖地而来,一组容量两千人的服务器转眼间开至百余组。
然而就在石海正欲将他的成功拥入怀抱时,《魔兽世界》的上线像一场飓风一般席卷了整个中国游戏市场,一场游戏史上的灾难从天而降,众多游戏厂商遭到重创。《航海世纪》的在线人数瞬间跌掉大半,游戏点卡销售更是直线下滑。
一夜之间,2000万的推广费用化为了泡影,游戏不再有源源不断的资金涌入,32家办事处被迫关闭,随后石海将公司整体迁往了上海。
在经历了这场“暴风雪”之后,石海陷入了沉思,“网游产业不是雪球经济,而是衰退型经济”,想要在这片市场生存下去就要不断创造新的利润来源。
《天子》帮助蜗牛成长
在中国游戏市场惨遭血洗之后,蜗牛开始了游戏题材、类型的不断尝试,《机甲世纪革新版》、《舞街区》这两款极具创新意识的产品应运而生。可惜的是这两款游戏似乎生不逢时,在市场表现并不尽如人意。
此后蜗牛的团队反弹较大,据石海回忆说“当时有很多员工来找我,说‘石总,这样不行啊,咱们要先做些能赚钱的游戏再搞咱们心里想做的游戏啊’”。迫于现实的压力,石海采纳了这一意见,放手让团队去做一款“能赚钱”的游戏。
6个月后,一款名为“天子”的大众网游浮出水面,尽管游戏在线人数并没有像蜗牛此前的作品那样一炮冲天,可它却是稳稳的站在了10万上下这一关键点上。每月2000万元左右的营收让他成为了蜗牛第一款稳定盈利的游戏。
石海这样评价了《天子》,“这是蜗牛第一次根据“用户想要什么”去做游戏,我们的团队也通过这次经历积攒了很多的运营经验,这是我们最大的收获。”
两三年内超越一线厂商
2006年,蜗牛推出了自己的新引擎,并在2008年首次达到了收支平衡。在这几年里,游戏蜗牛不断成长、不断壮大。先后推出了《龙战》、《英雄之城》、《黑暗和光明》以及《帝国文明》等多款游戏,公司年收益达3亿元。而在2011年里,蜗牛更是以一款《九阴真经》吸引了无数玩家的关注。
石海表示“《九阴真经》的在线人数保守预计也要在50万到60万人”,如果这款游戏真的达到了石海的预期,那么游戏蜗牛将开启它的全盛时代。
在采访的最后,石海谈到“目前,还没有一款游戏在我心里可以达到80分的水平,而做出这样一款神作就是我们的目标”。对于蜗牛的成长历程,他给出了这样的总结“蜗牛是在用一种最不可能的方式,做着一件最不可能的事,可以说是一种自虐型的创业,但就是在这样的条件下我们成功了,那才能让我们真正体会到什么才是真正的成功”。同时,石海还豪言道,蜗牛将在未来两至三年超过现在的一些一线游戏厂商。(李纯)