上期我们曾为大家简单介绍了新款的即时战略游戏《帝国时代3》的试玩版，这次我们将结合硬件测试，让大家更深入了解这款大作的方方面面！《帝国时代3》仍然由微软旗下的Ensemble工作室开发，背靠微软强大的软件开发实力和技术标准背景，《帝国时代3》又一次走到了技术的前沿，对SM3.0、HDR技术的全面支持让游戏画面更加绚丽真实，采用了Havok物理引擎更让游戏的物理运算大幅强化。  

　　即时战略游戏的新巅峰

　　从严格的意义来讲，现代意义上的“即时战略游戏”这个概念是Westwood首创的。1993年

，他们推出的《沙丘2》（Dune 2），开启了即时战略游戏的先河。它所建立起来的即时战略游戏的架构和精髓“资源采集+生产建设+兵团作战”，直到今天也没有被突破。

　　在这款游戏推出前，所有的即时战略游戏的元素都还不完善，直到它推出后，才算正式确立了“即时战略”这个游戏类型。《沙丘2》是电脑平台上真正的第一款即时战略游戏，而且游戏中的各种系统和设计理念，深深影响了其后数年该类型游戏的发展。

　　在《沙丘2》确立了即时战略游戏的理念后，其后的发展就变得十分迅速，一大批被国人熟知的游戏陆续推出，包括《红色警报》、《横扫千军》、《星际争霸》、《魔兽世界》等等，此外还有类似《家园》这类比较有创意的作品，甚至著名的策略游戏《盟军敢死队》也借鉴了“即时”这个概念，让游戏的节奏更为紧张刺激。

　　就在即时战略游戏发展的黄金时刻，《帝国时代》1代和2代游戏相继推出，凭借优秀的游戏品质，《帝国时代１》不仅在即时战略游戏中确立了自己的重要位置，还客观推动和发展了即时战略游戏这个类型。

　　在众多即时战略游戏厂商都在紧跟着Westwood的步伐，大多采用现代题材，将游戏节奏变的越来越快，放入更多坦克、更多爆炸场面、更多疯狂武器的时候，《帝国时代１》的推出改变了这种情况。《帝国时代1》具有惊人的画面表现：75度的视角，高清晰度的鲜亮画面加上细腻的动作，让游戏中的各个单位看上去都栩栩如生。当时，在电脑游戏界，《帝国时代１》的画面可以说是顶尖的艺术。在系统设计上，Ensemble则反其道而行之，将游戏的节奏变慢，将策略性提高，这在现在的《帝国时代3》中照样保留了下来。

　　《帝国时代》在全球的销售量了超过1600万份，但这并没有让游戏的开发组降低标准炒冷饭，《帝国时代3》更具魅力，玩家可以享受更高级战斗模式和令人惊异的图像细节，新的游戏元素包括“母城”（HomeCity）概念、新文明、新单位、新技术和跨越三个时代的新单人战役。

　　《帝国时代3》的AI设计还不错，虽然试玩版还有一些缺陷。除非在最难或不可能的难度下，电脑是不会作弊的。也就是说，电脑收集资源和探索地图的方式和玩家一样。《帝国时代3》的设计目标是让老玩家在一对一游戏的时候，也具有极高挑战性。在音效方面，开发者为动态音乐系统添加了很多功能，游戏也采用了3D音效定位，例如玩家能听到不同方位大炮轰击的声音。

　　令人惊艳的游戏引擎

　　不能否认的是，在3D技术迅猛发展的今天，即时战略游戏也受到了“第一人称射击FPS”游戏的强大压力。很多即时战略游戏跟随流行加入了3D引擎，不过相比较《帝国时代3》就有些小儿科，《帝国时代3》所采用的图形技术几乎让一直以技术著称的FPS游戏汗颜，而其中最值得称道的便是SM3.0、HDR、Bloom技术和Havok引擎。

　　SM3.0是Shader Model 3.0的缩写，SM3.0技术是DirectX 9.0C级别显卡全面支持的一项特效。SM3.0在很大程度上丰富了游戏研发时的编程模型，方便游戏开发商更简单的做效果更好的游戏,确有不少优势。简单对比一下，在上一代Shader Model中，Pixel Shader程序的最大长度为96行，Vertex Shader可以支持的程序行数为256行，而Shader Model 3.0可以支持无限长的Shader程序，此外还加入很多控制对语句。SM3.0可以让游戏有更大的编程空间，以获得更优秀的效率和画质。

　　HDR是英文High-Dynamic Range的缩写，中文译名为高动态光照渲染。HDR可以令3D画面更逼真，就像人的眼睛在游戏现场中的视线效果，大幅提升游戏的真实感。简单来说，HDR就是一种新的模型，它可以将画面中的每个象素色彩和亮度值用实际物理参数或是线性函数来表示，从实际效果来讲，它会让游戏的光线效果更加真实。

　　HDR和Bloom都是对于游戏光线的处理技术。随着游戏技术的不断发展，游戏的一个重要发展方向就是越来越趋于真实化，以往游戏与现实的最大区别就是在光线和阴影的处理上，而HDR和Bloom就是游戏处理中将光线更加真实化的重要技术，目前也非常流行。

　　HDR和Bloom两者的区别是： HDR效果就是超亮光照与超暗黑暗的某种结合，这个效果是光照产生的，强度、颜色等方面是游戏程序可动态控制的；bloom效果则是物体本身发出的光照，仅仅是将光照范围调高到过饱和，是游戏程序无法动态控制的。这两个效果都在《帝国时代3》中有所体现，具体的设置是：在“Shader质量”设置最高 “Very High”就能开启HDR效果，而“Bloom Effects”选项则直接控制bloom效果。

　　游戏开发商往往会将两种特效一起使用以达到一个最终的效果，《帝国时代3》也不例外。《帝国时代3》在开启这两种特效后，你就会发现整个游戏的画面都笼罩在了一种朦胧的光线效果下，这种“朦胧”并不会影响游戏的锐利度，反而在真实感上大大增强。游戏的世界很明亮，阳光充足，景物自然，光线柔和，景深很明显。树木可以投下清晰轮廓的影子，我们甚至还能看到阳光透过树枝树叶的间隙射向地面，战士们姿势各异，面向的角度也有很多种，每个人在地面上都留下了清晰的影子。而且每一个影子同样表现各异，战士的盔甲和帽子的反光会随着太阳的照射角度、士兵面向的角度而产生不同的效果。

　　游戏的图像效果非常出众，令人印象深刻的同样还有游戏的物理效果，迄今为止在即时战略游戏中最强的物理引擎。《帝国时代3》所采用的Havok引擎是一个通用引擎，它已经应用在了无数FPS游戏中，最为著名的便是《半条命2》，因为《帝国时代3》引入了地形的概念，物理引擎便有了更好发挥余地。

　　Havok引擎作为实现游戏中一切细节的工具，已经融合到了游戏中的各种单位：农民将树木砍伐完毕时，你就会看见树木缓缓倾斜、然后逐渐加速倾倒，一切都那么真实自然，有时它甚至会滚下山崖；从炮口射出的炮弹同样具备物理真实度，不同的出射角度会影响射击距离，炮弹会划出一个真实的抛物线击中目标，当士兵被炮弹击中时也会被抛起，重重落在一旁；最为精彩的是建筑的倒塌，你会发现建筑以独特的方式被炸得四分五裂，大块的砖石会贴着原有建筑滑落，而细小的碎片则会到处飞溅，整个建筑消失在一片烟尘中。

 
画质对比

　　开启（左图）和未开启（右图）ＳＭ３．０、ＨＤＲ和阴影效果的画质确实区别明显，因为报纸印刷品质限制，可能你要亲自去看实际游戏画面，才能有较真切的体会。

编辑：洋一