在上古的世界里，先有神，后有信仰。参照上文来看，迪德拉的神力更为强大些。毕竟艾德拉会死，而迪德拉只是被送回湮灭地狱。用DND的方式来解释，就是映射的分身被干回了本体的位面而已。至于迪德拉在泰姆瑞尔大陆的分身究竟有本体的几成能力，就无从知晓了，谁让这游戏太不讲究等级和属性了呢，换作是个泡菜公司，不弄出个120级让人体验体验，怎能罢休。

　　An Overview Of Gods and Worship 《神灵与崇拜总论》

　　“无论是史诗般的任务，还是寻常生活之中，未曾有人目睹过泰姆瑞尔的神灵现世。似乎众神对凡人间的一切并不关心。当然，事情总有例外……众神能够通过祈祷、牺牲和契约等方式从信徒的崇拜中获取力量，甚至我们可以推断说，神祗拥有的信众数量从另一方面反映了其在众神中的地位……有相关的文献提及现世间还有一些能够与凡人结成契约并接受其崇拜的灵魂存在……他们或许有能力进入神或女神的领域，帝国神学院的摩托索认为这些灵魂是在过去的岁月中失去追随者的神祗，保守派的学者则认为…”

　　没有信徒就没有神力，神灵从崇拜中汲取力量这一桥段在奇幻世界的设定里屡试不爽，上古卷轴也未能免俗。用句不好听的话来形容，各个教派就像是大大小小的传销公司，而且年终红利极低——天知道人生在世这几十百来年能不能赚到一次神迹啊。奈恩神祗不多，不至于出现僧多粥少的情况。可各行省的人口也没有增长的趋势，众教派你争我夺，此消彼长，谁也禁不住人力资源流失他处。

　　其实苦口婆心、磨破嘴皮和威逼利诱远不及当个行动派来的有效——十字军东征用武力将“正统”两字散播欧洲各地；审判席神殿在晨风大陆对崇拜迪德拉的教派赶尽杀绝，形成大一统；而塞瑞迪尔更是将开国皇帝塞进原有的八圣灵中，登堂入室摇身变成了帝国教会。且不论他们所膜拜的主神是否因此就能更上一个位阶，至少教派本身仗着人多的优势，趾高气扬了一番。

　　Modern Heretic 《当代异教徒- 就帝国中迪德拉崇拜现象的研究》

　　“塞瑞迪尔的法律未曾禁止人们崇拜迪德拉，也许是法师公会允许成员召唤迪德拉的缘故……那些研习迪德拉仪式者只能偷偷摸摸行事。其他行省对迪德拉崇拜的看法差异巨大，就算是在塞瑞迪尔，旧有的那些观念也随着时间慢慢更改……如今有不少迪德拉的崇拜者只是单纯的渴望获得奥术力量，尤其是那些四处寻找寓言中的迪德拉神器来增强自己战斗、魔法能力的英雄们。”

　　其实这本书主要记述了一个学者探询阿祖拉祭坛的经历，但我不介意来个掐头去尾，曲解下原意：

　　凡人离开了信仰并非不能生存，失去了信徒的神也不会就此消失，两者本是互惠互利的关系。只是当这层关系变得不再平衡，有人提出上文中那个“神灵是否真的眷顾关爱世人”的问题时，部分不满足的人转而投向了更大的诱惑——迪德拉。这段话同样适用在现实情况中。随着金钱至上观念日嚣尘上，宗教以前拿来诱惑人的那一套不管用了。于是，爱丁堡有了基督教科学阅览室，中国庙里的和尚有了上班制。无论是否被迫，时代的变革让神迹慢慢褪色。

　　回到游戏的正题，设计者并未将神祗崇拜和赤裸裸的利益划上等号，只是暗示在塞瑞迪尔，信仰已然沦落为一件可以被交换的商品。游戏中的凡人通过信仰寻得的虚无缥缈神灵提供的心灵寄存处和避难所，迪德拉的崇拜者们孜孜不倦追寻上个纪元遗落的珍贵神器，以期换得强大的实力；而玩家，作为一个在牢房里交上天大好运的囚犯，并没有获得选择神灵来膜拜的机会，只需要完成任务就能加入任意组织和公会。至于我们的信仰能换取什么？不必太过深究了，留到现实中去烦恼就好了。毕竟RPG游戏里完成任务拿奖励是天经地义的事情，我们既能完成阿祖拉女神的任务得到阿祖拉之星，也可以为寻找帝国继承人四处奔走。因为我们是彻头彻尾的局外人…

　　四、种族？背景？卷轴？你需要知道的废话

　　A Children’s Anuad 《传世之初，儿童读本》

　　“多年以后，泰姆瑞尔的艾尔诺菲人(Ehlnofey)演化成了：人 (the Mer)、矮人 (the Dwemer)、北地精灵(the Chimer)、黑暗精灵(the Dunmer)、木精灵(Bosmer)和高等精灵(the Altmer)……在其他大陆上游荡的艾尔诺菲人变成了阿特莫拉的诺德人(the Nord)，约库达的红衣卫士(the Redguard)还有阿卡维尔的蛇人(the Tsaesci)。”

　　Provinces OF Tamriel 《泰姆瑞尔行省介绍》

　　“泰姆瑞尔帝国共有9个行省：天际省、高岩省、落锤省、夏终岛…其中晨风是最后一个加入帝国版图的行省，因为是以条约而非征服的形式成为帝国一部分，所以当地的元老家族享有实际的执法权……虎人在南部艾尔斯维尔丛林和河套平原处聚居……黑暗沼泽的亚龙人原住民大多无缘得见内陆巨大水道和南边不可逾越的沼泽，只能定居几块有限的土地之上。偶有几条通路，但主要的交通工具是船……塞瑞迪尔是帝国人高等文明的摇篮，也是整块大陆中最大的地区……”

　　虽然说吃猪肉不一定要见过猪跑，选择种族也不一定就要知晓他的来历，但为了凑下字数，了解一下也能有助于增加游戏情趣嘛。

　　在世界观部分，我就曾提及种族间的纷争，现在正好把9个行省的10个种族挑着解释一番：俗话说得好，有人的地方就有江湖。神灵之间尚且要掐架，各种族又岂能避免。说到首恶，定然是不停扩张的泰姆瑞尔帝国和四处挑起争端的帝国人，仿若有个填不饱的胃一般，四下挑斗，妄图完成赛普丁家的统一大业；接下来最难相处的则是受到阿祖拉诅咒的黑暗精灵，他们将虎人和亚龙人看作动物，以蓄养奴隶为乐；‘天空之子’诺德人和拥有相似血统的红衣守卫都精于战斗，很有攻击性。相貌不合群的亚龙人和虎人，尽管拥有较高的智慧，也只能忍气吞声，躲去边缘行省；高傲的高等精灵，和谐沉默的木精灵和一贯浪漫、不修边幅的布莱顿人虽然从不插手争斗，却也不是好捏的软柿子。

　　A Short Life of Uriel Septim VII 《尤里尔·赛普丁七世的短暂一生》

　　“第三纪元 368-389：战略家和调解人

　　……

　　第三纪元399-415：大复兴 和平‘奇迹’ 坚盾岛

　　第三纪元415-430：……在帝国的心脏地区和西部逐渐稳固后，尤里尔终于能将全部精力转移到东边的晨风行省上去了……” ----翻译整理 wakakaka@TLF

　　长篇大论说到现在，却一直忘记提湮灭这一作的背景。故事从尤里尔·赛普丁七世的遭到狂热教徒袭击，遇刺身亡后开始。囚禁地牢中的玩家接受皇帝遗命，取得了象征帝国统治者权力的世袭神器“帝王护符”，开始寻找私生子王储的下落。

　　作为上古卷轴4代作品和资料片发生时代中的唯一帝王，尤里尔·赛普丁七世的一生算不上短暂，但绝对称得上多灾多难，忙碌不休。在第一作里被囚禁，第二作时与其他6省争夺神器，第三作里和晨风的5大家族抢夺地盘，直到第四作遇刺身亡，丰功伟绩归于尘土。而玩家冒险的地点也随之从高岩省转去晨风、然后是这次的塞瑞迪尔，马不停蹄，不得一丝安闲。老皇帝见证了玩家的辉煌，也成为了最后的铺路石。也许在上古卷轴5中，故事又会在另一个行省延续，而该书的修订版本中会多出如下话语，“第三纪元433年：改朝换代，纪元终结。尤里尔·赛普丁七世在帝都地牢中遇刺云云……第四纪元揭开序幕。”

　　Divining the Elder Scroll 《解读上古卷轴》

　　“……上古卷轴能够展现出流动的世事，阅读卷轴的先知将会读出一个可能的未来，而别的先知可能获得全然不同的解读。作为参阅时间的代价，阅读者将支付自己的视力，失去光明…”

　　Lost Histories of Tamriel 《泰姆瑞尔失落的历史》

　　“一旦上古卷轴的寓言在泰姆瑞尔大陆应验，羊皮纸上的文字将不再变换，所有人读到的都将是同一条神圣讯息”

　　让只闻其名从未谋面的神奇卷轴大大咧咧地占据游戏的命名，颇有挂羊头卖狗肉的嫌疑。这些只有通过特定仪式才能供圣蛾祭司阅读的羊皮纸纪录了过去和将来的所有历史事件，如命运三女神在不停编制的毯子一般，向凡人隐晦地透露种种迹象，然后默默等待那一刻的到来，将不定性的未来封印成历史的一瞬。

　　游戏只是调剂，我也不希望本文沦落风尘变成乏味的历史议论文，不若就以晨风中的情诗来作结吧，赠给各位依然徘徊于孤独之中的团员们。

　　Ashland Hymns 《灰烬之地的情歌》

　　“是多么美妙的爱情

　　用信念将两个灵魂紧锁在一起。

　　永不背叛的誓言

　　无论苦难或悲伤、梦境或真实

　　将彼此紧系在一起。

　　从第一次接吻开始，直至最后一次呼吸

　　我们窃窃耳语，述说初次和最后的爱恋。”——翻译整理 aurax@TLF

　　本文译名来自于3DM&TLF汉化词典，部分译文亦来自于TLF上古图书馆的译者，感谢上古汉化组的汉化补丁和无私分享。